يلتقي الغرافة والسد الخميس في قمة فض شراكة وصافة الدوري القطري لكرة القدم لحساب منافسات الجولة السابعة عشرة التي تشهد مواجهة تقليدية ببين الريان والعربي. وتقام مباريات الجولة يومي الخميس والجمعة لتسبق فترة توقف من أجل إفساح المجال أمام السد والريان لخوض منافسات ذهاب الدور ثمن النهائي من دوري أبطال آسيا للنخبة لكرة القدم يومي 3 و4 مارس المقبل تواليا. ويتقاسم السد والغرافة وصافة جدول الترتيب برصيد 34 نقطة وسط أسبقية للسد بفارق الأهداف، وبفارق نقطة وحيدة فقط عن المتصدر الدحيل، ما يكسب المواجهة الكثير من الأهمية من أجل البقاء طرفا فاعلا في المنافسة على اللقب.  وكان الصراع في المقدمة قد اشتعل بعد الفوز الذي حققه السد على الدحيل المتصدر في الجولة الماضية السادسة عشرة، بهدفين دون رد، ليحرمه من الابتعاد بالريادة، مقلصا الفارق إلى نقطة وحيدة، معيدا السباق إلى المربع الأول. في المقابل استفاد الغرافة من سقوط المتصدر أيضا، بعد أن تجاوز نادي قطر في الجولة الماضية 4-2 ليلحق بالسد في الوصافة، فبات صراع التتويج ثلاثيا ولو مؤقتا، في ظل فارق النقاط الست الذي يفصل شريكي الوصافة عن الأهلي الرابع، قبل ست جولات من نهاية البطولة.  ويدخل السد المواجهة المقررة على أرض منافسه باستاد ثاني بن جاسم، بدوافع معنوية كبيرة بعد فوز على الدحيل، وضع به حدا لتعثرين قاريين بعد خسارتين في الجولتين الأخيرتين من منافسات الغرب لدوري أبطال آسيا للنخبة، أمام كل من الأهلي السعودي 1-3 وباختاكور الأوزبكي 1-2، ليستعيد ثقة القدرة على الاحتفاظ بلقب الدوري المحلي الذي يحمله منذ الموسم الماضي. وسيكون انتصار السد المحلي مهما جدا من أجل الحفاظ على الروح الانتصارية قبل الحلول ضيفا على الوصل الإماراتي في ذهاب الدور ثمن النهائي من دوري النخبة القاري يوم الثالث من مارس المقبل. بدوره تجاوز الغرافة الخروج المفاجئ والمبكر من دوري أبطال آسيا للنخبة، عقب الخسارة أمام الأهلي السعودي في الجولة الأخيرة 2-4 وحقق فوزا صريحا على نادي قطر، مؤكدا علو كعبه المحلي بعدما سجل انتصاره السابع في المباريات الثماني الأخيرة، كاشفا عن رغبة كبيرة في العودة إلى منصة التتويج بالدوري بعد غياب طويل منذ آخر لقب ظفر به موسم 2009-2010. ويملك الفريقان أوراقا فاعلة تضمن الندية والإثارة، حيث يعول السد على ثلة من نجوم بأسماء وازنة على غرار أكرم عفيف والبرازيليين كلاودينيو وباولو اوتافيو، إلى جانب الإسباني المتألق رافا موخيكا والمالي محمد كمارا، فيما يغيب المدافع المغربي رومان سايس للإصابة. ولا تقل الأسماء في الغرافة شأنا بتواجد النجم الجزائري ياسين براهيمي والتونسي فرجاني ساسي، فيما يعود إلى صفوف الفريق المهاجم الإسباني خوسيلو الذي غاب عن لقاء نادي قطر الأخير بداعي الإيقاف، رغم الحضور الرائع الذي دونه البديل ولاعب المنتخب القطري محمد مونتاري الذي سجل أسرع هدف في الدوري القطري بعد تسع ثوان فقط من البداية. ويأمل الغرافة رفض واقع التفوق