لجأ ليونيل ميسي إلى واحدة من أكبر منصات التواصل الاجتماعي في الصين، للرد على التكهنات بشأن عدم ظهوره في مباراة إنتر ميامي الودية الأخيرة في هونج كونج. وكان رد فعل وسائل الإعلام الحكومية الصينية والسياسيين والمشجعين في هونج كونج غاضباً بعد مشاركة ميسي مهاجم الأرجنتين (36 عاماً) من على مقاعد البدلاء في مباراة ودية في طوكيو بعدها بثلاثة أيام.  ومنذ ذلك الحين، أعلنت مدينتا هانغتشو وبكين أنهما لن تستضيفا مباريات الأرجنتين المقررة في مارس المقبل مع استمرار التداعيات والآن تحدث ميسي في محاولة لتهدئة الوضع. وقال ميسي في مقطع فيديو نشر على منصة «ويبو»: «قرأت وسمعت الكثير من الأشياء التي قيلت بعد المباراة في هونغ كونغ. أردت تسجيل هذا الفيديو وإظهار الحقيقة لكم حتى لا يضطر أحد لمواصلة ترديد القصص الكاذبة سمعت الناس يقولون إنني لا أريد اللعب لأسباب سياسية والعديد من الأسباب الأخرى غير الصحيحة على الإطلاق. إذا كان الأمر كذلك لما سافرت إلى اليابان أو زرت الصين كما فعلت عدة مرات. منذ بداية مسيرتي المهنية كانت لدي علاقة وثيقة وخاصة للغاية مع الصين». وأعاد ميسي ذكر سبب غيابه عن المباراة التي امتلأت فيها المدرجات بالمشجعين ضد فريق من أبرز لاعبي الدوري المحلي في هونغ كونغ يوم 4 فبراير الجاري. وقال ميسي: «كما قلت في المؤتمر الصحافي، كنت أعاني من التهاب في العضلة الضامة في اليوم السابق للمباراة (في هونج كونج) حاولت التدرب وبذلت جهداً شاهده كل من جاء لمتابعة التدريب لكنني شعرت بتحسن طفيف بعد بضعة أيام ولهذا السبب لعبت لفترة في (مباراة اليابان) للاستعداد من حيث اللياقة البدنية لكل شيء قادم لأنني كنت بحاجة للعب واستعادة سرعتي».

انتقدت وسائل إعلام رسمية في الصين وسياسيون من هونج كونج وبعض مشجعي كرة القدم مشاركة النجم الأرجنتيني الشهير ليونيل ميسي في مباراة في اليابان بعد جلوسه على مقاعد البدلاء خلال مباراة مماثلة في هونج كونج قبل أيام قليلة. وشعر كثيرون في هونج كونج بخيبة أمل الأحد الماضي لعدم مشاركة ميسي (36 عاما) مع فريقه إنتر ميامي الأمريكي في مواجهة فريق من هونج كونج التي اجتذبت جمهورا واهتماما كبيرا بينما احتج الجمهور مطالبا بتفسير وبرد أمواله. وقال جيراردو مارتينو مدرب إنتر ميامي إن الطاقم الفني والطبي لفريقه أقر بعدم إمكانية مشاركة ميسي في مباراة الأحد الماضي الودية في هونج كونج لأنه لم يكن في كامل اللياقة لكنه شارك بديلا في الدقيقة 60 في طوكيو في مواجهة بطل الدوري الياباني فيسل كوبي. وقالت صحيفة جلوبال تايمز التابعة للدولة إن غياب ميسي عن مباراة الأحد يطرح الكثير من الأسئلة حول معاملة هونج كونج بشكل مختلف. وأضافت الصحيفة "أصبحت مباراة هونج كونج المباراة الوحيدة التي غاب عنها ميسي في ست مباريات ودية خلال رحلة فريقه للاستعداد للموسم". وقالت الصحيفة أيضا إن بعض المشجعين من الصين سافروا لمدة 12 ساعة إلى هونج كونج لمشاهدة ميسي وبالتالي كانت خيبة الأمل كبيرة لدي الجمهور ولدى الحكومة وإن تأثير هذا الحادث "تجاوز كثيرا حدود الرياضة". واعتذر ميسي لجمهوره في الصين عبر منصة ويبو الصينية مباشرة قبل مباراة