تنطلق منافسات النسخة الجديدة من مسابقة دوري أبطال أوروبا بالموسم الجاري 2024-2025، مساء اليوم الثلاثاء، حيث تقام 6 مباريات في الجولة الأولى من مرحلة الدوري. ومن أبرز المواجهات التي تشهدها الملاعب الأوروبية في اليوم الأول ريال مدريد حامل اللقب مع شتوتجارت، ليفربول وميلان، بايرن ميونيخ ودينامو زغرب، ويوفنتوس مع آيندهوفن. وتبلغ القيمة التسويقية للأندية الـ36 المشاركين في دوري أبطال أوروبا نحو 16.16 مليار يورو، في مقدمتهم نادي ريال مدريد الذي يتصدر الترتيب بقيمة 1.34 مليار يورو، فيما يأتي نادي مانشستر سيتي في المركز الثاني بـ 1.26 مليار يورو. وجاء ترتيب أغلى 10 أندية في دوري أبطال أوروبا كالتالي:

تبدأ الاثنين جلسات الاستماع المستقلة في مزاعم 115 انتهاكاً من مانشستر سيتي لقواعد الدوري الإنجليزي الممتاز المالية، في ما وصفته وسائل الإعلام البريطانية بـ"محاكمة القرن الرياضية".  ستفحص لجنة من 3 أعضاء الأدلة على مدار 10 أسابيع، ومن المتوقع صدور الحكم قبل نهاية الموسم. تشمل الاتهامات فشل النادي في تقديم معلومات مالية دقيقة، والإفصاح عن أجور اللاعبين، وانتهاك قواعد اللعب المالي النظيف. إذا ثبتت الإدانة، قد يواجه مانشستر سيتي عقوبات تشمل غرامات ضخمة أو خصم نقاط أو حتى الهبوط من الدوري الممتاز، ما قد يشوه واحدة من أنجح فترات النادي. مدرب الفريق، بيب جوارديولا، أعرب عن ثقته ببراءة النادي حتى تثبت إدانته.

صرّح بيب جوارديولا، مدرب مانشستر سيتي، بأن فريقه سيعتمد على لاعبي الأكاديمية لمواجهة التحديات المقبلة، وسط جدول مزدحم يشمل العديد من المباريات الهامة. ويستعد السيتي لمواجهة إنتر ميلان الإيطالي الأربعاء في دوري أبطال أوروبا، ثم مواجهة آرسنال في الدوري الإنجليزي يوم الأحد، تليها مباراة ضد واتفورد في كأس الرابطة الثلاثاء المقبل. وأكد جوارديولا أن الفريق سيحتاج إلى التكيف مع الموسم الحالي، الذي قد يشهد خوض ما يقارب 75 مباراة. وأبدى بعض اللاعبين مثل كيفن دي بروين ومانويل أكانجي قلقهم بشأن ضغوط المباريات المتتالية، لا سيما مع توسيع بطولات مثل دوري الأبطال وكأس العالم للأندية. وأشار جوارديولا إلى أن الاتحاد الأوروبي لكرة القدم قد فرض هذا النظام، وعلى الفرق التكيف معه، معرباً عن رغبته في مواصلة اللعب في دوري أبطال أوروبا على الرغم من الجدول المكثف.

أكد جاك جريليش، جناح مانشستر سيتي، أنه سعيد للغاية باللعب بجانب النجم النرويجي إيرلينج هالاند، مشيرا إلى أنه يسجل الأهداف بطريقة رائعة. وقال جريليش في تصريحاته للموقع الرسمي لنادي مانشستر سيتي بعد الفوز على برينتفورد 2-1: "أظهر الهدف الثاني ما هو عليه، لقد استخدم جسده جيدا وقام بإنهاء رائع، إنه لمن دواعي سروري اللعب معه وآمل أن يتمكن من الاستمرار". وأضاف: "لقد بدأت ثلاث أو أربع مباريات متتالية الآن مع النادي والمنتخب، وبدأت أشعر وكأنني أستعيد قوتي". وعن المواجهة المقبلة أمام إنتر ميلان في دوري أبطال أوروبا، تحدث جريليش قائلا :"آخر مرة لعبنا فيها ضدهم كان ذلك اليوم الذي حصلنا فيه على الثلاثية، أحد أفضل الأيام في الكثير من حياتنا، لذلك سيكون من الرائع أن نواجههم مرة أخرى".