الذي يسجله منافسه على مستوى المواجهات المباشرة الـ 15 الأخيرة بالدوري، حيث فاز السد بإحدى عشرة مناسبة مقابل انتصار الغرافة في مباراة واحدة، وتعادل الفريقان في ثلاث مواجهات، وسجل السد خلال تلك المواجهات 52 هدفا، فيما سجل الغرافة 18 هدفا. بدوره يترقب الدحيل مواجهة مطارديه، من أجل التمسك بالصدارة من خلال الانتصار على ضيفه الشحانية في المواجهة المقررة الجمعة على ملعبه باستاد عبدالله بن خليفة. ويدرك الدحيل صاحب الريادة برصيد 35 نقطة، أن أي تعثر قد يكلفه التخلي عن الصدارة في حال فوز السد أو الغرافة في المواجهة المباشرة بينهما، وبالتالي فإن النقاط الثلاث تحظى بالكثير من الأهمية، وقد توسع الفارق أكثر في حال تعادل المطاردين .  وإلى جانب سعي الدحيل لتعويض الخسارة أمام السد في الجولة الماضية واستعادة الثقة بسرعة، فإن المواجهة ستكون ثأرية لفريق المدرب الفرنسي كريستوف جالتييه لرد دين الشحانية الفائز ذهابا 2-1 ملحقا الخسارة الأولى بالدحيل حينها بعد خمس انتصارات متتالية في الجولات الخمس الأولى في انطلاقة مثالية آنذاك. مهمة الدحيل لن تكون سهلة أمام منافس متوهج يقدم مستويات راقية جدا، بعدما حقق أربع انتصارات متتالية كان آخرها على حساب أم صلال 3-2 في الجولة الماضية، ليصل إلى النقطة 23 التي وضعته في المركز الخامس، ليضمن الصاعد حديثا إلى مصاف أندية الدرجة الأولى في الموسم الحالي، إلى حد بعيد، البقاء في الأضواء موسما آخر.وتشهد الجولة السابعة عشرة من الدوري القطري لكرة القدم مواجهة تقليدية، تعد إحدى كلاسيكيات الكرة القطرية تاريخيا، وتجمع الريان بالعربي الخميس في معقل الريان باستاد أحمد بن علي. والفريقان يدخلان المباراة بالنشوة، بعد الانتصار في الجولة الماضية، حيث وضع الريان حدا للخسارة أمام الاستقلال الإيراني في النخبة صفر-2 (دون أن تعكر صفو التأهل لثمن النهائي)، عندما أثقل شباك الوكرة برباعية نظيفة في الجولة الماضية، ليصل الى النقطة 21 وتقدم الى المركز السابع، وسط السعي لتحقيق فوز ثان تواليا، مما يشكل دفعا معنويا قبل استقبال الأهلي السعودي في الدوحة في 4 مارس المقبل، في ذهاب الدور ثمن النهائي من دوري أبطال آسيا للنخبة لكرة القدم. بالمقابل واصل العربي الصحوة وحقق فوزه الثاني تواليا، والأول تحت إمرة مدربه الجديد الإسباني بابلو أمو، وذلك على حساب الأهلي 4-2 في ديربي الهلال، ليرفع رصيده الى النقطة 19 وبات ثامنا متقدما بفارق الأهداف عن نادي قطر. وفي لقاء آخر لحساب ذات الجولة يستقبل الأهلي فريق الشمال على استاد الثمامة الجمعة، في مواجهة واعدة بمساع متباينة بين التعزيز والتعويض.  