يتطلع فريقا الريان والغرافة إلى حسم تأهلهما رسميا إلى الدور ثمن النهائي في بطولة دوري أبطال آسيا للنخبة لكرة القدم عبر الجولة الثامنة من منافسات مرحلة الدوري لمنطقة الغرب التي تقام الاثنين والثلاثاء، والتي تشهد كذلك بحث السد عن الاحتفاظ بمركزه الرابع بعدما كان قد ضمن العبور مسبقا. ويحل الغرافة ضيفا على الأهلي السعودي الاثنين، ويرحل السد في اليوم ذاته إلى طشقند لمواجهة باختاكور الأوزبكي، في حين يستقبل الريان فريق الاستقلال الإيراني الثلاثاء. وكانت خمس بطاقات مؤهلة إلى الدور ثمن النهائي من منافسات مرحلة الدوري لمنطقة الغرب تم حسمها رسميا، واحدة من نصيب السد رابع الترتيب، فيما حجزت أندية الهلال والأهلي والنصر السعودية، أصحاب المراكز من الأول إلى الثالث، مقاعدها، وضمن الوصل الإماراتي الخامس العبور إلى الدور المقبل أيضا. وتتنافس ستة فرق على البطاقات الثلاث المتبقية في الجولة الأخيرة وفق حظوظ وافرة للفريقين القطريين، حيث يحتاج الغرافة إلى الفوز لحسم العبور رسميا بغض النظر عن نتائج المنافسين، فيما تكفي الريان نقطة التعادل من أجل التأهل. ووفقا لنظام البطولة، تم توزيع الأندية الـ 24 المشاركة إلى منافستين (دوريين منفصلين)، يضم كل دوري 12 فريقا موزعين بين منطقتي الشرق والغرب، على أن يخوض كل فريق في كل دوري ثماني مباريات مع ثمانية منافسين مختلفين في منطقته، بواقع أربع مباريات على أرضه ومثلها خارج الأرض. وتتأهل الفرق الثمانية الأولى في كل دوري إلى المرحلة التالية، الدور ثمن النهائي الذي يلعب ذهابا وإيابا خلال شهر مارس المقبل وبنظام موجه، بحيث يلتقي صاحب المركز الأول مع صاحب المركز الثامن، والثاني مع السابع، والثالث مع السادس، والرابع مع الخامس، لتبلغ الفرق الثمانية الفائزة الدور ربع النهائي. وتقام الأدوار النهائية من البطولة ربع ونصف النهائي بنظام التجمع في السعودية خلال الفترة من الخامس والعشرين من أبريل المقبل حتى المباراة النهائية التي تقام في الرابع من مايو المقبل. وكان الريان قد عاد إلى المنافسة من بعيد بعد أن قلب تأخره خارج الأرض أمام العين الإماراتي بهدف إلى فوز ثمين بهدفين في الجولة الماضية، ليرفع الرصيد إلى النقطة الثامنة التي وضعته في المركز السادس. نقطة التعادل أمام الاستقلال الإيراني على استاد أحمد بن علي في الدوحة ستمنح الريان بطاقة التأهل رسميا من خلال الوصول إلى النقطة التاسعة، أما الفوز والوصول إلى النقطة 11، فقد يمنح الريان فرصة التقدم إلى المركز الخامس في حال خسارة الوصل الإماراتي أمام الهلال السعودي، الأمر الذي سيجنبه مواجهة النصر أو الأهلي السعوديين، لكنه سيجد نفسه في مواجهة قطرية خالصة في ثمن النهائي مع السد، الذي سيضمن حينها مركزه الرابع حتى في حال الخسارة أمام باختاكور. في المقابل يدخل فريق الاستقلال الإيراني، صاحب المركز الثامن حاليا برصيد 6 نقاط، المواجهة بحثا عن الانتصار الذي سيضمن به التأهل، فيما سيكون الريان في حال الخسارة، بحاجة إلى تعثر الفريق الإيراني الآخر برسبوليس أمام النصر للبقاء ضمن الفرق الثمانية المتأهلة. وعرف الريان توهجا قاريا منذ الجولة الرابعة، متجاوزا ثلاث خسائر في بداية المشوار أمام ممثلي الكرة السعودية الثلاث (الهلال والنصر والأهلي)، ليستعيد التوازن في الجولات الأربع الموالية، ويحقق انتصارين وتعادلين، ويبقي على كامل حظوظ المنافسة. وعلى الرغم من نشوة الفوز القاري على العين الذي غادر المنافسة، تعرض الريان لخسارة بدت مفاجئة أمام الشحانية بهدف لاثنين في الجولة الخامسة عشرة من منافسات الدوري القطري لكرة القدم، بيد أن الخسارة حتما لن تنال من عزيمة فريق المدرب البرتغالي أرتور جورج الباحث عن مواصلة مشوار بطولة دوري أبطال آسيا النخبة.  