اقتنص منتخب العراق تعادلا ثمينا من ضيفه منتخب الكويت، بنتيجة 2-2، في المباراة التي جمعتهما الخميس، على ملعب البصرة الدولي ضمن منافسات الجولة السابعة من تصفيات آسيا المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم 2026. نجح المنتخب الكويتي في التقدم بهدفين عن طريق اللاعب يوسف ناصر السلمان في الدقيقتين 39 و70 من زمن اللقاء.  ونجح المنتخب العراقي في إدراك التعادل خلال الوقت بدل الضائع من المباراة عن طريق اكام هاشم وإبراهيم بايش في الدقيقتين 3+90 و11+90. وتعرض عبدالرحمن الفضلي لاعب منتخب الكويت للطرد في الدقيقة 13+90. ورفع منتخب العراق رصيده إلى 11 نقطة في المركز الثالث بالمجموعة الثانية، كما وصل رصيد الكويت إلى 7 نقاط في المركز الخامس.

تبذل الجهات الوصية في مدينة البصرة جهودًا مكثفة لتنظيم مباراة العراق والكويت بأفضل صورة ممكنة، ضمن تصفيات كأس العالم 2026 في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك. سيواجه المنتخب العراقي نظيره الكويتي يوم الخميس على ملعب البصرة الدولي في إطار لقاءات الجولة السابعة من التصفيات الآسيوية الحاسمة. وفي تصريحات إعلامية، أكد محافظ البصرة، أسعد العيداني، أن الجهات المعنية تعمل على ضمان سير المباراة بشكل منظم ومرن، مشيرًا إلى أن الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) يرفض إدخال عبوات المياه إلى الملاعب، ولكن سيتم استخدام الأقداح البلاستيكية بدلًا منها، مع تحديد أسعار معقولة لتفادي استغلال الجماهير. كما سيتم مراقبة الوجبات السريعة لضمان تقديمها بأسعار عادلة. العيداني أضاف أنه تم التخطيط لتوفير انسيابية حركة ممتازة في المدينة الرياضية بالبصرة، مع السماح بدخول 8 آلاف عجلة خاصة بالجماهير. كما ستكون جميع الطرق المؤدية إلى الملعب مفتوحة لتسهيل الوصول، مع اتخاذ تدابير لضمان مغادرة الجماهير من الملعب بشكل منظم لتجنب التدافع. كما كشف العيداني عن تخصيص مواقع خاصة لذوي الاحتياجات الخاصة ومرضى السرطان داخل الملعب، مع التنسيق مع الجهات الأمنية لضمان دخولهم بسلاسة. وأشار إلى أن الدراجات النارية ستحظر من دخول مركز مدينة البصرة خلال فترة المباراة، لضمان سير الأمور بسلاسة. وفيما يتعلق بالجماهير الكويتية، أوضح العيداني أن هناك خطة أمنية متكاملة في منفذ العبدلي لتسهيل حركة وصول ومغادرة الجمهور الكويتي، مع منح 5 آلاف سمة دخول مجانية للكويتيين الراغبين في حضور المباراة. يذكر أن مباراة الذهاب بين العراق والكويت كانت قد أقيمت في استاد جابر الأحمد الدولي وانتهت بالتعادل السلبي دون أهداف.