ويتطلع الأهلي لوقف نزيف النقاط بعدما مني بخسارتين متتاليتين أمام قطر والعربي، ليتجمد رصيده عند النقطة 28 في المركز الرابع، مبتعدا بفارق ست نقاط عن الوصيفين السد والغرافة، بعدما ظل في سابق الجولات شريكا ثالثا لهما. وعلى الجهة المقابلة، كان الشمال قد استعاد التوازن عقب خسارتين أمام قطر والغرافة، محققا انتصارا مهما على الخور 2-صفر، رفع به الرصيد الى النقطة 22 في المركز السادس، وبالتالي فإن الفوز الجديد قد يدخله بقوة في سباق الوصول الى المركز الرابع. وتعرف انطلاقة الجولة الخميس مواجهة الجريحين الوكرة والخور على استاد الخور. وواصل الوكرة النتائج السلبية قاريا بالخروج من ثمن نهائي دوري أبطال آسيا 2 بالخسارة أمام التعاون السعودي بركلات الترجيح 3-4، بعد التعادل في مباراتي الذهاب والإياب 4-4، ومحليا بسقوط ثالث تواليا في الدوري أمام الريان برباعية في الجولة الماضية، ليتراجع الى المركز العاشر برصيد 17 نقطة. بالمقابل يعاني الخور الأمرين بعدما قبل في الجولة الماضية أمام الشمال، الخسارة الخامسة تواليا والحادية عشرة في البطولة، ليتجمد رصيده عند النقطة السابعة وبات الأقرب للهبوط المباشر الى الدرجة الثانية التي صعد منها في الموسم الحالي. وتجمع آخر مواجهات الجولة، المتعثران نادي قطر وأم صلال الجمعة على استاد سحيم بن حمد. وكانت انتصارات نادي قطر قد توقفت عند ثلاثة تواليا، عقب الخسارة من الغرافة في الجولة الماضية، ليبقى الرصيد عند النقطة 19 في المركز التاسع متأخرا بفارق الأهداف عن العربي الثامن. بالمقابل تلقى أم صلال الخسارة الخامسة تواليا والثانية بقيادة مدربه الفرنسي باتريس بوميل، بعدما سقط أمام الشحانية 2-3 في الجولة الماضية، ليبقى في مركزه قبل الأخير برصيد 14 نقطة.

أكد فيليكس سانشيز، مدرب فريق السد القطري، جاهزية فريقه لمواجهة الغرافة في الجولة الـ17 من الدوري القطري، مشيراً إلى أن المباراة تحمل أهمية كبيرة في مسار الفريق نحو المنافسة على اللقب. وقال سانشيز خلال المؤتمر الصحفي: "لدينا مباراة أخرى في غاية الأهمية ضد الغرافة، ونحن بحاجة إلى تحقيق النقاط في كل مباراة إذا كنا نرغب في الاقتراب والضغط على الدحيل." وأضاف المدرب الإسباني: "نحن متعادلون في النقاط مع الغرافة، ولذلك ندرك أن هذه المواجهة ستكون حاسمة في مسار الدوري. نتطلع إليها بحماس كبير ونحن واثقون من وصولنا إلى المباراة بأفضل جاهزية بدنية." وتابع: "مباراتنا الأخيرة كانت بمثابة نهائي من أجل البقاء في المنافسة على اللقب، وأتوقع أن تكون المواجهة المقبلة ضد الغرافة بنفس الأهمية. إذا كنا نرغب في المنافسة على اللقب حتى النهاية، فمن الضروري أن نحقق نتيجة إيجابية يوم الخميس، وهذا ما نركز عليه حالياً." وأشار سانشيز إلى أن جدول المباريات في الأسابيع المقبلة سيكون مزدحماً خاصة مع مشاركتهم في دوري أبطال آسيا للنخبة، لكنه شدد على أن التركيز الأساسي في الوقت الحالي هو مباراة الغرافة. من جانبه، وصف رافا موخيكا، لاعب السد، مواجهة الغرافة المقبلة بالصعبة، قائلاً: "المباراة ستكون في غاية الصعوبة، وعلينا أن نقدم كل ما لدينا من أجل تحقيق الفوز وحصد النقاط الثلاث." وأضاف: "المنافسة على اللقب ستظل صعبة حتى اللحظة الأخيرة، وسنبذل كل ما في وسعنا حتى النهاية، لكننا متحمسون، وإذا تجنبنا الأخطاء، فلدينا فرصة للفوز باللقب."

