خيسوس كاساس: هدفنا كأس الخليج والتأهل للمونديال

أكد الإسباني خيسوس كاساس، مدرب منتخب العراق، جاهزية فريقه للمشاركة في كأس الخليج "خليجي 26"، مشدداً على أن الهدف الرئيسي يبقى التأهل إلى كأس العالم 2026. ويستهل منتخب العراق، حامل اللقب، مشواره في البطولة بمواجهة منتخب اليمن الأحد، ضمن منافسات المجموعة الثانية التي تضم أيضاً السعودية والبحرين. وقال كاساس خلال المؤتمر الصحفي: "الإعداد تم بشكل جيد رغم بعض المشكلات المتعلقة بالإصابات وتعذّر انضمام بعض اللاعبين، لكننا جاهزون للبطولة". وأضاف: "جميع المدربين هنا يرغبون في الفوز باللقب، ومن يقول غير ذلك فهو يكذب. تصفيات كأس العالم تبقى هدفاً مهماً، لكن هذه البطولة فرصة لتجربة لاعبين جدد وتحقيق الانسجام". وحول توقعاته للفرق المتأهلة من المجموعة الثانية، قال كاساس: "يصعب التوقّع، في السنوات الماضية تميّزت منتخبات قطر والسعودية، بينما برز العراق والبحرين والإمارات مؤخراً، ما يجعل المنافسة متقاربة جداً". وأبدى إعجابه بالمنتخب اليمني قائلاً: "منتخب اليمن فريق قادر على التألق في البطولات القصيرة والمجمّعة". وأوضح كاساس أنه يسعى إلى إسعاد الشعب العراقي وجعله فخوراً بمنتخب بلاده، مؤكداً أن "التأهل إلى كأس العالم 2026 هو الهدف الرئيسي الذي نعمل من أجله". من جانبه، أكد نجم المنتخب العراقي أيمن حسين أن التحضيرات كانت إيجابية، مضيفاً: "نحن أبطال الخليج وسنلعب للحفاظ على اللقب وإسعاد جماهيرنا". وتابع: "نلعب كفريق واحد، وإذا ركّزت الفرق المنافسة عليّ شخصياً، فهناك بقية اللاعبين مستعدون للتألق. المهم هو فوز الفريق وتطبيق تعليمات المدرب". وتترقّب الجماهير الخليجية انطلاق البطولة وسط منافسة قوية بين المنتخبات الثمانية، حيث يسعى المنتخب العراقي للحفاظ على لقبه وإثبات جاهزيته للاستحقاقات المقبلة.