أعلن الاتحاد القطري لكرة القدم عن نفاد تذاكر الفئة الأولى بالكامل، إضافةً إلى بيع 85% من تذاكر الفئة الثانية المخصصة لجماهير المنتخب القطري في مدرجات استاد جاسم بن حمد، استعدادًا للمواجهة المرتقبة أمام منتخب الإمارات الثلاثاء، ضمن الجولة الثالثة والأخيرة من المجموعة الأولى في الملحق الآسيوي المؤهل إلى كأس العالم 2026. ويواجه جمهور الإمارات صعوبة كبيرة في الحصول على تذاكر المباراة، بعدما حُددت حصته بنسبة لا تتجاوز 8% فقط من سعة الملعب البالغة 15 ألف متفرج، أي ما يعادل 1200 مقعد فقط لدعم المنتخب داخل المدرجات. وشهدت عملية بيع التذاكر إقبالًا قياسيًا، إذ لم تستغرق سوى سبع دقائق حتى نفدت جميع التذاكر المخصصة لجماهير الإمارات، ما يعكس حجم الشغف والحماس الكبير الذي يسبق اللقاء الحاسم أمام «العنابي». وأثارت آلية توزيع التذاكر ونسب الحضور جدلًا واسعًا، إذ يرى الكثيرون أن تقليص نسبة جماهير المنتخبات الضيفة يخلّ بمبدأ تكافؤ الفرص في الملحق الآسيوي، خاصة أن منتخبي السعودية وقطر، بصفتهما صاحبي الأرض، حصلا على امتيازات تنظيمية وزمنية واضحة، أبرزها منح فاصل زمني أطول بين مباراتيهما، مقابل تقليص نسبة جماهير الفرق الزائرة. وفي المقابل، كان جمهور الإمارات قد استحوذ على نصف مقاعد استاد جاسم بن حمد خلال مواجهته السابقة أمام عُمان، بينما سيقتصر حضوره هذه المرة على نحو 1200 مشجع فقط، في مباراة يُنتظر أن تمتلئ فيها المدرجات عن آخرها دعمًا لـ«العنابي».

أكد الفرنسي هيرفي رينارد، المدير الفني لمنتخب السعودية، أن فريقه يدخل مواجهة العراق مساء الثلاثاء بدافع كبير لتحقيق الفوز وحسم التأهل إلى كأس العالم 2026، مشيراً إلى أنه يثق تماماً في لاعبيه وقدرتهم على إنجاز المهمة. وقال رينارد في المؤتمر الصحفي الذي يسبق اللقاء: "نحن على بعد 24 ساعة فقط من المواجهة، وهدفنا واضح وهو التأهل إلى كأس العالم، يجب أن نكون مركزين على هذا الهدف". وأضاف المدرب الفرنسي: "عندما عدت لتدريب المنتخب السعودي كنت مؤمناً بقدرات اللاعبين، كما أنني أحظى بثقة رئيس الاتحاد كرة القدم مثل الحياة مليئة بالصعوبات، وأنا أحب مواجهة التحديات، لدينا دافع كبير وخطوة مهمة نحو التأهل". وتابع: "نعلم جيداً ما نقوم به، لكن كل ذلك لن يكون له معنى إذا لم نحقق الفوز أمتلك مجموعة مميزة من اللاعبين أصحاب الخبرة مثل صالح الشهري وسالم الدوسري وحسان تمبكتي، ونتعامل مع المباراة بهدوء وتركيز كامل، فهدفنا الوحيد هو الانتصار والتأهل". وشدد رينارد على أهمية اللقاء قائلاً: "بالنسبة لي، هذه أهم مباراة في مسيرتي التدريبية، وسأوضح السبب بعد نهايتها"، مشيراً إلى أن "الضغوطات في كرة القدم أمر طبيعي، لكنها بالنسبة لنا إيجابية وتزيد من حماسنا". واختتم حديثه قائلاً: "نحترم منتخب العراق وندرك مدى جودته، لكننا نؤمن بأنفسنا في 2018 تأهلنا من هذا الملعب بعد الفوز على اليابان، وفي 2022 تأهلنا أمام أستراليا، ونريد تكرار الإنجاز أمام العراق".

