يخطط السير جيم راتكليف، أحد ملاك نادي مانشستر يونايتد الإنجليزي الجدد، بناء ملعب ضخم جديد للنادي، ليكون بديلا للملعب التاريخي "أولد ترافورد"، والذي سيتسع إلى 100 ألف متفرج. وعلى الرغم من أن راتكليف هو المسؤول عن نشاط كرة القدم في النادي، ولكن لديه أيضا خطط كبيرة خارج الملعب، بشأن بناء ملعب جديد. ونقلت صحيفة "ذا صن" الإنجليزية، تصريحات لراتكليف عن خططه لبناء ملعب جديد: "لقد حصلت على هذه الفرصة إذا اخترت ذلك، لبناء أرضية جديدة تمامًا، لأن لدينا مساحة كافية". وأضاف: "إذا قمت ببناء ملعب جديد، فمن المؤكد أنه سيكون على أحدث طراز، من الطراز العالمي، 90 أو 100 ألف متفرج، مما يوفر منصة لبعض المسابقات الكبرى في شمال إنجلترا".

كشفت تقارير صحفية بريطانية، اليوم الثلاثاء، عن رغبة نادي ريال مدريد الإسباني في التعاقد مع الأرجنتيني أليخاندرو جارناتشو، مهاجم مانشستر يونايتد، خلال فترة الإنتقالات الصيفية المقبلة. وذكرت صحيفة "ميرور" البريطانية، أن فلورنتينو بيريز رئيس نادي ريال مدريد يسعى للتعاقد مع النجم الشاب جارناتشو من الشياطين الحمر، على طريقة ضم النجم البرتغالي كريستيانو رونالدو قادما من مانشستر يونايتد في صيف 2009. وأضافت الصحيفة أن الفريق الملكي يراقب المهاجم البالغ من العمر 19 عاما، موضحة أن رئيس النادي الملكي يسعى لعقد جلسة مع جارناتشو عندما تسافر بعثة ريال مدريد إلى مدينة مانشستر لمواجهة السيتي ضمن منافسات إياب ربع نهائي دوري أبطال أوروبا في أبريل المقبل. وأشارت الصحيفة إلى أن مهمة الميرنجي في حسم صفقة جارناتشو لن تكون سهلة خاصة مع رغبة مسئولي مانشستر يونايتد في تجديد عقد اللاعب خلال الفترة المقبلة.

 ألمح النجم الفرنسي المعتزل إريك كانتونا إلى رغبته في شغل منصب إداري بنادي مانشستر يونايتد تحت قيادة المالك الجديد، جيم راتكليف. قال كانتونا: "لدي ارتباطات كثيرة جدا، لذا أحب أن أكون مديرا"، مضيفا "أعمل بجدية في كل ما أقوم به، وأسعى لتقديم 100% لأكون على قدر الثقة". وتابع "ليس لدي الوقت الكافي لأكون مدربا، ولكن ربما منصب آخر". وواصل النجم الفرنسي البالغ من العمر 57 عاما "أعتقد أن النادي سيكون أفضل مع جيم راتكليف، فهو رجل أعمال عظيم، ومحب للنادي، وشغوف جدا بالرياضة". وبرر إريك كانتونا اعتزاله كرة القدم ببلوغه 30 عاما بسبب فقدان الشغف، مشيرا إلى أنه كان بوسعه الاستمرار في الملاعب لخمس أو سبع سنوات أخرى. وختم تصريحاته "لم ألعب كرة القدم من أجل المال أبدا، بل كنت سأدفع الكثير من المال من أجل اللعب لمانشستر يونايتد". واتجه إريك كانتونا للتمثيل بعد اعتزاله كرة القدم، ويستعد حاليا لإصدار ألبوم غنائي.

