أبدى المنتخب الإيراني لكرة القدم استياءه من القيود التي واجهها قبل انطلاق منافسات كأس العالم 2026، بعدما تعذر على عدد من مسؤولي الاتحاد الإيراني الحصول على تأشيرات دخول إلى الولايات المتحدة لحضور مباريات الفريق في البطولة. وأكد مهدي محمد نبي، المشرف على المنتخب الإيراني، أن الوعود التي تلقاها الاتحاد الإيراني بشأن تسهيل مشاركة جميع أفراد البعثة لم تُنفذ بالشكل المأمول، مشدداً على ضرورة التزام الدول المستضيفة والاتحادات الأعضاء بلوائح الاتحاد الدولي لكرة القدم. وتأتي هذه الأزمة في وقت يواجه فيه المنتخب الإيراني تحديات تنظيمية إضافية، أبرزها اضطراره إلى تغيير مقر معسكره التدريبي من ولاية أريزونا الأمريكية إلى مدينة تيخوانا المكسيكية بسبب مشكلات مرتبطة بإجراءات التأشيرات، وهو ما اعتبره مسؤولو الفريق عاملاً أثر على استعدادات اللاعبين قبل انطلاق البطولة. كما أثارت قرارات رفض منح تأشيرات لبعض المسؤولين والصحفيين والحكام من عدة دول نقاشاً واسعاً حول الترتيبات التنظيمية لكأس العالم 2026، التي تستضيفها الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، خاصة في ظل التعقيدات السياسية والأمنية المرتبطة ببعض الدول المشاركة. من جانبه، أوضح رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم، جياني إنفانتينو، أن "FIFA" لا يملك صلاحية فرض قرارات الهجرة على الدول المستضيفة، مؤكداً أن بعض الملفات تبقى ضمن اختصاص السلطات الوطنية لكل دولة. ويستعد المنتخب الإيراني لخوض مباراته الافتتاحية في البطولة أمام منتخب نيوزيلندا، بعدما حصل اللاعبون على تأشيرات الدخول قبل أيام قليلة من موعد اللقاء، وسط آمال بتركيز الجهود على الجوانب الرياضية بعيداً عن التجاذبات السياسية.

أعلنت كندا عن مشاركتها في استضافة مباريات كأس العالم 2026 مع أمريكا والمكسيك، وذلك بحفل افتتاحي مبسط قبل انطلاق مواجهة كندا والبوسنة والهرسك، ضمن منافسات الجولة الأولى بالمجموعة الثانية. وجاء ذلك الحفل ليكون الثاني في مونديال 2026 بعد حفل الافتتاح الأول في المكسيك، الجمعة، والذي أقيم على ملعب "أزتيكا" في العاصمة مكسيكو سيتي، وشهد حضور نخبة من ألمع نجوم الغناء تتقدمهم المطربة الشهيرة شاكيرا. وأقامت كندا حفلا مختصرا قبل ساعة ونصف من بداية المباراة الثالثة في المونديال، اقتصر على عدد قليل من الدقائق، وتضمن عروضًا استعراضية، وغنائية، وسط حضور جماهيري غير كبير، في ملعب تورونتو. وبعد ذلك تم استعراض أعلام البلاد الـ48 المشاركة في البطولة، مثلما كان الحال في حفل الافتتاح في المكسيك. وتضم المجموعة الثانية كذلك منتخبا قطر وسويسرا، وهما يلتقيان السبت، ضمن منافسات الجولة ذاتها بالمجموعة.

تدرب المنتخب الألماني تحت أشعة الشمس الحارقة في أشد أيام الصيف حرارة حتى الآن، وذلك في ملعب تدريباته بأمريكا، استعدادا لمباراته الأولى بكأس العالم والتي ستقام في ملعب مكيف في هيوستن. قد تكون مباراة الأحد، التي ستقام تحت سقف الملعب ضد منتخب كوراساو الذي صعد للبطولة للمرة الأولى، بمثابة متنفس من حرارة تجاوزت 30 درجة مئوية في مقر تدريبات المنتخب الألماني بولاية كارولاينا الشمالية. وتدرب جميع اللاعبين الـ 27، بمن فيهم حارس المرمى جوناس أوربيج، في حرم جامعة ويك فورست، وذلك قبل السفر إلى تكساس. واستخدم جوليان ناجلسمان، رشاشًا للماء لتخفيف حرارة الجو، وخلال فترات الاستراحة، تم توفير مروحة على خط التماس، تقوم بنشر رذاذ منعش من الماء. وقال جوناثان تاه، مدافع الفريق في تعليقه على الظروف الجوية: "بالطبع الجو حار جدًا، لكننا كنا نعلم ذلك مسبقا". وأضاف: "أسوأ ما يمكن تحمله هو الشكوى، يجب علينا تقبل الأمر، لدينا كل ما يلزم للتخفيف من وطأة الحرارة قدر الإمكان، من المهم تجاهل كل شيء والتركيز على ما يهم".

