حقق مانشستر سيتي، فوزا عريضا، على مضيفه فريق برايتون، برباعية نظيفة، في المباراة التي جمعتهما مساء الخميس، ضمن منافسات الجولة التاسعة والعشرين من الدوري الإنجليزي الممتاز. أنهى مانشستر سيتي، الشوط الأول من المباراة متفوقًا بثلاثية نظيفة، سجلها كل من كيفن دي بروين وفيل فودين "هدفين"، في الدقائق 17، 26 و34 من زمن المباراة. وأختتم الأرجنتيني جوليان ألفاريز، رباعية السيتي في الشوط الثانى، بالدقيقة 62 من زمن المباراة. وأرتقى مانشستر سيتي، لوصافة جدول ترتيب الدوري الإنجليزي الممتاز، برصيد 76، وله مباراة مؤجلة، خلف أرسنال صاحب الصدارة برصيد 77 نقطة.

تنتظر مانشستر سيتي رحلة صعبة إلى برايتون (الخميس) في آخر المواجهات المؤجلة من الجولة التاسعة والعشرين وللحفاظ على آماله في استعادة صدارة الدوري الإنجليزي الممتاز التي تربع عليها آرسنال حالياً بانتصاره الساحق على تشيلسي 5-صفر. ويدخل سيتي مواجهة برايتون بمعنويات عالية بعد خمسة أيام على حجزه بطاقته إلى المباراة النهائية لمسابقة كأس الاتحاد الإنجليزي على حساب تشيلسي أيضاً (1-صفر)، لكنه سيكون تحت ضغط تقليص الفارق مع آرسنال البالغ 4 نقاط حالياً، وإبقاء الصراع الثلاثي (مع ليفربول أيضاً) على اللقب. ولا يزال مانشستر سيتي يملك إمكانية الفوز بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز للمرة الرابعة توالياً لأنه بعد مواجهة برايتون اليوم له مباراة أخرى مؤجلة، والفوز فيهما سيجعله يقفز للصدارة مجدداً. وبعدما كان يمني النفس بتكرار الثلاثية التاريخية للموسم الماضي، وجد سيتي نفسه ينافس على جبهتين فقط بعد تجريده من لقب المسابقة القارية العريقة على يد ريال مدريد. ويدرك الإسباني بيب جوارديولا مدرب مانشستر سيتي الذي انتقد جدول المباريات المضغوط لفريقه، أن لاعبيه لا يملكون رفاهية الاسترخاء، وباتوا مطالبين بالتركيز على تحقيق الانتصارات، ولا بديل فيما هو متبقٍ من مواجهات بالموسم لضمان الحفاظ على اللقب الإنجليزي. وانتقد جوارديولا الجدول المزدحم للمباريات قائلاً: «غير المقبول اللعب مباراة كل 72 ساعة، إنه أمر يعرّض صحة لاعبي فريقي المتعبين للخطر بعد ثلاثة أيام فقط من خروجه المرهق من مسابقة دوري أبطال أوروبا على يد الريال». لكن بعد الفوز في مباراة نصف نهائي الكأس 1-صفر على تشيلسي السبت أشار جوارديولا إلى أنه منح لاعبيه راحة مؤقتة، وأوضح: «إنهم في الثلاجة لمدة يومين. ممنوع عليهم رؤية بعضهم البعض، بل عليهم البقاء في المنزل مع أسرهم، ومحاولة الحصول على الراحة.. يومان للاستعداد لمواجهة برايتون، ثم بعد ذلك نوتنجهام فورست (الأحد المقبل)». وتلقّى سيتي ضربةً باستبعاد هدّافه النرويجي إرلينج هالاند عن مواجهة مضيفه برايتون بسبب الإصابة التي حرمته من اللعب أمام تشيلسي في نصف نهائي الكأس. ويتصدّر هالاند ترتيب هدّافي الدوري مشاركةً مع كول بالمر مهاجم تشيلسي (20 هدفاً). وأكّد جوارديولا أن إصابة هالاند ليست خطيرة، ويُمكن أن يعود قبل مواجهة نوتنجهام فورست الأحد في الجولة الخامسة والثلاثين. وتلقى لاعب الوسط فيل فودن وقلب الدفاع جون ستونز الضوء الأخضر لمواجهة برايتون بعد مخاوف تتعلق بلياقتهما البدنية. ونفى جوارديولا أي توجه لمقاطعة وسائل الإعلام بسبب عدم رضاه عن كثرة المباريات خلال هذه الفترة، وقال المدرب الإسباني: «دائما أتفاعل مع الإعلام، لأنني أمثل هذه المؤسسة.. دائماً كنت أفعل ذلك، وسأواصل ما أفعل، لكن لو طلبوا المزيد فلا وقت لدي». على جانب آخر استغرق كاي هافرتز وقتاً طويلاً لكسب قلوب جماهير آرسنال بعد انضمامه من تشيلسي الصيف الماضي، لكن اللاعب الألماني خالف المشككين بتسجيله ثنائية من انتصار فريقه الساحق على ناديه السابق لينفرد بصدارة الدوري الإنجليزي الممتاز. وهز اللاعب الألماني (24 عاماً) الشباك ببراعة مرتين في الشوط الثاني ليحقق آرسنال فوزاً كبيراً، ويزيد من الضغط على ليفربول، ومانشستر سيتي مطارديه على الصدارة. واستغرق الأمر من هافرتز 10 مباريات قبل أن يسجل هدفه الأول مع آرسنال، وخلال الأشهر الأولى له في شمال لندن بدا اللاعب الذي سجل هدف الفوز لتشيلسي في نهائي دوري أبطال أوروبا وكأنه يعاني لاستعادة سابق تألقه.لكن تلك الأوقات الصعبة تبدو الآن من الماضي، وبعد أن سجل 12 هدفاً في جميع المسابقات أصبح من هدافي الفريق، كما تمنح قدراته المتنوعة آرسنال مرونة هجومية كبيرة. 

