انطلاق بطولة جديدة للأندية الأفريقية

أكد جياني إنفانتينو رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم FIFA انطلاق البطولة الأفريقية الجديدة المكونة من ثمانية أندية في 20 أكتوبر المقبل، وذلك خلال الجمعية العمومية للاتحاد الأفريقي (الكاف) في أبيدجان. وتقلصت المسابقة بشكل كبير عن الاقتراح الأصلي المكون من 24 فريقا.  وقال إنفانتينو للوفود التي حضرت الجمعية العمومية في ساحل العاج "ستضم البطولة ثمانية أندية كبرى، ويتبعها في المستقبل نسخة أكبر. علينا الاستثمار في أندية كرة القدم الأفريقية وكذلك في كرة القدم للمنتخبات الوطنية، إنها مسؤوليتنا وواجبنا ومهمتنا، وبالعمل ومشاركة كل واحد منا كفريق واحد، سننجح". ولا يُعرف الكثير عن البطولة قبل أكثر من ثلاثة أشهر بقليل من موعد انطلاقها، حيث لم يكشف الكاف رسميا حتى الآن عن الأندية المشاركة. الأندية الثمانية هي بطل جنوب أفريقيا ماميلودي صن داونز، المملوك لعائلة رئيس الكاف باتريس موتسيبي، وبترو أتلتيكو الأنجولي ومازيمبي من الكونجو الديمقراطية والأهلي المصري والحرية الغيني والوداد البيضاوي المغربي وسيمبا التنزاني والترجي التونسي. وستقام البطولة بالتزامن مع دوري أبطال أفريقيا للفائزين بالدوري المحلي في جميع أنحاء القارة وليست بديلا عنها.  ولا تزال التفاصيل بشأن الجهات الراعية للبطولة والمحطات الناقلة لها والخدمات اللوجستية في طي الكتمان في الوقت الحالي. ووعد الكاف في البداية عند اقتراح إقامة البطولة بدفع مئة مليون دولار كجائزة إجمالية للبطولة بينها 11.5 مليون دولار للبطل. وكان مطروحا أيضا تشكيل صندوق تضامن يشمل حصول كل اتحاد محلي بين الاتحادات الأعضاء في الكاف وعددها 54 اتحادا على مليون دولار سنويا لتطوير كرة القدم. لكن ليس من الواضح ما إذا كان هذا لا يزال هو الحال. وتحدث موتسيبي باستفاضة خلال السنوات الأخيرة عن الحاجة إلى تطوير "منتج" كرة القدم الأفريقية لجعله أكثر جاذبية للجماهير العالمية حيث تردد أن الدوري الجديد هو المفتاح لذلك. وقال موتسيبي للوفود المشاركة في الجمعية العمومية "لقد أدركنا لسنوات عديدة أن لاعبي كرة القدم الأفارقة كانوا بين الأفضل في العالم، لكن علينا تحسين جاذبية كرة القدم الأفريقية وجدواها التجارية وقدرتها على الحفاظ على نفسها". كما دعا الحكومات في جميع أنحاء القارة إلى زيادة الاستثمار في اللعبة. وأضاف "لدينا قدر كبير من الثقة في أن التقدم الذي نحققه ومع المواهب التي لدينا في أفريقيا، سيقود أحد منتخبات القارة للفوز بكأس العالم (ذات يوم، لكن علينا أن ننفق الأموال على تدريب المدربين وفتح أكاديميات الناشئين وضمان أن الأندية المحترفة لديها موارد كافية".