سجل البرازيلي إيدرسون، حارس مانشستر سيتي، رقما مميزا على المستوى التهديفي بعدما قدم تمريرة حاسمة في فوز فريقه على برينتفورد، بنتيجة 2-1، خلال المواجهة التي جمعتهما السبت، ضمن مباريات الجولة الرابعة من الدورى الإنجليزى الممتاز. وذكرت شبكة "أوبتا" المتخصصة في الإحصائيات، أن تمريرة إيدرسون الحاسمة في الهدف الثاني لمانشستر سيتي الذي سجله النجم النرويجي إيرلينج هالاند، كانت الهدف الرابع الذي يصنعه في مسيرته بالدوري الإنجليزي الممتاز، ولا يتفوق عليه سوى بول روبنسون (5) بين حراس المرمى في تاريخ المسابقة. وأصبح إيدرسون وصيفا في قائمة أكثر حراس المرمى صنعا للأهداف في تاريخ البريميرليج بالتساوي مع الثنائي "ديفيد سيمان، بيبي رينا".

لا يُساور المدرب الإسباني بيب جوارديولا الشك في أن أندية الدوري الإنجليزي لكرة القدم حريصة على معاقبة حامل اللقب مانشستر سيتي، بسبب 115 تهمة مزعومة متعلقة بمخالفة اللوائح المالية. ومن المقرر أن تبدأ جلسة استماع طال انتظارها بشأن التهم الموجهة إليه من رابطة الدوري في فبراير 2023. ويواجه الفريق الذي تربع على قمة البريميرليج منذ قدوم جوارديولا عام 2016، حسم عدد وافر من النقاط أو حتى الطرد من الدوري بحال ثبوت إدانته في بعض أو كل التهم. وكان رئيس رابطة الدوري الإسباني لكرة القدم خافيير تيباس، المنتقد العلني للنموذج المالي لسيتي، قال لوسائل إعلام إسبانية إنه تحدث إلى عدد من أندية الدوري الإنجليزي التي تريد فرض عقوبات على سيتي. وعن تعليقه على حديث تيباس، قال جوارديولا الذي قاد برشلونة الإسباني وليونيل ميسي إلى أمجاد محلية وقارية "بالطبع تريد أندية الدوري الإنجليزي أن نتعرض لعقوبة". وتابع "أعرف ما ينتظره الناس، أعرف ما يتوقعونه - أعرفه لأني قرأته منذ سنوات عديدة، لكني قلت إن الجميع بريء حتى تثبت إدانته". وأردف المدرب الفذ "لهذا السبب أقول للسيد تيباس ورابطة الدوري انتظروا اللجنة المستقلة". وأكمل جوارديولا: "العدالة موجودة في الدول الديموقراطية الحديثة، لذا انتظروا القرار الأمر ليس معقدا".

سيقود النجم النرويجي إيرلينج هالاند، هجوم فريقه مانشستر سيتي في مواجهة ضيفه فريق برينتفورد، والمقرر لها مساء السبت، ضمن منافسات الجولة الرابعة من الدوري الإنجليزي الممتاز. وذكر موقع"cityxtra" الإنجليزي، أن هالاند سيقود هجوم مانشستر سيتي في مواجهة ضيفه فريق برينتفورد، بشكل طبيعي، بعد أسبوع صعب على مستوي حياته الشخصية. وكانت تقارير صحفية قد ذكرت أن إيرلينج هالاند قد يغيب عن مباراة مانشستر سيتي في أمام برينتفورد بسبب وفاة صديق العائلة المقرب إيفار إيجا عن عمر يناهز 59 عامًا، حيث لعب إيجا دورًا حيويًا في مسيرة هالاند وحياته الشخصية. وقال بيب جوارديولا مدرب السيتي خلال المؤتمر الصحفي للمباراة: "لقد كانت لحظة صعبة بالنسبة لهالاند وعائلته، لقد كانت أخبارًا حزينة، أفكارنا معه ومع عائلته، سنرى  ما إذا كان قادرًا عقليًا وجسديًا على اللعب". وسجل هالاند، 7 أهداف خلال أول 3 جولات من عمر الدوري الإنجليزي الممتاز.

