كشف اليوناني جورجيوس دونيس، المدير الفني للمنتخب السعودي، عن طموحاته الكبيرة مع "الأخضر" خلال المرحلة المقبلة، مؤكدًا رغبته في قيادة المنتخب لاستعادة لقب كأس آسيا للمرة الأولى منذ أكثر من ثلاثة عقود، عندما تستضيف المملكة البطولة القارية عام 2027. وتولى دونيس قيادة المنتخب السعودي في أبريل الماضي، قبل أن يخوض معه منافسات كأس العالم 2026، حيث خرج الفريق من دور المجموعات بعد التعادل مع أوروجواي والرأس الأخضر، والخسارة أمام إسبانيا، إلا أن المدرب اليوناني أكد أن المشاركة العالمية منحته رؤية أوضح لقدرات اللاعبين وإمكاناتهم. وأوضح دونيس، في تصريحات للموقع الإلكتروني للاتحاد الآسيوي لكرة القدم، أن معرفته بالكرة السعودية تمثل عاملًا مساعدًا في مهمته الحالية، مشيرًا إلى أنه عمل في المملكة منذ عام 2015، وخاض تجارب عديدة مع الأندية السعودية خلال السنوات الماضية، وهو ما منحه فهمًا عميقًا لعقلية اللاعب السعودي. وقال المدرب اليوناني إن تقييمه للاعبين لا يعتمد على كونهم سعوديين أو أجانب، بل على مدى قدرتهم على خدمة الفريق وتحقيق أهدافه، مشددًا على أن الوصول للنجاح يتطلب انسجامًا بين شخصية اللاعبين وأسلوب اللعب الذي يطبقه الجهاز الفني. وأكد دونيس أن بناء الفريق لا يعتمد على جمع أفضل العناصر الفردية فقط، موضحًا أن امتلاك لاعبين مميزين لا يعني بالضرورة امتلاك فريق قوي، وأن الأولوية بالنسبة له تتمثل في إيجاد التوازن وتكوين مجموعة قادرة على تنفيذ الأفكار الفنية. وأضاف أن اهتمامه لا يقتصر على الجانب المهاري، بل يشمل أيضًا الجوانب الشخصية والعقلية للاعبين، معتبرًا أن ثقة اللاعبين في المدرب تعد عنصرًا أساسيًا لتحقيق الانسجام والوصول إلى النتائج المطلوبة. ويواجه المنتخب السعودي تحديًا كبيرًا في كأس آسيا 2027، حيث يسعى لإنهاء غياب طويل عن منصة التتويج القارية، بعدما حقق اللقب ثلاث مرات أعوام 1984 و1988 و1996، وسط تطلعات جماهيرية كبيرة لاستعادة البطولة على أرضه. وأشار دونيس إلى أن الضغوط المصاحبة لاستضافة البطولة أمر طبيعي، لكنه شدد على ضرورة إبعاد اللاعبين عن تأثيرها عند انطلاق المنافسات، والعمل خلال الفترة الحالية على بناء الثقة وتجهيز الفريق للتعامل مع مختلف الظروف. وأوضح المدرب اليوناني أن المرحلة المقبلة ستشهد مزيدًا من العمل لدمج أصحاب الخبرة مع اللاعبين الشباب، مؤكدًا أهمية توحيد الأفكار بين مختلف الأجيال من أجل بناء منتخب قوي ومستقر. ولفت دونيس إلى أنه اعتمد خلال كأس العالم على مجموعة كبيرة من أصحاب الخبرة، حيث كان مصعب الجوير ومحمد أبو الشامات من أبرز العناصر الشابة في التشكيلة الأساسية، لكنه أكد أن الفترة المقبلة ستشهد منح فرص أكبر للمواهب الصاعدة. وأشاد مدرب الأخضر بالتطور الذي شهدته الكرة السعودية خلال السنوات الأخيرة، مؤكدًا أن قوة دوري المحترفين ساهمت في رفع مستوى اللاعبين، وأن هناك العديد من المواهب التي تحتاج إلى الاكتشاف والتطوير. وشدد دونيس على ضرورة وجود فلسفة فنية موحدة بين المنتخب الأول ومنتخبات الفئات السنية، حتى تكون عملية انتقال اللاعبين الشباب إلى المنتخب الأول أكثر سهولة، مؤكدًا أن باب الانضمام سيظل مفتوحًا أمام جميع اللاعبين. واختتم المدرب اليوناني رسالته بالتأكيد على أن معيار الاختيار لن يكون عمر اللاعب، وإنما الموهبة والقدرات الفنية والشخصية والعقلية التي تساعده على تمثيل المنتخب السعودي بأفضل صورة.

