توصل نادي ميلان الإيطالي إلى اتفاق مع تشيلسي الإنجليزي لضم مهاجمه الفرنسي كريستوفر نكونكو مقابل 36 مليون جنيه إسترليني، شاملة الحوافز. وذكرت هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) أن من المتوقع أن يقبل نكونكو، البالغ من العمر 27 عاما، تخفيض راتبه للانضمام إلى ميلان بعقد مدته خمس سنوات، وقد سمح له تشيلسي بالسفر إلى إيطاليا للخضوع إلى الفحص الطبي. وسجل نكونكو 18 هدفا وقدم خمس تمريرات حاسمة في 62 مباراة مع تشيلسي، بعد انضمامه من لايبزج مقابل حوالي 52 مليون جنيه إسترليني في عام 2023 وساهم نكونكو في فوز تشيلسي بكأس العالم للأندية ودوري المؤتمر الأوروبي هذا العام. وفي الوقت الذي اقترب فيه تشيلسي من بيع نكونكو، كثف النادي المفاوضات مع مانشستر يونايتد لضم الجناح الأرجنتيني أليخاندرو جارناتشو. كما اقترب تشيلسي من إعارة المهاجم السنغالي نيكولاس جاكسون إلى بايرن ميونيخ.

كشف كريستوفر نكونكو، مهاجم تشيلسي، عن سر احتفاله عقب هدف الفوز القاتل الذي سجله في شباك بورنموث، في اللقاء الذي أقيم على ملعب "فيتاليتي"، مساء السبت، ضمن منافسات الجولة الرابعة من مسابقة الدوري الإنجليزي الممتاز بالموسم الجاري 2024-2025. وقال ‏نكونكو في تصريحات نشرتها صحيفة "ديلي ميل" البريطانية عن احتفاله بهدفه أمام بورنموث: "إنه من أجل ابني. إنه يحب البالونات لذا أستمر في القيام بذلك". وأضاف: "نحن في نادٍ كبير، وهناك لاعبون كبار. نحتاج فقط إلى العمل الجاد في كل جلسة تدريبية". وواصل‏ نكونكو: "كنا بحاجة إلى الجودة في منطقة الجزاء، كان هناك عشر دقائق متبقية وأشركني المدرب. كانت تمريرة جيدة من جادون، شعرت بالمساحة خلفي. استدرت وكان لدي ثلاثة مدافعين، ولحسن الحظ سجلت".

قال ماوريسيو بوكيتينو مدرب تشيلسي، إنه يشعر بالقلق إزاء عدم مشاركة المهاجم كريستوفر نكونكو في التدريبات خلال الأيام العشرة الماضية إذ ربما تكون إصابة اللاعب في أعلى الفخذ أسوأ مما كان متوقعاً. كان تشيلسي قد ضم نكونكو من لايبزيج الألماني مقابل أكثر من 50 مليون جنيه إسترليني (63.88 مليون دولار) بنهاية الموسم الماضي، لكن اللاعب الفرنسي الدولي غاب عن الفريق في الفترة الأولى من الموسم بسبب إصابة خطيرة في الركبة. وسجل نكونكو مشاركته الأولى مع تشيلسي في 19 ديسمبر الماضي لكنه تعرض لما وصفه بوكيتينو في البداية بإصابة بسيطة في أعلى الفخذ خلال المباراة أمام لوتون تاون يوم 30 ديسمبر، وغاب عن تشيلسي خلال الهزيمة أمام ميدلسبره 1-صفر في كأس رابطة الأندية الإنجليزية. وكان متوقعاً أن يعود اللاعب للمشاركة مع الفريق في المباراة المقررة أمام فولهام، السبت، في الدوري الإنجليزي الممتاز لكن بوكيتينو قال في مؤتمر صحافي إنه لم يعد متأكداً من موعد عودة نكونكو للمشاركة من جديد. وقال بوكيتينو: «لديّ قلق إزاء وضع نكونكو أعتقد أنه لا يستطيع التدرب منذ 10 أيام حتى الآن نحن نقيم حالته ولا نعرف ماذا سيحدث كانت مشكلة (إصابة) بسيطة لكن أصبحت معقدة نشعر بخيبة أمل لأننا نرغب في أن يشارك من جديد بأسرع شكل ممكن». وشهد الفريق بعض الأنباء الطيبة حيث عاد المدافعان بن تشيلويل وبنوا بادياشيل ولاعب الوسط كارني تشوكويميكا إلى قائمة اللاعبين المتاحين للمشاركة في مباراة السبت بعد غياب فترة بسبب الإصابات. وقال بوكيتينو إن لاعبيه يتمتعون بمعنويات جيدة رغم الهزيمة المخيبة للآمال أمام ميدلسبره في ذهاب الدور قبل النهائي بكأس الرابطة، وإن فريقه الشاب يتمتع بقوة الشخصية اللازمة للتعامل مع الانتقادات التي قد يواجهها الفريق.