يتولى الحَكم الهولندي داني ماكيلي إدارة مباراة الملحق المؤهل لكأس العالم بين منتخبيْ إيطاليا وآيرلندا الشمالية المقررة مساء الخميس في مدينة بيرجامو.  يمتلك ماكيلي تاريخًا مع المنتخب الإيطالي، حيث أدار له 4 مباريات سابقة كان آخِرها في بطولة أمم أوروبا 2024 أمام كرواتيا. ويرافق الحَكم في هذه المهمة طاقم هولندي يضم المساعديْن هيسيل ستيجسترا وجان دي فريس، بينما سيتولى الإسباني خيسوس جيل مانزانو دور الحَكم الرابع. أما تقنية الفيديو فسيُديرها الثنائي الهولندي بول فان بوكيل وجيروين مانشوت. والفائز من هذه المواجهة التي ستقام على ملعب نيو بالانس أرينا سينتقل لمواجهة الفائز من لقاء ويلز والبوسنة والهرسك في 31 مارس من أجل حسم بطاقة التأهل لـ«المونديال».

أكد جينارو جاتوزو، المدير الفني للمنتخب الإيطالي، أن فريقه لا يملك أي أعذار في المرحلة الحالية، مشددًا على ضرورة التركيز الكامل على المباراة المقبلة أمام أيرلندا الشمالية في نصف نهائي الملحق المؤهل لكأس العالم، مؤكدًا أن المنتخب يجب أن يدخل المواجهة بعقلية قوية وقدرة عالية على التعامل مع الضغوط.

استدعى جينارو جاتوزو، المدير الفني للمنتخب الإيطالي لكرة القدم، فيديريكو كييزا، لاعب ليفربول الإنجليزي، للمرة الأولى منذ تقريبا عامين استعدادا لخوض مباريات الملحق المؤهل لكأس العالم، حيث يسعى المنتخب الإيطالي لتفادي عدم المشاركة في كأس العالم للمرة الثالثة على التوالي. واختار جاتوزو 28 لاعبا. ويحتاج المنتخب الإيطالي، بطل العالم أربع مرات، للفوز على إيرلندا الشمالية في الملحق يوم الخميس المقبل في برجامو، وبعدها بخمسة أيام سيواجه إما ويلز أو البوسنة خارج أرضه، لتفادي عدم خوض أي مباراة في كأس العالم لمدة 16 عاما على الأقل. وشارك كييزا، الذي ساعد إيطاليا في الفوز ببطولة أمم أوروبا 2021، آخر مباراة دولية من 51 مباراة دولية في يورو 2024، في المباراة التي خسرها أمام سويسرا في دور الـ16. وترك كييزا فريق يوفنتوس للعب مع ليفربول في أغسطس، ولكنه عاني في الحصول على وقت للعب، حيث شارك في مباراة واحدة كأساسي في الدوري الإنجليزي هذا الموسم. وتم استدعاء ماركو باليسترا لاعب كالياري، للمرة الأولى. ويعود جورجيو سكالفيني، مدافع أتالانتا، ونيكولو بيسيلي، لاعب وسط روما، بعد غياب استمر تقريبا لعامين. وخرج المنتخب الإيطالي من الملحق أمام السويد قبل كأس العالم 2018 وأمام مقدونيا في.2022 وضمت القائمة: في حراسة المرمى: حراس المرمى: إيليا كابريلي (كالياري) وماركو كارنيزيكي (أتالانتا) وجيانلويجي دوناروما (مانشستر سيتي) وأليكس ميريت (نابولي) وفي الدفاع: أليساندرو باستوني (إنتر) وأليساندرو بونجونورو (نابولي) وريكاردو كلافوري (أرسنال) وأندريا كامبياسو (يوفنتوس) ودييجو كوبولا (باريس إف سي) وفيديريكو ديماركو (إنتر) وفيديريكو جاتي (يوفنتوس) وجيانلوكا مانشيني (روما) وماركو باليسترا (كالياري) وجورجيو سكالفيني (أتالانتا) وليوناردو سبينازولا (نابولي). وفي الوسط: نيكولو باريلا (إنتر) وبرايان كريستانتي (روما) ودافيدي فراتيزي (إنتر) ومانويل لوكاتيلي (يوفنتوس) ونيكولو بيسيلي (روما) وساندرو تونالي (نيوكاسل). وفي الهجوم: فيديريكو كييزا (ليفربول) وفرانشيسكو بيو إسبوزيتو (إنتر) ومويس كين (فيورنتينا) زماتيو بوليتانو (نابولي) وجاكومو راسبادوري (أتالانتا) وماتيو ريتيجوي (القادسية) وجيانلوكا سكاماكا (أتالانتا).

