أثار ميكل أرتيتا، مدرب أرسنال، الشكوك حول إمكانية مشاركة لاعب الوسط الدفاعي ديكلان رايس في مباراة القمة أمام تشيلسي على ملعب ستامفورد بريدج يوم الأحد المقبل في إطار منافسات الدوري الإنجليزي الممتاز. وبينما لم يكشف أرتيتا عن تفاصيل دقيقة بشأن إصابة اللاعب الإنجليزي الدولي (25 عامًا)، فإن تقارير إعلامية بريطانية أفادت بأن رايس تعرض لكسر في إصبع القدم، إلا أن التوقعات تشير إلى أنه قد يكون جاهزًا للمشاركة في اللقاء المرتقب ضد تشيلسي. وتعرض رايس للإصابة خلال خسارة أرسنال أمام نيوكاسل يونايتد (1-0) في الدوري، مما أجبره على الغياب عن رحلة فريقه لملاقاة إنتر ميلان في دوري أبطال أوروبا، والتي انتهت أيضًا بخسارة أرسنال بنفس النتيجة. وأوضح أرتيتا: "يجب أن أكون غامضًا للغاية بشأن هذا الأمر لأن جاهزيته للمشاركة في المباراة ليست واضحة بعد، فهو لم يتدرب بعد، ولا نعرف حتى الآن إذا كان سيصبح جاهزًا".  كما لم يكشف المدرب الإسباني عن حالة قائد الفريق مارتن أوديجارد، الذي عاد إلى اللعب كبديل أمام إنتر ميلان بعد غياب دام شهرين بسبب إصابة في الكاحل. وحول حالة كاي هافرتس وميكل ميرينو، أشار أرتيتا إلى أن جميع اللاعبين في التشكيلة سيكونون لائقين للمشاركة، لكن القرار بشأنهم سيعتمد على تطور حالاتهم. من ناحية أخرى، يعاني أرسنال من تراجع في المستوى بعد خسارته الأخيرة أمام نيوكاسل، مما أدى إلى تراجعه للمركز الخامس في الدوري برصيد 18 نقطة من 10 مباريات، متأخراً بفارق 7 نقاط عن ليفربول المتصدر. في المقابل، يحتل تشيلسي المركز الرابع بنفس رصيد أرسنال، لكن يتفوق عليه بفارق الأهداف.  وبالرغم من هذه التحديات، أصر أرتيتا على أن الفريق لا يحتاج إلى "إعادة ضبط" أو تغييرات جذرية، مشيرًا إلى أن الفريق يحتاج فقط إلى تحسين أدائه بشكل تدريجي. وقال: "لا أفكر في فقدان الفرصة للفوز باللقب إذا خسرنا مرة أخرى. لا أحد يعمل بجد أكثر مني نحتاج فقط إلى الانتقال من 95 إلى 100 في جانب معين لن أخبركم ما هو، ولكن لا يتطلب الأمر مئة نقطة هذا الموسم، بل يتطلب الكمال لمواصلة الفوز".  تستمر استعدادات أرسنال لملاقاة تشيلسي في واحدة من المباريات الحاسمة في مسيرته هذا الموسم، حيث يطمح الفريق للعودة إلى سكة الانتصارات في الدوري.