أعلن بيب جوارديولا، المدير الفني لفريق مانشستر سيتي، عن غياب مهاجمه النرويجي إيرلينج هالاند، عن مواجهة نظيره فريق برايتون، والمقرر لها مساء غدا الخميس، ضمن منافسات الجولة التاسعة والعشرين من الدوري الإنجليزي الممتاز. وقال جوارديولا، خلال المؤتمر الصحفي للمباراة: "إصابة هالاند ليست مشكلة كبيرة، لكن غير مسموح له باللعب في هذه المباراة، بينما سيكون كل من فيل فودين وجون ستونز جاهزان للمباراة". وعن مواجهة برايتون، قال المدرب الإسباني: "غدًا هي واحدة من أصعب المباريات في الموسم، إذا قمت بوضعها في التقويم الخاص بي، فهي واحدة من أصعب المباريات، بسبب الطريقة التي يلعبون بها ". وأشاد بمدرب برايتون قائلا: "إعجابي يتزايد في كل موسم بدي زيربي، الطريقة التي يلعبون بها موجودة دائمًا لقد قام بعمل مذهل في برايتون". وعن حكام البريميرليج، قال جوارديولا: "إنهم يقومون بعملهم على أفضل وجه ممكن. التدقيق الذي يخضعون له والكاميرات موجودة. إنهم يريدون القيام بعملهم بشكل جيد وهذا أمر صعب للغاية لأن المباراة سريعة جدًا".

حدد الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم، موعد المباراة النهائية لبطولة كأس الاتحاد الإنجليزي للموسم الحالي 2023-2024، والتي ستجمع كل من مانشستر يونايتد مع جاره مانشستر سيتي حامل اللقب. وتقرر أن تقام المباراة النهائية لكأس الاتحاد الإنجليزي، يوم السبت 25 مايو المقبل، في تمام الساعة الخامسة مساء، بتوقيت مكة المكرمة، على ملعب "ويمبلي". وكان مانشستر سيتي، قد نجح في الوصول للمباراة النهائية لكأس الاتحاد الإنجليزي على حساب فريق تشيلسي، بهدف نظيف، بينما تخطى مانشستر يونايتد، نظيره فريق كوفنتري سيتي، بركلات الترجيح 4-2، بعد التعادل 3-3 خلال الوقتين الأصلي والإضافي. وكان الفريقان قد تأهلا لنهائي النسخة الماضية من كأس الاتحاد الإنجليزي، ونجح السيتي في حصد اللقب، بعد فوزه بنتيجة 2-1. وأصبح مانشستر يونايتد، أكثر الفرق وصولا إلى المباراة النهائية لبطولة كأس الاتحاد الإنجليزي، برصيد 22 مرة، متخطيا فريق أرسنال.  وسيحصل الفائز والوصيف على مليوني إسترليني ومليون إسترليني على التوالي.