ويضم الريان كوكبة من النجوم القادرين على تجاوز الفريق الإيراني، على غرار البرازيليين روجر جيديش وتياجو مينديش والمصري محمود حسن "تريزيجيه" والمهاجم الأوروجوياني آدم باريرو والحارس المميز باولو فيكتور. وعلى صعيد المواجهات المباشرة بين الفريقين بدوري الأبطال، تميل الكفة صوب الفريق الإيراني الذي انتصر في سبع من المواجهات العشر التي جمعت الطرفين منذ 1991-1992، مقابل انتصار وحيد للريان وتعادل الفريقان في مواجهتين، وسجل الريان ثمانية أهداف واستقبل 24.  من جانبه، سيكون فريق الغرافة بحاجة إلى الفوز على الأهلي السعودي عندما يحل ضيفا عليه الاثنين ضمن منافسات الجولة الثامنة من منافسات مرحلة الدوري لمنطقة الغرب في بطولة دوري أبطال آسيا للنخبة لكرة القدم، وذلك لضمان التأهل إلى الدور ثمن النهائي من البطولة وقطع الطريق على المنافسين من خلال الوصول إلى النقطة العاشرة. وكان الغرافة قد استعاد كامل حظوظ التأهل في الجولة الماضية من البطولة، عقب فوز ثمين على باختاكور الأوزبكي بهدف دون رد في الدوحة، ليرفع رصيده إلى النقطة السابعة في المركز السابع.  وقد تكفي الغرافة نقطة التعادل من أجل التأهل، لكن شريطة تعثر الاستقلال وبرسبوليس الإيرانيين أمام الريان والنصر تواليا، بالتعادل على الأقل، ليضمن حينها التواجد في مركزه السابع ويبلغ الدور ثمن النهائي.  في المقابل سيبحث فريق الأهلي السعودي، صاحب الـ19 نقطة والمتأخر بفارق الأهداف عن الهلال المتصدر، عن فوز قد يمنحه صدارة الترتيب في حال تعثر الهلال، أو يضمن على الأقل المركز الثاني في ظل مطاردة النصر. وكان الغرافة قد واصل نتائجه الإيجابية في منافسات الدوري القطري لكرة القدم محققا الانتصار على الشمال بهدفين لهدف في الجولة الخامسة عشرة، ومسجلا فوزه السادس في المباريات السبع الأخيرة، ليرفع رصيده إلى النقطة 31 ويبقى شريكا مع السد في وصافة الترتيب. ويعول الغرافة على نجوم من العيار الثقيل على غرار الجزائري ياسين براهيمي والتونسي فرجاني ساسي والإسباني خوسيلو والأوروجوياني فابريسو دياز والحارس المتألق سيرجيو ريكو. ويشير تاريخ المواجهات بين الفريقين على صعيد دوري الأبطال إلى تفوق الغرافة خلال المواجهات الست التي جمعت الفريقين، حيث انتصر الفريق القطري في مواجهتين، مقابل فوز وحيد للأهلي، في حين تعادل الفريقان في ثلاث مناسبات، وسجل الغرافة خلال المواجهات الست ثمانية أهداف واستقبل مثلها. وبدوره، سيكون السد مطالبا بتعويض الخسارة السابقة أمام الأهلي السعودي على أرضه باستاد جاسم بن حمد بهدف لثلاثة، من خلال الفوز على باختاكور الأوزبكي. وكان السد قد ضمن التأهل إلى الدور ثمن النهائي منذ الجولة قبل الماضية من بطولة دوري أبطالي آسيا للنخبة، بعدما وصل إلى النقطة 12، قبل أن يتعرض للخسارة الأولى في البطولة، بعدما كان قد انتصر في ثلاث