أكد البرتغالي إليديو دو فالي، مدرب منتخب قطر تحت 23 عامًا، جاهزية فريقه لمواجهة منتخب بروناي ضمن الجولة الأولى من المجموعة الثامنة لتصفيات كأس آسيا، المقررة على استاد عبدالله بن خليفة. وخلال المؤتمر الصحفي الذي سبق المباراة، أعرب دو فالي عن رضاه عن تحضيرات المنتخب، وثقته الكبيرة في قدرة اللاعبين على تحقيق هدف التأهل إلى النهائيات القارية، رغم تقديره لمستوى منتخبات البحرين وبروناي والهند التي تمتلك فرصًا متكافئة في المجموعة. وقال: "تركيزنا الكامل حاليًا منصب على التأهل، ومنذ تسلمي مهمة قيادة المنتخب قبل عامين سعيت لتطوير قدرات اللاعبين وتحسين المستوى الفني، حيث يضم الفريق لاعبين قادرين على المنافسة على أعلى المستويات مع المنتخب الأول". من جهته، وصف لاعب المنتخب القطري، جاسم الشرشني، أجواء المعسكر بأنها رائعة، مشيرًا إلى أن التحضيرات سارت وفق المخطط، وأن اللاعبين مستعدون بدنيًا وفنيًا، مع انتظار دعم الجماهير لتحقيق هدف التأهل. وفي المقابل، شدد أمين الدين جمعة، مدرب منتخب بروناي، على صعوبة مواجهة المنتخب القطري في الافتتاح، لكنه أعرب عن ثقته بلاعبيه لتقديم المستوى المتوقع، مؤكدًا حرص فريقه على اللعب بروح قتالية والمنافسة على بطاقة التأهل رغم امتلاك قطر خبرة كبيرة وميزة اللعب على أرضها ووسط جماهيرها. وأشاد بجودة الملاعب ومرافق التدريب التي وصفها بالعالمية. أما مدرب منتخب البحرين، علي مجيد، فأشار إلى طموح فريقه في المنافسة على التأهل، مؤكدًا صعوبة المهمة في مجموعة قوية، لكنه ركز على أهمية الانطلاقة القوية في مواجهة الهند، مع حرصه على التعامل مع كل مباراة على حدة لضمان حصد أكبر عدد من النقاط. من ناحيته، أعرب نوشاد موسى، مدرب المنتخب الهندي، عن تفاؤله بقدرة لاعبيه على تحقيق نتائج جيدة، موضحًا أن المعسكر المحلي والاستعدادات الودية ساعدت الفريق على تطوير الجوانب الفنية والبدنية قبل بداية التصفيات. يُذكر أن السعودية ستستضيف النسخة السابعة من بطولة كأس آسيا تحت 23 عامًا خلال الفترة من 7 إلى 25 يناير المقبل، بعد خوض التصفيات التي تضم 44 منتخبًا مقسمين إلى 11 مجموعة، يتأهل منها 15 فريقًا، إضافة إلى أفضل أربعة منتخبات ثانية، إلى جانب المنتخب السعودي المستضيف.

أوقعت قرعة تصفيات كأس آسيا تحت 23 عاماً، التي تم سحبها الخميس في مقر الاتحاد الآسيوي بالعاصمة الماليزية كولالمبور، المنتخب القطري في المجموعة الثامنة رفقة منتخبات البحرين والهند وبروناي. وتستضيف الدوحة منافسات المجموعة التي تقام بنظام التجمع خلال الفترة من الأول إلى التاسع من شهر سبتمبر المقبل، في حين تقام النهائيات في السعودية في شهر يناير العام المقبل. ووفقاً للقرعة، تم توزيع المنتخبات الـ44 المشاركة في التصفيات على 11 مجموعة تضم كل واحدة أربعة منتخبات، على أن يتأهل للنهائيات أصحاب المركز الأول في كل مجموعة، إلى جانب أفضل أربعة منتخبات حاصلة على المركز الثاني لتنضم المنتخبات المتأهلة من التصفيات إلى المنتخب السعودي صاحب الضيافة والتي تحتضن البطولة للمرّة الأولى في تاريخها.

تغادر بعثة منتخب الإمارات الأولمبي لكرة القدم إلى العاصمة القطرية الدوحة، الجمعة، استعداداً للمشاركة في نهائيات كأس آسيا تحت 23 عاماً المقررة خلال الفترة من 15 الجاري إلى 3 مايو المقبل، والتي يشارك فيها 16 منتخباً تم تقسيمها إلى أربع مجموعات. ويلعب الأولمبي الإماراتي في المجموعة الثانية إلى جانب منتخبات اليابان، كوريا الجنوبية والصين، ويتأهل صاحبا المركزين الأول والثاني من كل مجموعة إلى الدور ربع النهائي. وتأتي المشاركة في البطولة الآسيوية، بعد ختام معسكر داخلي في دبي تخلله مباراة ودية خسرها الإماراتي أمام إندونيسيا بهدف دون مقابل باستاد راشد، وحصل بعدها اللاعبون على راحة حتى موعد السفر. وشارك في المعسكر 30 لاعباً اختارهم الجهاز الفني لمنتخبنا بقيادة الأوروجوياني مارسيلو برولي. ويلعب «الأبيض الأولمبي» أولى مبارياته في البطولة الثلاثاء المقبل أمام منتخب كوريا الجنوبية، على استاد عبدالله بن خليفة، فيما سيواجه في المباراة الثانية نظيره منتخب اليابان 19 الجاري، باستاد جاسم بن حمد، ويختتم مبارياته في مرحلة المجموعات بمواجهة منتخب الصين 22 من الشهر نفسه، باستاد عبدالله بن خليفة. ويتطلع الإماراتي الأولمبي إلى التأهل إلى الأولمبياد للمرة الثانية في تاريخ الكرة الإماراتية، بعد المشاركة في أولمبياد لندن 2012. وتعتبر المجموعة الثانية التي يتنافس فيها منتخبنا، الأصعب في البطولة، لأنها تضم بطلين سابقين هما اليابان وكوريا الجنوبية.