سخر أحد مشجعي مانشستر يونايتد، من ثلاثي نادي ليفربول، عقب انتهاء مباراة الفريقين، في ربع نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي. وفاز مانشستر يونايتد في مباراة مثيرة على ليفربول بنتيجة 4-3، خلال اللحظات الأخيرة من الشوط الإضافي الثاني، بعد انتهاء الوقت الأصلي بالتعادل بين الفريقين 2-2. وتداول رواد مواقع التواصل الاجتماعي، مقطع فيديو لمشجع اليونايتد، وكان يجلس في بجانب مقاعد بدلاء ليفربول بملعب أولد ترافورد، وظل يضحك بسخرية على محمد صلاح، أثناء مرور النجم المصري أمامه عقب صافرة النهاية. وكرر مشجع المان يونايتد، نفس الأمر مع دومينيك سوبوسلاي، ثم حول انتباهه إلى أندري روبرتسون الذي أشار إليه بـ "الأحمق".

أدان الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم، الهتافات المسيئة خلال مباراة مانشستر يونايتد وضيفه ليفربول، ضمن منافسات دور الثمانية بكأس الاتحاد الإنجليزي، داعياً الشرطة للتعامل مع الأمر. وجرى سماع العديد من الجماهير في أحد مدرجات ملعب «أولد ترافورد» بمدينة مانشستر الإنجليزية، يهتفون بكلمة «قتلة» وبعد ذلك جاءت هتافات أخرى بكلمة «دائماً ضحايا»، وتم سماع ذلك أيضاً عبر البث التليفزيوني. وقال الاتحاد الإنجليزي في بيان: «علمنا بالهتافات المسيئة في المباراة بكأس الاتحاد بين مانشستر يونايتد وليفربول، وسنتواصل مع شرطة مانشستر ونقدم لها الدعم كذلك». وأضاف: «ندين بشدة أي هتافات مسيئة أو عنصرية أو تحتوي على تمييز في ملاعب كرة القدم، ونحن عازمون على القضاء على هذا السلوك». وأوضح البيان: «أنه سلوك غير مقبول وله تأثير مدمر على الناس والمجتمع خارج لعبتنا، يجب أن يتوقف ذلك ونحن ندعم أي ناد وجماهيره في محاولاتهم للقضاء على تلك الظاهرة».

انسحب يورجن كلوب مدرب ليفربول، من مقابلة تلفزيونية بعد الخسارة أمام مانشستر يونايتد 4-3، في ربع نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي. وسجل البديل أماد ديالو هدف الفوز لمانشستر يونايتد في الدقيقة الأولى من الوقت بدل الضائع للشوط الإضافي الثاني، ليضمن اليونايتد بلوغ نصف النهائي، رغم أن ليفربول تقدم 1-2، و3-2، في فترين مختلفتين. وبعد المباراة التي أنهت آمال ليفربول في تحقيق لقب كأس الاتحاد الإنجليزي بالموسم الأخير لكلوب مع النادي الإنجليزي، استهجن المدرب الألماني سؤالاً من مراسل من شبكة "في سبورت" قبل أن يغادر غاضبًا. وبسؤاله عن تراجع قوة فريقه في الوقت الإضافي، قال كلوب غاضبًا: "هذا سؤال غبي بعض الشيء، إذا كنت ترانا في كثير من الأحيان، يمكنك أن تسألنا في أحيان أخرى لماذا لدينا الكثير من الطاقة". وأضاف: "لا أعرف عدد المباريات التي خضناها مؤخرًا وعدد المباريات التي خاضها مانشستر يونايتد، هذه رياضة، أشعر بخيبة أمل حقًا بشأن هذا السؤال، لكن من الواضح أنك اعتقدت أنه جيد". وقال المراسل: "السبب هو كثرة المباريات؟"، وأدى هذا السؤال إلى ردة فعل غاضبة من كلوب، حيث قال: "أنت لا تعتقد ذلك.. من الواضح أنك لست في حالة جيدة، وأنا ليست لديَّ أعصاب كافية أمامك"، قبل أن يغادر المدرب الألماني المقابلة.