أكد البرتغالي بيدرو مارتينز، المدير الفني لفريق الغرافة، جاهزية لاعبي الفريق لمباراة السد في الجولة الـ17 من الدوري القطري. وقال مارتينز: "بعد أن أنهينا مرحلة الاستشفاء، بدأنا الاستعداد للمباراة وكل اللاعبين تقريباً حالتهم جيدة لدينا ثقة كبيرة في أنفسنا، ونتائجنا في الدوري تُظهر ذلك، وبالتالي نحن مستعدون لهذه المهمة." وأضاف المدرب: "أنا متأكد أننا سنكون في حالة جيدة وسنقاتل من أجل النقاط الثلاث، وهذا هو ما نريده وهدفنا أعتقد أن هذه ليست مباراة حاسمة، المنافسة ستستمر حتى نهاية الدوري، ونحن جاهزون لنقاتل من أجل النقاط الثلاث ونعرف مدى أهمية مباراتنا أمام السد." مارتينز ختم حديثه بدعوة لجماهير الفهود، قائلاً: "هذا الوقت يتطلب حضور جماهيرنا بأعداد كبيرة لأننا نقترب من نهاية الدوري. دعمهم مهم جداً لنا في هذه المرحلة." من جانبه، أكد المدافع الشاب عبدالله يوسف لاعب الغرافة، جاهزية الجميع للمباراة، واصفًا إياها بالصعبة. وقال: "نتعامل مع كل مباراة على أنها نهائية، والفوز هو هدفنا. تركيزنا الحالي منصب على الدوري." وتمنى يوسف أن يحضر الجمهور بكثافة لمساندة اللاعبين، مشيرًا إلى أن دعم الجماهير هو ما يساعد الفريق على تحقيق الانتصارات.

افتتح فريق الغرافة الجولة 16 من الدوري القطري لكرة القدم بفوز مثير 4-2 على نادي قطر، ليقفز إلى المركز الثاني مؤقتًا. ورفع الغرافة رصيده إلى 34 نقطة، مقلصًا الفارق مع المتصدر الدحيل إلى نقطة واحدة، في انتظار نتائج مباراة القمة بين الدحيل والسد. فيما تجمد رصيد قطر عند 19 نقطة بعد ثلاث انتصارات متتالية. سجل محمد مونتاري هدفًا سريعًا للغرافة في الدقيقة 1 بعد خطأ فادح من حارس قطر. ثم أضاف ياسين براهيمي هدفًا من ركلة جزاء في الدقيقة 26. قطر قلص الفارق بهدف ذاتي من ماتياس ناني في الدقيقة 34، قبل أن يعادل كارلينيوس للقطريين في الدقيقة 52. سيدو سانو أعاد الغرافة للتقدم في الدقيقة 59، وأضاف براهيمي تمريرة حاسمة لروبريغو مورينو الذي سجل الهدف الرابع في الدقيقة 73.

يستضيف السد حامل لقب الدوري القطري لكرة القدم غريمه الدحيل متصدر الترتيب السبت، في قمة مرتقبة ضمن الجولة السادسة عشرة التي قد ترسم ملامح مسار المنافسة على اللقب. وسيقطع الدحيل (35 نقطة) بالانتصار خطوة كبيرة نحو استعادة اللقب الذي تنازل عنه مرغما في الموسم الماضي لصالح غريمه السد الثاني برصيد 31 نقطة. في المقابل، سيتعين على "الزعيم" الانتصار ورد دين خسارة ثقيلة ذهابا امام فريق المدرب الفرنسي كريستوف جالتييه (1-5) من أجل إعادة الأمور على المستوى التنافسي الى المربع الأول بتقليص الفارق الى نقطة. ويعيش السد ومدربه الإسباني فليكيس سانشيز تحت وطأة ضغوط هائلة عقب خسارتين متتاليتين في دوري أبطال آسيا للنخبة امام الأهلي السعودي 1-3 وباختاكور الأوزبكي 1-2. وعلى الرغم من ضمان التأهل إلى ثمن النهائي مبكرا، فإن الأداء الفني شكل هاجسا كبيرا لدى الجماهير السداوية حول قدرة الفريق على المنافسة محليا وقاريا، لتعاود مطالبها بإقالة المدرب. بدوره، يعيش الدحيل المتفرغ للواجهة المحلية، فترة جيدة خصوصا في ظل استقرار النتائج بعد انتصارين متتاليين على ام صلال والوكرة قللا من حدة خطاب جالتييه الذي داب على انتقاد أداء