نفى المستشار تركي آل الشيخ رئيس الهيئة العامة للترفيه في السعودية رئيس الاتحاد السعودي للملاكمة، شراء نادي بريستول سيتي الذي يشارك في الدرجة الإنجليزية الثانية لكرة القدم. وكتب آل الشيخ، في حسابه على منصة «إكس»: «ليس صحيحًا أنني سأشتري نادي بريستول سيتي لكرة القدم». ويأتي تعليق آل الشيخ بعد أيام من اعتبار مدير النادي والرئيس التنفيذي لمجموعة بريستول الرياضية، جايفن مارشال، أن الأخبار عن بيع بريستول لمستثمرين «مجرد تكهنات». وشارك بريستول سيتي، وصيف الدوري في موسم 1907 والكأس في 1909، في دوري الدرجة الثانية معظم فترات العقدَين الأخيرين، لكنه لم يبلغ الدرجة الأولى، ويملكه رجل الأعمال ستيف لانسداون. بعد 6 مباريات على انطلاق بطولة الدرجة الثانية (تشامبيونشيب)، يحتل فريق المدينة الجنوبية راهناً المركز الثالث وراء ميدلسبره وستوك سيتي. وكان صندوق الاستثمارات العامة السعودي قد أجرى استثمارًا كبيرًا في دوري النخبة الإنجليزي «البريميرليج» بعد شرائه عام 2021 نادي نيوكاسل يونايتد بطل كأس الرابطة الموسم الماضي، والمشارك هذا الموسم في دوري أبطال أوروبا.

حرم ساوثهامبتون الهابط من الدوري الممتاز ضيفه ريكسهام من تحقيق نهاية جيدة لعودته إلى الدرجة الثانية الإنجليزية، بعدما سجل هدفين في شباكه في الدقائق الأخيرة ليفوز عليه 1-2 في أولى جولات دوري البطولة الإنجليزية (شامبيونشيب). وبدا أن ضربة الجزاء التي سجل منها جوش وينداس هدف التقدم لريكسهام في الدقيقة 22 كافية لتحقيق أول فوز في أول مباراة للفريق في الدرجة الثانية منذ 43 عاما. لكن المدافع الأيرلندي ريان مانينج سجل هدف التعادل لساوثهامبتون في الدقيقة الأخيرة من الوقت الأصلي للشوط الثاني من ضربة حرة مباشرة رائعة سكنت الشباك، فيما سجل جاك ستيفنز الهدف الثاني في الدقيقة السابعة من الوقت بدل الضائع للشوط الثاني. وأهدر ريكسهام العديد من الفرص التي كانت كافية لتعزيز تقدمه، وكاد لاعبه ريان هاردي أن يسجل الهدف الثاني في الدقيقة 87، لكن جافين بازنو، حارس ساوثهامبتون، أبعد الفرصة ببراعة. ويتمتع ريكسهام بانطلاقة رائعة تحت قيادة مالكه الممثل الأمريكي الشهير ريان رينولدز وروب ماكلهيني، بعدما كان يلعب في الدرجة الخامسة قبل ثلاثة أعوام فقط. ولأسباب تاريخية، شاركت أندية ويلز ريكسهام وسوانسي سيتي وكارديف سيتي في بطولات الدوري الإنجليزية بسبب عدم وجود دوري في ويلز، وهو الذي تأسس في عام 1992.

سيبدأ نادي ريكسهام مشواره في دوري الدرجة الثانية بمواجهة مضيفه ساوثهامبتون يوم التاسع من أغسطس المقبل، في رحلة يسعى من خلالها إلى تحقيق حلم الصعود إلى الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم الموسم المقبل، وذلك بعد الإعلان عن جدول مباريات دوري الدرجة الثانية. ويخوض النادي الواقع في شمال ويلز، والمملوك من قبل الممثل الكندي ريان رينولدز وزميله نجم هوليوود الأمريكي روبرت ماكيليني، أول مباراة له في دوري الدرجة الثانية منذ 43 عاماً. وأعرب رينولدز عن شعوره بأن صعود النادي إلى الدوري الإنجليزي الممتاز كان كـ«حلم مستحيل»، لكنه أكد أن النادي، بعد تحقيقه للصعود ثلاث مرات متتالية بين درجات الدوري الإنجليزي، أصبح اليوم على بُعد خطوة واحدة فقط من الوصول إلى دوري الأضواء. أما المباراة الأولى على أرضه فستكون أمام فريق وست بروميتش ألبيون.

