تشهد النسخة الحالية من دوري أبطال آسيا لكرة القدم، تأهل خمسة فرق إلى دور الـ16، لأول مرة في البطولة بنظامها الجديد الذي اعتمد في العام 2003، بعد أن نجحت أندية الريان القطري، والفيصلي السعودي، وناساف الأوزبكي، وكيتشي من هونغ كونغ، وجوهور دار التعظيم الماليزي، بتجاوز حاجز دور المجموعات.
وتمكّن الريان من بلوغ هذا الدور بعد حصوله على 13 نقطة في المجموعة الأولى، التي ضمت كلًّا من: الهلال السعودي، والشارقة الإماراتي، واستقلال دوشنبه الطاجيكي، محققًا أربعة انتصارات أبرزها تفوقه على الهلال السعودي حامل لقب النسخة الماضية بثنائية نظيفة على ملعبه ووسط جماهيره، ملحقًا الهزيمة الأولى ببطل الدوري السعودي، ليرد له دين خسارة الذهاب بثلاثية نظيفة، وهو الفوز الثاني للريان في تاريخ لقاءاته مع الهلال بعد أن كان الأول في نسخة العام 2018 في لقاء الإياب في الدوحة بهدفين مقابل هدف.
ونجح الريان خلال مشواره في دور المجموعات في تحقيق الفوز على استقلال دوشنبه الطاجيكي ذهابًا بثلاثة أهداف مقابل هدفين، وإيابًا بهدف نظيف، كما تغلب على الشارقة الإماراتي بثلاثة أهداف مقابل هدف ذهابًا، وتعادل معه إيابًا بهدف لمثله.
ولم يسبق للريان تجاوز الدور الأول في النظام الجديد للبطولة، وفي النسخة الماضية حل في المركز الرابع والأخير في المجموعة الخامسة برصيد نقطتين، فيما يعد أبرز إنجاز حققه الريان في هذه المسابقة وصوله إلى الدور نصف النهائي في نسخة عام 1992 بنظامها القديم، قبل أن يخسر أمام استقلال طهران الإيراني بهدفين مقابل هدف.
ويضرب الريان موعدًا مع الدحيل في دور الستة عشر في المواجهة التي ستقام في الثالث من فبراير من العام 2023، وفقا لقرار لجنة المسابقات في الاتحاد الآسيوي بهدف تسهيل استعدادات منتخبات القارة المتوقع تأهلها إلى كأس العالم قطر 2022، واتاحة الفرصة لها لوضع برامج إعداد مكثفة من أجل منافسة حقيقية في أكبر تظاهرة كروية في العالم.
وكان الريان قد أنهى مسابقة الدوري هذا الموسم في المركز الثامن برصيد 24 نقطة من 6 انتصارات ومثلها تعادلات، مقابل 10 خسائر، مسجلًا 31 هدفًا، واهتزت شباكه 40 مرة.
ومن جانبه، بلغ الفيصلي السعودي دور الـ 16 للمرة الأولى في تاريخه، في أول ظهور له في دوري الأبطال، بتصدره الترتيب العام للمجموعة الخامسة برصيد 9 نقاط، بينما رافقه من المجموعة، فريق ناساف الأوزبكي، الذي تجاوز دور المجموعات للمرة الأولى على الإطلاق.
ونجحت ثمانية فرق في منافسات دور المجموعات بغرب القارة بالوصول إلى دور الـ 16، وهي: حامل اللقب الهلال السعودي، الريان القطري عن المجموعة الأولى، الشباب السعودي عن المجموعة الثانية، فولاذ خوزستان الإيراني وشباب الأهلي دبي الإماراتي عن المجموعة الثالثة، الدحيل القطري عن الرابعة، في حين تأهل الفيصلي السعودي وناساف الأوزبكي عن المجموعة الخامسة، ولم ينجح فريقا مومباي سيتي الهندي وآهال التركماني في عبور دور المجموعات في الإطلالة الأولى لهما على مستوى دوري الأبطال.
وشهدت المنافسات إقامة 60 مباراة، انتهت منها 45 بالفوز و15 بالتعادل، وسجلت الفرق خلالها 177 هدفًا بواقع 2.95 هدف في المباراة الواحدة، وكانت المجموعة الرابعة الأكثر تسجيلًا بمجموع 48 هدفًا، وهو ما مجموعه 27% من أهداف دور المجموعات لمنطقة الغرب.
وكان فريق الشباب السعودي الأكثر على صعيد جمع النقاط برصيد 16 نقطة، يليه الدحيل القطري 15، في المقابل كان الاستقلال الطاجيكي الأقل 3 نقاط. كما كان الشباب والدحيل أكثر الفرق تحقيقًا للانتصارات 5، وتساوت فرق الشارقة الإماراتي والاستقلال الطاجيكي والجزيرة الإماراتي وآهال التركماني والوحدات الأردني بأقل الفرق فوزًا (1) لكل منها.
في المقابل تساوت المجموعات الثانية والثالثة والخامسة بمجموع 32 هدفًا لكل منها، وتم تسجيل 33 هدفًا في المجموعة الأولى.
وتأهل شباب الأهلي دبي إلى دور الـ16 بعد أن كان أكثر الفرق تحقيقًا للتعادل 4 مرات، وكان أقلها فرق الدحيل القطري وباختاكور الأوزبكي والاستقلال الطاجيكي، حيث لم تتعادل مطلقًا. 
ولم تعرف فرق الشباب السعودي وفولاذ خوزستان الإيراني وشباب الأهلي الإماراتي طعم الهزيمة في البطولة، بينما يعتبر الاستقلال الطاجيكي الأكثر خسارة على هذا الصعيد بواقع 5 مرات.