فريقه. ويترقب الغرافة الثالث بفارق الأهداف عن السد نتيجة مباراة القمة، لكن سيتعين عليه تجاوز قطر السابع برصيد 19 نقطة، قبل انتظار خسارة الدحيل من أجل تقليص الفارق عن المتصدر الى نقطة. وسيكون فريق المدرب البرتغالي بيدرو مارتينيز مطالبا بتجاوز ارهاصات الخروج من دوري النخبة القاري عقب الخسارة امام أهلي جدة السعودي 2-4. وعلى الصعيد المحلي، يقدم "الفهود" مستويات راقية بعدما حققوا ستة انتصارات في المباريات السبع الأخيرة، بيد ان المهمة لن تكون سهلة امام قطر المنتشي بثلاثة انتصارات متتالية. وتشهد المرحلة مواجهة واعدة الأحد بين الوكرة تاسع الترتيب برصيد 17 نقطة والريان الثامن برصيد 18 نقطة. وعلى الرغم من خسارة الفريقين قاريا، فإن الحالة المعنوية في الريان تبدو أفضل، على اعتبار أن الهزيمة أمام الاستقلال الإيراني في الدوحة 0-2 في النخبة، لم تؤثر على تأهل الفريق الى الدور ثمن النهائي ضاربا موعدا مع الأهلي السعودي. في المقابل خرج الوكرة من دوري أبطال آسيا 2 بالخسارة امام التعاون السعودي إيابا بركلات الترجيح 3-4 بعد التعادل بمجموع مواجهتي الذهاب والإياب 4-4. ويلتقي العربي العاشر برصيد 16 نقطة والأهلي الرابع بـ28 نقطة. ويتطلع العربي لتحقيق فوز ثان بعدما كان تجاوز الخور في المرحلة الماضية بصعوبة4-3 في المباراة الأولى محليا تحت إمرة المدرب الإسباني بابلو أمو الذي تولى المهمة للتو. ويأمل "العميد" 28 تعويض الخسارة أمام نادي قطر 0-3 من أجل اللحاق بفرق الطليعة بعدما تأخر عن شراكة السد والغرافة في الوصافة. ويلتقي الشمال السادس برصيد 19 نقطة مع الخور صاحب المركز الأخير برصيد 7 نقاط فقط. ويأمل الشمال وقف نزيف النقاط بعدما مني بخسارتين متتاليتين، فيما يعاني الخور الامرين بخسائر متتالية وبات الأقرب للعودة الى مصاف أندية الدرجة الثانية. ويتطلع الشحانية الخامس برصيد 20 نقطة والوافد الجديد من دوري الدرجة الثانية، لمواصلة المفاجآت بعد ثلاثة انتصارات عندما يستقبل ام صلال المتراجع الى المركز قبل الأخير برصيد 14 نقطة بعدما مني بأربع خسائر.

أكد البرتغالي بيدرو مارتينز، المدير الفني لنادي الغرافة القطري، جاهزية فريقه لمواجهة نادي قطر ضمن منافسات اللجولة الـ16 من الدوري القطري، مشيرًا إلى أن الفريق يتعامل مع جدول المباريات المزدحم بكل احترافية. وقال مارتينز في تصريحاته قبل اللقاء: "ليس لدينا الكثير من الوقت في ظل مشاركة فريقنا في العديد من البطولات، لأننا نلعب في أفضل المنافسات، وهذا أمر جيد للنادي، واللاعبين، وللجميع. هكذا هو جدول المباريات، ونحن جاهزون لذلك ونعمل على إعداد الفريق لمثل هذه الظروف". وتحدث المدرب عن قوة نادي قطر في الفترة الأخيرة، قائلاً: "في المباريات الثلاث الأخيرة، حقق المنافس الفوز نحن نحترمهم، فهم يمتلكون لاعبين جيدين جدًا، وقد دعموا صفوفهم خلال فترة الانتقالات الشتوية ستكون مباراة مهمة وصعبة، وأعتقد أنها ستكون مواجهة ممتعة من الطرفين". أما عن الغيابات في صفوف الفريق، فقد أكد مارتينز غياب خوسيلو بسبب الإيقاف، بينما شدد على أن بقية اللاعبين جاهزون للمباراة بنسبة 100%. يُذكر أن المباراة تأتي في توقيت مهم للغرافة، الذي يسعى لمواصلة نتائجه الإيجابية في الدوري وتعزيز موقعه في جدول الترتيب.