أعلن نادي ميدلسبره المنافس في دوري الدرجة الثانية الإنجليزي لكرة القدم عن تعيين روب إدواردز مدرباً جديداً للفريق، خلفاً لمايكل كاريك الذي انفصل عن النادي مؤخراً. وقع إدواردز عقداً يمتد لثلاث سنوات ليقود ميدلسبره في مسعاه للعودة إلى الدوري الإنجليزي الممتاز. وجاء رحيل مايكل كاريك بعد فشل الفريق في حجز مقعده في ملحق الصعود إلى دوري الأضواء، ما دفع الإدارة إلى البحث عن قيادة فنية جديدة لتطوير أداء الفريق وتحقيق أهدافه المستقبلية. وقال إدواردز في بيان رسمي: «أعتقد أن هذا المنصب يناسبني تماماً حين فكرت في العودة للتدريب أردت أن أفعل ذلك مع نادٍ يملك فرصاً جيدة في التطور، وهو ما لمسته هنا». ويبلغ إدواردز من العمر 42 عاماً، وقد حقق نجاحاً كبيراً مع نادي لوتون تاون، حيث قاده للصعود إلى الدوري الإنجليزي الممتاز في موسمه الأول، لكن النادي تعرض للهبوط المتتالي من الدوري الممتاز إلى الدرجة الثانية ثم الثالثة في الأعوام الأخيرة. الآن يأمل إدواردز في استعادة مسيرة النجاح مع ميدلسبره.

واصل ريكسهام قصة صعوده المذهلة، بتحقيق إنجاز تاريخي جديد، بعدما ضمن التأهل إلى دوري الدرجة الثانية الإنجليزي لكرة القدم، عقب فوزه العريض على ضيفه تشارلتون أثليتيك بثلاثية نظيفة، ضمن منافسات دوري الدرجة الثالثة. وأمام حشد كبير في ملعب "ريسكورس"، بحضور مالكي النادي نجمي هوليوود ريان رينولدز وروبرت ماكيليني، وقع سام سميث على هدفين بعد أن افتتح أولي راثبون باب التسجيل، ليقودا الفريق إلى كتابة فصل جديد في مسيرته الاستثنائية. وبات ريكسهام أول فريق في تاريخ الكرة الإنجليزية يصعد ثلاث مرات متتالية عبر درجات الدوري، مؤكداً عزمه على استكمال مسيرته التصاعدية تحت قيادة المدرب فيل باركنسون. ورفع الفريق رصيده إلى 89 نقطة في المركز الثاني، خلف المتصدر برمنجهام سيتي (102 نقطة)، مع تبقي جولة واحدة على نهاية الموسم. على أرضية ملعبه، فرض ريكسهام هيمنته منذ البداية، إذ افتتح راثبون التسجيل في الدقيقة 15 بتسديدة قوية بعد ركلة ركنية قصيرة مررها جيمس ماكلين. ولم تمض سوى ثلاث دقائق حتى أضاف سميث الهدف الثاني بطريقة رائعة بعد تمريرة متقنة من ماتي جيمس، قبل أن يكمل سميث الثنائية الشخصية له بهدف ثالث في الدقيقة 81 مستفيداً من عرضية ماكس كليورث. ريكسهام، الذي تحول إلى قصة إلهام كروية منذ استحواذ الثنائي الهوليوودي عليه، يثبت أن الطموح والرؤية الواضحة بإمكانهما تحقيق المعجزات.

أعلن نادي ستوك سيتي المتعثر في دوري الدرجة الثانية الإنجليزي لكرة القدم تعيين مارك روبنز مدربا جديدا للفريق لمدة ثلاثة أعوام ونصف العام. وتولى روبنز، الذي أقيل من تدريب كوفنتري سيتي في نوفمبر الماضي بعد سبع سنوات في منصبه، المسؤولية خلفا لنارسيس بالاك الذي أقيل يوم الجمعة بعد 19 مباراة فقط من توليه المنصب. وكان بالاك انضم إلى ستوك سيتي في سبتمبر الماضي بعد إقالة ستيفن شوماخر عقب بداية مخيبة للموسم. وقال جون والترز المدير الرياضي لنادي ستوك "في كوفنتري، بنى مارك شيئا ناجحا بهوية حقيقية وترك النادي في مكان أفضل بكثير مما وجده عليه. هذا هو بالضبط ما نريد تحقيقه". ويحتل ستوك المركز الثامن عشر في جدول الترتيب برصيد 25 نقطة من 24 مباراة بعدما قاده المدرب المؤقت رايان شوكروس إلى تحقيق أول انتصار له في عشر مباريات بفوزه 1-صفر على ضيفه سندرلاند يوم الأحد الماضي. وقاد روبنز مهاجم مانشستر يونايتد ومانشستر سيتي السابق فريق كوفنتري للصعود لدوري الدرجة الثانية في 2020.  وأخفق بصعوبة في الترقي للدوري الإنجليزي الممتاز في 2023 بعد خسارة نهائي الملحق أمام لوتون تاون بركلات الترجيح. وستكون أول مباراة لروبنز مع ستوك يوم السبت المقبل عندما يستضيف منافسه بليموث أرجايل الذي انفصل عن مدربه وين روني.