يستعدُّ الاتحادُ الأوروبي لكرةِ القدم "يويفا" لإجراءِ إصلاحاتٍ واسعةٍ على نظامِ التصفياتِ المؤهلةِ إلى كأسِ العالمِ وبطولةِ الأممِ الأوروبية "اليورو"، بعدما لاحظَ تراجعًـا واضحًـا في اهتمامِ الجماهيرِ وشركاتِ البثِّ بمبارياتِ التصفياتِ التقليديةِ، في خطوةٍ تهدفُ إلى إعادةِ الحماسِ المفقودِ وتعزيزِ الجاذبيةِ التسويقيةِ للمنافساتِ القاريةِ. وكشفت مصادرٌ داخلَ الاتحادِ القاري لصحيفةِ "صنداي تايمز" البريطانية أن لجنةَ المنتخباتِ الوطنيةِ شكّلت فريقَ عملٍ خاصًّـا لبحثِ مقترحاتٍ جديدةٍ من شأنِها تطويرُ النظامِ الحاليِّ للتصفياتِ، وضمانُ تحقيقِ توازنٍ بينَ التنافسِ الرياضيِّ والعائداتِ التجاريةِ. يُناقشُ "يويفا" عدّةَ خياراتٍ لتغييرِ آليةِ التصفياتِ، من أبرزِها دمجُ بطولةِ دوريِ الأممِ الأوروبيةِ ضمنَ النظامِ الرسميِّ للتأهلِ، أو اعتمادُ نسخةٍ معدّلةٍ من "النظامِ السويسري" المطبَّقِ في دوري أبطالِ أوروبا، بحيثُ تلعبُ المنتخباتُ من ستٍّ إلى ثماني مبارياتٍ أمامَ خصومٍ مختلفينَ وفقًـا للتصنيفِ، بدلًا من النظامِ التقليديِّ القائمِ على مجموعاتٍ ثابتةٍ تُقامُ بنظامِ الذهابِ والإيابِ. وأوضحت تقاريرُ موقع The Athletic الأمريكي أن الاجتماعاتِ الأخيرةَ التي عُقدت في مدينةِ ملقا الإسبانية ناقشت تراجعًـا كبيرً‌ا في إيراداتِ البثِّ التلفزيونيِّ ومعدّلاتِ المشاهدةِ لمبارياتِ التصفياتِ الأوروبيةِ، في حينِ أظهرت بطولةُ دوريِ الأممِ ارتفاعًـا ملحوظًـا في نسبِ المتابعةِ الجماهيريةِ. وقال أحدُ المشاركينَ في الاجتماعاتِ: "التحديُّ الأساسيُّ يتمثّلُ في إيجادِ صيغةٍ تضمنُ منافسةً حقيقيةً بينَ المنتخباتِ الكبرى، وتُتيحُ في الوقتِ نفسهِ فرصًـا عادلةً للمنتخباتِ الصغيرةِ دونَ أن تفقدَ البطولةُ عنصرَ الإثارةِ". واعتمدَ "يويفا" منذ عام 2023 نظامَ دوريِ الأممِ للسيداتِ كآليةٍ رسميةٍ لتصفياتِ اليورو وكأسِ العالمِ والألعابِ الأولمبيةِ، ويجري الآنَ بحثُ إمكانيةِ تطبيقِ التجربةِ نفسِها على بطولاتِ الرجالِ. غيرَ أن بعضَ المسؤولينَ أبدَوا تخوّفًـا من أن يؤديَ نظامُ الصعودِ والهبوطِ في دوريِ الأممِ إلى تقليصِ عددِ المواجهاتِ بينَ المنتخباتِ الصغيرةِ ونظيراتِها الكبرى، وهو ما قد يُضعفُ العوائدَ الماليةَ للاتحاداتِ الصغيرةِ. ويُعَدُّ النظامُ السويسريُّ خيارًـا واعدًـا لتجاوزِ هذه المعضلةِ، إذ يتيحُ خوضَ 55 مباراةً أمامَ خصومٍ متفاوتي المستوى دونَ تكرارِ المواجهاتِ، على أن تُدمجَ النتائجُ في جدولٍ موحّدٍ لتحديدِ المتأهلينَ إلى النهائياتِ. وبحسبِ The Athletic، "في حالِ تخصيصِ 16 بطاقةَ تأهلٍ للمونديال، فإنَّ أولَ 12 منتخبًـا يتأهلونَ مباشرةً، فيما تخوضُ المنتخباتُ الثمانيةُ التاليةُ ملحقًـا لتحديدِ المقاعدِ الأربعةِ المتبقيةِ". ورغمَ نجاحِ النظامِ السويسريِّ في بطولاتِ الأنديةِ مثلَ دوري الأبطالِ والدوري الأوروبيِّ، أكّد أحدُ مسؤولي الاتحادِ الأوروبيِّ أن تطبيقَه على مستوى المنتخباتِ لا يخلو من التعقيدِ، وأنه "ليسَ حلًّـا سحريًّـا، بل يتطلبُ دراسةً دقيقةً وموازنةً بينَ الجوانبِ الرياضيةِ والتجاريةِ".