أكد المغربي يوسف سفري، مدرب نادي قطر، تطلعه لتحقيق نتيجة إيجابية في المواجهة المرتقبة أمام نادي الغرافة ضمن الجولة السادسة عشرة من الدوري القطري. وقال سفري في المؤتمر الصحفي الخاص بالمباراة: "في البداية، لابد أن أشيد باللاعبين على المستوى الذي قدموه في المباريات الثلاث الأخيرة، حيث أظهروا التزامًا وانضباطًا كبيرًا. لم يكن من السهل حصد 9 نقاط من ثلاث مواجهات صعبة، لكننا نجحنا في ذلك بفضل العمل الجماعي والجهد الكبير الذي بذله الفريق، وأود أن أكرر إشادتي باللاعبين لما قدموه". وأضاف المدرب المغربي: "لدينا تطلعات لرفع الوتيرة ومواصلة العمل بكل قوة حتى نحقق أهدافنا ونستمر في تحقيق الانتصارات". وعن المواجهة أمام الغرافة، أشار سفري إلى أنها "لن تكون سهلة"، خاصة أن المنافس يمتلك عناصر قوية، لكن فريقه سيبذل كل ما في وسعه للخروج بنتيجة إيجابية تعزز مسيرته في الدوري.

أبدى ماتياس يايسله، مدرب أهلي جدة السعودي، فخره الكبير بردة فعل لاعبيه بعد تحقيق الانتصار على الغرافة القطري بنتيجة (4-2)، رغم التأخر في النتيجة، خلال المواجهة التي جمعت الفريقين في ختام الدور الأول من بطولة دوري أبطال آسيا للنخبة. وقال يايسله عقب اللقاء: "لقد قمنا بردة فعل رائعة، كما أن استجابة اللاعبين بعد استقبال الهدف كانت مميزة، وهذا أمر ليس بالسهل، ويسعدني كثيرًا". وأضاف: "حققنا مسيرة تاريخية في هذه النسخة بلا خسارة، والقدرة على العودة في النتيجة تعكس قوة الفريق وإصراره نحن نحظى بدعم الجماهير، ودائمًا نطمح لتحقيق الانتصارات في هذه البطولة". من جهة أخرى، كشف يايسله عن صعوبة عودة اللاعب ألكساندر في المواجهات المقبلة، موضحًا أنه لا يزال يعاني من الإصابة، مما يضع الفريق أمام تحدٍ إضافي في المرحلة القادمة.

يتطلع فريقا الريان والغرافة إلى حسم تأهلهما رسميا إلى الدور ثمن النهائي في بطولة دوري أبطال آسيا للنخبة لكرة القدم عبر الجولة الثامنة من منافسات مرحلة الدوري لمنطقة الغرب التي تقام الاثنين والثلاثاء، والتي تشهد كذلك بحث السد عن الاحتفاظ بمركزه الرابع بعدما كان قد ضمن العبور مسبقا. ويحل الغرافة ضيفا على الأهلي السعودي الاثنين، ويرحل السد في اليوم ذاته إلى طشقند لمواجهة باختاكور الأوزبكي، في حين يستقبل الريان فريق الاستقلال الإيراني الثلاثاء. وكانت خمس بطاقات مؤهلة إلى الدور ثمن النهائي من منافسات مرحلة الدوري لمنطقة الغرب تم حسمها رسميا، واحدة من نصيب السد رابع الترتيب، فيما حجزت أندية الهلال والأهلي والنصر السعودية، أصحاب المراكز من الأول إلى الثالث، مقاعدها، وضمن الوصل الإماراتي الخامس العبور إلى الدور المقبل أيضا. وتتنافس ستة فرق على البطاقات الثلاث المتبقية في الجولة الأخيرة وفق حظوظ وافرة للفريقين القطريين، حيث يحتاج الغرافة إلى الفوز لحسم العبور رسميا بغض النظر عن نتائج المنافسين، فيما تكفي الريان نقطة التعادل من أجل التأهل. ووفقا لنظام البطولة، تم توزيع الأندية الـ 24 المشاركة إلى منافستين (دوريين منفصلين)، يضم كل دوري 12 فريقا موزعين بين منطقتي الشرق والغرب، على أن يخوض كل فريق في كل دوري ثماني مباريات مع ثمانية منافسين