اعترف الياباني واتارو إندو، لاعب خط وسط فريق ليفربول الإنجليزي لكرة القدم، بأنه كان من الصعب عليه الرحيل عن الفريق للمشاركة مع منتخب بلاده في كأس آسيا 2023، لاسيما بعدما بدأ يأخذ مكانا ثابتا في التشكيلة الأساسية للفريق. وشارك قائد منتخب اليابان "30 عاما"، المنضم لليفربول مقابل 16 مليون جنيه إسترليني من شتوتجارت الألماني، أساسيا في المباريات الست الأخيرة للفريق، حيث تمكن من تعويض غياب اللاعب الأرجنتيني المصاب أليكسيس ماك أليستر.  ولا شك أن هذا الإيقاع المنتظم ساعد إندو على الوقوف على قدميه بعد بداية صعبة مع الفريق، الذي ينافس على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم. وخاض إندو مباراته الأخيرة مع ليفربول خلال فوز الفريق الأحمر 4-2 على ضيفه نيوكاسل يونايتد في الأول من الشهر الجاري، قبل أن يشد الرحال نحو الدوحة للمشاركة مع منتخب اليابان في أمم آسيا، التي تنطلق في 12 يناير الحالي. وعلى عكس محمد صلاح، نجم ليفربول، الذي رحل أيضا للعب مع منتخب مصر في كأس الأمم الأفريقية، والذي سيجد مكانه محفوظا في التشكيلة الأساسية للفريق عند عودته، فإن إندو ربما يواجه صعوبة في استعادة مكانته في اللعب أساسيا عقب تعافي ماك أليستر من الإصابة. وقال إندو "بالطبع أريد البقاء هنا، لكن بصفتي لاعبا في المنتخب الوطني، فإن هذا يبدو أمرا هاما أيضا بالنسبة لي لأنني قائد الفريق أنا الآن أركز مع منتخب اليابان وأبذل قصارى جهدي معه".  أضاف إندو "أريد تحقيق نتائج جيدة في كأس آسيا، لكن هذا يعني أنني يجب أن أبقى لفترة أطول في قطر". أوضح اللاعب الياباني "مع عودة ماك أليستر لليفربول الآن، فإنه يمكنني الاستمرار في التركيز مع المنتخب الوطني أنا متأكد من أننا (ليفربول) سنلعب بشكل جيد بنسبة 100%".  وتابع "أريد العودة بلقب أمم آسيا أنا واثق من أن ليفربول يمكنه تقديم أداء جيد في غيابي وغياب صلاح".