ينطلق السباق من أجل التأهل إلى كأس العالم 2026 في قارة آسيا، من خلال تنافس 20 منتخباً اعتباراً من الخميس 12 أكتوبر، ضمن الدور الأول من التصفيات الآسيوية المشتركة. وتم تقسيم هذه المنتخبات على 10 مواجهات، وذلك من خلال القرعة الرسمية التي أقيمت قبل شهرين، بحيث تجري المنافسة في مواجهتي ذهاب وإياب يومي 12 و17 أكتوبر الجاري، ويتأهل الفريق الفائز في كل مواجهة من أجل المشاركة في الدور الثاني، للانضمام إلى 26 منتخباً لاستكمال المنافسة. وتطمح أربعة منتخبات مشاركة لعبور الدور الأول للمرة الأولى في تاريخها، وهي بروناي وماكاو وباكستان وتيمور الشرقية. وستكون قارة آسيا ثاني القارات التي تنطلق فيها تصفيات كأس العالم، بعد انطلاق تصفيات اتحاد أمريكا الجنوبية الشهر الماضي، حيث يجري التنافس في تصفيات كأس العالم من أجل الحصول على 48 مقعداً في النسخة 23 من نهائيات كأس العالم، والتي تقام في كل من كندا والمكسيك والولايات المتحدة، حيث تم تخصيص 8 مقاعد ونصف لقارة آسيا. وستكون هذه المرة الحادية عشرة التي تمتلك فيها قارة آسيا مقاعد مباشرة في كأس العالم، منذ تأسيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم عام 1954، والمرة الثالثة التي تقام فيها التصفيات المشتركة لتصفيات كأس العالم وكأس آسيا، علماً بأن هنالك أربعة منتخبات سبق لها المشاركة في النسخ العشرة السابقة من التصفيات الآسيوية وهي بنغلاديش وهونغ كونغ الصين وسنغافورة واليمن. وتقام المباراة الأولى في الدور الأول على استاد ثوونا في يانغون، حيث يلتقي منتخب ميانمار المصنف 160 عالمياً مع ماكاو (المصنفة 182)، ويشارك منتخب ميانمار في التصفيات الآسيوية للمرة العاشرة في تاريخه، وقد نجح في التفوق على ماكاو في المواجهات الدولية الأربع السابقة بين الفريقين. في المقابل يلتقي منتخب الصين تايبيه (المصنف 156) مع تيمور الشرقية (المصنفة 196) على الاستاد الوطني في كاوسيونغ، وستكون هذه المواجهة الدولية الأولى بين الفريقين. كما يلتقي منتخب إندونيسيا (المصنف 149) مع بروناي دار السلام (المصنفة 191)، على استاد غيلورا بونغ كارنو في جاكرتا، وستكون هذه المواجهة الدولية رقم 12 بين الفريقين، ويشارك منتخب إندونيسيا للمرة العاشرة في التصفيات، في حين تعتبر هذه المشاركة الخامسة لتيمور الشرقية. وتخوض المالديف (المصنفة 154) مواجهة جديدة أمام بنغلاديش (المصنفة 192)، حيث ستكون هذه المواجهة السابعة عشرة بين الفريقين على الصعيد الدولي، وكانت بنغلاديش حققت الفوز في لقاء الفريقين الذي أقيم ضمن بطولة اتحاد جنوب آسيا خلال شهر يونيو الماضي. ويشارك منتخب نيبال (المصنف 174) للمرة التاسعة في التصفيات الآسيوية، وهو سيتقابل مع لاوس (المصنفة 188)، على استاد داشراث في كاتماندو، علماً بأن لاوس تخوض المشاركة السادسة في التصفيات، وكانت نيبال حققت الفوز في المواجهات الثلاث السابقة بين الفريقين. من جهته يلتقي منتخب سنغافورة (المصنف 158) مع غوام (المصنفة 206)، على الاستاد الوطني في سنغافورة، علماً بأن المواجهة الأخيرة