مختلفين في منطقته، بواقع أربع مباريات على أرضه ومثلها خارج الأرض. وتتأهل الفرق الثمانية الأولى في كل دوري إلى المرحلة التالية، الدور ثمن النهائي الذي يلعب ذهابا وإيابا خلال شهر مارس المقبل وبنظام موجه، بحيث يلتقي صاحب المركز الأول مع صاحب المركز الثامن، والثاني مع السابع، والثالث مع السادس، والرابع مع الخامس، لتبلغ الفرق الثمانية الفائزة الدور ربع النهائي. وتقام الأدوار النهائية من البطولة ربع ونصف النهائي بنظام التجمع في السعودية خلال الفترة من الخامس والعشرين من أبريل المقبل حتى المباراة النهائية التي تقام في الرابع من مايو المقبل. وكان الريان قد عاد إلى المنافسة من بعيد بعد أن قلب تأخره خارج الأرض أمام العين الإماراتي بهدف إلى فوز ثمين بهدفين في الجولة الماضية، ليرفع الرصيد إلى النقطة الثامنة التي وضعته في المركز السادس. نقطة التعادل أمام الاستقلال الإيراني على استاد أحمد بن علي في الدوحة ستمنح الريان بطاقة التأهل رسميا من خلال الوصول إلى النقطة التاسعة، أما الفوز والوصول إلى النقطة 11، فقد يمنح الريان فرصة التقدم إلى المركز الخامس في حال خسارة الوصل الإماراتي أمام الهلال السعودي، الأمر الذي سيجنبه مواجهة النصر أو الأهلي السعوديين، لكنه سيجد نفسه في مواجهة قطرية خالصة في ثمن النهائي مع السد، الذي سيضمن حينها مركزه الرابع حتى في حال الخسارة أمام باختاكور. في المقابل يدخل فريق الاستقلال الإيراني، صاحب المركز الثامن حاليا برصيد 6 نقاط، المواجهة بحثا عن الانتصار الذي سيضمن به التأهل، فيما سيكون الريان في حال الخسارة، بحاجة إلى تعثر الفريق الإيراني الآخر برسبوليس أمام النصر للبقاء ضمن الفرق الثمانية المتأهلة. وعرف الريان توهجا قاريا منذ الجولة الرابعة، متجاوزا ثلاث خسائر في بداية المشوار أمام ممثلي الكرة السعودية الثلاث (الهلال والنصر والأهلي)، ليستعيد التوازن في الجولات الأربع الموالية، ويحقق انتصارين وتعادلين، ويبقي على كامل حظوظ المنافسة. وعلى الرغم من نشوة الفوز القاري على العين الذي غادر المنافسة، تعرض الريان لخسارة بدت مفاجئة أمام الشحانية بهدف لاثنين في الجولة الخامسة عشرة من منافسات الدوري القطري لكرة القدم، بيد أن الخسارة حتما لن تنال من عزيمة فريق المدرب البرتغالي أرتور جورج الباحث عن مواصلة مشوار بطولة دوري أبطال آسيا النخبة.  ويضم الريان كوكبة من النجوم القادرين على تجاوز الفريق الإيراني، على غرار البرازيليين روجر جيديش وتياجو مينديش والمصري محمود حسن "تريزيجيه" والمهاجم الأوروجوياني آدم باريرو والحارس المميز باولو فيكتور. وعلى صعيد المواجهات المباشرة بين الفريقين بدوري الأبطال، تميل الكفة صوب الفريق الإيراني الذي انتصر في سبع من المواجهات العشر التي جمعت الطرفين منذ 1991-1992، مقابل انتصار وحيد للريان وتعادل الفريقان في مواجهتين، وسجل الريان ثمانية أهداف واستقبل 24.  