قال كريم بنزيما مهاجم الاتحاد حامل لقب الدوري السعودي للمحترفين لكرة القدم إنه انضم للفريق بعدما حقق كل شيء مع فريقه السابق ريال مدريد، وإنه أراد تجربة تحد جديد. وانضم بنزيما إلى الاتحاد قادماً من ريال مدريد في يونيو الماضي في عقد يمتد حتى 2026. ترك المهاجم الفرنسي البالغ عمره 35 عاماً ناديه الإسباني بالتراضي من أجل الانتقال إلى نادي الاتحاد في صفقة تقدر وسائل الإعلام قيمتها بأكثر من 100 مليون يورو (106.93 مليون دولار). وقال بنزيما في مقابلة مع منصة «إكس» للتواصل الاجتماعي المعروفة باسم «تويتر» سابقاً: «أردت المجيء إلى السعودية قبل وقت طويل من احتراف كرة القدم، ومع قدوم مشروع كرة القدم هنا بدا أنه مشروع ضخم من كل النواحي، وأردت أن أكون جزءاً منه، والمساعدة في نهوض اللعبة بالسعودية، وهذا واحد من الأسباب التي جعلتني آتي إلى هنا». وأضاف: «كما أن السعودية دولة مسلمة ولأنهم رحبوا بي بأيدٍ مفتوحة وشعرت بالحب على الفور. وعندما تكون في مكة تشعر بالسلام والنقاء. إنه مكان استثنائي وهناك توجد الحقيقة». وأكد بنزيما سعادته باللعب في الاتحاد، قائلاً: «أشعر بالسعادة داخل وخارج الملعب، وأقدر حب الناس، وهذا يجعلني سعيداً، وسأحاول تقديم أقصى ما بوسعي في الملعب». وتابع: «يوجد الكثير من الشغف والتاريخ الكروي هنا، وأنا سعيد بمستوى اللعبة. وأنا حقاً متفاجئ بالمستوى في السعودية، لأننا في أوروبا لا نشاهد الكثير من كرة القدم هنا».