على الجانب التهديفي يعتبر فريق الشباب السعودي الأقوى هجومًا بمجموع 18 هدفًا، يليه الدحيل القطري بمجموع 17 هدفًا، فيما حل فريق مومباي سيتي الهندي في المرتبة الأخيرة على مستوى القوة الهجومية بعد أن سجل 3 أهداف فقط.
واهتزت شباك فريق باختاكور الأوزبكي 15 مرة، وهو الفريق الأضعف على المستوى الدفاعي، يليه الغرافة القطري 14 مرة، في الوقت الذي جاء فيه الشباب السعودي على قمة ترتيب الفرق الأقوى دفاعيًّا بعد أن دخل مرماه هدف واحد فقط.
وعلى صعيد الهدافين، تصدر البرازيلي إيدميلسون جونيور -لاعب فريق الدحيل القطري- ترتيب هدافي دور المجموعات عن منطقة غرب آسيا برصيد ثمانية أهداف، يليه فيدريكو كارتابيا لاعب شباب الأهلي دبي الإماراتي، وكارلوس جونيور لاعب الشباب السعودي، ولكل منهما 5 أهداف.
وفي منافسات دور المجموعات في دوري أبطال آسيا على مستوى شرق القارة، دخل فريق كيتشي من هونغ كونغ التاريخ، بعدما بات أول فريق من هونغ كونغ يتأهل إلى ثمن نهائي دوري الأبطال، بحصوله على سبع نقاط، ليحتل المركز الثاني في المجموعة العاشرة التي تصدرها فيسيل كوبي الياباني برصيد ثماني نقاط، فيما حل تشيانغراي يونايتد التايلاندي ثالثًا بنقة واحدة، وأخيرًا شنغهاي الصيني بدون نقاط.
ونجح فريق كيتشي بالفوز على تشيانغراي يونايتد ذهابًا بهدف نظيف، وإيابًا بثلاثة أهداف مقابل هدفين في الجولة الأولى، قبل خسارته أمام فيسيل كوبي الياباني ذهابًا بهدفين مقابل هدف، والتعادل إيابًا بهدفين لمثلهما.
وشهدت منافسات دور المجموعات تأهل كيتشي من هونغ كونغ، وجيونبك هيونداي موتورز الكوري الجنوبي، بجانب أوراوا ريد دياموندز الياباني كأفضل فرق حصلت على المركز الثاني.
وتصدرت المجموعات أندية: "فيسيل كوبي ويوكوهاما من اليابان، ودايغور الكوري الجنوبي، وجوهور دار التعظيم الماليزي، وبانكوك جلاس باثوم يونايتد التايلندي"، ونجح فريق جوهور دار التعظيم الماليزي بحجز مقعده في دور الستة عشر للمرة الأولى في تاريخه، بعد أن حصل على 13 نقطة تصدر بها المجموعة التاسعة، التي ضمت كلًّا من: كاواساكي فرونتال الياباني، وأولسان هيونداي الكوري، وجوانجزو إيفرجراند الصيني، محققًا أربعة انتصارات مقابل تعادل في مناسبة واحدة، وخسارة في مناسبة واحدة أيضًا، وتقدم جوهور بفارق نقطتين أمام كاوازاكي فرونتال الياباني، وثلاث نقاط أمام أولسان هيونداي الكوري الجنوبي الفائز باللقب مرتين من قبل، واللذين ودّعا المنافسة من الدور الأول.
ويشهد دور الـ16 في منطقة الشرق مواجهة بين دايغو الكوري الجنوبي ومواطنه جيونبوك هيونداي موتورز، في حين يتقابل باثوم يونايتد مع كيتشي، وفيسيل كوبي مع مواطنه يوكوهاما، ويلتقي جوهور دار التعظيم مع أوراوا ريدز.
وفي مواجهات دور الـ 16 لمنطقة غرب آسيا، سيقابل الهلال السعودي نظيره شباب الأهلي دبي الإماراتي، والشباب السعودي سيلتقي ناساف الأوزبكي، والدحيل يواجه الريان، والفيصلي السعودي يلعب مع فولاذ خوزستان الإيراني.
وتقام مباريات الأدوار الإقصائية لمنطقة غرب آسيا خلال الفترة من 3 إلى 10 فبراير 2023، على أن يُقام الدور النهائي من مباراتي الذهاب والإياب يومي 19 و 26 فبراير من العام نفسه.
فيما تقام مباريات دور الـ 16 لمنطقة الشرق يومي 18 و19 أغسطس 2023، على أن تجرى مباراتا الدور ربع النهائي يوم 22 من الشهر ذاته، ومباراة قبل النهائي يوم 25 من الشهر نفسه أيضاً، حيث تقام جميع المباريات من جولة واحدة، فيما يقام الدور النهائي من مباراتي ذهاب وإياب يومي 19 و26 من فبراير العام نفسه.
يشار إلى أن الاتحاد الآسيوي لكرة القدم صادق في يناير الماضي، على تغيير مواعيد بطولة دوري الأبطال، مع إعادة توزيع مواعيد المباريات خلال هذا العام وعام 2023 من أجل ضمان تنظيم مسابقة ناجحة، فضلا عن تسهيل استعدادات منتخبات القارة التي تأهلت إلى كأس العالم قطر 2022، وإتاحة الفرصة لها لوضع برامج إعداد مكثفة من أجل منافسة حقيقية في أكبر تظاهرة كروية في العالم.