تعرض ساندرو تونالي، نجم نيوكاسل يونايتد، لإصابة قوية في الفخذ الأيسر خلال مواجهة فريقه أمام برشلونة في دوري أبطال أوروبا، ما يثير القلق بشأن مشاركته مع المنتخب الإيطالي في الملحق المؤهل لكأس العالم 2026. وقع الحادث في الشوط الثاني، عندما عاد تونالي للدفاع أمام فيرمين لوبيز، محاولًا إخراج الكرة إلى ركنية، قبل أن يسجل روبرت ليفاندوفسكي الهدف الخامس للفريق الكاتالوني. وغادر اللاعب الملعب مباشرة بعد الإصابة، وسط حالة من القلق لدى الطاقم الفني لنيوكاسل وإيطاليا، خاصة مع اقتراب مباريات الملحق الدولي. انتهى اللقاء بفوز ساحق لبرشلونة بنتيجة 7-2، ليضمن الفريق الإسباني التأهل إلى دور الثمانية، بعد تعادلهما الأسبوع الماضي في نيوكاسل 1-1، فيما شهد اللقاء سيطرة برشلونة في الشوط الثاني رغم محاولات نيوكاسل للحد من الأهداف. يستعد المنتخب الإيطالي لخوض مباراة الملحق ضد أيرلندا الشمالية يوم 26 مارس على ملعب أتالانتا في بيرجامو، والفائز سيواجه بعد خمسة أيام إما ويلز أو البوسنة والهرسك. وتُعد مشاركة تونالي أساسية للمنتخب، الذي يسعى للعودة إلى كأس العالم للمرة الأولى منذ نسخة 2014، ويطمح للوصول إلى المجموعة التي تضم كندا المضيفة وسويسرا وقطر. تتجه الأنظار إلى الفحوصات الطبية لتحديد مدى خطورة إصابة تونالي ومدى جاهزيته للمرحلة الحاسمة، حيث قد تؤثر الغيابات على خط وسط المنتخب الإيطالي في المباريات الفاصلة للمونديال.

قال مايكل أونيل، المدير الفني لمنتخب أيرلندا الشمالية، إن قرار توليه مهمة تدريب فريق بلاكبيرن الإنجليزي لم تؤثر على استعدادات المنتخب لمواجهة إيطاليا في قبل نهائي الملحق المؤهل لكأس العالم لكرة القدم أمام إيطاليا. اختار أونيل 28 لاعبا للمباراة التي ستقام في مدينة برجامو الإيطالية يوم 28 مارس الجاري، وأوضح أونيل أن محاولاته لإنقاذ بلاكبيرن من الهبوط في بدوري البطولة الإنجليزية (شامبيونشيب) لم يمنعه من التركيز على لاعبي المنتخب الأيرلندي الشمالي. ومنذ توليه مهمة تدريب بلاكبيرن في 13 فبراير الماضي، حقق أونيل الفوز في ثلاث من سبع مباريات خاضها الفريق تحت قيادته، وجاء الفوز على ميلوال 1-2 ليجعل الفريق في المركز التاسع عشر، بفارق ثلاث نقاط عن ثلاثي مراكز الهبوط. وشهدت مباراة يوم الأربعاء الماضي والتي خسرها الفريق أمام أوكسفورد، مواجهة أونيل مع أربع من لاعبيه في منتخب أيرلند الشمالية، وقال المدرب: "أتابع المباريات باستمرار وأراقب اللاعبين عن قرب". وأضاف: "هناك 13 لاعبا من تلك القائمة يتواجدون في (شامبيونشيب) أرى ما يقدمه هؤلاء اللاعبون كل أسبوع مع فرقهم". وتابع أونيل: "بالنسبة للجهاز الفني فنحن نجري مكالمات متواصلة ويواصلون العمل عن بعد لأن جميع أفراد الطاقم يعملون في أندية أيضا كمحللين أداء ومدربين".

يعيش المنتخب الإيطالي حالة من القلق قبل نصف نهائي ملحق التأهل إلى كأس العالم 2026 ضد أيرلندا الشمالية يوم 26 مارس الجاري، بعد إصابة نجميه أليساندرو باستوني وريكاردو كالافيوري في آخر مبارياتهم مع أنديتهم.

أكد أسطورة كرة القدم الإيطالية جيانلويجي بوفون، مدير منتخب إيطاليا، أنه سيتنحى عن منصبه في حال فشل المنتخب في التأهل إلى نهائيات كأس العالم 2026، مشدداً في الوقت نفسه على ثقته في قدرة الآزوري على تجاوز المرحلة الفاصلة من التصفيات الأوروبية.