أشار بيب جوارديولا مدرب مانشستر سيتي، إلى أن لاعبيه في حالة استرخاء ليومين، من أجل الاستعداد للمجهود البدني الكبير المطلوب منهم بسبب كثرة المباريات خلال الفترة المقبلة. "سيتي" يحلّ ضيفاً على برايتون الخميس، في مباراة مؤجلة من الدوري الإنجليزي الممتاز. ويسعى "سيتي" إلى إحراز اللقب للمرة الرابعة على التوالي، علماً أنه يحتلّ المركز الثالث برصيد 71 نقطة، بفارق نقطتين عن أرسنال وليفربول في الصدارة.  مانشستر سيتي هو الوحيد بين الأندية الأربعة المنافسة في نصف نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي، الذي خاض مباراة في منتصف الأسبوع وفاز 1-0 على تشيلسي السبت الماضي في الكأس، بينما غاب هدافه النرويجي إيرلينج هالاند بسبب الإرهاق. وانتقد جوارديولا كثرة المباريات وقلّة الوقت الممنوح للاعبيه للتعافي، وهو 72 ساعة فقط، بعد مباراة فريقه التي خسرها الأربعاء الماضي بركلات الترجيح أمام ريال مدريد في دوري أبطال أوروبا.  وقال في إشارة إلى لاعبيه: "إنهم في الثلاجة ليومين. ممنوع عليهم رؤية بعضهم بعضاً، بل عليهم البقاء في المنزل مع أسرهم ومحاولة الحصول على الراحة.. يومان للاستعداد لمواجهة برايتون ونوتنجهام فورست" الأحد المقبل. المدرب الإسباني نفى أي توجّه لمقاطعة وسائل الإعلام، بسبب عدم رضاه عن كثرة المباريات خلال هذه الفترة. وقال: "دائماً أتفاعل مع الإعلام لأنني أمثل هذه المؤسسة دائماً كنت أفعل ذلك ودائماً سأفعل ذلك ولكن لو طلبوا المزيد فلا وقت لديّ".

اشترك الإسباني ميكيل أرتيتا مدرب آرسنال مع مواطنه بيب جوارديولا المدير الفني لمانشستر سيتي في انتقاد روزنامة الموسم الحالي في إنجلترا. وقال جوارديولا إنه «من غير المقبول» أن يلعب فريقه أمام تشيلسي في المربع الذهبي لكأس الاتحاد الإنجليزي بعد 72 ساعة فقط من المواجهة الماراثونية أمام ريال مدريد الإسباني في إياب دور الثمانية لدوري أبطال أوروبا، لكن سيتي رغم ذلك فاز على تشيلسي بهدف بيرناردو سيلفا.  وكانت وضعية آرسنال أكثر سوءاً، حيث خسر يوم الأربعاء على ملعب بايرن ميونيخ الألماني بهدف دون رد في إياب دور الثمانية لدوري أبطال أوروبا قبل أن يواجه ولفرهامبتون ويفوز عليه 2-صفر السبت في الدوري الإنجليزي الممتاز، قبل أن يلاقي تشيلسي مساء الثلاثاء. وقال أرتيتا: «الأمر لا يتعلق بنا، بيب أو أنا، الأمر يتعلق بصحة اللاعبين، خاصة عندما تنافس في المسابقات الأوروبية ينبغي أن تكون هناك مساواة في كل شيء».  وأضاف: «لا يمكن أن يكون لديك فريق لم يلعب لسبعة أيام أو ثلاثة أيام ويحصل على وقت أكبر للتعافي ثم تواجهه في الدوري الإنجليزي أو كأس  الاتحاد». وقال أرتيتا: «الأمر ليس صحيحاً، إذا نظرت إلى الأمر من أي زاوية هي ليست صحيحة، إذا أردت الحماية وتتحدث دائماً عن اللاعبين والمشجعين، فعليك حمايتهم والتفكير بهم، وأن نبذل قصارى جهدنا لمنحهم أقصى وقت ممكن حتى يتعافوا، ويحافظوا على العرض الذي يقدموه كل أسبوع». وأكد: «لقد بقينا في ميونيخ، حظينا ربما بساعتين نوم، ثم استيقظنا وبدأنا الحديث عن مواجهة ولفرهامبتون، ثم فهمنا ما نحتاج إليه لكي نحقق الفوز». وختم أرتيتا بالقول: «الأولاد مذهلون، بالنظر إلى عدد المباريات التي خضناها في الأسابيع القليلة الماضية، ونوعية المباريات التي لعبناها والأداء الذي قدمناه والطريقة التي صعدنا بها للقمة».

حسم فريق مانشستر سيتي تأهله للمباراة النهائية من النسخة الحالية لبطولة كأس الاتحاد الإنجليزي، بعدما تغلب بصعوبة على نظيره تشيلسي، بهدف دون رد، في المباراة التي أقيمت بينهما مساء اليوم السبت، ضمن منافسات الدور نصف النهائي. جاء هدف المباراة الوحيد عن طريق نجم مانشستر سيتي برناردو سيلفا في الدقيقة 84 من زمن المباراة. ومن المقرر أن يلتقي مانشستر سيتي في نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي بالموسم الحالي 2023-2024، مع الفائز من مواجهة فريقي مانشستر يونايتد وكوفنتري سيتي. وكان مانشستر سيتي قد أحرز لقب كأس الاتحاد الإنجليزي في الموسم الماضي بفوزه على جاره مانشستر يونايتد بنتيجة 2-1.