من جانبه، سيكون فريق الغرافة بحاجة إلى الفوز على الأهلي السعودي عندما يحل ضيفا عليه الاثنين ضمن منافسات الجولة الثامنة من منافسات مرحلة الدوري لمنطقة الغرب في بطولة دوري أبطال آسيا للنخبة لكرة القدم، وذلك لضمان التأهل إلى الدور ثمن النهائي من البطولة وقطع الطريق على المنافسين من خلال الوصول إلى النقطة العاشرة. وكان الغرافة قد استعاد كامل حظوظ التأهل في الجولة الماضية من البطولة، عقب فوز ثمين على باختاكور الأوزبكي بهدف دون رد في الدوحة، ليرفع رصيده إلى النقطة السابعة في المركز السابع.  وقد تكفي الغرافة نقطة التعادل من أجل التأهل، لكن شريطة تعثر الاستقلال وبرسبوليس الإيرانيين أمام الريان والنصر تواليا، بالتعادل على الأقل، ليضمن حينها التواجد في مركزه السابع ويبلغ الدور ثمن النهائي.  في المقابل سيبحث فريق الأهلي السعودي، صاحب الـ19 نقطة والمتأخر بفارق الأهداف عن الهلال المتصدر، عن فوز قد يمنحه صدارة الترتيب في حال تعثر الهلال، أو يضمن على الأقل المركز الثاني في ظل مطاردة النصر. وكان الغرافة قد واصل نتائجه الإيجابية في منافسات الدوري القطري لكرة القدم محققا الانتصار على الشمال بهدفين لهدف في الجولة الخامسة عشرة، ومسجلا فوزه السادس في المباريات السبع الأخيرة، ليرفع رصيده إلى النقطة 31 ويبقى شريكا مع السد في وصافة الترتيب. ويعول الغرافة على نجوم من العيار الثقيل على غرار الجزائري ياسين براهيمي والتونسي فرجاني ساسي والإسباني خوسيلو والأوروجوياني فابريسو دياز والحارس المتألق سيرجيو ريكو. ويشير تاريخ المواجهات بين الفريقين على صعيد دوري الأبطال إلى تفوق الغرافة خلال المواجهات الست التي جمعت الفريقين، حيث انتصر الفريق القطري في مواجهتين، مقابل فوز وحيد للأهلي، في حين تعادل الفريقان في ثلاث مناسبات، وسجل الغرافة خلال المواجهات الست ثمانية أهداف واستقبل مثلها. وبدوره، سيكون السد مطالبا بتعويض الخسارة السابقة أمام الأهلي السعودي على أرضه باستاد جاسم بن حمد بهدف لثلاثة، من خلال الفوز على باختاكور الأوزبكي. وكان السد قد ضمن التأهل إلى الدور ثمن النهائي منذ الجولة قبل الماضية من بطولة دوري أبطالي آسيا للنخبة، بعدما وصل إلى النقطة 12، قبل أن يتعرض للخسارة الأولى في البطولة، بعدما كان قد انتصر في ثلاث مباريات وتعادل في مثلها. وسيضمن الانتصار على باختاكور الأوزبكي للسد مركزه الرابع في الترتيب، ليلاقي صاحب المركز الخامس في الدور المقبل وهو الوصل الإماراتي حاليا، بيد أن النتائج قد تفضي إلى مواجهة قطرية في الدور ثمن النهائي حال خسارة الوصل أمام الهلال السعودي، وفوز الريان على الاستقلال، ليرتقي الريان إلى المركز الخامس بفارق الأهداف عن الوصل، ضاربا حينها موعدا مع السد. وكان فريق المدرب الإسباني فيليكس سانشيز قد تجاوز الخسارة القارية أمام الأهلي، وحقق الفوز على أم صلال بهدف دون رد في الجولة الخامسة عشرة من الدوري القطري لكرة القدم ليستعيد وصافة جدول الترتيب. ويعتمد السد على عدد كبير من اللاعبين المتألقين على غرار النجم أكرم عفيف والبرازيلي كلادوينيو والجزائريين آدم وناس ويوسف عطال، إلى جانب المالي محمد كمارا. ويتفوق السد بشكل واضح في المواجهات المباشرة مع باختاكور الأوزبكي، حيث فاز في مواجهتين من أصل أربع مناسبات جمعت بين الفريقين وتعادل في مثلها ولم يخسر أمام الفريق الأوزبكي، مسجلا سبعة أهداف واستقبل خمسة.