مباريات وتعادل في مثلها. وسيضمن الانتصار على باختاكور الأوزبكي للسد مركزه الرابع في الترتيب، ليلاقي صاحب المركز الخامس في الدور المقبل وهو الوصل الإماراتي حاليا، بيد أن النتائج قد تفضي إلى مواجهة قطرية في الدور ثمن النهائي حال خسارة الوصل أمام الهلال السعودي، وفوز الريان على الاستقلال، ليرتقي الريان إلى المركز الخامس بفارق الأهداف عن الوصل، ضاربا حينها موعدا مع السد. وكان فريق المدرب الإسباني فيليكس سانشيز قد تجاوز الخسارة القارية أمام الأهلي، وحقق الفوز على أم صلال بهدف دون رد في الجولة الخامسة عشرة من الدوري القطري لكرة القدم ليستعيد وصافة جدول الترتيب. ويعتمد السد على عدد كبير من اللاعبين المتألقين على غرار النجم أكرم عفيف والبرازيلي كلادوينيو والجزائريين آدم وناس ويوسف عطال، إلى جانب المالي محمد كمارا. ويتفوق السد بشكل واضح في المواجهات المباشرة مع باختاكور الأوزبكي، حيث فاز في مواجهتين من أصل أربع مناسبات جمعت بين الفريقين وتعادل في مثلها ولم يخسر أمام الفريق الأوزبكي، مسجلا سبعة أهداف واستقبل خمسة.

قال البرتغالي بيدرو مارتينز مدرب الغرافة القطري إن فريقه يخوض مباراته أمام مضيفه أهلي جدة السعودي الاثنين بهدف الفوز والتأهل لدور 16 بدوري أبطال آسيا للنخبة لكرة القدم. وكان الأهلي قد حسم بالفعل تأهله لدور 16 بينما يتطلع الغرافة لحسم التأهل عبر مواجهة الاثنين في الجولة الثامنة الأخيرة من مباريات مرحلة الدوري. ويحتل الغرافة المركز السابع في مجموعة منطقة الغرب برصيد سبع نقاط وبفارق نقطة واحدة أمام استقلال طهران وبرسبوليس. ويتأهل لدور 16 الفرق أصحاب المراكز الثمانية الأولى بكل من مجموعتي الشرق والغرب. وقال مارتينز في المؤتمر الصحفي للمباراة الأحد إن فريقه جاهز للمباراة وسيخوضها بهدف الفوز والتأهل. وشدد بيدرو مارتينز في الوقت نفسه على صعوبة المواجهة أمام فريق بحجم الأهلي باعتباره أحد أفضل وأقوى الفرق بالبطولة. ومن جانبه، قال يوهان بولي لاعب الغرافة في تصريحات نشرها النادي عبر موقعه "مباراة صعبة وسنسعى جاهدين لتحقيق الفوز"، وذلك رغم تأكيده على قوة المنافس. ويتأهب الغرافة لمواجهة صعبة أمام الأهلي الذي لم يتلق سوى هزيمتين خلال آخر 15 مباراة بكل المسابقات، ويتطلع لمصالحة جماهيره بعد الخسارة 3-2 أمام النصر في الدوري السعودي يوم الخميس الماضي.

أبدى التركي ميريح ديميرال، مدافع فريق أهلي جدة السعودي، أهمية المباراة القادمة أمام الغرافة القطري في دوري أبطال آسيا للنخبة، مشيرًا إلى أن الفوز سيكون خطوة مهمة لاستعادة الانتصارات بعد الخسارة أمام النصر في الدوري السعودي. وفي تصريحاته للمؤتمر الصحفي، قال ديميرال: "المباراة أمام الغرافة مهمة جدًا بالنسبة لنا من أجل مصالحة جماهيرنا بعد الخسارة أمام النصر نحن نعلم أن الجماهير كانت تتوقع الأفضل منا في المباراة الماضية".  وأضاف المدافع التركي: "لقد أدركت تمامًا الرسالة التي وجهتها لجماهير الأهلي بعد الخسارة، ونحن نعلم أن الأداء لم يكن بالشكل المطلوب أمام النصر. سنعمل على تدارك ذلك في المباراة الآسيوية القادمة ضد الغرافة". يذكر أن فريق أهلي جدة يحتل المركز الثاني في ترتيب مرحلة الدوري في البطولة القارية برصيد 19 نقطة، بينما يتواجد الغرافة في المركز السابع برصيد 7 نقاط.