أصبح مستقبل المدرب اليوناني جورجيوس دونيس مع المنتخب السعودي محل شك، بعدما بدأت إدارة الاتحاد السعودي لكرة القدم دراسة إنهاء التعاقد معه، عقب خروج "الأخضر" المبكر من بطولة كأس العالم 2026.

أكد اليوناني جورجيوس دونيس المدير الفني للمنتخب السعودي أن “الأخضر” يدخل مواجهته المرتقبة أمام منتخب الرأس الأخضر في بطولة كأس العالم 2026 بثقة عالية واستقرار ذهني واضح، مشددًا على أن الفريق لا يفكر إلا في تحقيق الفوز دون أي تغييرات على هويته الفنية أو أسلوبه داخل الملعب، مهما كانت أهمية المباراة وحساباتها المعقدة في المجموعة. وأوضح دونيس خلال المؤتمر الصحفي الذي يسبق اللقاء أن الجهاز الفني عمل خلال الفترة الماضية على استثمار مواجهة إسبانيا الأخيرة من أجل تصحيح بعض الجوانب الفنية ورفع مستوى الانسجام بين اللاعبين، إلى جانب التركيز على الجانب الذهني باعتباره عاملًا حاسمًا في مثل هذه المواجهات المصيرية، مؤكدًا أن التحضيرات سارت بشكل جيد وأن الفريق بات أكثر جاهزية من الناحية البدنية والتكتيكية. وأضاف المدرب اليوناني أن المنتخب السعودي لا يعتمد على ردود الفعل أو تغيير الأسلوب حسب قوة المنافس، بل يلتزم بخطة واضحة تقوم على التنظيم والضغط المتوازن وبناء اللعب بشكل تدريجي، مشيرًا إلى أن الثبات الفني هو أحد أهم نقاط القوة التي يسعى الجهاز الفني لترسيخها داخل الفريق خلال المرحلة الحالية. وفي حديثه عن المنتخب المنافس، أشار دونيس إلى أن منتخب الرأس الأخضر يُعد من أبرز مفاجآت البطولة، نظرًا لما يقدمه من أداء منظم يعتمد على الانضباط الدفاعي واللياقة العالية والقدرة على التحول السريع من الدفاع إلى الهجوم، موضحًا أن هذا الأسلوب يجعله خصماً صعبًا يتطلب تركيزًا عاليًا طوال مجريات اللقاء. وأكد أن الجهاز الفني درس المنافس بشكل دقيق من خلال تحليل مبارياته في البطولة، وأن اللاعبين يدركون حجم التحدي، لكن في المقابل لديهم الثقة الكاملة بقدرتهم على تطبيق الخطة واللعب بشخصية قوية تعكس تطور المنتخب السعودي في الفترة الأخيرة. وتطرق دونيس إلى مسألة الضغوط النفسية المرتبطة بالمباراة، موضحًا أن التعامل مع هذه الضغوط يتطلب هدوءًا وانضباطًا وليس اندفاعًا، مشيرًا إلى أن اللاعبين أصبحوا أكثر نضجًا في التعامل مع مثل هذه المواقف، وأن المطلوب هو تحويل الضغط إلى طاقة إيجابية داخل الملعب بدلًا من التأثر به. وشدد المدرب على أن المنتخب السعودي سيحافظ على أسلوبه المعتاد دون تغييرات جذرية، مع التركيز على الاستحواذ المنظم ومحاولة فرض الإيقاع، إضافة إلى تحسين الفاعلية الهجومية في الثلث الأخير من الملعب واستغلال الفرص المتاحة أمام المرمى، لأن التفاصيل الصغيرة ستكون حاسمة في مثل هذه المواجهات. كما أشار إلى أن الفريق لن يتأثر بعوامل خارجية أو حسابات المجموعة، لأن التركيز ينصب بالكامل على أرض الملعب فقط، مؤكدًا أن احترام المنافس يتطلب تقديم أفضل أداء ممكن واللعب بروح عالية حتى الدقيقة الأخيرة. واختتم دونيس تصريحاته بالتأكيد على أن الهدف واضح وصريح وهو تحقيق الفوز أمام الرأس الأخضر، من أجل تعزيز حظوظ المنتخب السعودي في التأهل إلى الدور المقبل ومواصلة المشوار في كأس العالم 2026، مشددًا على أن الفريق سيدخل المباراة بعقلية الانتصار فقط وإصرار كبير على تقديم أداء يليق باسم الكرة السعودية وطموحات جماهيرها.