الأربعاء في اليابان قائلا إنه من المؤسف حقا عدم تمكنه من اللعب في هونج كونج بسبب الإصابة. وكتب ميسي بالصينية والإسبانية "كل من يعرفني يعرف أنني أحب دوما اللعب وخاصة في مثل هذه المباريات التي نسافر من أجلها لمسافات بعيدة بينما يهتم الناس بمشاهدة مبارياتنا نأمل في العودة وخوض مباراة في هونج كونج". وقال مكتب السياحة والرياضة والثقافة في هونج كونج في بيان إنه تماما مثل الجمهور شعر بخيبة أمل كبيرة لعدم تمكن ميسي من اللعب في هونج كونج بسبب الإصابة وطالب المنظمين والفرق بتفسير مقبول. وأضاف البيان "لكن بعد ثلاثة أيام تمكن ميسي من اللعب بكل نشاط وحرية في اليابان.. تأمل الحكومة أن يقدم المنظمون والفرق تفسيرا معقولا." وقال المشرع الرياضي كينيث فوك إن الحادث أساء كثيرا لجمهور هونج كونج بينما قالت المستشارة الحكومية البارزة ريجينا إيب عبر منصة إكس إن "سكان هونج كونج يكرهون ميسي وإنتر ميامي واليد السوداء التي تقف خلفهما بسبب هذا التجاهل المتعمد.. لهونج كونج". وقال المشجع سكوت وونغ (26 عاما) الذي يدرس الطيران الحربي إنه سيعيد النظر في إمكانية شراء تذكرة لحضور أي مباراة لميسي في المستقبل في هونج كونج، لأنه قد يتعرض لإصابة أخرى.

بعد أن أثار حيرة الجماهير بشأن مشاركته من عدمها، شارك النجم الأرجنتيني ليونيل ميسي في الدقيقة 60 من المباراة الودية التي جمعت بين إنتر ميامي الأمريكي وفيسل كوبي الياباني في طوكيو. وكان ميسي (36 عاما) قد أصاب عددا كبيرا من المشجعين في هونج كونج بخيبة أمل بغيابه عن مباراة ودية، حيث لازم مقاعد البدلاء في ملعب هونج كونج الذي امتلأ عن آخره بالمشجعين فيما أصبح أزمة علاقات عامة بالنسبة للفريق المنافس في الدوري الأمريكي ومنظمي المباراة، وطالب مشجعون بالحصول على إجابات وكلك باسترداد أموالهم. وحقق فيسل كوبي الفوز في المباراة 4-3 بركلات الترجيح بعد أن انتهت بالتعادل السلبي، ولم تشهد ركلات الترجيح مشاركة ميسي الفائز ثماني مرات بجائزة الكرة الذهبية كأفضل لاعب في العالم. وشهدت المباراة التي أقيمت في هونج كونج حضور 40 ألف مشجع ووصل سعر التذكرة الواحدة إلى نحو خمسة آلاف دولار هونج كونج (640 دولارا أمريكيا). وفي طوكيو، ظلت أقسام كاملة من مدرجات استاد اليابان الوطني شاغرة، وقد جرى بيع 28614 تذكرة فقط. وقال مشجع يدعى تويتي كان قد شاهد مباراة هونج كونج عبر التلفزيون وتحدث "كنت أشعر براحة شديدة عند مشاهدة البث الحي وهو يبدأ الإحماء". وأضاف أنه شعر بالسعادة عندما كان "لويس سواريز وسيرجيو بوسكيتس وجوردي ألبا وجميع اللاعبين الأساسيين في المباراة. ميسي يكن حبا أكبر للجماهير اليابانية حقا، باللعب لمدة 30 دقيقة". وعلق مشجعون في هونج كونج على قناة البث الحي الخاصة بإنتر ميامي على يوتيوب، بعبارة تحمل تكرارا لعدة مرات لكلمة "استرداد"، و"اعتقلوا ميسي بموجب قانون الأمن القومي". وكان الصمت يعم الأجواء لفترات خلال المباراة التي افتقدت الحماس بين بطل الدوري الياباني وإنتر ميامي. وتعالت أصوات الجماهير عندما بدأ ميسي عملية الإحماء بعد بداية الشوط الثاني بقليل وظهر وجهه على الشاشة العملاقة في الاستاد.