أكد الألماني ماتياس يايسله، مدرب أهلي جدة السعودي على أهمية التركيز والتحلي بالإيجابية لمواصلة تحقيق النتائج الجيدة في دوري أبطال آسيا للنخبة، وذلك قبل المواجهة المرتقبة أمام الغرافة القطري. وقال يايسله في تصريحاته: "نستعد لخوض مباراة آسيوية جديدة، مما يعني أننا سنواجه فريقًا يمتلك الجودة. سنتحلى بالإيجابية ونبذل قصارى جهدنا لمواصلة النتائج الجيدة في هذه البطولة". وأضاف المدرب الألماني: "قمنا بتحليل المباراة الأخيرة التي خضناها بشكل كامل، وطوينا هذه الصفحة. ندرك أننا جميعًا في قارب واحد، لذلك فإن تركيزنا الآن بالكامل على مواجهة الغرافة". ويطمح الأهلي لتحقيق الفوز ومواصلة مشواره القوي في البطولة، في ظل الأداء المميز الذي يقدمه الفريق تحت قيادة يايسله.

سجل محمد مونتاري هدفا في الوقت القاتل قاد به الغرافة لفوز مثير 2-1 على الشمال السبت في الجولة 15 من الدوري القطري لكرة القدم، في مباراة شهدت إهدار ركلة جزاء من جانب بغداد بونجاح لاعب الشمال وإلغاء هدف لزميله يونس بلهندة بداعي التسلل. ورفع الغرافة رصيده إلى 31 نقطة في المركز الثالث متساويا في ذلك مع السد حامل اللقب ومتأخرا بأربع نقاط عن الدحيل المتصدر، بينما تجمد رصيد الشمال عند 19 نقطة في المركز الخامس. وحصل الشمال على ركلة جزاء في الدقيقة 14 بداعي تعرض بونجاح لعرقلة داخل منطقة الجزاء، وتقدم بونجاح لتنفيذها لكن خليفة بابكر ندياي حارس مرمى الغرافة تصدى للكرة. وكاد الغرافة أن يتقدم في الدقيقة 35 عندما تلقى خوسيلو عرضية داخل منطقة الجزاء وسدد الكرة دون تردد لكنها مرت فوق العارضة مباشرة. وأشار الحكم إلى احتساب ركلة جزاء للشمال في الدقيقة 37 بداعي تعرض بونجاح لعرقلة، لكنه تراجع عن القرار بعد اللجوء لتقنية الفيديو. وفي الدقيقة الرابعة من الوقت بدل الضائع للشوط الأول، تلقى بلهندة عرضية من بونجاح وسدد الكرة في الشباك، لكن الحكم ألغى الهدف بداعي التسلل. وافتتح بونجاح التسجيل للشمال في الدقيقة 56 عندما توغل داخل منطقة الجزاء وراوغ الدفاع ببراعة ثم سدد كرة قوية سكنت الزاوية البعيدة من الشباك. وأدرك الغرافة التعادل في الدقيقة 60 عندما مرر ياسين براهيمي عرضية متقنة أمام المرمى قابلها فرجاني ساسي بتسديدة مباشرة في الشباك. وفي الدقيقة الثانية من الوقت بدل الضائع، خطف مونتاري هدف الفوز للغرافة إثر ركلة ركنية أخفق الشمال في تشتيتها بالشكل المطلوب.

في المؤتمر الصحفي الذي سبق مباراة الغرافة ضد الشمال في الجولة الخامسة عشرة من الدوري القطري، أكد البرتغالي بيدرو مارتينز مدرب الغرافة القطري، على جاهزية فريقه للمواجهة المرتقبة. وأشار إلى أن التركيز كان على الاستشفاء السريع بعد المباراة السابقة، بالإضافة إلى وضع استراتيجية مناسبة وتحليل أداء الفريق المنافس. أشاد مارتينز بفريق الشمال، موضحًا أنه يمتلك لاعبين جيدين في الهجوم ويقدم موسمًا مميزًا، رغم خسارته أمام السد ونادي قطر. وأكد أن المباراة ستكون صعبة ومهمة، وأن الفريق يعتبرها بمثابة نهائي نظرًا لأهمية النقاط المتبقية في الموسم. من جانبه، تحدث مدافع الغرافة، ماتياس ناني، عن قصر فترة التحضير للمباراة بسبب المشاركة في دوري أبطال آسيا للنخبة، معربًا عن أمله في جاهزية الفريق للمواجهة المهمة أمام الشمال، الذي يقدم أداءً جيدًا هذا الموسم. ودعا ناني جماهير الغرافة لدعم الفريق، مؤكدًا أن الدوري هو الهدف الأساسي، وأنهم سيقاتلون باستمرار للحصول على النقاط.