أكد اليوناني جورجيوس دونيس مدرب المنتخب السعودي لكرة القدم أن مواجهة المنتخب الإسباني في كأس العالم 2026 تمثل اختبارًا صعبًا للأخضر أمام أحد أقوى المنتخبات في العالم، مشيرًا إلى أن الجهاز الفني ركز خلال الفترة الماضية على رفع الجاهزية الدفاعية وتحسين التنظيم التكتيكي استعدادًا للمواجهة المرتقبة. وأوضح دونيس، خلال المؤتمر الصحفي الذي يسبق المباراة، أن المنتخب السعودي عمل على تصحيح بعض الملاحظات التي ظهرت في اللقاء السابق أمام الأوروجواي، خصوصًا في الشوط الثاني، حيث لم يكن الأداء بالمستوى المطلوب، مؤكدًا أن التحضيرات الحالية تركز على تعزيز الانضباط الدفاعي والتعامل مع أسلوب لعب يعتمد على الاستحواذ. وأشار إلى أن مواجهة منتخب مثل إسبانيا تتطلب تركيزًا عاليًا وقدرة كبيرة على الصمود أمام الضغط، موضحًا أن الجهاز الفني وضع خططًا واضحة للتعامل مع طريقة لعب المنافس الذي يعد من أفضل المنتخبات في العالم من حيث السيطرة على الكرة وبناء الهجمات. وفي ما يتعلق بالانتقادات التي طالت قائد المنتخب سالم الدوسري، شدد دونيس على أن التعرض للانتقاد أمر طبيعي في كرة القدم، مؤكدًا أن خبرة الدوسري تجعله قادرًا على التعامل مع الضغوط، وأن التركيز داخل المنتخب ينصب على العمل الجماعي بعيدًا عن أي مؤثرات خارجية. كما تطرق المدرب إلى المقارنات التي تُعقد بين مواجهة إسبانيا الحالية والانتصار التاريخي على الأرجنتين في كأس العالم 2022، موضحًا أن كرة القدم مليئة بالمفاجآت، لكن المنتخب السعودي لا يبني تحضيراته على هذا الجانب، بل يركز على تقديم أداء منظم أمام أحد أقوى منتخبات العالم. وأشاد دونيس بالموهبة الإسبانية الشابة لامين يامال، واصفًا إياه بأنه من أبرز المواهب الصاعدة في كرة القدم العالمية، مؤكدًا أن مواجهة مثل هذه الأسماء تمثل فرصة مهمة للاعبين لاكتساب الخبرة في أعلى المستويات. وأكد أن المنتخب السعودي ما زال في مرحلة بناء تحتاج إلى مزيد من الوقت والعمل المشترك، موضحًا أن التدريب اليومي مع اللاعبين يمنح الجهاز الفني فهماً أعمق لقدرات الفريق مقارنة بالمتابعة أثناء مباريات الدوري. وأضاف أن مواجهة إسبانيا ستفرض واقعًا تكتيكيًا خاصًا، حيث يتوقع أن يسيطر المنافس على الكرة بشكل كبير، ما يتطلب من المنتخب السعودي تنظيم خطوطه الدفاعية والتركيز على التمركز الجيد وتقليل المساحات. وفي سياق حديثه عن أسلوب اللعب، أوضح دونيس أن الفريق لا يفكر في الضغط العالي في مثل هذه المواجهات الصعبة، بل يركز على التوازن الدفاعي ومحاولة استغلال الفرص المتاحة، معتبرًا أن اللعب أمام منتخب كبير يتطلب واقعية وذكاء تكتيكيًا. كما أشار إلى أهمية العامل النفسي داخل المنتخب، موضحًا أن الجهاز الفني يحرص على توفير دعم فردي للاعبين من أجل مساعدتهم على التعامل مع ضغوط البطولات الكبرى، خاصة في ظل تطور متطلبات كرة القدم الحديثة. واختتم دونيس تصريحاته بالتأكيد على أهمية إدارة مجريات البطولة بشكل ذكي من حيث توزيع الجهد وإتاحة الفرصة للاعبين، مشيرًا إلى أن لديه عدة تصورات فنية للمباريات المقبلة، وأن الهدف الأساسي هو الظهور بشكل مشرف وتقديم أداء يعكس تطور الكرة السعودية على الساحة العالمية.

