كازاخستان تُبقي على حلم التأهل الأوروبي

قلبت كازاخستان الطاولة على مضيفتها فنلندا، وأبقت على حلم التأهل المباشر إلى نهائيات كأس أوروبا لكرة القدم لأول مرة في تاريخها، وذلك بالفوز عليها 2-1 في الجولة الثامنة من منافسات المجموعة الثامنة لتصفيات نسخة 2024 المقررة الصيف المقبل في ألمانيا. وبعد سلسلة من 4 انتصارات متتالية، مُنيت فنلندا في الجولتين الماضيتين بهزيمتين توالياً على أيدي مضيفتها الدنمارك (0-1) وسلوفينيا (0-3)، ما تسبب بتراجعها إلى المركز الثالث بفارق 4 نقاط عن الأخيرتين. لكن بدت في طريقها للفوز الخامس بعدما تقدمت من ركلة حرة لروبرت تايلور (28)، قبل أن ترد كازاخستان في الشوط الثاني عبر باكتيور زاينوتدينوف الذي قلّص الفارق من ركلة جزاء بعد لمسة يد في المنطقة المحرمة (77)، قبل أن يخطف هدف الفوز في الدقيقة (89) من كرة رأسية إثر ركلة ركنية. وبذلك، رفعت كازاخستان، الضامنة أقله خوض الملحق الخاص بدوري الأمم الأوروبية المؤهل إلى النهائيات، على غرار فنلندا، رصيدها إلى 15 نقطة في المركز الثالث بفارق نقطة عن سلوفينيا والدنمارك اللتين تلعبان لاحقاً خارج الديار أمام آيرلندا الشمالية وسان مارينو توالياً. ويتأهل إلى النهائيات القارية بطل ووصيف كل من المجموعات العشر، إضافة إلى ألمانيا المضيفة، على أن تحسم البطاقات الثلاث الأخرى عبر ملحق دوري الأمم الأوروبية. وتختتم كازاخستان التصفيات باستضافة سان مارينو المتواضعة في 17 نوفمبر قبل أن تسافر إلى سلوفينيا في 20 منه. أما فنلندا، الطامحة إلى خوض النهائيات القارية للمرة الثانية توالياً في تاريخها، فتخوض مواجهتين في متناولها ضد ضيفتها آيرلندا الشمالية وسان مارينو اللتين باتتا خارج حسابات التأهل.