أكد الإيطالي ليوناردو بونوتشي، المدافع السابق لمنتخب إيطاليا وناديي يوفنتوس وميلان، أنه يحلم بخوض تجربة التدريب مستقبلًا، مشيرًا إلى أنه استلهم الكثير خلال مسيرته من العمل تحت قيادة عدد من المدربين البارزين، في مقدمتهم جينارو جاتوزو وماسيميليانو أليجري وأنطونيو كونتي. ويعمل بونوتشي حاليًا ضمن الجهاز الفني للمنتخب الإيطالي بقيادة جاتوزو، في إطار الاستعداد لخوض الملحق الأوروبي المؤهل إلى كأس العالم، حيث يستهل المنتخب مشواره بمواجهة أيرلندا الشمالية في بيرجامو، قبل أن يلتقي الفائز من مباراة ويلز والبوسنة والهرسك، سعيًا لحجز بطاقة التأهل إلى النهائيات. وأوضح بونوتشي أن اختيار إقامة المباراة في بيرجامو جاء عن قناعة داخل الجهاز الفني، نظرًا للأجواء الحماسية التي شهدتها المدينة في الظهور الأول للجهاز الحالي، مؤكدًا أن الدعم الجماهيري يمنح اللاعبين دفعة معنوية كبيرة. وأضاف أن المنتخب مطالب ببذل أقصى جهد ممكن دون الاستسلام لضغوط تحقيق النتيجة بأي ثمن، بل بالاعتماد على الحماس والرغبة في الوصول إلى الهدف، مشددًا على أن هذا النهج يقلل الشعور بالإرهاق ويعزز التركيز. وكان جاتوزو قد تولى تدريب المنتخب الإيطالي عقب إقالة لوتشيانو سباليتي خلال مشوار التصفيات، حيث يسعى الجهاز الفني الجديد إلى إعادة الانضباط والروح القتالية إلى صفوف الفريق. وأشاد بونوتشي بشخصية جاتوزو القيادية، مؤكدًا أنه يمنح جميع اللاعبين شعورًا بالأهمية ويحرص على التواصل المستمر معهم، سواء عبر متابعة مبارياتهم مع أنديتهم أو من خلال الاتصال بهم عقب اللقاءات. وأشار بونوتشي إلى أن دوره داخل الجهاز الفني يشمل الإشراف على إعداد وتنظيم الكرات الثابتة هجوميًا ودفاعيًا، إلى جانب متابعة اللاعبين عن قرب والتنسيق المستمر مع الأجهزة الفنية في الأندية لمتابعة الجوانب البدنية والغذائية، موضحًا أن العمل يتم بصورة يومية عبر تبادل الرؤى بشأن القائمة الأنسب للاستحقاقات المقبلة. كما كشف بونوتشي أن جاتوزو يحرص أحيانًا على تنظيم لقاءات غير رسمية مع بعض اللاعبين المرشحين للانضمام إلى المنتخب، بهدف تعزيز الروابط في الفترات التي يتعذر فيها إقامة معسكرات تدريبية، مؤكدًا أن هذا الأسلوب أسهم في خلق أجواء إيجابية داخل المجموعة. وعن طموحاته الشخصية، أوضح بونوتشي أنه يفكر جديًا في دخول عالم التدريب، لافتًا إلى أنه تعلم من أليجري أهمية الحدس الفني والقدرة على توظيف اللاعبين بمرونة تكتيكية، كما استفاد من كونتي على مستوى التنوع الخططي، بينما اكتسب من جاتوزو روح القيادة والحماس، مؤكدًا أن العمل مع هذا العدد من المدربين الكبار أسهم في إشعال رغبته في أن يصبح مدربًا يومًا ما.

قبل أيام من مباراة الملحق الأوروبي المؤهل لكأس العالم 2026، قام جينارو جاتوزو، مدرب منتخب إيطاليا، بجولة واسعة للقاء لاعبيه في مختلف الأندية والدوريات. وتضمنت الجولة لقاءات في ميلانو مع لاعبي ميلان وإنتر ويوفنتوس وبولونيا وفيورنتينا، في خطوة تهدف إلى تحفيزهم وتعريفهم بأهمية المباراة المقبلة ضد إيرلندا الشمالية. امتدت جولة جاتوزو لتشمل السعودية حيث التقى ماتيو ريتيجي لاعب القادسية، وقطر للقاء ماركو فيراتي لاعب وسط الدحيل، مع تلميحات لاحتمالية عودة الأخير إلى صفوف المنتخب. كما زار لندن للاجتماع بلاعبي الدوري الإنجليزي الممتاز مثل ريكاردو كالافيوري وجيانلويجي دوناروما وفيديريكو كييزا وساندرو تونالي. ومن المقرر أن يلتقي جاتوزو لاحقًا بلاعبي أتالانتا وروما ونابولي، إضافة إلى مجموعة أخرى في جنوب إيطاليا بعد مباراة كالياري وليتشي المؤجلة. وذكرت صحيفة "La Gazzetta dello Sport" أن الهدف من هذه الجولة لا يقتصر على تقييم المستوى الفني للاعبين، بل يتعداه إلى الاطلاع على وضعهم الذهني وكيفية تعاملهم مع المباراة الحاسمة في مسيرة المنتخب الإيطالي.