عبّر أحمد مصطفى "زيزو"، نجم منتخب مصر والنادي الأهلي المصري، عن سعادته الكبيرة بتأهل المنتخب المصري إلى نهائيات كأس العالم 2026، مؤكدًا أن الظهور في المونديال كان أحد أحلامه منذ بداية مسيرته الكروية.  وقال زيزو عقب الفوز على غينيا بيساو بهدف دون رد في ختام التصفيات: "أشكر كل من ساهم في تحقيق هذا الإنجاز، من جماهير ولاعبين وجهاز فني وإداري. التأهل للمونديال لم يكن سهلاً، لكنه ثمرة تعب وجهد الجميع".  وأضاف نجم الأهلي: "المشاركة في كأس العالم حلم لأي لاعب، والحمد لله اقترب الحلم من أن يصبح حقيقة أتمنى أن أكون ضمن قائمة المنتخب في البطولة المقبلة وأمثل بلدي في هذا الحدث الكبير". وأشاد زيزو بدور الجماهير المصرية التي دعمت الفريق منذ بداية مشوار التصفيات قائلاً: "الجماهير كانت دائمًا السند، وهم يستحقون الفرحة بهذا التأهل، التصفيات كانت صعبة، لكن التزام اللاعبين وتركيزهم صنع الفارق". وحسم منتخب مصر صدارة مجموعته برصيد 26 نقطة، ليضمن بطاقة العبور المباشرة إلى مونديال 2026 ويعود للمشاركة العالمية للمرة الرابعة في تاريخه.

أعلن منتخب النرويج لكرة القدم إعفاء أربعة من أبرز نجومه من خوض المباراة الودية أمام نيوزيلندا، وفي مقدمتهم النجم إيرلينج هالاند مهاجم مانشستر سيتي. وأكد الاتحاد النرويجي عبر حسابه الرسمي على منصة "إكس" أن القرار يشمل اللاعبين ألكسندر سورلوث، وجوليان رايرسون، وإيرلينج هالاند، وفريديريك بيوركان، مشيرًا إلى أن مغادرتهم المعسكر جاءت "بسبب جدول مبارياتهم المزدحم" مع أنديتهم الأوروبية. ويفتقد المنتخب النرويجي أيضًا خدمات فيليكس هورن ماير بسبب إصابة في الكاحل، في حين استدعى المدرب اللاعب الشاب سفيري نيبان للانضمام إلى تدريبات الفريق الأول. وكان هالاند قد قاد النرويج للفوز الكبير على إسرائيل بخماسية نظيفة، سجل منها ثلاثة أهداف، ليقود منتخب بلاده للاقتراب من التأهل إلى كأس العالم 2026. ورفع مهاجم مانشستر سيتي رصيده إلى 51 هدفًا في 46 مباراة دولية، ليصبح أسرع لاعب في التاريخ يصل إلى هذا الرقم متفوقًا على نجوم كبار مثل ليونيل ميسي وكريستيانو رونالدو وهاري كين وكيليان مبابي. ومن المنتظر أن يعود هالاند إلى إنجلترا للالتحاق بمانشستر سيتي قبل مواجهة إيفرتون في الدوري الإنجليزي الممتاز، بينما يستعد سورلوث للانضمام إلى أتلتيكو مدريد قبل لقائي أوساسونا وأرسنال.

