خرج إنتر ميامي من سباق التأهل على الأدوار الإقصائية للدوري الأمريكي لكرة القدم بخسارته أمام ضيفه إف سي سينسيناتي 0-1، رغم عودة نجمه الدولي الأرجنتيني ليونيل ميسي.  دخل ميسي في الدقيقة 55 عندما كان الفريقان متعادلين سلباً دون أن ينجح في منع سينسيناتي، المتصدر القوي للمنطقة الشرقية، من تحقيق الفوز بهدف وحيد سجله الأرجنتيني ألفارو باريال (78). عاد ميسي إلى صفوف إنتر ميامي بعد غيابه عن مبارياته الأربع الأخيرة بسبب الإصابة، التي دفع ثمنها غالياً حيث لم يفز منذ تغلبه على تورونتو برباعية نظيفة في 20 سبتمبر الماضي. ورجع ميسي مصاباً عقب فترة التوقف الدولية مطلع سبتمبر، وأكد مدربه في إنتر ميامي مواطنه خيراردو «تاتا» مارتينو أنه يعاني من «إرهاق عضلي». ومذاك، لعب بطل مونديال قطر العام الماضي 37 دقيقة فقط أمام تورونتو، وغاب عن أربع مباريات، بينها ثلاث متتالية. وكان إنتر ميامي يمني النفس بتحقيق الفوز من أجل مواصلة حلمه في التأهل إلى الأدوار الإقصائية، لكن نادي فلوريدا الذي يحتل المركز قبل الأخير في الشرق، وجد نفسه الآن بعيداً جداً (33 نقطة) عن مراكز التصفيات قبل مرحلتين من نهاية البطولة. ويحتل دي سي يونايتد حالياً المركز التاسع (40 نقطة) في المنطقة الشرقية، وهو آخر المراكز المؤهلة إلى الأدوار الإقصائية، ورغم ذلك فإن نادي العاصمة الذي أنهى مبارياته مهدد من ملاحقيه نيويورك ريد بولز وشيكاجو فاير وتشارلوت ونيويورك سيتي.

عرض «شيكاجو فاير»، المنافس في «الدوري الأمريكي للمحترفين لكرة القدم»، تعويضات للجماهير التي ستحضر مباراة «إنتر ميامي»، الأربعاء بسبب عدم التأكد من مشاركة ليونيل ميسي. غاب اللاعب، الحاصل على الكرة الذهبية 7 مرات عن آخِر 3 مباريات لـ«إنتر ميامي»، بسبب إصابة عضلية. وقال «شيكاجو»، إنه في حال عدم مشاركة ميسي، سيقدم النادي رصيداً بقيمة 250 دولاراً للاشتراكات الجديدة في الموسم المقبل، أو 50 دولاراً لأي شخص غير قادر على استخدام رصيد الاشتراكات الجديدة لجميع مشتري تذاكر المباراة الواحدة.وأضاف «شيكاجو»، في بيان: «بسبب عدم تأكدنا رسمياً من موقف ليونيل ميسي لمباراتنا، الخميس.. نتفهم خيبة أمل جماهيرنا لعدم مشاهدته». وتسبَّب انتقال ميسي، الفائز بـ«كأس العالم» مع الأرجنتين، العام الماضي، إلى «إنتر ميامي» في يوليو، في زيادة هائلة لأسعار تذاكر مباريات الفريق داخل وخارج أرضه.