قرر جورجيوس دونيس، المدير الفني للمنتخب السعودي لكرة القدم، استدعاء حارس مرمى نادي أهلي جدة عبدالرحمن الصانبي للالتحاق بمعسكر الأخضر في نيويورك، والمقام في إطار المرحلة الرابعة والأخيرة من برنامج إعداد الأخضر للمشاركة في كأس العالم. يأتي هذا في الوقت الذي واصل فيه المنتخب السعودي تدريباته في مدينة نيويورك ضمن معسكره الإعدادي المقام في إطار المرحلة الرابعة والأخيرة من برنامج الإعداد لكأس العالم. وأجرى لاعبو الأخضر حصتهم التدريبية على ملاعب مركز تدريب نادي نيويورك سيتي، تحت إشراف المدير الفني جورجيوس دونيس، حيث بدأت الحصة التدريبية بمران الإحماء، أعقبها مران الاستحواذ على الكرة، قبل أن يطبق اللاعبون تمارين تكتيكية. من جهة أخرى، واصل اللاعب نواف العقيدي برنامجه التأهيلي الخاص تحت إشراق الجهاز الطبي. وعلى صعيد متصل، من المقرر أن يلتحق لاعب المنتخب الوطني سعود عبدالحميد بمعسكر الأخضر الخميس، وذلك بعد استكمال كافة الإجراءات اللازمة المتعلقة باستخراج وثائقه الرسمية.

اختار اليوناني جورجيوس دونيس مدرب السعودية ‌السبت تشكيلة تضم ​30 لاعبا للدخول ‌في المرحلة الأخيرة من ‌برنامج ⁠الإعداد ‌لخوض منافسات كأس ‌العالم لكرة القدم، التي ستقام ⁠في أمريكا الشمالية. وستدخل التشكيلة في معسكر بالولايات المتحدة، يتضمن خوض ثلاث مباريات، الأولى ضد الإكوادور يوم 30 مايو في نيوجيرزي، ​قبل مواجهة بويرتوريكو في الخامس من يونيو ثم السنغال ‌بعدها بأربعة أيام في ⁠ولاية تكساس. وتستهل ​السعودية، التي ستشارك في ​كأس العالم للمرة السابعة، مشوارها في المجموعة الثامنة بمواجهة أوروجواي، قبل أن تواجه إسبانيا والرأس الأخضر. وفيما يلي تشكيلة السعودية. حراس المرمى: محمد العويس- نواف العقيدي- أحمد الكسار- عبدالقدوس عطية. المدافعون: ‌عبدالإله ‌العمري- حسان ⁠التمبكتي- جهاد ذكري- علي لاجامي- ⁠حسن ⁠كادش- سعود عبدالحميد- محمد أبوالشامات- علي مجرشي- متعب الحربي- نواف بوشل- زكريا هوساوي. لاعبو الوسط: محمد كنو- عبد​الله الخيبري- زياد الجهني- ناصر الدوسري- مصعب الجوير- علاء آل حجي- خالد الغنام- أيمن يحيى. المهاجمون: سلطان مندش- صالح أبوالشامات- فراس البريكان- عبدالله آل سالم- صالح الشهري- سالم ‌الدوسري- ​عبدالله الحمدان.