 أكد الإسباني ديفيد براتس مدرب نادي الشمال القطري، في المؤتمر الصحفي الذي سبق مباراة الشمال ضد الغرافة في الجولة الخامسة عشرة من الدوري القطري،على جاهزية فريقه للمواجهة المرتقبة يوم السبت. وأشار براتس إلى صعوبة المباراة أمام فريق قوي مثل الغرافة، الذي قدم أداءً مميزًا وحقق نتائج إيجابية مؤخرًا، مما يجعله ضمن دائرة المنافسة على لقب الدوري هذا الموسم. وأضاف براتس أن الفريق يحترم الغرافة ويدرك قوته، لكنه سيخوض المباراة بهدف حصد الثلاث نقاط لتعويض الخسارة الأخيرة أمام نادي قطر في الجولة الماضية، والحفاظ على ترتيب الفريق في جدول الدوري. وأكد على ضرورة تقديم أفضل ما لديهم لتحقيق النتيجة المرجوة. من جانبه، شدد موفق عوض، لاعب الشمال، على صعوبة وقوة المباراة نظرًا لقوة المنافس ورغبة الفريقين في حصد الثلاث نقاط. وأكد أن الفريق سيلعب من أجل تحقيق الانتصار وتصحيح المسار بعد الخسارة الأخيرة، واستعادة الطريق الصحيح لمواصلة المسيرة الجيدة التي بدأها منذ بداية الموسم الحالي.

يسعى الدحيل للحفاظ على فارق النقاط في صدارة الدوري القطري لكرة القدم، فيما يسعى ملاحقوه لمواصلة الضغط خلال منافسات الجولة الخامسة عشرة التي تقام الجمعة والسبت. ويستقبل الدحيل فريق الوكرة على ملعبه باستاد عبدالله بن خليفة بطموح تحقيق فوز ثان تواليا يضمن به على الأقل الحفاظ على فارق النقاط في الصدارة، وسط فرصة الابتعاد أكثر في حال تعثر الملاحقين الثلاثة السد والغرافة والأهلي. وكان الدحيل قد تجاوز تعادلا سلبيا مع الريان في الجولة قبل الماضية، وحقق فوزا كبيرا في وقت متأخر على أم صلال بهدفين لهدف في الجولة السابقة، ليرفع الرصيد إلى النقطة 32 مبتعدا بفارق أربع نقاط عن أقرب ملاحقيه. وتمسك فريق المدرب الفرنسي كريستوف جالتييه بالانتصار بعدما دفع المدرب بكل أوراقه الفعالة، مستعينا بالوافد الجديد للفريق النجم المغربي حكيم زياش، ليخطف هدف الفوز الذي جاء قبل نهاية الوقت الأصلي بدقيقة واحدة عبر البديل عبدالله الأحرق. في المقابل، عاد الوكرة إلى الخسارة بعد السقوط أمام الشحانية -الصاعد حديثا لمصاف أندية الدرجة الأولى- بهدف دون رد، فتجمد رصيده عند النقطة السابعة عشرة وبات ثامن الترتيب. وكان الوكرة قد مر بفترة فراغ مني خلالها بثلاث خسائر متتالية، قبل أن يتدارك الموقف في الجولة قبل الماضية ويحقق فوزا مهما على حساب العربي (4-3)، لكنه سرعان ما عاد للتعثر مجددا وبات مطالبا بظهور مقنع، على اعتبار أنه مقبل على مواجهة مصيرية في الثاني عشر من الشهر الجاري في ذهاب الدور ثمن النهائي من دوري أبطال آسيا 2 عندما يستقبل التعاون السعودي. بدوره، يحل السد، ثاني الترتيب برصيد 28 نقطة متقدما بفارق الأهداف عن الغرافة والأهلي، ضيفا على أم صلال باستاد حمد الكبير الجمعة بحثا عن تعويض تعثره القاري، بعد أن تعرض للخسارة أمام الأهلي السعودي يوم الاثنين الماضي بنتيجة (1-3) ضمن منافسات الجولة السابعة من مرحلة الدوري لمنطقة الغرب ضمن بطولة دوري أبطال آسيا للنخبة لكرة القدم، وهي الخسارة الأولى للفريق في البطولة، والتي لم تؤثر على بلوغه الدور ثمن