بعد بدايتهما القوية في التصفيات، يتطلع كل من المنتخبين الأرجنتيني والبرازيلي إلى خطوة ثانية جيدة على طريق المونديال، ولكنها ستكون هذه المرة خارج ملعبيهما، كما يطمح نجما الفريقين إلى تعزيز رقم قياسي تاريخي. ويحل المنتخب الأرجنتيني ضيفا على نظيره البوليفي، فيما يحل منتخب البرازيل ضيفا على منتخب بيرو في الجولة الثانية من تصفيات قارة أمريكا الجنوبية المؤهلة لكأس العالم 2026، كما تشهد نفس الجولة ثلاث مباريات أخرى تلتقي فيها الإكوادور مع أوروجواي وفنزويلا مع باراجواي وتشيلي مع كولومبيا. وكان المنتخب الأرجنتيني، استهل مسيرته في التصفيات بفوز ثمين على نظيره الإكوادوري القوي بهدف نظيف سجله النجم الشهير ليونيل ميسي ليعادل بهذا الرقم القياسي لعدد الأهداف التي يسجلها أي لاعب مع منتخب بلاده في تصفيات أمريكا الجنوبية المؤهلة للمونديال. ويقتسم ميسي هذا الرقم القياسي حاليا مع الأوروجوياني لويس سواريز زميله السابق في برشلونة الإسباني برصيد 29 هدفا لكل منهما، وإذا سجل ميسي أي هدف في المباراة، سينفرد بالرقم القياسي التاريخي. وبالرغم من تأكيد سفر ميسي إلى بوليفيا، لن تحسم مشاركة اللاعب في المباراة إلا قبل بدايتها بساعات قليلة في ظل معاناة اللاعب من الإجهاد في الأيام القليلة الماضية. ويتطلع البرازيلي نيمار إلى تعزيز رقم قياسي انفرد به من خلال هدفيه خلال الفوز الكبير 5-1 على المنتخب البوليفي. وكان نيمار سجل هدفين في المباراة ورفع رصيده من الأهداف مع منتخب بلاده إلى 79 هدفا لينفرد بلقب الهداف التاريخي بفارق هدفين فقط أمام الهداف التاريخي السابق الأسطورة الراحل بيليه. ويتطلع نيمار إلى تعزيز هذا الرصيد وتدعيم موقعه كهداف تاريخي للمنتخب البرزيلي من خلال التصفيات الحالية. وفي أقوى مواجهات هذه الجولة، يلتقي منتخبا الإكوادور وأوروجواي، حيث يتطلع أصحاب الأرض للفوز الأول في التصفيات على حساب منتخب أوروجواي القوي بقيادة مديره الفني الأرجنتيني مارسيلو بييلسا، والذي استهل مسيرته في التصفيات بفوز مثير ومهم على منتخب تشيلي 3-1.

واصل إنتر ميامي انتصاراته في غياب ليونيل ميسي وتفوق 3-2 على سبورتنج كانساس سيتي بفضل ثنائية ليوناردو كامبانا في دوري المحترفين الأمريكي لكرة القدم الليلة الماضية. وغاب النجم الأرجنتيني وسبعة لاعبين آخرين عن صفوف ميامي للانشغال بالمباريات الدولية ورغم ذلك حافظ الفريق على سلسلة خالية من الهزيمة في 12 مباراة على التوالي بجميع المسابقات. تأخر إنتر ميامي بهدف مبكر لدانييل سالوي في الدقيقة التاسعة لكن صاحب الضيافة تعافى بهدفين متتاليين من كامبانا. وأضاف فاكوندو فارياس الهدف الثالث بعد مرور ساعة وقلص آلان بوليدو الفارق لكانساس سيتي في الدقيقة 78 لكن فريق المدرب تاتا مارتينو صمد ليخرج منتصرا. ويبقى إنتر ميامي في المركز قبل الأخير بالقسم الشرقي برصيد 28 نقطة من 26 مباراة بفارق ست نقاط عن المراكز المؤهلة للأدوار الإقصائية. وسجل ميسي هدفا من ركلة حرة ليقود الأرجنتين بطلة العالم للفوز 1-صفر على الإكوادور في مستهل تصفيات كأس العالم 2026 وسيزور بوليفيا يوم الثلاثاء المقبل.

يرى ليونيل ميسي، قائد المنتخب الأرجنتيني لكرة القدم، أن التصفيات المؤهلة لبطولة كأس العالم 2026 ستكون شاقة للغاية وذلك بعدما استهل المنتخب الأرجنتيني حملته في التصفيات بالفوز على الإكوادور 1-صفر. وقال ميسي: "الكل يريد الفوز على الأرجنتين، والآن زادت الرغبة لأننا أبطال العالم". وكتب ميسي على إنستجرام: "انتصار غالي للغاية لبدء هذا الطريق الجديد! شكرا لكم جميعا على دعمكم مرة أخرى". وسجل ميسي هدف المباراة الوحيد للمنتخب الأرجنتيني في الدقيقة 77 من ركلة حرة وقبل نهاية صفارة المباراة، خرج ميسي ودخل بدلا منه إيزيكويل بلاسيوس، لاعب باير ليفركوزن. وقال ميسي، الذي انتقل من باريس سان جيرمان الفرنسي لإنتر ميامي الأمريكي في الصيف: كانت مباراة صعبة للغاية، بدنية للغاية كنت متعبا بعض الشيء، ولكن انتابني شعور جيد.

