الآسيوي يدعم إنفانتينو في انتخابات FIFA

أعلن الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة، رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، دعم القارة الآسيوية ترشح السويسري جياني إنفانتينو لولاية جديدة على رأس الاتحاد الدولي لكرة القدم (FIFA)، وذلك خلال اجتماع الجمعية العمومية غير العادية للاتحاد القاري في العاصمة اليابانية طوكيو، رغم الانتقادات التي واجهها رئيس FIFA مؤخرًا بسبب مشروعه الملغى لبيع حصص استثمارية مرتبطة بكأس العالم. وأكد الشيخ سلمان التزام الاتحاد الآسيوي بدعم إنفانتينو في مسعاه للفوز بولاية رابعة وأخيرة، مشيرًا إلى أن تواصله مع الاتحادات الوطنية في القارة أظهر وجود دعم واضح لترشحه، فيما دعا إلى تجاوز الخلافات السابقة والعمل المشترك من أجل مصلحة كرة القدم. وقال رئيس الاتحاد الآسيوي مخاطبًا إنفانتينو إن القارة تجدد التزامها الكامل بدعمه وقيادته في سعيه للحصول على ولاية جديدة، مضيفًا أن كرة القدم تكون في أفضل حالاتها عندما تتعاون الأطراف المعنية وتتجاوز خلافاتها. من جانبه، أعرب إنفانتينو عن تقديره للموقف الآسيوي، مشيدًا بالتطور الذي شهدته كرة القدم في القارة خلال السنوات الماضية، ومؤكدًا أن تحول اللعبة إلى رياضة عالمية لم يكن ليتحقق دون مساهمة آسيا القوية والموحدة. ويأتي الدعم الآسيوي بعد موجة انتقادات تعرض لها إنفانتينو على خلفية خطته لفتح مسابقات FIFA الكبرى، وفي مقدمتها كأس العالم، أمام المستثمرين من القطاع الخاص، وهي المبادرة التي أثارت اعتراضات الاتحاد الأوروبي لكرة القدم (UEFA) واتحاد أمريكا الشمالية والوسطى والكاريبي (كونكاكاف)، قبل أن يعتذر رئيس FIFA عن فشل المشروع. وكانت اتحادات قارية قد وجهت انتقادات إلى أسلوب إدارة الملف، مؤكدة في رسالة مشتركة أن كرة القدم لا تخص فردًا بعينه، وأن القيادة لا تعني احتكار السلطة أو التمسك بها، كما لوّح الاتحاد الآسيوي والشيخ سلمان قبل شهرين بإمكانية إعادة النظر في دعمهما لإنفانتينو. ومن المقرر أن ينتهي الموعد النهائي لتقديم الترشيحات لرئاسة FIFA في 18 نوفمبر المقبل، على أن تجرى الانتخابات في مارس المقبل. ولم يبرز حتى الآن منافس بارز لإنفانتينو، الذي تولى رئاسة الاتحاد الدولي عام 2016، رغم تراجع دعمه لدى عدد من الاتحادات الوطنية الأوروبية. وكان إنفانتينو قد حصل على دعم الاتحاد الإفريقي لكرة القدم، فيما يحظى بتأييد واسع من اتحاد أمريكا الجنوبية، إلى جانب مواقف داعمة أعلنها عدد من الاتحادات الوطنية، بينها قطر والكويت والسعودية، التي تستعد لاستضافة كأس العالم 2034.