النهائي من البطولة القارية، بعدما كان الفريق قد ضمن العبور منذ الجولة السادسة. وسيكون فريق المدرب الإسباني فيليكس سانشيز مطالبا بتغيير الصورة التي ظهر عليها أمام الفريق السعودي، وتأكيد الصحوة المحلية بعدما كان قد تجاوز العربي الجولة الماضية بنتيجة (3-1)، ليستعيد الوصافة والثقة، لا سيما أن الفوز أعقب سقوطا مفاجئا أمام نادي قطر بهدف دون رد في الجولة قبل الماضية. وفي المقابل، فإن فريق أم صلال ليس في أفضل حالاته، بعدما مني في الجولة الماضية بخسارة هي الثالثة تواليا، ليتجمد رصيده عند النقطة 14 وبات عاشر الترتيب، وسط غموض حول مصير مدربه الإسباني بابلو ماشين الذي لم يقد المباراة السابقة أمام الدحيل. ويحل الغرافة، ثالث ترتيب الدوري القطري لكرة القدم برصيد 28 نقطة متأخرا بفارق الأهداف عن السد الثاني، ضيفا على الشمال في مواجهة قوية يشهدها استاد البيت السبت. ويدخل الغرافة المواجهة منتشيا بانتصار مهم على باختاكور الأوزبكي بهدف دون رد في منافسات الجولة السابعة من مرحلة الدوري لمنطقة الغرب ضمن بطولة دوري أبطال آسيا للنخبة ليعزز الفريق آماله في التأهل إلى الدور ثمن النهائي من البطولة بعدما بات سابع الترتيب. وعلى الصعيد المحلي، يقدم الغرافة مستويات طيبة ويحقق نتائج لافتة بعدما سجل خمسة انتصارات متتالية مقابل تعادل وحيد كان مع الريان بهدفين لمثلهما في الجولة الماضية، ليحافظ على حظوظ قوية في المنافسة على اللقب. في المقابل، خسر الشمال أمام نادي قطر بصورة غير متوقعة بهدف لاثنين في الجولة الماضية، ليتجمد رصيده عند النقطة 19 في المركز الخامس، ويتطلع إلى تحقيق الفوز على الغرافة رغم صعوبة المهمة، معولا على ضغوط بدنية يعاني منها منافسه الذي خاض المواجهة القارية القوية قبل عدة أيام. بدوره، يتطلع الأهلي، الرابع بنفس رصيد السد والغرافة (28 نقطة) متأخرا عنهما بفارق الأهداف، إلى تحقيق فوز ثان تواليا عندما يلتقي نادي قطر صاحب المركز التاسع برصيد 16 نقطة الجمعة على استاد الثمامة.  ويأمل فريق الأهلي مواصلة التألق الذي أظهره في النسخة الحالية بعدما حقق فوزا مهما على الخور بهدف دون رد في الجولة الماضية، ليواصل فرض نفسه طرفا فاعلا في معادلة المنافسة على اللقب. وعلى الطرف الآخر، يقدم نادي قطر صورة مغايرة تماما عن سابقتها في الآونة الأخيرة، بعدما حقق انتصارين ثمينين في الجولتين الماضيتين؛ الأول على حساب السد حامل اللقب بهدف دون رد، والثاني على الشمال القوي بهدفين لهدف، وبالتالي فإن مهمة الأهلي لن تكون سهلة أمام فريق منتش بنتائج وعروض فنية طيبة.  وفي مواجهة أخرى، يدخل الريان لقاء الشحانية المقرر السبت على استاد سحيم بن حمد، بدوافع معنوية كبيرة بعد نشوة قارية، وذلك بعد أن حقق الريان انتصارا كبيرا خارج الأرض على العين الإماراتي بهدفين لهدف في منافسات الجولة السابعة من مرحلة الدوري لمنطقة الغرب، ضمن بطولة دوري أبطال آسيا للنخبة. وقطع الريان شوطا كبيرا نحو تأمين مقعده في الدور ثمن النهائي من البطولة القارية، بعدما رفع رصيده إلى النقطة الثامنة، وبات سادس الترتيب قبل الجولة الأخيرة التي يستقبل فيها فريق