رسم طلاب مدارس ثانوية في الأرجنتين، صورة ضخمة للنجم ليونيل ميسي، من ألوف أغطية الزجاجات البلاستيكية المعاد تدويرها، وانتشر مقطع فيديو لهذا العمل الفني الرائع على نطاق واسع عبر الانترنت.  ورغم غرق الأرجنتين في ركود اقتصادي عميق، لكن يبدو أن حب ميسي غطى على كل شيء، ومازال الاحتفال بإنجاز التتويج سارياً في الدولة العاشقة لكرة القدم، بعد ما يقرب من 9 أشهر على الحدث. وتغطي الصورة الجديدة أرضية فناء مدرسة ثانوية في الهواء الطلق بحي جراند بورج خارج العاصمة بوينس أيرس. ونشر سيباستيان راميريز المعلم في المدرسة، مقطع فيديو على وسائل التواصل الاجتماعي انتشر على نطاق واسع يعطي تقييماً واسع النطاق لإرث ميسي.  وأظهر مقطع فيديو لكواليس تجهيز الصورة العملاقة، عشرات الأطفال وهم ينحنون فوق تصميم مرمز بالألوان وصناديق من أغطية الزجاجات متناثرة حولهم.

أبلغ مصدر نقابي بأن إنتر ميامي المنافس في الدوري الأمريكي لكرة القدم، غير خططه ولن يقيم بأحد فنادق سانتا مونيكا الذي يضرب عماله عن العمل. وقالت ماريا هيرنانديز مسؤولة الاتصالات بنقابة (يونايت هير لوكال 11)، التي تمثل الالاف من العاملين في القطاع، إن إنتر ميامي ونجمه ليونيل ميسي استجابوا لمطالب النقابة بعدم الإقامة في فندق فيرمونت ميرامار كما كان مقررا الجمعة قبل مواجهة لوس أنجليس. وانضم العاملون في فيرمونت ميرامار لآلاف من عمال الفنادق في المنطقة الذين أضربوا عن العمل هذا الصيف للمطالبة بتحسين رواتبهم لتغطية تكاليف السكن المتزايدة. ورفض متحدث باسم الفندق التعليق. وقال متحدث باسم رابطة الدوري الأمريكي لكرة القدم إنها لا تراقب الفنادق التي تقيم فيها الفرق. ولم يرد اتحاد لاعبي الدوري الأمريكي وإنتر ميامي على الفور على طلب للتعليق.

توج النجم النرويجي إيرلينج هالاند، هداف مانشستر سيتي الإنجليزي، بجائزة أفضل لاعب في أوروبا لعام 2023، وذلك على هامش الحفل التي أقيمت في إمارة موناكو الفرنسية، لسحب قرعة مرحلة مجموعات دوري أبطال أوروبا لموسم 2023-2024. وتفوق هالاند على النجم الأرجنتيني ليونيل ميسي لاعب إنتر ميامي الأمريكي، وزميله في الفريق السماوي النجم البلجيكي كيفن دي بروين. ونجح هالاند في موسمه الأول مع السيتي، في قيادة الفريق لحصد الثلاثية التاريخية، والمتمثلة في الدوري الإنجليزي ودوري أبطال أوروبا وكأس الإتحاد الإنجليزي، ثم الفوز بلقب السوبر الأوروبي. ونجح ليونيل ميسي في قيادة منتخب الأرجنتين للقب كأس العالم 2022 في قطر، والثالث في تاريخ التانجو بعد الحصول على المونديال 1978 و1986.

تكرر نهائي كأس الدوريات بين إنتر ميامي وناشفيل، في ملعب دي آر في ستاديوم، بتعادل لا يخدم أي من الفريقين في الترقي بجدول الدوري الأمريكي. وتعد هذه هي أول مباراة يفشل فيها فريق المدرب الأرجنتيني خيراردو تاتا مارتينو في تسجيل أهداف منذ وصول ليونيل ميسي، حيث وضع التعادل السلبي، إضافة إلى فوز تورنتو، إنتر ميامي في المركز الأخير بجدول القسم الشرقي برصيد 22 نقطة متساويًا مع الفريق الكندي. قدم ناشفيل مباراة دفاعية بامتياز ونجح في إبطال خطورة أسلحة إنتر ميامي الهجومية رغم دفع مارتينو بلاعبيه الأساسيين وفي مقدمتهم ليو ميسي وسيرخيو بوسكيتس وجوردي ألبا وخوسيف مارتينيز.وبهذه النتيجة احتل إنتر ميامي المركز 14 من الجدول ولديه 22 نقطة وهو نفس رصيد تورنتو صاحب المركز الأخير.  فيما يتصدر سينسيناتي جدول القسم الشرقي برصيد 57 نقطة بفارق 11 نقطة كاملة عن وصيفه نيو إنجلند، بينما يأتي أورلاندو سيتي في المركز الثالث برصيد 44 نقطة وخلفه فيلادلفيا رابعًا وفي جعبته 43 نقطة.