قال فيرجيل فان دايك، قائد فريق ليفربول الإنجليزي لكرة القدم إن تاريخ مواجهات فريقه مع مانشستر يونايتد يعني أن مباراة دور الثمانية بكأس الاتحاد الإنجليزي المقرر إقامتها الأحد المقبل تحمل توقعات إضافية. بعد أسبوع من التعادل 1-1 مع مانشستر سيتي، يتوجه فريق ليفربول، بقيادة المدرب يورجن كلوب، لأولد ترافورد، لمواجهة مانشستر يونايتد بحثا عن الاستمرار في المنافسة على الألقاب الأربعة المتاحة التي ينافس عليها الفريق. وبدأ مانشستر يونايتد في استعادة مستواه، حيث حقق ثماني انتصارات وخسر في مباراتين فقط في آخر 11 مباراة، بعد أن كانت نتائجه متذبذبة في النصف الأول من الموسم، وهذا ما يجعل مباراة دور الثمانية أكثر إثارة. وعند سؤاله عن العلاقة التنافسية، قال فان دايك: "قوية جدا ليس فقط في المباراة نفسها ولكن فترة التحضير بأكملها تعتبر مباراة خاصة، ولكني أحب المشاركة في مثل هذه النوعية من المباريات". وأضاف: "دائما ما تكون مبارياتنا أمامهم صعبة، وأتوقع مباراة صعبة يوم الأحد أيضا". وأردف: "إنهم يجدون طرقا للفوز ولكني أركز على ما يجب علينا فعله أثناء مواجهتهم. دائما ما تكون المباراة صعبة، وحامية". وأكد: "تاريخ المباريات بين أكبر ناديين في إنجلترا، يشهد المزيد من التوقعات والضغوط، ولكن لم لا نذهب للملعب ونستمتع بالمباراة، ونلعب بطريقتنا، وتمنى الصعود للدور التالي". ويدخل ليفربول المباراة منتشيا بفوز 6-1 على سبارتا براج 6-1 في إياب دور الـ16 بالدوري الأوروبي، ليصعد لدور الثمانية فائزا بمجموع مباراتي الذهاب والإياب 11-2. وأصبح محمد صلاح، أول لاعب في تاريخ النادي يسجل 20 هدفا في سبع مواسم متتالية. يذكر أن مانشستر يونايتد هو الفريق الوحيد الذي تمكن في آخر 55 مباراة من منع ليفربول من تسجيل أهداف بعدما قدم عرضا دفاعيا رائعا في المباراة التي انتهت بالتعادل السلبي في ملعب أنفيلد في ديسمبر الماضي.

أشاد يورجن كلوب، المدير الفني لفريق ليفربول الإنجليزي لكرة القدم، بالـ"لياقة التامة" لمحمد صلاح حيث يستعد لمواجهة منافسة المفضل مانشستر يونايتد. وأثنى كلوب أيضًا على الطريقة تعامل بها الفريق بدون هدافه الأول لمدة شهرين، عندما غاب صلاح في البداية بسبب مشاركته مع المنتخب المصري في بطولة كأس أمم أفريقيا ومن ثم بسبب مشكلة في أوتار الركبة التي تعرض لها أثناء البطولة. وسجل صلاح وصنع ثلاثة أهداف في أول 90 دقيقة يلعبها منذ بداية العام، وذلك في المباراة التي فاز فيها ليفربول على سبارتا براغ 6-1 في الدوري الأوروبي، ولكن رحلة الفريق لأولد ترافورد لمواجهة مانشستر يونايتد في كأس الاتحاد الإنجليزي ستقدم قياسا حقيقا عما إذا كان صلاح عاد لأفضل حالاته أم لا. ويتطلع اللاعب المصري الدولي للمباراة خاصة وأنه سجل مع ليفربول أهدافا في شباك مانشستر يونايتد اكثر من أي فريق آخر حيث سجل 12 هدفا في 13 مباراة. وقال كلوب: "هذا أمر رائع، شاهدتموه كم عدد الأهداف التي صنعها في الشوط الأول؟ لقد سجل وشارك في كل الأهداف الأخرى انه استثنائي". وأردف:" وددت لو استبدلته، ولكن لم يكن هذا متاحا بسبب وضع بوبي كلارك (الذي أصيب بإصابة بسيطة) واستطاع صلاح أن يتدبر أمره بشكل جيد، حتى بعد ذلك صنع هدفا جديدا ولم يتم احتسابه بسبب التسلل". وأضاف: "صلاح يتمتع بلياقة تامة اسألوه عن أكثر شيء يحبه بشأن مانشستر يونايتد، ولكن كلما زاد الحديث عن ذلك كلما قل احتمال تكراره مرة أخرى، إنه شخص استثنائي، لاعب من الطراز العالمي، وكيفية تعاملنا بدونه كان أمرا لا يصدق لا يصدق". وأضاف: "قام اللاعبون بعمل جيد- ولكن من الأفضل أن يتواجد معنا وداخل الملعب بدلا من تواجده في غرفة خلع الملابس".

