نفى جوليان ناجلسمان، مدرب منتخب ألمانيا لكرة القدم، بشدة التكهنات حول رغبته في إشراك ألكسندر بافلوفيتش، لاعب وسط بايرن ميونيخ، رغم إصابته بحمى غدية. وصرح ناجلسمان بأن بافلوفيتش، وروبرت أندريتش، لاعب وسط بايرليفركوزن، يحتاجان لدقائق لعب أكثر مع نادييهما للعب دور مهم في المنتخب الألماني قبل كأس العالم العام المقبل. ويلعب كلا اللاعبين مع نادييهما أقل مما كان عليه في الموسم الماضي، فيما فسر البعض ذلك على أن ناجلسمان أراد مشاركة بافلوفيتش رغم مرضه الذي أبعده عن الملاعب لعدة أسابيع. وصرح ناجلسمان في ميلانو، قبل مباراة الفريق ضد مضيفه منتخب إيطاليا بدور الثمانية لدوري أمم أوروبا، بأنه اضطر لقراءة "كثير من الأمور الغريبة" حول هذه القضية. شدد ناجلسمان "لن أجبره على العودة للعب سريعا رغم أنه ليس بصحة جيدة، بافلو يعلم ذلك أيضًا كان تصريحي يشير إلى الفترة التي سبقت إصابته بحمى الغدد، عندما لم يكن بافلو يحصل على وقت اللعب الذي يحتاجه ليصبح لاعبا أساسيا". وتعرض بافلوفيتش، لعدة انتكاسات بسبب الإصابات والأمراض خلال مسيرته الكروية، حيث رشح للمشاركة في كأس الأمم الأوروبية (يورو 2024)، لكنه اضطر للانسحاب بسبب جراحة اللوزتين، وغاب عدة أسابيع عن الملاعب هذا الموسم بسبب كسر في عظمة الترقوة قبل تشخيص إصابته بحمى الترقوة.

قال الألماني توماس توخيل، المدير الفني للمنتخب الإنجليزي، إنه يرغب في إعادة الحماس والشغف للفريق، بعدما شعر بأن الفريق كان يخشى الفشل في بطولة أمم أوروبا الماضية بقيادة مدربه السابق جاريث ساوثجيت. سيقود المدرب البالغ من العمر 51 عاما الفريق للمرة الأولى، الجمعة، في طريقه لتحقيق هدفه في الفوز بلقب كأس العالم حينما يلتقي في الجولة الأولى من التصفيات مع منتخب ألبانيا. وكلف الاتحاد الإنجليزي توخيل بالمهمة بعدما كاد الفريق أن يحقق ذلك تحت قيادة ساوثجيت، والذي وصل في كأس العالم لقبل النهائي ودور الثمانية، بالإضافة إلى وصوله مرتين إلى نهائي أمم أوروبا. لكن مشوار الفريق انتهى بخيبة أمل في الصيف الماضي في برلين، وقال المدرب الجديد وقتها في تصريحات لقناة "أي تي في" إنه شعر بأن الفريق كان خائفا من خسارة اللقب أكثر من وجود رغبة كبيرة في تحقيقه. وحينما سئل توخيل عن تلك التصريحات في المؤتمر الصحفي الخاص بالمباراة أجاب: "أعتقد أن ذلك يجب أن يتغير". وقال: "أرغب في أن نلعب بحماس وشغف ورغبة في الفوز، وإظهار فرحة الفوز وتقبل الفشل كجزء من كرة القدم". وأضاف توخيل: "لكننا نريد أن نجسد تلك الروح والمتعة معا وأن يشعر الجميع بالراحة في التعبير عن أنفسهم وبذل قصارى جهدهم في اللعب وأن يكونو معروفين". وتابع: "نلعب بشغف ومن أجل فرحةالفوز من دون خوف من الخسارة، أي شيء يمكن أن يحدث في كرة القدم ونحن نعلم ذلك". ويتواجد المنتخب الإنجليزي في المجموعة الحادية عشرة بالتصفيات، إلى جانب منتخبات لاتفيا وأندورا وصربيا، بالإضافة إلى منتخب ألبانيا منافسه في المباراة.