الاستقلال الإيراني في الثامن عشر من الشهر الجاري. وعلى الصعيد المحلي، اكتفى الريان بتعادلين في المواجهتين السابقتين أمام الدحيل سلبيا وأمام الغرافة (2-2)، ليصل بالرصيد إلى النقطة 18 ويحل في المركز السادس في جدول الترتيب. ولن تكون مهمة الريان سهلة أمام الشحانية الذي حقق فوزا مهما في الجولة الماضية على حساب الوكرة بهدف دون رد، هو الثاني تواليا بعد تجاوز الخور، ليرفع رصيده إلى النقطة 17 ويتقدم للمركز السابع. وفي ختام الجولة الخامسة عشرة، يلتقي المتعثران العربي والخور على استاد الخور السبت، بحثا عن استعادة المسار الصحيح. وكان العربي قد خسر أمام السد بهدف لثلاثة بعدما كان متقدما بهدف دون رد، ليتلقى الهزيمة الثانية تواليا ويتجمد رصيده عند النقطة 13 في المركز الحادي عشر وقبل الأخير. وفي المقابل، يعاني فريق الخور الصاعد من مصاف أندية الدرجة الثانية، بعدما مني بالخسارة الثالثة تواليا أمام الأهلي بهدف دون رد، فظل رصيده عند النقطة السابعة في المركز الأخير المؤدي في نهاية البطولة إلى دوري الدرجة الثانية مباشرة.

عزز الريان والغرافة القطريان حظوظهما في العبور إلى الدور ثمن النهائي من منافسات مرحلة الدوري في منطقة الغرب ضمن بطولة دوري أبطال آسيا للنخبة لكرة القدم، بينما تلقى السد المتأهل مسبقا خسارته الأولى في المنافسة، وذلك بعد ختام منافسات الجولة السابعة. وعاد الريان بفوز ثمين خارج ملعبه، بعدما تجاوز العين الإماراتي حامل اللقب بهدفين لواحد، بينما تغلب الغرافة على ضيفه باختاكور الأوزبكي بهدف دون رد، في حين خسر السد أمام ضيفه الأهلي السعودي بهدف مقابل ثلاثة. وفي استهلال الجولة، حقق الريان النتيجة المرجوة بعدما قلب تأخره بهدف إلى انتصار بهدفين على ملعب هزاع بن زايد أمام مضيفه العين الإماراتي حامل اللقب، والذي ودع بدوره المنافسة مبكرا. وأظهر فريق المدرب البرتغالي أرتور جورج شخصية قوية من الناحية الهجومية وعلى صعيد الصلابة الدفاعية، بعد أن فرض أفضلية واضحة على منافسه، حيث تحكم في مجريات اللعب، خاصة في الشوط الثاني الذي ظهر فيه الفريق بوجه مغاير، ليسجل هدفين عبر المصري محمود حسن "تريزيجيه" والبرازيلي روجر جيديس، ويخرج بفوزه الثاني في المنافسة رافعا رصيده إلى 8 نقاط، ليرتقي إلى المركز السادس. واقتنص الريان النتيجة التي كان يبحث عنها من أجل الإبقاء على كامل الحظوظ، قبل جولة واحدة من ختام مرحلة الدوري، كما أنه أقصى العين حامل اللقب الذي ودع المنافسة من مرحلة الدوري بعدما تجمد رصيده عند نقطتين فقط. من جانبه، تمكن الغرافة من إنعاش آماله واستعادة توازنه في المنافسة بتجاوز ضيفه باختاكور الأوزبكي بهدف دون رد بعد مواجهة قوية على ملعب ثاني بن جاسم، حيث استطاع فريق المدرب البرتغالي بيدرو مارتينيز الخروج بالنتيجة المطلوبة، ليحصد فوزه الثاني في المنافسة، ويصعد للمركز السابع بعد أن رفع رصيده إلى 7 نقاط. وفرض الغرافة أفضلية على منافسه في الشوط الأول من خلال صناعة العديد من الفرص، ليسجل هدف اللقاء الوحيد عبر الدولي التونسي فرجاني ساسي، وكان بإمكانه الخروج بنتيجة أكبر، حيث ظهر الفريق بوجه مختلف عن آخر مواجهة خاضها في البطولة أمام الهلال السعودي عندما خسر بثلاثية في الجولة السادسة، ليواصل سلسلة نتائجه الإيجابية في مبارياته الماضية. بدوره، تلقى السد الذي حجز مقعده في الدور المقبل منذ الجولة السادسة خسارته الأولى في مرحلة الدوري، والتي جاءت أمام ضيفه الأهلي السعودي بهدف مقابل ثلاثة على استاد جاسم بن حمد.  