عقد اليوناني جورجيوس دونيس، المدير الفني للمنتخب السعودي، مؤتمرًا صحفيًا السبت، كشف خلاله عن قائمة “الأخضر” وبرنامج المرحلة الأخيرة من التحضيرات استعدادًا لكأس العالم 2026، التي تستضيفها الولايات المتحدة وكندا والمكسيك خلال الفترة من 11 يونيو وحتى 18 يوليو المقبلين. وجاء المنتخب السعودي في المجموعة الثامنة إلى جانب منتخبات إسبانيا وأوروجواي وكاب فيردي، في مجموعة وُصفت بالقوية التي تتطلب استعدادًا خاصًا على المستويين البدني والذهني. وخلال المؤتمر، أعلن دونيس قائمة تضم 30 لاعبًا، مؤكدًا ثقته في العناصر المختارة وقدرتها على تقديم الإضافة، مشيرًا إلى أن المرحلة المقبلة ستركز على بناء الانسجام وتطوير الفهم التكتيكي داخل المجموعة، بما يضمن تجهيز فريق قادر على المنافسة. وأكد المدرب اليوناني أن لاعبي القائمة يمتلكون خبرة جيدة من حيث دقائق اللعب في الدوري السعودي، موضحًا أن الأولوية في هذه المرحلة تتمثل في بناء الثقة وتعزيز الانضباط الجماعي، إلى جانب العمل على تقديم منتخب يظهر بروح قتالية وشغف داخل الملعب. وتحدث دونيس عن معرفته الكبيرة بالدوري السعودي، معتبرًا أنها ستسهل مهمته في الفترة التحضيرية، مبينًا أن هدفه هو الوصول إلى الطريقة الأنسب لتحقيق التناغم بين اللاعبين، وبناء فريق تنافسي قادر على الظهور بأعلى المستويات، مشيرًا في الوقت نفسه إلى إعجابه بما قدمه المنتخب السعودي في كأس العالم الماضية وبالانتصار التاريخي على الأرجنتين. وأضاف أن المرحلة المقبلة ستعتمد على العمل التدريجي خطوة بخطوة دون انتظار نتائج فورية، مؤكدًا أنه يسعى لبناء فريق يمتلك هوية واضحة وقدرة على القتال في كل مباراة من أجل تحقيق النتائج الإيجابية. كما تطرق دونيس إلى التطور الذي يشهده الدوري السعودي بعد استقدام نجوم عالميين، موضحًا أن لهذه الخطوة جوانب إيجابية انعكست على رفع مستوى اللاعب المحلي من خلال الاحتكاك والمنافسة، مؤكدًا أن لاعبي المنتخب لديهم إمكانات جيدة لكنهم بحاجة إلى مزيد من العمل والانضباط والرغبة في التطور المستمر. ووجه المدرب رسالة للاعبين شدد فيها على أن الوصول إلى المنتخب يمثل خطوة مهمة، لكن الاستمرار يتطلب إثبات الذات والعمل الجماعي، مبينًا أن النجاح لا يعتمد على الأسماء بقدر ما يعتمد على الانسجام وروح الفريق. واختتم دونيس تصريحاته بالتأكيد على أن العمل خلال الفترة المقبلة سيركز على تطوير الجوانب الفنية والتكتيكية والذهنية، للوصول إلى فريق متوازن قادر على التعامل مع مختلف ظروف المباريات، مشيرًا إلى أن طموحه الأكبر يتمثل في قيادة المنتخب لتحقيق لقب كأس آسيا. وفيما يتعلق ببعض الأسماء التي لم يتم استدعاؤها، أوضح دونيس أن باب المنتخب يظل مفتوحًا أمام الجميع، وأن الاختيارات جاءت بناءً على الجاهزية والدقائق التي خاضها اللاعبون في الفترة الأخيرة، دون الخوض في تفاصيل فردية حول أي لاعب.

اختار اليوناني جورجيوس دونيس، المدير الفني للمنتخب السعودي لكرة القدم قائمة أولية استعدادا للمرحلةالأخيرة من التحضيرات قبل المشاركة في كأس العالم 2026 في الولايات المتحدة الأمريكية والمكسيك وكندا. وشهدت القائمة تواجد أكثر من 30 لاعبا حيث سيختار منهم دونيس 26 لاعبا في القائمة النهائية قبل إنطلاق مشوار "الأخضر" في النهائيات. وشهدت القائمة تواجد كل من محمد العويس، ناصر الدوسري، سالم الدوسري، حسان التمبكتي، عبدالله الخيبري، علي لاجامي، مصعب الجوير، فراس البريكان، عبدالله الحمدان، زياد الجهني، علي مجرشي، نواف بوشل، محمد كنو، صالح الشهري، نواف العقيدي، جهاد ذكري، متعب الحربي، أيمن يحيى، صالح أبو الشامات، عبدالله آل سالم، مختار علي، عبدالرحمن الصانبي، عبد الإله العمري، همام الهمامي، زكريا هوساوي، حسن كادش، محمد أبوالشامات، خالد الغنام، ريان حامد، علاء آل حجي، مروان الصحفي، أحمد الكسار، سلطان مندش، عبدالقدوس عطية، مراد هوساوي، سعود عبدالحميد، ومحمد خبراني. ومن المقرر أن يعقد دونيس مؤتمرا صحفيا في العاصمة السعودية الرياض للكشف عن أسماء اللاعبين المختارين للمعسكر الإعدادي الأخير. ويغادر "الأخضر" إلى نيويورك، ظهر الإثنين المقبل، ويبقى فيها حتى الأول من يونيو، ويستقر في أوستن، حتى نهاية دور المجموعات. وكان المنتخب السعودي قد أعلن في 14 إبريل، عن مواجهة منتخب الإكوادور وديا يوم 30 مايو بتوقيت نيوجيرسي، على ملعب سبورتس إليستريتد في مدينة هاريسون في ولاية نيوجيرسي بالولايات المتحدة الأمريكية. وفي الأول من مايو الجاري تم الإعلان عن مواجهة منتخب السنغال وديا في التاسع من يونيو المقبل، على ملعب نادي سان أنطونيو لكرة القدم في مدينة سان أنطونيو بولاية تكساس في الولايات المتحدة الأمريكية.