استمر غياب القائد والهداف التاريخي للمنتخب البرازيلي لكرة القدم نيمار عن الحصص التدريبية للـ"سيليساو" حيث لم يتواجد مع زملائه في التمرين الصباحي الاخير عشية مواجهة المغرب في نيوجيرزي في الجولة الاولى من منافسات المجموعة الثالثة لمونديال 2026. وشارك لاعبو المنتخب البرازيلي في الحصة التدريبية التي أقيمت على ملعب التدريب الجديد لفريق نيويورك ريد بولز المنافس في الدوري الأمريكي، على بعد نحو 50 كيلومترا (30 ميلا) غرب مانهاتن، باستثناء المهاجم السابق لبرشلونة الاسباني وباريس سان جيرمان الفرنسي والهلال السعودي. ويعاني المهاجم الحالي لسانتوس والبالغ 34 عاما مشكلة بدنية في ربلة الساق خضع بسببها الى فحص بالرنين المغناطيسي. وأظهر نيمار (79 هدفا دوليا) تحسنا في العلاج حسب الاتحاد البرازيلي للعبة لكن دون ان يكون جاهزا لخوض التدريبات والعودة الى اللعب للمرة الاولى منذ 17 مايو الماضي. وكان المدرب الايطالي للبرازيل كارلو أنشيلوتي أعرب عن ثقته في إمكانية عودة نيمار إلى التدريبات هذا الأسبوع، مؤكدا أن اللاعب سيكون جاهزا للمشاركة إما في المباراة الأولى أو الثانية للبرازيل. واضاف أنه لن يغامر بالتعجيل في تعافي النجم الذي أثقلت مسيرته في المواسم الأخيرة إصابات متكررة. وكان نيمار عنصرا أساسيا في مشاركات البرازيل الثلاث الأخيرة في كأس العالم. وبات مؤكدا ان نيمار لن يخوض المباراة امام المغرب، على أن يُنتظر ظهوره الأول في الجولة الثانية أمام هايتي في 19 يونيو الحالي.

قام فنان أرجنتيني بتحويل محطة حافلات في مسقط رأسه إلى مزار كروي، وذلك قبيل انطلاق كأس العالم. ورسم أرييل بيرتولوتي المظلة الصغيرة على الطريق رقم 33 في فيرمات، بمقاطعة سانتا في الأرجنتينية،، وضمّت، أيقونات كرة القدم الأرجنتينية ليونيل ميسي ودييجو مارادونا. كما توجد أيضا صورة قديس ضربات الجزاء والموجودة داخل المزار الرياضي المخصص للقديس فولبو. وقال بيرتولوتي: "الفكرة هي القيام بشيء جماعي، كرة القدم هي ما يوحدنا أكثر من أي شيء آخر". ودعا الرسام سكان البلدة، الواقعة على بُعد حوالي 100 كيلومتر جنوب غرب مسقط رأس ميسي، روزاريو، للمشاركة في تزيين محطة الحافلات وإضافة نصوص أو صور داخل المظلة وقال: "أدعو المجتمع للمشاركة". بحسب تقارير إعلامية، كان الفنان قد أنجز جدارية تكريما للمدافع الأرجنتيني السابق والتر صامويل قبل انطلاق كأس العالم 2022 في قطر، وتتمحور أعمال بيرتولوتي بشكل أساسي حول كرة القدم والموسيقى. ويستعد ميسي للمشاركة في كأس العالم للمرة السادسة، وهو رقم قياسي، عندما تبدأ الأرجنتين حملة الدفاع عن لقبها يوم الثلاثاء بمواجهة الجزائر، كما ستواجه النمسا والأردن في دور المجموعات.