تولّى فرانك لامبارد رسميًا تدريب نادي كوفنتري سيتي، أحد أندية دوري الدرجة الثانية الإنجليزي لكرة القدم، في خطوة جديدة بمسيرته التدريبية، حيث يسعى لإثبات جدارته وتجاوز الانتقادات التي تعرّض لها في محطاته السابقة. وفي أول تصريحاته كمدرب جديد للفريق، قال لامبارد، الذي سبق له تدريب تشيلسي وإيفرتون: "أعلم أن البعض يشكك في قدراتي كمدرب، لكنني متحمس لإثبات خطأ هؤلاء الأشخاص لقد واجهت مثل هذه التحديات عندما كنت لاعبًا، وسأواجهها بنفس الروح مدربًا". لامبارد، البالغ من العمر 46 عامًا، أشار إلى أن تجربته الأخيرة مع تشيلسي كمدرب مؤقت كانت مختلفة، إذ وصفها بـ"مجالسة الأطفال"، موضحًا أن وظيفته حينها كانت تتمثل في مساعدة الفريق على عبور فترة انتقالية صعبة حتى نهاية الموسم، أكثر منها تجربة تدريبية كاملة. وأضاف: "تعلمت الكثير من تلك التجربة، خصوصًا حول أهمية وجود البيئة المناسبة لتحقيق النجاح". ويحتل كوفنتري سيتي المركز السابع عشر في ترتيب دوري الدرجة الثانية، بعدما حقّق أربعة انتصارات فقط في أول 17 مباراة هذا الموسم. وسيخوض الفريق أول مباراة تحت قيادة لامبارد السبت، حين يواجه كارديف سيتي، حيث يأمل المدرب الجديد في بدء مشواره مع الفريق بنتيجة إيجابية تعطي دفعة للمرحلة القادمة. لامبارد ختم حديثه بتأكيد استعداده لتحمّل الضغوط التي تأتي مع التدريب، مشيرًا إلى أن هذه التحديات جزء لا يتجزأ من عمل المدربين، سواء كانوا في بداية مشوارهم مثل حاله أو حتى في قمة نجاحهم مثل بيب جوارديولا.

قال نادي كوفنتري سيتي المنافس في دوري الدرجة الثانية الإنجليزي لكرة القدم، إنه عيَّن فرانك لامبارد، لاعب وسط تشيلسي ومنتخب إنجلترا السابق، مدربًا للفريق بعقد لمدة عامين ونصف العام. ويحل لامبارد محل مارك روبنز الذي أقيل من منصبه في وقت سابق من الشهر الحالي. ويحتل كوفنتري المركز السابع عشر بعد 17 مباراة، ولم يحقق أي فوز في آخر أربع مباريات. وقال دوج كينج، مالك النادي، في بيان: «السعادة لا تسعني بعد موافقة فرانك لامبارد على الانضمام إلى نادينا. بدأ فرانك مسيرته في دوري الدرجة الثانية، ويعرف ما المطلوب في هذه البطولة لتحقيق النجاح».  وسجل لامبارد بصفته لاعبًا 211 هدفًا لصالح تشيلسي في جميع المسابقات، خلال 13 عاماً مليئة بالألقاب. وسبق له تدريب تشيلسي وإيفرتون في الدوري الإنجليزي الممتاز، إضافة إلى ديربي كاونتي في دوري الدرجة الثانية.

أعلن الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم عن توجيه التهم إلى واين روني، مدرب نادي بليموث أرجايل، بعد مزاعم تتعلق بإهانته للحكم الرابع وعودته إلى أرض الملعب رغم طرده خلال مباراة فريقه أمام بلاكبيرن روفرز في دوري الدرجة الثانية. في المباراة، سجل بلاكبيرن هدف التعادل في الدقيقة 86، مما أثار احتجاجات من روني ولاعبيه، الذين طالبوا بإلغاء الهدف. وقد أظهر الحكم جيمس لينيجتون البطاقة الحمراء لروني، الذي غادر الملعب لكنه عاد للاحتفال بهدف سجله مورجان وايتوكر في الدقيقة السابعة من الوقت المحتسب بدل الضائع، مما منح بليموث الفوز 2-1. وقال الاتحاد في بيان رسمي: "هناك مزاعم بأن تصرف المدرب مع الدقيقة 87 من المباراة لم يكن لائقًا و/أو أنه استخدم عبارات مسيئة تجاه أحد حكام المباراة، ما أدى إلى طرده إضافة إلى ذلك، هناك مزاعم بأن تصرفه بعد طرده كان غير لائق و/أو عنيفًا". يمكن لروني الرد على الاتهامات حتى يوم الثلاثاء، لكنه أقر يوم الاثنين بأنه يستحق الطرد حيث قال لإذاعة "توك سبورت": "لأول مرة في مسيرتي مدربًا أتلقى بطاقة حمراء عملنا جاهدين على الفوز بالمباراة، وكان شعور تجريدنا من ذلك بخطأ الحكام صعبًا جدًا. ربما لم يكن من المفترض أن أتصرف بهذه الصورة، والبطاقة الحمراء مستحقة من وجهة النظر هذه". تولى روني مسؤولية الفريق قبل بدء الموسم الحالي، ويحتل بليموث المركز الـ14 في ترتيب دوري الدرجة الثانية.