يعود النشاط الى الملاعب الكويتية الخميس بإقامة مباراة السالمية وضيفه العربي في ختام الجولة العاشرة من «دوري زين» الممتاز لكرة القدم. وكان مقرراً إقامة اللقاء يوم السبت الماضي غير أنه تم تأجيلها بسبب فترة العزاء لوفاة صاحب السمو أمير البلاد الشيخ نواف الأحمد، ويخوض العربي اختباراً آخر قوياً في طريقة لاستعادة الصدارة التي فقدها لمصلحة «الكويت» ويسعى «الأخضر» صاحب 20 نقطة إلى العودة من ملعب السالمية بالنقاط الثلاث والتي تضمن له استرجاع الصدارة التي أكدها في الجولة الماضية بفوزه الكبير على كاظمة برباعية نظيفة. ويتصدر «الكويت» الترتيب بفارق 3 نقاط عن العربي فيما يأتي القادسية ثانياً على بعد نقطة من القمة، ما يعني أن عدم فوز «الأخضر» سواء بخروجه خاسراً أو حتى متعادلاً سيُزيحه الى المركز الثالث. ويُدرك «الأخضر»، بأن المهمة لن تكون سهلة بمواجهة منافس كبير يمتلك 14 نقطة ويرغب هو الآخر في استعادة توازنه بعد تعثره في آخر مباراتين عندما ودّع منافسات كأس ولي عهد الكويت من دورها التمهيدي بخسارة مفاجئة من برقان بهدفين، قبل أن ينجو من هزيمة محققة أمام الفحيحيل الأفضل ويخرج بتعادل سلبي. واستعاد العربي بريقه بعد التعاقد مع مدربه السابق، البوسني داركو نيستروفيتش والذي قاد لتحقيق انتصارين متتاليين في الدوري على «الكويت» بثلاثية وكاظمة برباعية قبل أن يحقق فوزاً معنوياً على النجمة اللبناني 2-1 في ختام مشواره في كأس الاتحاد الآسيوي. وتأتي المباراة وسط أنباء عن رغبة الجهاز الفني للفريق بإجراء تغييرات على قائمة اللاعبين الأجانب في فترة الانتقالات الشتوية، وتم طرح اسم المهاجم السنغالي مامادو ثيام كأحد ابرز المرشحين للرحيل الشهر المقبل. وخاض ثيام 12 مباراة مع «الأخضر» في الدوري وكأس الاتحاد الآسيوي سجل فيها 4 أهداف. من جهته، يدخل «السماوي» ومدربه محمد المشعان المباراة برغبة كبيرة للتعويض واستعادة جادة الانتصارات التي غابت عنها أخيراً وكلفته توسيع الفارق عن فرق الصدارة. ولا يقدم السالمية الأداء المنتظر منه وهو ما أقرّ به المشعان، واعداً بالتحسن في المرحلة المقبلة. وبدا أن الفريق تأثر نفسياً وذهنياً من خروجه المفاجئ من الدور التمهيدي لكأس ولي عهد الكويت على يد فريق الدرجة الأولى برقان. وظهر «السماوي» بصورة باهتة في آخر مبارياته أمام الفحيحيل والتي أفلت فيها من هزيمة محققة بعدما أهدر مهاجمو المنافس عدداً كبيراً من الأهداف المحققة. ويترقب الجمهور لقاءً مثيراً بين الفريقين كما حدث في الذهاب عندما حسم العربي المواجهة 3-2 في الوقت المحتسب بدلاً من الضائع.