شهدت قائمة المنتخب العراقي لكرة القدم التي استدعاها المدرب الإسباني خيسوس كاساس، وجود 17 لاعباً محترفاً من أصل 29، وذلك لمواجهة الكويت وفلسطين في الجولتين السابعة والثامنة من التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى مونديال 2026. ويحتل المنتخب العراقي المركز الثاني في المجموعة الثانية للدور الثالث الحاسم من التصفيات الآسيوية بـ11 نقطة بعد 6 مباريات من أصل 10، بفارق 3 نقاط عن كوريا الجنوبية المتصدرة ونقطتين عن الأردن الثالث.  ويتأهل إلى النهائيات مباشرة صاحبا المركزين الأولين في المجموعات الثلاث. ويبدأ المنتخب العراقي تحضيراته في 16 من الشهر الحالي بمعسكر تدريبي في مدينة البصرة التي تستضيف مباراته مع الكويت في 20 منه، قبل الانتقال إلى العاصمة الأردنية عَمّان للقاء فلسطين في 25 منه. وبالعودة إلى التشكيلة التي كشف عنها الموقع الرسمي لاتحاد الكرة العراقي، حضر لاعب وسط أربيل أسامة رشيد بعد تماثله للشفاء من إصابة سابقة، إلى جانب المدافع آلاي فاضل المحترف في أوربرو السويدي بعد غياب دام عامين. واستُدعي أيضاً لاعب دهوك هارون أحمد للمرة الأولى، في حين استُبعد كل من حارسي المرمى فهد طالب وحسين حسن فضلاً عن زيد تحسين وعلي فائز ودانيلو السعيد وسعد عبد الأمير ومصطفى سعدون ومنتظر ماجد وأحمد ياسين. ويبدأ المنتخب تحضيراته في 16 من الشهر الحالي بِمعسكرٍ تدريبي يقام بمدينة البصرة يسبق مواجهة الكويت في 20 من شهر مارس الحالي ضمن الجولة السابعة وفلسطين في العاصمة الأردنية عَمّان في 25 منه ضمن الجولة الثامنة من التصفيات المؤهلة لكأس العالم 2026. وضمت التشكيلة في حراسة المرمى: جلال حسن (الزوراء) وأحمد باسل (الشرطة) وعلي كاظم (زاخو) وكميل سعد (ليجانيس الإسباني). وفي الدفاع: ميرخاس دوسكي (فيكتوريا بلزن التشيكي) وأحمد يحيى (الشرطة) وأكام هاشم (الشرطة) ومناف يونس (الشرطة) وريبين سولاقا (أربيل) وآدم طالب (ماريبور السلوفيني) وفرانس ضياء (تاي بورت التايلاندي) وحسين علي (هيرنفين الهولندي) وآلاي فاضل (أوربرو السويدي) وفي الوسط: أمير العماري (كراكوفيا البولندي) ومحمد الطائي (ويسترن سيدني الأسترالي) ولوكاس شليمون (أوربرو السويدي) وأمجد عطوان وإبراهيم بايش (الرياض السعودي) وعلي جاسم (الميره سيتي الهولندي) وأسامة رشيد (أربيل) وهارون أحمد (دهوك) وزيدان إقبال (أوتريخت الهولندي) وماركو فرج (سترومسغودسيت النرويجي). وفي الهجوم: علي يوسف (الزوراء) وعلي الحمادي (ستوك سيتي الإنجليزي) ومهند علي (الشرطة) وأيمن حسين (الوكرة القطري) وشربل شمعون (ويسترن يونايتد الأسترالي) ويوسف الأمين (الوحدة السعودي).

تقدم عدنان درجال، رئيس الاتحاد العراقي لكرة القدم، بالاعتذار لمشجعي بلاده عقب الخروج المبكر من الدور الأول لبطولة كأس الخليج العربي 26، رغم أن المنتخب العراقي كان يحمل لقب البطولة. وجاء خروج العراق بعد خسارته 3-1 أمام السعودية في الجولة الأخيرة من مباريات المجموعة الثانية، حيث كان يتعين على منتخب "أسود الرافدين" تحقيق الفوز لتجنب الإقصاء من المسابقة. واجتمع درجال مع لاعبي المنتخب العراقي بعد ساعات قليلة من الخروج يوم السبت، وطالبهم بالتعويض خلال تصفيات كأس العالم 2026، والعمل على تحقيق التأهل للمونديال لأول مرة منذ 40 عاماً. وقال الاتحاد العراقي في بيان نُشر على صفحته الرسمية بموقع فيسبوك إن درجال أكد "أهمية الأخذ بنظر الاعتبار الدروس المستقاة من الخروج، وجعلها نبراساً في مشوارنا المقبل، وهو الأهم، متمثلاً في الدفاع عن طموحات الجماهير برؤية منتخبها يتأهل إلى المونديال المقبل، وتحقيق الحلم الذي طال انتظاره لمدة 40 عاماً". وأضاف درجال أنه يعتزم تشكيل لجنة من المختصين لدراسة المشاركة في خليجي 26 من الجوانب الفنية، وتحليل الظواهر السلبية التي ظهرت في البطولة بهدف معالجتها. كما أوضح أن اللجنة ستعمل على وضع حلول ناجعة قبل خوض مباراتي الكويت وفلسطين المقررتين يومي 20 و25 مارس المقبل. ويحتل المنتخب العراقي حالياً المركز الثاني في المجموعة الثانية ضمن تصفيات كأس العالم، برصيد 11 نقطة من 6 مباريات. ويتأخر العراق بفارق 3 نقاط عن كوريا الجنوبية صاحبة الصدارة، بينما يتقدم بفارق نقطتين على منتخب الأردن صاحب المركز الثالث. ويتأهل أول منتخبين من كل مجموعة بشكل مباشر إلى كأس العالم 2026، بينما يخوض صاحبا المركزين الثالث والرابع مرحلة إضافية للحصول على فرصة أخرى للتأهل إلى النهائيات المقرر إقامتها في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.

