أكد سون هيونج مين، قائد المنتخب الكوري الجنوبي لكرة القدم، أن الأجواء رائعة في النسخة الثامنة عشرة من بطولة كأس آسيا قطر 2023، لافتا إلى أن المنافسة بين المنتخبات المشاركة لا يمكن مقارنتها بالنسخ السابقة، فلكل بطولة نجومها وأجواؤها الخاصة، وأيضا قوائم مختلفة من اللاعبين. وأضاف قائد توتنهام هوتسبير الإنجليزي في تصريح له عقب فوز منتخب بلاده على المنتخب البحريني بثلاثية لهدف ضمن منافسات المجموعة الخامسة: "لقد كانت مباراة صعبة، بيد أننا عرفنا التعامل مع المنافس الذي قدم مباراة مميزة، وحافظنا على تركيزنا، وقمنا بتوزيع جهدنا على مدار شوطي المباراة". وتسببت تحركات سون، نجم توتنهام، في إرباك دفاع المنتخب البحريني، خاصة مع تحوله في بعض الفترات إلى الجناح الأيسر، وتسبب في خطورة كبيرة على مرمى المنافس. وأشار سون إلى أن الملاعب المونديالية أعطت البطولة رونقا خاصا، وبالنسبة له فقد سبق أن كانت نسخة قطر 2011 الظهور القاري الأول له، حيث سجل أول أهدافه بمرمى المنتخب الهندي. وختم سون تصريحاته: "نريد في النسخة الحالية أن نحقق اللقب بعد غياب طويل، وجماهيرنا تنتظر أن نهديهم إنجازا جديدا، سنخوض المباريات المقبلة بحسابات خاصة، ونأمل أن يحالفنا الحظ في التقدم خطوة إلى الأمام". ويعيش الكوري الجنوبي إحدى أفضل فتراته رفقة المدرب الألماني يورجن كلينسمان، حيث حقق 6 انتصارات متتالية في مواجهاته الأخيرة، وكان آخرها الفوز على منتخب العراق بهدف دون رد في التجربة الدولية الودية استعدادا للاستحقاق القاري. ويسجل المنتخب الكوري الجنوبي، الذي حل بالمركز 23 عالميا والثالث آسيويا بحسب تصنيف الاتحاد الدولي لكرة القدم "FIFA" الصادر في ديسمبر الماضي، ظهوره القاري الـ15، ويمني النفس بتحقيق لقبه الثالث في البطولة بعد أن فعلها مرتين في نسختي 1956 و1960.

اعترف الأسترالي آنجي بوستيكوجلو، المدير الفني لفريق توتنهام، أن ذهاب الكوري الجنوبي سون هيونج مين، مهاجم الفريق، للالتحاق بصفوف منتخب بلاده في كأس أمم آسيا لكرة القدم يعد خسارة كبيرة، لكنه دعا باقي زملائه بالفريق إلى العمل أكثر أثناء غيابه. وسيستضيف توتنهام فريق بيرنلي في الدور الثالث من بطولة كأس الاتحاد الإنجليزي الجمعة، وستكون تلك المباراة الأولى من أصل 6 مباريات، محتمل فيها غياب سون، الذي سيشارك في كأس أمم آسيا مع منتخب بلاده لكن فريق المدرب بوستيكوجلو سيفتقد كذلك لخدمات لاعبين مؤثرين آخرين، مثل القائد الثاني كريستيان روميرو وجيمس ماديسون لاعب الوسط بسبب الإصابة. وقال مدرب توتنهام: «سوني، إذا أردت اختيار أي فريق للعام في الوقت الحالي، سيكون موجوداً به». وأضاف: «لقد كان لاعباً رائعاً بالنسبة لنا، إنها خسارة كبيرة لنا، خسارة أخرى، وسيكون علينا أن نرفع مستوى الجميع لتغطية غياب لاعب مساهم آخر هذا الموسم». حيث سجل القائد الكوري الجنوبي سون هيونج مين 12 هدفاً هذا الموسم. وتابع بوستيكوجلو: «لا يهم من سوف يحمل شارة القيادة بالنسبة لي». ويحتل توتنهام المركز الخامس برصيد 39 نقطة في ترتيب الدوري الإنجليزي.