اعترف تيبو كورتوا، حارس مرمى منتخب بلجيكا لكرة القدم، أن فريقه مستعد جيداً للتعامل مع أسلوب التمريرات الطويلة الذي يعتمده منتخب ويلز، قبل المواجهة المرتقبة بينهما في كارديف ضمن التصفيات الأوروبية المؤهلة لكأس العالم 2026. وقال كورتوا: «منتخب ويلز فريق جيد يتمتع بقوة هجومية عالية. لديهم لاعبون أقوياء البنية، ويمكنهم تمرير الكرات الطويلة لكيفر مور». وأضاف: «عندما يكون لديك نجم واحد مثل (جاريث بيل) في فريقك، يصبح اللعب أكثر تركيزاً عليه، لكنهم الآن لا يعتمدون على اللعب من العمق، بل يفضلون الضغط العالي واستغلال المساحات بين المدافعين ولاعبي الوسط». وتجدد المواجهة بين المنتخبين، الاثنين، في مباراة حاسمة على صدارة المجموعة العاشرة التي تتصدرها مقدونيا الشمالية برصيد 12 نقطة من 6 مباريات، بينما تملك بلجيكا 11 نقطة في المركز الثاني، متقدمة بنقطة واحدة على ويلز التي تحتل المركز الثالث بعد خوض 5 مباريات. وتُعد هذه المواجهة الحادية عشرة بين المنتخبين منذ عام 2012، حيث سبق أن حققت ويلز انتصارين تاريخيين على بلجيكا في تصفيات كأس الأمم الأوروبية 2016 وفي ربع نهائي البطولة نفسها، حين قاد جاريث بيل منتخب بلاده للفوز. وأوضح كورتوا أن التحدي هذه المرة مختلف مع وجود كيفر مور، مهاجم ريكسهام، الذي يمثل ركيزة أساسية في تشكيلة المدرب كريج بيلامي، مشيرًا إلى أن لاعبين مثل هاري ويلسون قادرون على صناعة الفارق بالتمريرات الحاسمة. وكانت بلجيكا قد فازت على ويلز 4-3 في بروكسل خلال لقاء الذهاب في يونيو الماضي، لكن تعادلها ذهابًا وإيابًا مع مقدونيا الشمالية أبقى الصراع على صدارة المجموعة مفتوحاً.

كتب منتخب المغرب للشباب فصلًا جديدًا في تاريخ كرة القدم المغربية والعربية، بعدما أطاح بنظيره الأمريكي من الدور ربع النهائي لكأس العالم للشباب تحت 20 عامًا، بالفوز عليه بنتيجة 3-1، ليبلغ الدور نصف النهائي عن جدارة واستحقاق. وكرّر شباب "أسود الأطلس" إنجاز المنتخب الأول الذي صنع التاريخ في مونديال قطر 2022، عندما أصبح أول منتخب عربي وإفريقي يبلغ نصف نهائي كأس العالم للكبار. الإنجاز الجديد يعكس استمرار تطور كرة القدم المغربية وقدرتها على المنافسة في مختلف الفئات السنية. وخاض منتخب المغرب مشوارًا مميزًا في البطولة المقامة في تشيلي، بعدما حقق انتصارات مدوية على البرازيل وإسبانيا في دور المجموعات، قبل أن يتخطى كوريا الجنوبية في ثمن النهائي، وتعرض لهزيمة وحيدة أمام المكسيك بعد أن كان قد ضمن الصدارة. وضرب "أشبال الأطلس" موعدًا مثيرًا مع المنتخب الفرنسي في نصف النهائي، في مواجهة تعيد للأذهان سيناريو مواجهة المنتخبين في نصف نهائي مونديال قطر 2022. وتقام المباراة مساء الأربعاء المقبل. أما نصف النهائي الآخر، فيجمع بين منتخبي الأرجنتين وكولومبيا فجر الخميس المقبل، في مواجهة مرتقبة لتحديد الطرف الثاني في النهائي العالمي.

أفادت تقارير صحفية إنجليزية وإسبانية أن نادي برشلونة تفاجأ من السعر المطلوب للتعاقد مع المهاجم الإنجليزي ماركوس راشفورد بشكل دائم، إذ لا يتجاوز 30 مليون يورو فقط.

استقبل الكابتن وليد صلاح الدين، مدير الكرة بالنادي الأهلي المصري، أسرة الدنماركي ييس توروب، المدير الفني الجديد للفريق الأول لكرة القدم، التي وصلت إلى القاهرة للاستقرار بها خلال الفترة المقبلة. وحرص مدير الكرة على متابعة جميع الإجراءات الخاصة بإقامة أسرة المدير الفني، بما في ذلك ترتيبات السكن والإقامة، في إطار حرص النادي على توفير الأجواء المثالية لعمل الجهاز الفني الجديد، ومساعدته على التركيز الكامل في مهامه مع الفريق خلال المرحلة القادمة.