أثارت تقارير صحفية سعودية حالة من الجدل حول مستقبل المدير الفني للمنتخب السعودي، الإيطالي روبرتو مانشيني، حيث تشير الأنباء إلى إمكانية عودة المدرب الفرنسي هيرفي رينارد لتولي القيادة الفنية للفريق من جديد. رغم فوز المنتخب السعودي على الصين (2-1) في الجولة الثانية من تصفيات كأس العالم 2026، فإن مستقبل مانشيني على المحك، مع تزايد الأحاديث حول رغبة المسؤولين في إعادة رينارد إلى المنصب. وكان رينارد قد قاد المنتخب السعودي في الفترة من يوليو 2019، وحقق معه التأهل إلى كأس العالم 2022 في قطر، حيث سجل إنجازًا كبيرًا بفوز الأخضر على الأرجنتين (2-1) في دور المجموعات، قبل أن يودع البطولة بعد خسارته أمام بولندا والمكسيك. خلال فترة قيادته، خاض المنتخب السعودي تحت إشراف رينارد 41 مباراة، حقق فيها 18 انتصارًا، و11 تعادلًا، و12 هزيمة، وسجل الفريق 51 هدفًا واستقبل 32 هدفًا. أما مانشيني، فقد قاد المنتخب في 16 مباراة، فاز في 7 منها، وتعادل في 5، وتلقى 4 هزائم، وسجل 24 هدفًا واستقبل 16 هدفًا. في التصفيات الحالية، تعادل المنتخب السعودي في أولى مبارياته ضد إندونيسيا (1-1)، ثم فاز على الصين (2-1)، ويستعد لمواجهة قوية ضد اليابان في 10 أكتوبر. يتصدر المنتخب الياباني المجموعة الثالثة برصيد 6 نقاط، فيما يحتل المنتخب السعودي المركز الثاني برصيد 4 نقاط، مع تواجد أستراليا والبحرين أيضًا في المجموعة.