استهل منتخب الإمارات الأول لكرة القدم مشوار حلم التأهل للمونديال للمرة الثانية، بفوز مثير على منتخب نيبال برباعية نظيفة، وذلك في مواجهة الفريقين مساء اليوم على ملعب استاد آل مكتوم في نادي النصر بدبي. أحرز أهداف منتخب الإمارات كل من: خليفة الحمادي "11"، علي مبخوت 37، 44"، وفابيو دي ليما "45". ووفقاً لنظام التصفيات تم تقسيم المنتخبات الـ 36 المشاركة إلى 9 مجموعات، وتضم كل مجموعة أربعة منتخبات، تتنافس بنظام الدوري من مرحلتي ذهاب وإياب خلال الفترة من اليوم ولغاية 11 يونيو 2024 من العام المقبل، ويتأهل أول وثاني كل مجموعة إلى الدور الثالث من تصفيات كأس العالم. وتحصل هذه المنتخبات الـ18 أيضاً على بطاقات التأهل إلى كأس آسيا 2027 في السعودية، من بين 48 مقعداً في كأس العالم الثالثة والعشرين، التي تستضيفها كندا والمكسيك والولايات المتحدة، وتم تخصيص ثمانية مقاعد ونصف للمنتخبات الوطنية من قارة آسيا.

أكد البرتغالي باولو بينتو مدرب منتخب الإمارات لكرة القدم، جاهزية منتخبه للقاء نظيره منتخب نيبال الخميس على استاد آل مكتوم بنادي النصر في دبي ضمن الجولة الأولى لمباريات المجموعة الثامنة في التصفيات المشتركة المؤهلة لكأس العالم 2026 وكأس آسيا 2027، مشيراً إلى أن المنتخب سيعمل على الحصول على النقاط الثلاث كونه أنها تعد مهمة جداً في بداية مشوار المنتخب في هذه التصفيات رغم أن المباراة لن تكون سهلة وأنه يجب عليهم احترام المنافس، لافتا إلى أن المنتخب يخوض هذه المباراة وهو في أفضل حالاته خصوصاً من الناحية النفسية، معتبرا أن حصد النقاط الثلاث يتطلب التركيز واحترام المنافس، مؤكدا أنه  سيكون أكبر خطأ يرتكبه حال اعتقدوا أن المباراة ستكون سهلة. وقال بينتو خلال المؤتمر الصحافي التقديمي للمباراة الذي عقد الأربعاء بنادي النصر "المنتخب يخوض هذه المباراة بعد فترة إعداد طويلة بدأت منذ يوليو الماضي بمعسكر خارجي في النمسا". وأشار مدرب المنتخب الى أن الجهاز الفني عمل بشكل جيد لهذه المباراة، مشدداً على أن معنويات اللاعبين مرتفعة جداً، مؤكدا أن المنتخب يخوض المباراة من أجل المنافسة والفوز بالنقاط. وأكد بينتو أن  لديه فكرة عن الطريقة التي سيلعب بها المنتخب هذه المباراة، معتبرا أن  هناك من يعتقد أن التشكيلة التي سيلعب بها المنتخب المباراة هم أفضل اللاعبين لكن هذا الأمر قد لايكون  صحيحاً، مؤكدا أنه يبحث عن اللاعبين المستعدين والملائمين لهذه المباراة.