يحلم هاري كين، قائد منتخب إنجلترا، برفع كأس العالم لكرة القدم، حيث يأمل أن يكون الألماني توماس توخيل، المدير الفني الجديد للمنتخب الإنجليزي، الرجل القادر على تحقيق ذلك. وتم تعيين توخيل مدربا لمنتخب إنجلترا، خلفا للسير جاريث ساوثجيت، حيث يتمثل هدفه الرئيسي في الفوز بمونديال 2026، الذي يقام في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا العام المقبل. ويبدأ توخيل مسيرته مع المنتخب الإنجليزي بمواجهة ألبانيا على ملعب ويمبلي العريق بالعاصمة البريطانية لندن الجمعة، حيث يتطلع لتحقيق بداية إيجابية لـ"رحلة رائعة" نحو المجد. وقال مهاجم بايرن ميونيخ الألماني: "أعتقد أنه حلم لا يضاهى. عندما تفكر في الأشياء التي تتمنى القيام بها، يكون الفوز بكأس العالم على رأس قائمة أولوياتك". أضاف كين "يتعين علينا التأهل أولا، وهو الأهم. لكنني أعتقد أن رفع الكأس مع منتخب إنجلترا يراودني على أي حال، وسيكون تحقيق ذلك حلما". أوضح النجم الإنجليزي في تصريحاته "يؤلمنا أن نكون قريبين جدا من تحقيق ذلك، وأن نكون على بعد لحظات من تحقيقه، لكن هذا يمنحنا دافعا أكبر للمضي قدما". شدد كين "كأس العالم هي البطولة الأهم على الإطلاق، ولدينا فرصة مع هذه المجموعة لتحقيق ذلك، ولكن سيكون هناك الكثير من العمل الجاد". وتابع "يمكنكم رؤية فخر توخيل الكبير وحماسه الكبير بوجوده هنا وأعتقد أن هذا مثير للاعبين أيضا، لأننا معا في هذا. أمامنا رحلة طويلة، لكنها يمكن أن تكون رحلة مذهلة أيضا".

صرح لويس دي لا فوينتي، مدرب المنتخب الإسباني، بأن صيام نجمه الشاب لامين يامال خلال شهر رمضان لا يشكل أي مشكلة بالنسبة له ولا يؤثر على استعداداته لخوض مباراتي ربع نهائي دوري الأمم الأوروبية ضد هولندا. وفي تصريحات صحفية، قال دي لا فوينتي: "الأمور كانت طبيعية تمامًا بالنسبة لنا. لامين يتبع تعاليمه الدينية، كما يفعل في ناديه برشلونة". وأوضح أن الفريق الطبي وأخصائي التغذية قد قدموا للاعب الشاب الإرشادات اللازمة حول الأكل والشرب أثناء فترة الصيام. يُعتبر صيام يامال، الذي يبلغ من العمر 17 عامًا، أول تجربة له في شهر رمضان، وقد أشار دي لا فوينتي إلى أن يامال في حالة بدنية ممتازة وجاهز تمامًا للعب في المباريات الهامة أمام هولندا، مشددًا على احترامهم لجميع المعتقدات الدينية. وأضاف المدرب الإسباني البالغ من العمر 63 عامًا: "هذه هي المرة الأولى في مسيرتي التدريبية التي أتعامل فيها مع لاعب يصوم خلال شهر رمضان، ولكن الأمور تسير بشكل جيد كما هو الحال دائمًا". وبذلك، يبدو أن المنتخب الإسباني لا يواجه أي تحديات فيما يتعلق بإعداد لاعبيه، حيث يتسم الفريق بروح الاحترافية والاحترام الكامل لجميع المعتقدات.

قال لويس دي لا فوينتي، مدرب إسبانيا، إن فريقه سيعتمد على نزعته الهجومية عندما يواجه هولندا بروتردام، الخميس، في ذهاب دور الثمانية من دوري الأمم الأوروبية لكرة القدم في مواجهة تعد بمثابة مباراة نهائية أوروبية. وتتصدر إسبانيا المجموعة الرابعة برصيد 16 نقطة، إذ حققت خمسة انتصارات وتعادلاً واحداً، بينما تحتل هولندا المركز الثاني في المجموعة الثالثة بفارق خمس نقاط خلف ألمانيا. وقال دي لا فوينتي: «علينا استخراج أفضل ما لدى اللاعبين، ولاعبونا يريدون الاستمتاع بالكرة والهجوم كثيراً». وأضاف: «الأمر لا يمثل وصفة نجاح قد تنتهي صلاحيتها أحياناً وتكون بحاجة إلى تعديل، وإنما يطالب اللاعبون بهذا الأسلوب أعتقد أن فضيلة المدرب تكمن في استخراج أفضل ما لدى لاعبيه، لذا نسعى جاهدين لتحقيق ما يطلبونه منا». ويسعى منتخب إسبانيا بطل أوروبا لأن يصبح أول فريق يحافظ على لقب دوري الأمم الأوروبية الذي فاز به في عام 2023، ويأمل في السيطرة على المواجهة المقررة في هولندا قبل خوض مباراة الإياب على أرضه. وقال دي لا فوينتي: «نسعى دائماً للفوز لذا سنحاول أن نؤدي عملنا بشكل جيد أمام منافس مهم للغاية». وتابع: «إنها مباراة صعبة للغاية، أمام لاعبين بارزين جميعهم يلعبون على أعلى مستوى في أوروبا مباراة الخميس قد تكون بمثابة نهائي بطولة أوروبية». وتفتقد إسبانيا جهود المهاجم فيران توريس في المباراة. وقال المدرب: «فيران يعاني من مشكلة، إذ تعرض لضربة في المباراة الأخيرة لبرشلونة. نحرص دائماً على صحة أي لاعب هنا ولأنه كان يعاني من مشكلة تمنعه من التدرب بشكل طبيعي، قررنا أن يتوقف من أجل التعافي بشكل صحيح». وأوضح: «قد يكون قادراً على اللعب ولكننا لن نجازف على الإطلاق، ونأمل أن يعود في حالة ممتازة يوم الأحد (لمباراة الإياب)».