علق جيسوس كاساس، المدير الفني لمنتخب العراق، على وداع فريقه المبكر لبطولة كأس الخليج العربي "خليجي 26" المقامة حاليا في الكويت، بعد خسارته أمام نظيره منتخب السعودية بنتيجة 3-1، ضمن منافسات الجولة الثالثة والأخيرة من المجموعة الثانية. وقال الإسباني كاساس في المؤتمر الصحفي: "وقال كاساس في المؤتمر الصحافي بعد نهاية المباراة: "لاعبونا الشباب اكتسبوا الخبرة، والخروج لن يؤثر على مشوارنا في تصفيات المونديال". وأقر المدرب العراقي بارتكاب لاعبيه العديد من الأخطاء تسببت في الخسارة خاصةً على الصعيد الدفاعي، وأوضح: "غيرت في خط الدفاع بإشراك لاعبين يملكون نزعة هجومية أقوى، وكان هناك أخطاء دفاعية بسبب وجود لاعبين جدد لم يعتادوا على طريقة المنظومة". وأضاف المدرب الإسباني: "المباراة كانت صعبة أمام خصم قوي منحناه ركلة جزاء بتصرف سيئ".

أكد سالم الدوسري، قائد المنتخب السعودي، أن الأخضر دخل بطولة كأس الخليج العربي لكرة القدم «خليجي 26» بهدف المنافسة بقوة على اللقب، وليس لمجرد المشاركة. وجاءت تصريحات الدوسري عقب فوز المنتخب السعودي على العراق بنتيجة 3-1، السبت، ليحجز الأخضر مقعده في الدور قبل النهائي من البطولة. وقال الدوسري: «المنتخب السعودي دائماً في القمة، وهو ما أثبته اللاعبون في المباراة. سنواصل العمل بقوة من أجل التتويج بالكأس وإسعاد جماهيرنا». وحول تصريح نجم الكرة العراقية السابق يونس محمود، الذي أثار الجدل قبل المباراة، شدد الدوسري: «لم يستفزنا تصريح يونس محمود ولا بنسبة 1%. الجميع شاهد شخصية المنتخب السعودي على أرض الملعب، ونحن نركّز فقط على الأداء داخل المستطيل الأخضر». وفيما يتعلق بتحمّله مسؤولية تسديد ركلة الجزاء في المباراة، رغم الانتقادات التي وُجّهت إليه سابقاً بسبب إهدار بعض الركلات، أوضح الدوسري: «الأهم بالنسبة لي هو تحمّل المسؤولية من أجل منتخب بلادي. أضع كل جهودي لخدمة الفريق دون الالتفات إلى أي انتقادات، وسأواصل السعي لتحقيق الأفضل». بهذا الفوز، يواصل المنتخب السعودي مسيرته بثبات في البطولة، معزّزاً آماله في التتويج باللقب الخليجي للمرة الرابعة في تاريخه.

