أشاد نجما كرة القدم الإسباني ديفيد فيا والإيطالي باولو مالديني، بحماس السعوديين وشغفهم تجاه كرة القدم، وذلك خلال زيارتهم لمحافظة جدة للترويج لبطولة كأس العالم للأندية 2023، التي تستضيفها المحافظة خلال الفترة من 12-22 ديسمبر الجاري. وقال النجم باولو مالديني، إن هناك العديد من التغييرات الثقافية والرياضية الملحوظة التي تشهدها المملكة خلال الآونة الأخيرة، مشيراً إلى أن الشعب السعودي متحمّس للغاية تجاه كرة القدم وتطوير الرياضة كافة. وأشار مالديني إلى أن بطولة كأس العالم للأندية ستتجه نحو وجود مزيد من الفرق الآسيوية بدلاً من الفرق الأوروبية، مؤكداً أن بطولات «فيفا» أسهمت بشكل كبير في تعزيز ثقافة الوحدة في المجتمعات المحلية، استناداً لرسالتها الرئيسية للرياضة المعنية بتوحيد الجميع. من جانبه، أكد الإسباني ديفيد فيا أن التطور في الرياضة بالمملكة مذهل للغاية أسهم فيه شغف جماهير كرة القدم وعشقهم لهذه اللعبة، الأمر الذي سيسهم في تطور الرياضة بشكل كبير، مشيراً إلى أن المملكة تُظهر كرة القدم بطريقة جبارة ليست على نطاق محلي، بل على نطاق دولي أيضاً. وقال: «الدوري السعودي ينمو ويتطور كثيراً، والكرة بشكل عام بالمملكة تتطور، وهناك قوة في زيادة جماهيريتها، وكرة القدم بشكل عام يجب أن تتقدم وتتطور في أي بطولة وبلد، حيث يرغب محبوها في أن تتطور، وذلك مهم جداً للمملكة، ومهم أيضاً وجود بطولة مثل كأس العالم للأندية تتم استضافتها هنا».