يشتعل الصراع بين المنتخبات الكبرى فى أوروبا على التتويج بلقب دوري الأمم الأوروبية في الموسم الحالي 2024-2025، وذلك قبل انطلاق منافسات ربع النهائي مساء الخميس. ويدخل أبطال القارة في منافسة شرسة من أجل التأهل إلى المربع الذهبي والتتويج باللقب، حيث تشهد البطولة تطورًا جديدًا هذا العام بإضافة مرحلة ربع النهائي يقام ذهابًا وإيابًا. وأسفرت قرعة ربع النهائي عن مواجهات من العيار الثقيل، ستلعب بنظام الذهاب والإياب يومي 20 و23 مارس، حيث ستتنافس المنتخبات المتأهلة من المستوى الأول على حجز مقعد في نصف النهائي.

تتجه الأنظار إلى النجم البرتغالي كريستيانو رونالدو، لاعب النصر السعودي، قبل المواجهة المرتقبة بين البرتغال والدنمارك في دوري الأمم الأوروبية، المقرر إقامتها مساء الخميس على ملعب باركن ستاديون، ضمن منافسات ذهاب الدور ربع النهائي. ويسعى الهدّاف التاريخي لمواصلة تألقه وإضافة المزيد من الأرقام القياسية إلى سجله الحافل على المستوى الدولي. ويدخل رونالدو هذه المواجهة وهو الهداف التاريخي لكرة القدم على مستوى المنتخبات في العالم برصيد135  هدفًا خلال217  مباراة مع منتخب البرتغال، متفوقًا بفارق كبير على أقرب منافسيه ليونيل ميسي وعلي دائي. كما يحمل النجم البرتغالي المخضرم الرقم القياسي كأكثر اللاعبين مشاركة على المستوى الدولي، بعدما حطم الرقم السابق الذي كان بحوزة الكويتي بدر المطوع. لا تزال لحظة دخول رونالدو التاريخ حاضرة في الأذهان، حينما كسر الرقم القياسي لأكبر عدد من الأهداف الدولية في 1 سبتمبر 2021، عندما سجل ثنائية قاتلة في شباك جمهورية أيرلندا ضمن التصفيات الأوروبية، متجاوزًا رقم الأسطورة الإيرانية علي دائي، منذ ذلك الحين، واصل الدون تعزيز رقمه الفريد، ليصل إلى 135 هدفًا حتى الآن. ولم يسجل النجم البرتغالي في أول مباراتين له في عام 2003، لكنه سجل منذ ذلك الحين لمدة 21 عامًا متتالية، بما في ذلك عام 2024، وهذا يكفي لتسجيل رقم قياسي عالمي جديد، متجاوزًا رقم روبي كين، الذي سجل كل عام لصالح جمهورية أيرلندا بين عامي 1998 و2016. والآن، يدخل رونالدو مواجهة الدنمارك وعينه على إضافة أهداف جديدة، لمواصلة سلسلته المذهلة في عامه الأربعين.