أبدت رئيسة المكسيك كلوديا شينباوم استنتاجات إيجابية من مباراة افتتاح كأس العالم في مكسيكو سيتي على الرغم من الاحتجاجات التي وقعت قبل المباراة. وحقق منتخب المكسيك، وهي إحدى الدول الثلاث المستضيفة للبطولة، بداية مثالية بأهداف من جوليان كينونيس وراؤول خيمينيز، محققا فوزا بنتيجة 0-2 على منتخب جنوب أفريقيا الذي لعب بتسعة لاعبين. والجانب السلبي الوحيد بالنسبة للمكسيك كان حصول سيزار مونتيس على بطاقة حمراء متأخرة بسبب تدخل قوي ضد لاعب جنوب أفريقي. وقالت شينباوم في بيان "بكل فخر أهنئ منتخبنا الوطني المكسيكي على جلب هذه الفرحة التاريخية لنا وعلى إظهار عظمة المكسيك للعالم داخل الملعب وخارجه". وأضافت الرئيسة التي شاهدت المباراة في مهرجان للجماهير "عاشت قاعدتنا الجماهيرية وعاشت مدينتنا وعاشت المكسيك".

أعلن ​الاتحاد الدولي ‌لكرة ‌القدم (FIFA) غياب الغاني توماس بارتي ⁠عن مواجهة بنما في كأس العالم يوم الأربعاء، بعد رفض طلب ​تأشيرته إلى كندا. وقال FIFA في ‌بيان له "يؤكد ⁠FIFA ​أن اللاعب توماس بارتي ​لن يتمكن من السفر من معسكر منتخب غانا في بوسطن بالولايات المتحدة إلى ‌كندا ‌لخوض المباراة ⁠الأولى ⁠ضد بنما ⁠يوم الأربعاء 17 يونيو، بعد أن رفضت الحكومة الكندية ​طلب تأشيرته. "FIFA لا يتدخل في إجراءات الهجرة في الدول المضيفة، بينها البت في طلبات ‌التأشيرات".

شهدت مباراة التشيك وجمهورية كوريا، ضمن منافسات الجولة الأولى بالمجموعة الأولى من مرحلة المجموعات لبطولة كأس العالم لكرة القدم، المقامة في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا واقعة طريفة خلال الشوط الأول من اللقاء. وتمزق قميص بافيل شولتس، لاعب منتخب التشيك، خلال كرة مشتركة مع هان بيوم لي، لاعب منتخب كوريا الجنوبية في منتصف الملعب، في الدقيقة 26 من عمر المباراة، التي أقيمت بمدينة جوادالاخارا المكسيكية. وطلب الحكم المصري أمين عمر، الذي أدار المباراة، من اللاعب التشيكي ضرورة استبدال قميصه الممزق، وهو ما قام به شولتس على الفور، الذي ارتدى قميصا آخر يحمل الرقم 15 الخاص به. يشار إلى أن المجموعة الأولى تضم أيضا منتخبي جنوب أفريقيا والمكسيك.

قال جبريل الرجوب رئيس الاتحاد الفلسطيني لكرة القدم إنه لم يحصل على تأشيرتي الدخول إلى الولايات المتحدة وكندا لحضور فعاليات كأس العالم 2026 لكرة القدم. وأوضح الرجوب أنه تابع حفل افتتاح المونديال في مدينة مكسيكو، الذي سبق المباراة الافتتاحية بين المكسيك وجنوب إفريقيا على ملعب أزتيكا. وقال الرجوب "لم يمنحوني التأشيرة إلى الولايات المتحدة بعد أن تقدمت بطلبها في (العاصمة الأردنية) عمّان هم سخيفون في سلوكهم". تابع "أنا في المكسيك حاليا، سأشاهد مباراة لمنتخب تونس (في 14 يونيو في مونتيري ضد السويد) ثم أعود إلى الوطن". وكان الرجوب شارك في أبريل الماضي في مؤتمر الاتحاد الدولي FIFA في مدينة فانكوفر الكندية، عندما رفض المشاركة في صورة جماعية مع مسؤول في الاتحاد الاسرائيلي بدعوة من رئيس FIFA جياني إنفانتينو. وتقدّم الاتحاد الفلسطيني باستئناف أمام محكمة التحكيم الرياضية (كاس) اعتراضا على رفض FIFA فرض عقوبات على إسرائيل بسبب مشاركة أندية تقع في الضفة الغربية ضمن مسابقات يشرف عليها الاتحاد الإسرائيلي. ويؤكد الاتحاد الفلسطيني أن الأندية المقامة في المستوطنات بالضفة الغربية لا ينبغي لها المشاركة في بطولات يديرها الاتحاد الإسرائيلي.