قال نجم المنتخب الأرجنتيني لكرة القدم ليونيل ميسي إن إصابته «تتحسن» لكنه لا يضمن أنه سيكون جاهزا للعب في المباراة الودية لفريقه إنتر ميامي الأمريكي ضد فيسيل كوبي الياباني الأربعاء استعدادا للموسم الجديد. وأوضح ميسي في مؤتمر صحفي ردا على سؤال حول تواجده أمام بطل اليابان: «لا أعرف ما إذا كنت سأتمكن من اللعب لكنني أشعر بتحسن كبير وآمل أن أتمكن من اللعب اليوم بعد الظهر سنتدرب وسأحاول. لدي شعور جيد مقارنة بما كنت عليه». وتتزايد الإثارة استعداداً للمباراة الودية التي ستقام على الاستاد الوطني في طوكيو، حيث تزين ألوان إنتر ميامي الوردية أجزاء من حي شيبويا العصري بالمدينة. وتتراوح أسعار تذاكر المباراة بين 10 آلاف ين (68 دولارا) و200 ألف ين (1346 دولارا) مع أسعار أعلى لباقات «التجربة الخاصة». وقبل يومين، أطلق المشجعون الغاضبون في هونج كونج صيحات الاستهجان على ميسي والمالك المشارك للنادي الأمريكي النجم الإنجليزي السابق ديفيد بيكهام وطالبوا باسترداد أموالهم في استاد هونج كونج، بسبب عدم مشاركة المتوج بلقب مونديال قطر مع منتخب بلاده. وبقيَ المتوج بالكرة الذهبية لأفضل لاعب في العالم ثماني مرات جالساً على مقاعد البدلاء طوال المباراة الودية التي انتهت بفوز فريقه على منتخب من نجوم الدوري في هونج كونج 4-1. وطالبت حكومة هونج كونج بتفسير من منظمي المباراة. وقال ميسي: «كان من سوء الحظ أنني لم أتمكن من اللعب في هونج كونج»، مضيفا «لسوء الحظ، يحدث هذا في كرة القدم، في أي مباراة يمكن أن يحدث أنك لا تستطيع اللعب أريد دائماً المشاركة، أريد أن ألعب، خاصة في هذه المباريات التي نسافر فيها بعيدا ويريد الناس مشاهدة مبارياتنا آمل أن نتمكن من العودة ولعب مباراة في هونج كونج». وجاءت هذه الضجة بعد دخول ميسي البالغ من العمر 36 عاماً كبديل قبل ست دقائق من نهاية مباراة ميامي السابقة في السعودية. وأوضح «البرغوث»: «لقد لعبت دقائق لأرى كيف أشعر أجريت لاحقاً فحصاً بالرنين المغناطيسي وتبين أنني مصاب بوذمة (تورم)». وكان فوز إنتر ميامي في هونج كونج هو الأول له في خمس مباريات تحضيرية للموسم الجديد. تعادل في المباراة الأولى مع منتخب السلفادور سلبا، وخسر أمام مواطنه إف سي دالاس 0-1، والهلال السعودي (3-4) والنصر السعودي (0-6).  ويلعب الفريق الأمريكي مباراة ودية أخرى على أرضه أمام نيويلز أولد بويز الأرجنتيني الأسبوع المقبل، قبل أن يبدأ الموسم الجديد للدوري في 21 فبراير الحالي.__