حسم منتخب السعودية تأهله إلى نصف نهائي كأس الخليج العربي، بعد فوزه المثير على نظيره العراقي، بثلاثة أهداف مقابل هدف، في المواجهة المثيرة التي أقيمت مساء السبت، ضمن منافسات الجولة الثالثة من دور المجموعات في بطولة "خليجي 26" المقامة في الكويت. سيطر التعادل السلبي على أحداث الشوط الأول من المباراة الحاسمة. وفي الشوط الثاني كان الأخضر السعودي هو البادئ بالتسجيل عن طريق نجم الهلال سالم الدوسري من ركلة جزاء في الدقيقة 56 من زمن المباراة. ونجح مهند علي في تسجيل التعادل لصالح "أسود الرافدين" من تسديدة داخل منطقة الجزاء في الدقيقة 64 من اللقاء، قبل أن ينجح عبدالله الحمدان في تسجيل هدفين متتاليين للمنتخب السعودية بالدقيقتين 81 و86 على الترتيب. بهذه النتيجة، يرفع المنتخب السعودي بقيادة مدربه الفرنسي هيرفي رينارد رصيده إلى 6 نقاط، ليرافق منتخب البحرين للدور نصف النهائي، بينما تجمد رصيد العراق عند 3 نقاط في المركز الثالث.

يستعد المنتخبان العراقي والسعودي لمواجهة حاسمة السبت على استاد جابر الأحمد الدولي في الكويت ضمن الجولة الثالثة والأخيرة من منافسات المجموعة الثانية لبطولة كأس الخليج العربي السادسة والعشرين. ويسعى الفريقان إلى حجز البطاقة الثانية المؤهلة إلى نصف النهائي. يدخل المنتخب السعودي اللقاء بفرصتي الفوز أو التعادل لضمان التأهل، فيما يضع المنتخب العراقي نصب عينيه الانتصار فقط لمواصلة مشواره والدفاع عن اللقب الذي أحرزه في النسخة السابقة بالبصرة. السعودية تمكنت من استعادة توازنها بعد خسارتها الأولى أمام البحرين (2-3)، لتفوز في الجولة الثانية على اليمن (3-2)، ما أعاد آمالها في المنافسة. ويأمل المدرب الفرنسي هيرفي رينارد في الاستفادة من خياراته الهجومية رغم غياب لاعبين مؤثرين مثل ياسر الشهراني وصالح الشهري. أما المنتخب العراقي، بقيادة الإسباني خيسوس كاساس، فيسعى إلى تصحيح مساره بعد هزيمته أمام البحرين بهدفين نظيفين. ويركز الفريق على تحسين الأداء الهجومي واستغلال فرص التهديف عبر هدافه أيمن حسين الذي يشكل ورقة هجومية مهمة. التاريخ يميل لصالح العراق الذي انتصر في ست مباريات من أصل ثماني مواجهات سابقة في البطولة، مقابل فوزين للسعودية، مما يزيد من حدة المنافسة في هذا اللقاء المصيري.

أكد الإسباني خيسوس كاساس، مدرب منتخب العراق، أن جميع اللاعبين سيبذلون قصارى جهدهم من أجل الفوز على المنتخب السعودي، في اللقاء المقرر إقامته السبت، ضمن منافسات الجولة الثالثة من دور المجموعات ببطولة كأس الخليج "خليجي 26" المقامة بالكويت. وتحدث كاساس في المؤتمر الصحفي قائلًا: "سنفعل كل ما علينا لمواجهة منتخب هو الأهم في هذه المنطقة، هذه مباراة هامة والضغط من الجماهير أمر طبيعي. يجب أن يكون اللاعبون جاهزين لكل الاحتمالات". وأضاف مدرب العراق: "لدينا فرصة واحدة في مباراة الغد هي الفوز. وسنقوم بكل شيء لنفوز بالمباراة، نحاول الفوز في كل المباريات لإسعاد الجماهير". وواصل كاساس تصريحاته: "إنها بطولة قوية وصعبة ويمكن أن يفوز بها أي منتخب. وجميع المنتخبات تملك حظوظًا للتأهل. منتخب البحرين هو الأفضل في البطولة حتى اليوم". ويحتل العراق المركز الثالث في المجموعة الثانية بكأس الخليج برصيد ثلاث نقاط، وهو نفس رصيد المنتخب السعودي الذي خسر 3-2 أمام البحرين قبل الفوز بالنتيجة ذاتها على اليمن.