يخوض فريق مانشستر سيتي مواجهة قوية أمام نظيره تشيلسي، مساء اليوم السبت، ضمن منافسات الدور نصف النهائي لبطولة كأس الاتحاد الإنجليزي على ملعب "ويمبلي". ويملك السيتي سجلا مميزا في بطولة كأس الاتحاد الإنجليزي بعدما حقق الفوز في 28 مباراة من أصل آخر 31 مباراة بما في ذلك آخر 10 على التوالي. ولم يخسر مانشستر سيتي في آخر 8 مباريات أمام تشيلسي في جميع المسابقات محققاً الفوز في 6 ومتعادلاً في مباراتين . تقابل مان سيتي مرتين مع تشيلسي في الدوري الإنجليزي هذا الموسم وكلا المباراتين انتهتا بالتعادل الإيجابي. تعد هذه المرة هي السابعة التي يلعب فيها مانشستر سيتي في نصف نهائي كأس الإتحاد الانجليزي تحت قيادة بيب جوارديولا والفريق الأول الذي يصل للدور نصف النهائي في ست مواسم على التوالي. وكان مانشستر سيتي قد أحرز لقب كأس الاتحاد الإنجليزي في الموسم الماضي بفوزه على جاره مانشستر يونايتد بنتيجة 2-1.

بدا بيب جوارديولا مدرب مانشستر سيتي غير متيقن مما إذا كان إرلينج هالاند سيشارك في قبل نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم السبت ضد تشيلسي بعد أن طلب مهاجمه غزير الأهداف مغادرة الملعب في دور الثمانية بدوري أبطال أوروبا بسبب إصابة عضلية. واستبدل جوارديولا كلا من هالاند وكيفن دي بروين قبل بداية الوقت الإضافي في خطوة مفاجئة في خسارة سيتي بركلات الترجيح أمام ريال مدريد مما قضى على آمالهم في الحصول على الثلاثية للموسم الثاني على التوالي، وقال جوارديولا للصحفيين "شعر إرلينج بشيء ما، مشكلة عضلية. سنرى ماذا سيحدث، شعر كيفن بالإرهاق والتعب الشديد، بعد خمسة أشهر من الإصابة (في بداية الموسم)، لذلك هذا طبيعي". وأضاف جوارديولا أنه ليس من المستغرب أن يشعر لاعبوه بآثار الجدول المرهق، وهو نتيجة جانبية لنجاح الفريق. وقال المدرب الإسباني "هذا أمر طبيعي، مع عدد المباريات التي لعبناها هذا الموسم وفي المواسم السابقة ليس هناك الكثير من الوقت للتعافي، لعبنا وقتا إضافيا (في لقاء ريال) ونلعب في ظل ضغط (للمباريات) نحن لسنا آلات، الإرهاق يبدو حاضرا". وبدا سيتي في طريقه ليصبح أول فريق في التاريخ يفوز بالثلاثية، دوري أبطال أوروبا وكأس الاتحاد الإنجليزي والدوري الإنجليزي الممتاز، مرتين قبل الهزيمة يوم الأربعاء على ملعب الاتحاد. ولا يزال الفريق في طريقه لتحقيق الثنائية، بعد أن تقدم بفارق نقطتين على صدارة ترتيب الدوري قبل ست مباريات على نهاية الموسم. وردا على سؤال حول كيفية تجاوز فريقه لحسرة الخروج من دوري أبطال أوروبا، قال جوارديولا "ليس لدينا خيار، ولا يمكننا أن نشعر بالأسف على أنفسنا، ليس لدينا الوقت للتفكير، سنفعل ذلك في الصيف أنت تنافس من أجل الفوز، لكن في بعض الأحيان تخسر المباريات، وهذا ما حدث". وسيواجه لاعبو جوارديولا جناح سيتي السابق كول بالمر السبت على ملعب ويمبلي، بعد الأهداف الأربعة التي سجلها اللاعب البالغ من العمر 21 عاما في فوز تشيلسي 6-صفر على إيفرتون يوم الاثنين، مما جعله يتساوى مع هالاند كأفضل هداف في الدوري هذا الموسم. ولكل من هالاند وبالمر 20 هدفا. فاز سيتي بكأس الاتحاد الإنجليزي ست مرات وسيؤدي الفوز لمواجهة نهائية ضد وصيف بطل الموسم الماضي مانشستر يونايتد أو كوفنتري سيتي المنافس في دوري الدرجة الثانية.