قال اليوناني جورجيوس دونيس المدرب الجديد للمنتخب السعودي إنه من الطبيعي التركيز على البلد المضيف لكأس آسيا لكرة القدم 2027 وأبدى ارتياحه لمواجهة منتخب فلسطين ‌في مبارة الافتتاح. وستخوض السعودية غمار كأس آسيا 2027 على ​أرضها ضمن المجموعة الأولى ‌العربية الخالصة التي تضم الكويت وسلطنة عُمان ومنتخب فلسطين. وتقام البطولة ‌بين السابع ⁠من يناير ‌إلى الخامس من فبراير2027 بمشاركة 24 منتخبا. وستقام المباراة الافتتاحية بين السعودية ومنتخب فلسطين ⁠على استاد مدينة الملك فهد الرياضية في الرياض الذي يتسع إلى 72 ألف متفرج. وعلى نفس الاستاد سيلعب المنتخب السعودي الملقب "بالأخضر" مع عُمان في 12 يناير قبل أن يختتم مبارياته بالدور الأول أمام الكويت بعدها بخمسة أيام. وقال دونيس عقب مراسم القرعة التي جرت في الدرعية بالرياض "بشكل عام ​كانت القرعة مثيرة جدا للاهتمام نحترم كافة المنافسين ويجب أن نكون جاهزين للبطولة، لدينا الآن بعض الأولويات أهمها بناء الفريق وفق فلسفتي الخاصة من الطبيعي أن ‌يكون هناك الكثير من ⁠التركيز على صاحب ​الأرض والجمهور لكن لدينا الخبرة للتعامل مع هذا الموقف". وتولى مدرب ​نادي الخليج السابق مسؤولية القيادة الفنية للسعودية الشهر الماضي خلفا للفرنسي إيرفي رينار ليقود "الأخضر" في كأس العالم 2026 الشهر المقبل. وعن مواجهة منتخب فلسطين في مباراة الافتتاح قال المدرب اليوناني "من الجميل أن تكون فلسطين المنافس الأول لنا، نحن نعرف الظروف التي يمرون بها، لكننا سنركز لتحقيق بداية جيدة". قال إيهاب أبو جزر مدرب فلسطين "مجموعتنا صعبة لأنها تضم ثلاثة منتخبات عربية ما يهمنا هو أننا سنخوض المباراة الافتتاحية وهذا أمر مهم جدا بالنسبة لنا، الفرص ‌متساوية لجميع منتخبات المجموعة ‌لعبنا أمام عُمان والكويت في ⁠تصفيات كأس العالم، كما لعبنا أمام السعودية في كأس العرب المجموعة صعبة ⁠لأن جميع المنتخبات ⁠تعرف بعضها البعض جيدا". ومن جانبه، وصف طارق السكتيوي مدرب منتخب عُمان المجموعة بأنها واحدة من أصعب المجموعات في البطولة، قائلا إن العمل الجاد السبيل الوحيد لصنع الفارق في النهائيات التي تستضيفها السعودية العام المقبل. وقال السكتيوي "أعرف المنتخبات الأخرى في المجموعة بعدما تابعتها خلال كأس العرب (كان مدربا للمغرب حينها)، أعتقد ​أننا سنلعب في واحدة من أصعب المجموعات لا توجد مباريات سهلة في بطولة كهذه يجب احترام كل منتخب نواجهه، وعلينا العمل بجدية داخل الملعب وخارجه من أجل صنع الفارق". وقال البرتغالي هيلو سوزا مدرب الكويت "أعتقد أنها مجموعة متوازنة وربما تتفوق السعودية قليلا. أما المنتخبات الثلاثة الأخرى فهي متقاربة المستوى، ستكون المباريات صعبة، لكننا سندخل بهدف التأهل للدور التالي لا يزال أمامنا وقت للتطور حتى نكون جاهزين". وتستضيف السعودية، بطلة آسيا ‌ثلاث مرات، كأس ​آسيا لأول مرة لتصبح الدولة 18 المختلفة التي تستضيف أبرز بطولة آسيوية للمنتخبات.