يستعد عشاق كرة القدم لمواجهة من العيار الثقيل، حيث يلتقي منتخب كرواتيا مع نظيره الفرنسي مساء الخميس على ملعب "بولجود" في سبليت، ضمن ذهاب ربع نهائي دوري الأمم الأوروبية. وتعيد هذه المباراة إلى الأذهان نهائي كأس العالم 2018، عندما توجت فرنسا باللقب على حساب كرواتيا. ويسعى كلا المنتخبين لتحقيق نتيجة إيجابية قبل لقاء الإياب، إذ سيتأهل الفائز لمواجهة هولندا أو إسبانيا في نصف النهائي المقرر في يونيو المقبل. بعد خيبة الأمل التي تعرض لها المنتخب الكرواتي بالخروج من دور المجموعات في يورو 2024 الصيف الماضي، تمكن من حصد 8 نقاط خلال 6 مباريات (فوزان، تعادلان، خسارتان) ليحتل المركز الثاني في المجموعة الأولى من المستوى الأول بدوري الأمم الأوروبية، خلال النصف الثاني من العام الماضي. فريق المدرب زلاتكو داليتش فشل في تحقيق الفوز خلال آخر ثلاث مباريات له في دور المجموعات، حيث تعادل مع بولندا (3-3) ومع البرتغال، متصدر المجموعة (1-1)، وخسر أمام اسكتلندا بهدف دون رد، ورغم هذا التراجع، نجح المنتخب الكرواتي في العبور إلى الأدوار الإقصائية. ويحتل المنتخب الكرواتي حاليًا المركز الـ13 في تصنيف الفيفا، وكان قد اقترب من التتويج بلقب دوري الأمم الأوروبية عام 2023، لكنه خسر في النهائي أمام إسبانيا بركلات الترجيح (5-4)، بعد مباراة انتهت بالتعادل السلبي واستمرت 120 دقيقة من الإثارة. ويأمل المنتخب الكرواتي في الاستفادة من عاملي الأرض والجمهور لتحقيق نتيجة إيجابية أمام فرنسا في لقاء الذهاب، خاصة أنه لم يخسر سوى مباراة واحدة في آخر 7 مواجهات لعبها على أرضه في جميع المسابقات، حيث حافظ على نظافة شباكه في خمس مباريات، ولم يستقبل سوى هدفين فقط. ومع ذلك، فإن المنتخب الكرواتي واجه صعوبة في تحقيق الانتصارات أمام منتخب فرنسا عبر التاريخ، حيث فاز في مباراة واحدة فقط من أصل 10 مواجهات سابقة، لكن هذا الانتصار جاء في أحدث لقاء بينهما في النسخة الماضية من دوري الأمم الأوروبية، عندما حقق فوزًا ثمينًا خارج الديار بنتيجة 1-0 في مارس 2022، فيما تلقى 6 هزائم وانتهت ثلاث مباريات بينهما بالتعادل.

يعود كيليان مبابي لقيادة منتخب فرنسا لكرة القدم ضد كرواتيا بعد غياب دام ستة أشهر، وانتقد اللاعب نفسه على طريقة القيام بدوره كقائد للفريق. وسيقود نجم ريال مدريد المنتخب الفرنسي (الديوك) في مواجهة كرواتيا بمدينة سبليت، الخميس، في ذهاب دور الثمانية لبطولة دوري الأمم الأوروبية، ويتحدد اللقاء بين المنتخبين إيابا على ملعب فرنسا يوم الأحد المقبل. وستكون مواجهة كرواتيا أول ظهور لمبابي منذ مشاركته في الخسارة أمام إيطاليا بنتيجة 1-3 في 6 سبتمبر الماضي التي أقيمت على ملعب حديقة الأمراء معقل فريقه السابق باريس سان جيرمان، وأكد كيليان أنه لم يحسن التصرف حينها. وقال مبابي في مؤتمر صحفي الأربعاء "أدرك جيدا ما أجيده وما لا أجيده، وأعلم أن الناس لم يكونوا راضين عني داخل الملعب أو خارجه، ولم أتعامل مع الأمور بشكل جيد، ولا أجد مشكلة في التشكيك بقدراتي أو تعرضي للانتقادات عندما تكون مبررة". وقدم مبابي أداء متواضعا مع ريال مدريد ومنتخب فرنسا في سبتمبر الماضي، لكنه قال حينها إن آراء الناس عنه هي أقل ما يهتم به. وأضاف كيليان أيضا حينها "لا أهتم باستقبال الجماهير لي في حديقة الأمراء"، وذلك بعد أشهر من التوتر في العلاقة بينه وبين إدارة ناديه السابق باريس سان جيرمان. وقال مبابي الأربعاء "لم أقدم أداء جيدا أمام إيطاليا، وتصريحاتي في المؤتمر الصحفي قبل هذه المباراة لم تجد قبولا من الكثيرين، ولم أنجح كقائد في لم شمل الجماهير معا، أتقبل ذلك، لكن يبقى الأهم حاليا هو المضي قدما وعدم تكرار الأخطاء". وتجاوز النجم الفرنسي أيضا بدايته الصعبة مع ريال مدريد، وتحسن معدله التهديفي مؤخرا، حيث سجل 31 هدفا في 44 مباراة بجميع المسابقات هذا الموسم. وقال مبابي "أشعر أنني بحالة جيدة، وأنني سعيد بلعب كرة القدم، وسعيد أيضا بوجودي في صفوف منتخب فرنسا". ويبقى مبابي ثالثا في لائحة الهداف التاريخي لمنتخب فرنسا (الديوك) خلف كل من تييري هنري 51 هدفا، وأوليفييه جيرو 57 هدفا.