قال إريك تين هاج، المدير الفني لفريق مانشستر يونايتد الإنجليزي لكرة القدم إنه لا توجد أي نية لبيع ماركوس راشفورد نجم الفريق في الصيف. وبعد ان سجل راشفورد 30 هدفا في الموسم الماضي وتمديد عقده لخمس سنوات، سجل اللاعب الصاعد من أكاديمية النادي سبعة أهداف فقط هذا الموسم. وارتبط اسم راشفورد هذا الأسبوع بالانتقال لباريس سان جيرمان الفرنسي، الذي قد يمنح مانشستر يونايتد أموالا ضخمة في ظل اعتبارات الدوري الإنجليزي الممتاز فيما يتعلق بالربحية والاستدامة المالية. وقد يمثل هذا ربحا صافيا في هذه الناحية خاصة وأنه لاعب إنجليزي ولكن المدير الفني تين هاج قال إن الفائدة المالية لا تقارن بأهمية اللاعب للنادي في المستقبل. وقال تين هاج: "لم نجدد تعاقده لمدة خمسة أعوام في الموسم الماضي، ولدينا نية لبيعه، لا". وأضاف: "ينبغي أن يكون جزاء من هذا المشروع، لذلك فهذا ليس موضوعا نتحدث فيه". وكان تين هاج يتحدث قبل مواجهة ليفربول في دور الثمانية بكأس الاتحاد الإنجليزي الأحد- وهي مباراة ربما تحدد مستقبل المدير الفني بالبقاء مع الفريق في المشروع الجديد الذي تقوده شركة "إنيوس". وعانى مانشستر يونايتد، الذي ضربته الإصابات، من موسم صعب، ويحتاج للتغلب على فريق ليفربول، بقيادة يورجن كلوب، في أولد ترافورد للحفاظ على آماله في التتويج بلقب هذا الموسم. ويحتل مانشستر يونايتد المركز السادس في جدول ترتيب أندية الدوري الإنجليزي ويواجه صعوبة كبيرة للتواجد في أحد المراكز المؤهلة للعب في دوري الأبطال، ولكن تين هاج يأمل أن تكون مباراة الأحد بمثابة حافز لتغيير حظوظ الفريق هذا الموسم. وقال تين هاج: "في الحقيقة، لم نتمكن من قلب الأمور حتى الآن. حظينا بفرص، ولكننا أضعنا كل الفرص (لقلب الأمور)". وأضاف: "يوم الاحد لدينا فرصة جيدة لاكتساب الزخم أعتقد ان الفريق واللاعبين أظهروا مؤخرا، منذ يناير، أننا نقدم سلسلة من المباريات الجيدة وحققنا الكثير من الانتصارات، لذلك يجب أن يؤمنوا أن بمقدروهم فعل ذلك".