قال بيب جوارديولا مدرب مانشستر سيتي إنه يترقب صدور قرار من لجنة مستقلة بشأن 115 مخالفة مزعومة ارتكبها ناديه للقواعد المالية لرابطة الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم، وذلك قبل جلسة الاستماع المقررة يوم الاثنين. وتبدأ جلسة الاستماع، التي قد تستمر لشهرين ومن المنتظر أن يصدر القرار بنهاية الموسم، تزامنا مع ست مباريات يخوضها الفريق الفائز بالدوري الإنجليزي في آخر أربعة مواسم، على مدار أسبوعين في ثلاث مسابقات مختلفة، وأولها أمام ضيفه برينتفورد السبت. وأبلغ جوارديولا الصحفيين "تبدأ قريبا (آمل) أن تنتهي سريعا ستقرر لجنة مستقلة وأتطلع للقرار". وقال إن اللاعبين لا يتطرقون إلى ما قد تسفر عنه جلسة الاستماع. وأضاف "أنا لست محاميا إيرلينج هالاند ليس محاميا"، مشيرا إلى أن سيتي سيتقبل القرار. وتابع "الجميع بريء حتى تثبت إدانته". وأحيل مانشستر سيتي في فبراير 2023 إلى لجنة مستقلة بشأن تلك المخالفات المزعومة التي تعود إلى موسم 2009-2010 ويزعم أن النادي انتهك القواعد المتعلقة بتوفير معلومات دقيقة. كما يتهم سيتي بعدم الامتثال لقواعد رابطة الدوري الإنجليزي الممتاز التي تتطلب من الأندية اتباع لوائح الاتحاد الأوروبي لكرة القدم (UEFA) بشأن اللعب المالي النظيف بين موسمي 2013-2014 و2017-2018، وعدم اتباع قواعد الدوري الإنجليزي الممتاز بشأن الربح والاستدامة بين موسمي 2015-2016 و2017-2018. وقد يواجه سيتي عقوبات مثل خصم النقاط أو الهبوط إذا ثبتت إدانته. وكان إيفرتون ونوتينجهام فورست قد عوقبا بخصم النقاط في الموسم الماضي بسبب مخالفة القواعد.

كشفت توقعات شبكة "أوبتا" للإحصاءات أن مانشستر سيتي هو أبرز المرشحين لإحراز دوري أبطال أوروبا هذا الموسم، متقدماً على ريال مدريد حامل اللقب. بحسب التوقعات، فإن مانشستر سيتي يمتلك نسبة 25.3% في الفوز بالبطولة، بينما يحتل ريال مدريد المركز الثاني بنسبة 18.2%. يليه إنتر ميلان في المركز الثالث بنسبة 10.9%، ثم أرسنال بنسبة 6.3%. كما أظهرت التوقعات تواجد باير ليفركوزن وبرشلونة في المراكز التالية، بنسبة 5.4% و5.2% على التوالي، في حين جاء ليفربول في المركز السابع بنسبة 4.2%. تشير التوقعات إلى أن بايرن ميونيخ وباريس سان جيرمان يتقاسمان المركز الثامن بنسبة 4.1%، في حين يأتي لايبزيج وبوروسيا دورتموند في المركزين التاسع والعاشر بنسبة 2.4% لكل منهما. تستمر التوقعات في إظهار قوة مانشستر سيتي كأحد أبرز المرشحين للقب، وسط منافسة قوية من الفرق الكبرى في القارة الأوروبية.