تتجه أنظار العالم، الاثنين، نحو ملعب «المملكة أرينا» في بوليفارد سيتي في العاصمة السعودية الرياض، وذلك لمشاهدة مباراة الهلال السعودي، وإنتر ميامي الأمريكي بقيادة بطل العالم، الأرجنتيني ليونيل ميسي، وذلك في افتتاحية بطولة «كأس موسم الرياض 2024»، التي تستمر حتى يوم الثامن من الشهر المقبل، تتخللها مباراة كبرى مرتقبة بين النصر السعودي بقيادة رونالدو وإنتر ميامي بقيادة ميسي. وخسر إنتر ميامي ونجمه الأرجنتيني ليونيل ميسي أمام إف سي دالاس 0-1 على ملعب «كوتون بول ستادوم» في مدينة تكساس في الولايات المتحدة الأمريكية في مباراة ودية في كرة القدم. وخاض ثلاثي برشلونة الإسباني السابق، ميسي، والوافد الجديد المهاجم الأوروجوياني لويس سواريز، ولاعب الوسط سيرجيو بوسكيتس اللقاء أساسياً، قبل أن يتم استبداله في الدقيقة 64 رغم تأخر ميامي بهدف. وأزاح المستشار تركي آل الشيخ رئيس الهيئة العامة للترفيه السعودية الستار عن اكتمال أعمال تنفيذ ملعب «المملكة أرينا» في الرياض. وسيكون أول ظهور رسمي للملعب الجديد الاثنين عندما يستضيف فريق الهلال السعودي نظيره إنتر ميامي الأمريكي بقيادة بطل العالم، الأرجنتيني ليونيل ميسي، في المباراة الافتتاحية لبطولة «كأس موسم الرياض 2024»، التي تضم إلى جانب الهلال وإنتر ميامي، نادي النصر السعودي. كما سيكون الملعب الخاص بنادي الهلال السعودي على موعد مع مواجهة ميسي وكريستيانو رونالدو، حينما يتقابل فريقا النصر وإنتر ميامي في المباراة الثانية للبطولة يوم 1 فبراير المقبل، في حين ستكون مباراة الهلال والنصر هي ثالث المواجهات التي سيشهدها الملعب يوم 8 من الشهر نفسه. يتسع الملعب، الذي يضم أحدث التقنيات، لـ26 ألف متفرج، ومن المقرر وصول العدد لنحو 30 ألفاً خلال الفترة المقبلة، في حين تضم المقصورة الرئيسية نحو 350 مقعداً، كما أنه يتميز بقرب مدرجاته من أرضية الملعب. وسيكون الملعب مكيفاً بالكامل، ويحتوي على سقف متحرك وشاشات عرض ضخمة، ويعدّ إحدى أبرز الوجهات الرياضية التي تم الإعلان عنها ضمن مفاجآت موسم الرياض. ويتميز الملعب بأبعاده الكبيرة، حيث يبلغ طوله 105 أمتار، والعرض 68 متراً، والارتفاع 47 متراً، وستكون الإضاءة في الملعب هي الأعلى في ملاعب الشرق الأوسط كلها، حيث ستبلغ شدة السطوع «3000 لوكس». كما تم استقدام أجهزة تقنية ضوء الشمس، البديل الاصطناعي، من هولندا؛ للحفاظ على زراعة الملعب بأنظمة ري حديثة، ليصبح من أوائل الملاعب في المنطقة التي تستخدم مثل هذه الوسائل الحديثة.