اعتبر الهداف الكوري الجنوبي سون هيونج - مين أن تعليقات "غير سارّة" من نظرائه الصينيين، دفعته إلى التألق وتسجيل ثنائية خلال التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى مونديال 2026 في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.  وسجّل مهاجم توتنهام الإنجليزي هدفين وصنع ثالثاً في المباراة التي فاز فيها رجال المدرب الألماني يورجن كلينسمان 3-0، أمام أكثر من 40 ألف متفرّج في شنجن. وبهذا الفوز، عززت كوريا الجنوبية صدارتها للمجموعة الثالثة مع ست نقاط من مباراتيها الافتتاحيتين في التصفيات، مسجلة ثمانية أهداف مع شباك نظيفة. وقال سون لقنوات كورية جنوبية بعد المباراة: "بصراحة، عندما سمعت (المنتخب والإعلام الصينيين) يقولون إنهم يعرفون كيف يوقفونني وأنهم غير مهتمين بتواجدي، لم يكن ذلك محط سرور". وأضاف المهاجم البالغ من العمر 31 عاماً: "عندما ألعب كرة القدم أحترم جميع اللاعبين". وافتتح سون التسجيل بعد مرور 11 دقيقة من ركلة جزاء احتُسبت إثر عرقلة مهاجم ولفرهامبتون الانجليزي هوانج هي تشان داخل المنطقة، ليحتفل بعدها بحركة إسكات الجماهير، قبل أن يضيف الثاني عندما ارتقى لركنية وتابعها في الشباك قبيل نهاية الشوط الأول. وبهذين الهدفين، رفع سون رصيده من الأهداف الدولية إلى 38 في 114 مشاركة مع منتخب بلاده.

واصل فريق توتنهام هوتسبير متصدر الدوري الإنجليزي، سيطرته على جوائز الأفضل في البريميرليج للشهر الثاني على التوالي، حيث حصد جائزة أفضل لاعب وأفضل مدرب عن شهر سبتمبر الماضي. وحصد الكوري الجنوبي سون هيونج مين جائزة أفضل لاعب في شهر سبتمبر، متفوقا على كل من: محمد صلاح (ليفربول)، بيدرو نيتو (ولفرهامبتون)، جارود بوين (وست هام)، جوليان ألفاريز (مانشستر سيتي)، أولي واتكينز (أستون فيلا)، كيران تريبيير (نيوكاسل). وسجل سون 6 أهداف في 4 مباريات لعبها في سبتمبر ضد كل من بيرنلي، وشيفيلد يونايتد، وليفربول، وأرسنال، وللمرة الثانية على التوالي، يحصد لاعب من توتنهام جائزة لاعب الشهر، بعد أن حصل جيمس ماديسون على جائزة أغسطس. بدوره، توج إنجي بوستيكوجلو مدرب فريق توتنهام هوتسبير الإنجليزي بجائزة مدرب الشهر عن سبتمبر، ليفوز مدرب السبيرز بالجائزة للمرة الثانية على التوالي.  وتفوق بوستيكوجلو من خلال فوزه بجائزة مدرب شهر سبتمبر في الدوري الإنجليزي على يورجن كلوب، ليفربول، ميكل أرتيتا، أرسنال، أوناى إيمري، أستون فيلا، إيدى هاو، نيوكاسل يونايتد. ونجح انجي بوستيكوجلو في قيادة توتنهام خلال شهر سبتمبر للفوز في ثلاث مباريات والتعادل في مباراة واحدة، في أربع مباريات خاضها السبيرز في سبتمبر الماضي.