ولم ينجح فريق المدرب الإسباني فيليكس سانشيز في المحافظة على تقدمه المبكر منذ الدقيقة الأولى بهدف نجمه أكرم عفيف، ليتلقى ثلاثة أهداف بسبب الأخطاء الفردية التي دفع ثمنها الفريق بخسارة أولى. وبقي السد المتوج باللقب مرتين في المركز الرابع بجدول الترتيب لأندية الغرب برصيد 12 نقطة، حيث كان الفريق يأمل تحسين مركزه بعد ضمان التأهل، كما يسعى الفريق للمحافظة على ترتيبه الحالي خلال مباراته الأخيرة أمام باختاكور الأوزبكي في الجولة الثامنة المقبلة. وتمكنت الفرق السعودية الثلاثة الهلال والأهلي والنصر من تعزيز تواجدها في المراكز الثلاثة الأولى بالترتيب العام لفرق الغرب عقب ختام منافسات الجولة السابعة. وحافظ الهلال الأكثر تتويجا باللقب القاري في أربع مناسبات على صدارة الترتيب لمرحلة الدوري في منطقة الغرب بفوزه على بيرسبوليس الإيراني برباعية مقابل هدف، محققا فوزه السادس ورافعا الرصيد إلى 19 نقطة، بينما استمر الأهلي في الوصافة بالرصيد ذاته من النقاط وبفارق الأهداف عن الهلال. وبقي النصر في مركزه الثالث رافعا الرصيد إلى 16 نقطة بعدما حقق فوزه الخامس على ضيفه الوصل الإماراتي بأربعة أهداف نظيفة، والذي بدروه تجمد رصيده عند 11 نقطة في المركز الخامس بعد تلقيه الخسارة الثانية. وكان فريق الاستقلال الإيراني احتل المركز الثامن في جدول الترتيب برصيد 6 نقاط عقب تعادله مع ضيفه الشرطة العراقي في ملعب أزادي، متقدما بفارق الأهداف عن مواطنه بيرسبوليس الذي تراجع للمركز التاسع إثر خسارته أمام الهلال السعودي بهدف مقابل أربعة. ووفقا لنظام البطولة، تم توزيع الأندية الـ24 المشاركة إلى منافستين (دوريين منفصلين)، يضم كل دوري 12 فريقا موزعين بين منطقتي الشرق والغرب، على أن يخوض كل فريق في كل دوري ثماني مباريات مع ثمانية منافسين مختلفين في منطقته، بواقع أربع مباريات على أرضه ومثلها خارج الأرض. وتتأهل الفرق الثمانية الأولى في كل دوري إلى المرحلة التالية، الدور ثمن النهائي الذي يلعب ذهابا وإيابا خلال شهر مارس المقبل وبنظام موجه، بحيث يلتقي صاحب المركز الأول مع صاحب المركز الثامن، والثاني مع السابع، والثالث مع السادس، والرابع مع الخامس، لتبلغ الفرق الثمانية الفائزة الدور ربع النهائي. وتنطلق مواجهات الجولة الثامنة والأخيرة من مرحلة الدوري في المسابقة القارية في السابع عشر من فبراير الجاري عندما يحل السد ضيفا على باختاكور الأوزبكي في العاصمة طشقند، وفي اليوم ذاته يضرب الغرافة موعدا مع أهلي جدة السعودي خلال المباراة المقررة على ملعب مدينة الملك عبدالله الرياضية في جدة، وفي ختام المنافسات يستضيف الريان على استاد أحمد بن علي نظيره الاستقلال الإيراني في المواجهة المقررة في الثامن عشر من الشهر نفسه.