شهدت مباريات افتتاح كأس العالم لكرة القدم 2026، المقامة في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا، أحداثًا مثيرة داخل المستطيل الأخضر، كان أبرزها تعدد البطاقات الحمراء والقرارات التحكيمية الجدلية في أكثر من مواجهة خلال الجولة الأولى من دور المجموعات. وفي اللقاء الذي جمع منتخبي المكسيك مع جنوب أفريقيا، اتسمت المباراة بالخشونة والاحتكاكات القوية، حيث أشهر حكم المباراة البطاقة الحمراء في وجه ثلاثة لاعبين، اثنين من جنوب أفريقيا ولاعب من المكسيك، في مواجهة شهدت توترًا كبيرًا منذ دقائقها الأولى وحتى نهايتها. ولم تتوقف الإثارة عند هذا الحد، إذ شهدت مواجهة أخرى في المجموعة الثانية بين منتخبي كندا والبوسنة والهرسك لقطة تحكيمية أثارت جدلًا واسعًا بين المتابعين والخبراء. وجاءت اللقطة عندما انطلق المهاجم الكندي تاني أولواسيي نحو كرة بينية، قبل أن يخرج حارس مرمى البوسنة نيكولا فاسيلي لإبعادها، ليحدث احتكاك بينهما عقب وصول الحارس للكرة أولًا، ما دفع البعض للمطالبة بطرد الحارس بداعي التدخل الخطير، بينما قرر حكم الفيديو المساعد (VAR) عدم تغيير قرار الحكم الرئيسي، وإبقاء اللعب مستمرًا. وأثارت هذه الحالة نقاشًا تحليليًا واسعًا في الأوساط الإعلامية، حيث اعتبر بعض المحللين أن التدخل كان يستوجب عقوبة أشد، في حين رأى آخرون أن الحارس تصرف بشكل طبيعي ضمن حدود اللعبة، بعد وصوله أولًا للكرة. وفي التعليقات التلفزيونية، أبدى عدد من المحللين انقسامًا واضحًا حول الحالة، وسط مطالبات بمزيد من الدقة في استخدام تقنية الفيديو في مثل هذه المواقف الحاسمة. وانتهت مواجهة كندا والبوسنة والهرسك بالتعادل 1-1، ليحصد المنتخب الكندي أول نقطة له في تاريخ مشاركاته بكأس العالم، فيما سجل المنتخب البوسني بدوره أول تعادل له في تاريخ مشاركاته المونديالية. وتضم المجموعة الثانية أيضًا منتخبي قطر وسويسرا، في مجموعة يُتوقع أن تشهد منافسة قوية على بطاقتي التأهل إلى الدور المقبل، في ظل تقارب مستويات المنتخبات الأربعة.

استهل منتخبا كندا والبوسنة والهرسك مشوارهما في بطولة كأس العالم 2026 بالتعادل الإيجابي 1-1، في المباراة التي جمعتهما مساء الجمعة على ملعب "تورنتو ستاديوم"، ضمن منافسات المجموعة الثانية من البطولة المقامة في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.  ونجح منتخب البوسنة والهرسك في التقدم أولًا خلال الشوط الأول، بعدما سجل يوفو لوكيتش هدف الافتتاح في الدقيقة 21، مستغلًا كرة عرضية حولها برأسية متقنة إلى داخل الشباك الكندية.  وفي الشوط الثاني، كثف أصحاب الأرض محاولاتهم للعودة إلى المباراة، وهو ما تحقق في الدقيقة 78 عندما أحرز سيل لارين هدف التعادل لمنتخب كندا بتسديدة قوية استقرت على يسار حارس مرمى البوسنة والهرسك.  وحصد كل منتخب نقطة واحدة في بداية مشواره بالمجموعة الثانية، في انتظار المواجهة الأخرى التي ستجمع بين منتخبي قطر وسويسرا، والمقرر إقامتها مساء السبت لاستكمال منافسات الجولة الأولى.

أعلنت كندا عن مشاركتها في استضافة مباريات كأس العالم 2026 مع أمريكا والمكسيك، وذلك بحفل افتتاحي مبسط قبل انطلاق مواجهة كندا والبوسنة والهرسك، ضمن منافسات الجولة الأولى بالمجموعة الثانية. وجاء ذلك الحفل ليكون الثاني في مونديال 2026 بعد حفل الافتتاح الأول في المكسيك، الجمعة، والذي أقيم على ملعب "أزتيكا" في العاصمة مكسيكو سيتي، وشهد حضور نخبة من ألمع نجوم الغناء تتقدمهم المطربة الشهيرة شاكيرا. وأقامت كندا حفلا مختصرا قبل ساعة ونصف من بداية المباراة الثالثة في المونديال، اقتصر على عدد قليل من الدقائق، وتضمن عروضًا استعراضية، وغنائية، وسط حضور جماهيري غير كبير، في ملعب تورونتو. وبعد ذلك تم استعراض أعلام البلاد الـ48 المشاركة في البطولة، مثلما كان الحال في حفل الافتتاح في المكسيك. وتضم المجموعة الثانية كذلك منتخبا قطر وسويسرا، وهما يلتقيان السبت، ضمن منافسات الجولة ذاتها بالمجموعة.