وسط استقبال حافل طغت على تفاصيله التقاليد السعودية العريقة، حطت بعثة إنتر ميامي رحالها في مطار العاصمة السعودية الرياض، بقيادة الأسطورة الأرجنتيني ليونيل ميسي، وذلك تأهبا للمشاركة في بطولة كأس موسم الرياض إلى جانب ناديي الهلال والنصر. واستقبلت البعثة بحفاوة بالغة، فمن باقات الورود التي تميزت بألوان النادي الأميركي إلى القهوة السعودية والبخور، وجد أعضائها أنفسهم سريعاً في خضم كرم الضيافة والتقاليد السعودية العريقة. وأقلت حافلة تحمل شعار موسم الرياضة أعضاء البعثة من المطار إلى مقر إقامتهم. وكان «موسم الرياض» أعلن في وقت سابق عن مواعيد مباريات كأس الموسم 2023 التي يشارك فيها نادي إنتر ميامي الأميركي، وناديَا الهلال والنصر بمشاركة العديد من نجوم كرة القدم العالميين. وسيواجه إنتر ميامي في أولى مبارياته بملعب المملكة أرينا يوم الاثنين المقبل فريق الهلال الذي يتربع حاليّاً على صدارة الدوري السعودي للمحترفين لهذا العام، وفي مباراته الثانية الخميس 1 فبراير، سيواجه إنتر ميامي نادي النصر في لقاء أطلق عليه «ذا لاست دانس» أو «الرقصة الأخيرة»، حيث سيتواجه نجما كرة القدم الأسطوريان كريستيانو رونالدو من فريق النصر، وليونيل ميسي من فريق إنتر ميامي وجها لوجه مرة أخرى بعد آخر لقاء جمع بينهما في كأس موسم الرياض الماضي. وتختتم فعاليات البطولة الخميس الـ8 من فبراير المقبل بديربي الرياض بين الهلال والنصر، حيث سيتوج الفريق الذي يجمع أكبر عدد من النقاط بكأس البطولة.

أعلن لوس أنجليس إف.سي المنافس في الدوري الأمريكي للمحترفين لكرة القدم، أن جورجيو كييليني، مدافع منتخب إيطاليا ويوفنتوس السابق، سيتولى مهمة تطوير اللاعبين في النادي. مَثّل كبيليني منتخب إيطاليا في 117 مناسبة وقاده للفوز ببطولة أوروبا 2020 بعد التغلب على إنجلترا بركلات الترجيح في النهائي على ملعب ويمبلي. وأمضى كبيليني معظم مسيرته الكروية في يوفنتوس وساعد العملاق الإيطالي على الفوز بتسعة ألقاب متتالية في الدوري، وخمسة ألقاب لكأس إيطاليا، وخمس كؤوس سوبر محلية قبل أن ينتقل إلى لوس أنجليس إف.سي في 2022، وأعلن اللاعب البالغ من العمر 39 عاماً اعتزاله في ديسمبر. وقال جون ثورينجتون، رئيس نادي لوس أنجليس: «نشعر بامتنان كبير لأن جورجيو لعب آخر 18 شهراً من مسيرته مع لوس أنجليس». وتابع: «خلال تلك الفترة أثبت مدى أهميته بالنسبة للفريق من عدة جوانب. نحن متحمسون لإضافة عقلية كروية رائعة وشخصية قيادية مذهلة إلى طاقمنا الموسم المقبل».

أعرب المهاجم المخضرم الأوروجوياني لويس سواريز صديق النجم الأرجنتيني ليونيل ميسي، عن سعادته للانضمام مجددا إلى زميله السابق في برشلونة الإسباني، وذلك عندما سيدافع عن ألوان فريقه الجديد إنتر ميامي الأمريكي لكرة القدم. وانضم سواريز (36 عاما) إلى نادي فلوريدا قادماً من جريميو البرازيلي، ليلعب مجدداً إلى جانب ميسي، المتوّج بالكرة الذهبية لأفضل لاعب في العالم 8 مرات، بالإضافة إلى زميليه السابقين في كاتالونيا جوردي ألبا وسيرجيو بوسكيتس. قال سواريز خلال المؤتمر الصحافي لتقديمه الرسمي أمام وسائل الإعلام "حقيقة أننا التقينا مرة أخرى (مع ميسي وألبا و بوسكيتس) تروي الكثير عن صداقتنا، ومدى معرفة بعضنا البعض على أرض الملعب نريد الاستمتاع والفوز، هذا جزء من حمضنا النووي". وتابع "كرة القدم تدور حول التحديات يقدّم لي إنتر ميامي التحدي المتمثل في محاولة الفوز بلقب الدوري الأمريكي، وهو شيء لم يحققه النادي مطلقا"، علما أن الفريق الأمريكي فشل في بلوغ الأدوار الإقصائية الموسم الماضي. ويستأنف الدوري الأمريكي في 21 فبراير المقبل. ولم يستبعد سواريز أيضاً إمكانية مشاركته في النسخة المقبلة من مسابقة كوبا أمريكا (20 يونيو إلى 14 يوليو) التي ستقام في الولايات المتحدة، مع منتخب بلاده بعدما استدعاه مجدداً المدرب الأرجنتيني مارسيلو بييلسا إلى التشكيلة في نوفمبر الماضي. رأى أفضل هداف في تاريخ "سيليستي" (68 هدفا في 138 مباراة دولية) "القدوم للعب في الولايات المتحدة حيث ستقام البطولة يُعدّ ميزة إضافية. لكن كل شيء سيعتمد على أدائي داخل أرض الملعب".

قال ليونيل ميسي نجم كرة القدم الأرجنتيني، إنه لا يطيق الانتظار ليكون جزءًا من كأس موسم الرياض مع فريقه إنتر ميامي الأمريكي. وأظهر ميسي ترقبه لكأس موسم الرياض المقرر نهاية الشهر الحالي في العاصمة الرياض والذي سيقام على ملعب المملكة أرينا في البوليفارد سيتي حيث سيواجه الهلال السعودي ثم النصر السعودي قبل أن يصطدم الغريمان التقليديان الهلال والنصر في مباراة كبرى. وسيواجه حامل لقب كأس الدوري الأمريكي لكرة القدم، يوم الاثنين 29 يناير، نادي الهلال الذي يتربع حاليًّا على صدارة الدوري السعودي للمحترفين لهذا العام، وفي مباراته الثانية يوم الخميس 1 فبراير، سيواجه نادي النصر في لقاء أطلق عليه «الرقصة الأخيرة»، حيث سيتواجه نجوم كرة القدم الأسطوريان كريستيانو رونالدو من فريق النصر، وليونيل ميسي من فريق إنتر ميامي وجهاً لوجه مرة أخرى بعد آخر لقاء جمع بينهما في كأس موسم الرياض الماضي. وتختتم فعاليات البطولة (يوم الخميس 8 فبراير) بديربي الرياض بين الهلال والنصر، حيث سيتوج الفريق الذي يجمع أكبر عدد من النقاط بكأس البطولة. وإلى جانب ميسي الحائز جائزة الكرة الذهبية 8 مرات، يضم فريق إنتر ميامي زميليه السابقين في فريق برشلونة جوردي ألبا، وسيرجيو بوسكيتس، وهم الذين فازوا معًا كثلاثي بـ5 ألقاب في الدوري الإسباني La Liga، و5 ألقاب في كأس الملك Copa Del Ray، بالإضافة إلى دوري أبطال أوروبا، وكأس السوبر، وكأس العالم للأندية عام 2015، خلال 9 مواسم في الكامب نو، قبل أن يجتمعوا مرة أخرى في ميامي هذا الصيف. ويُنتظر أن تشهد مباريات كأس موسم الرياض منافسة قوية بين لاعبي الدوري السعودي للمحترفين، حيث يضم فريق النصر قائد منتخب البرتغال رونالدو، وهداف الدوري، والفائز بدوري أبطال أوروبا 5 مرات، بالإضافة إلى لاعبين بارزين أمثال ساديو ماني، لاعب الدوري الممتاز، الفائز بدوري أبطال أوروبا مع ليفربول، وقائد إنتر ميلان السابق مارسيلو بروزوفيتش. كما يضم فريق الهلال، الذي نال المركز الثاني في كأس العالم للأندية العام الماضي، مجموعة من أفضل المواهب في كرة القدم، بما في ذلك لاعب خط وسط لاتسيو السابق سيرجي سافيتش، والكابتن الدولي السعودي سالم الدوسري، أفضل لاعب في آسيا حاليًا، والمهاجم ألكسندر ميتروفيتش لاعب فولهام السابق، والذي يحتل المرتبة الثانية بعد رونالدو في ترتيب هدافي الدوري السعودي للمحترفين هذا الموسم.