بين الفريقين كانت عام 2015 في سنغافورة وانتهت بالتعادل 2-2، وكان منتخب سنغافورة بلغ الدور الثالث في التصفيات عامي 2010 و2014. ويشهد الاستاد الوطني في فنوم بينه، لقاء كمبوديا (المصنفة 176) التي تشارك للمرة السابعة في التصفيات، مع باكستان (المصنفة 195) والتي تخوض المشاركة العاشرة، وكان الفريقان تقابلا في ذات المرحلة من تصفيات كأس العالم 2022، وانتهت المواجهة بتفوق كمبوديا. وتتجدد المواجهة أيضاً بين منتخب هونغ كونغ الصين (المصنف 147) وبوتان (المصنف (185)، حيث كان الفريقان تقابلا في تصفيات كأس العالم 2018، وتقام المباراة على استاد هونغ كونغ وتلتقي أفغانستان (المصنفة 155) مع منغوليا (المصنفة 183)، وهذه المشاركة السادسة لأفغانستان والسابعة لمنغوليا في التصفيات، وتقام المباراة على أرض محايدة، وذلك على استاد الجمهورية المركزي في العاصمة الطاجيكية دوشانبي، وكان الفريقان تقابلا مرة واحدة عام 2013 وفازت أفغانستان 1- 0. وأخيراً، يلتقي منتخب اليمن (المصنف 157) مع سريلانكا (المصنفة 207)، وهذه المواجهة الأولى بين الفريقين، حيث تجري المباراة على استاد الأمير سلطان بن عبدالعزيز في أبها بالسعودية، علماً بأن هذه المشاركة الحادية عشرة لليمن في التصفيات والثامنة لسريلانكا.

حدد الاتحاد العراقي لكرة القدم، ملعب منتخبه الأول في التصفيات المزدوجة المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم 2026 ونهائيات كأس آسيا 2027. وأوقعت قرعة التصفيات المنتخب العراقي في المجموعة السادسة إلى جانب منتخبات فيتنام، الفلبين، الفائز من الدور الأول (إندونيسيا – بروناي دار السلام). وقال رئيس الوفد العراقي في تايلاند، أحمد الموسوي: "الكادر التدريبي للمنتخب العراقي هو الذي يختار الفِرق المنافسة في المباريات الودية، وليس الاتحاد"، موضحًا: "اتحاد الكرة لا يتدخل في الأمور الفنية الخاصة بالمنتخب الوطني". وكما أردف الموسوي: "ملعب البصرة الدولي سيحتضن مباريات العراق بالتصفيات الآسيوية المزدوجة، حيث يعمل الاتحاد على تسهيل وصول اللاعبين والمنتخبات إلى المحافظة في قادم المواعيد". وفيما يخص تحضيرات العراق لبطولة كأس آسيا، أكد الموسوي أن المنتخب العراقي سيخوض بطولة الأردن الودية الدولية، فضلًا عن مباراة ودية على مستوى عالٍ مع أحد المنتخبات الكبيرة في آسيا. ويخوض المنتخب العراقي بطولة كأس ملك تايلاند، حيث أجرى حصته التدريبية الأولى اليوم استعدادًا لمواجهة الهند الخميس. وتضم بطولة كأس ملك تايلاند منتخبات الهند والعراق وتايلاند ولبنان، والتي تستمر حتى الـ11 من سبتمبر الجاري.

أوقعت قرعة الدور الثاني من التصفيات الآسيوية المشتركة لكأس العالم 2026 وكأس آسيا 2027، المنتخب القطري لكرة القدم ضمن المجموعة الأولى التي تضم إلى جانبه كلا من منتخبات الهند والكويت، والفائز من مواجهة الدور الأول بين أفغانستان ومنغوليا. ويبحث المنتخب القطري بطل كأس آسيا 2019، عن تسجيل حضوره الثاني في نهائيات كأس العالم بعد الأولى "مونديال FIFA قطر 2022"، حيث يواصل المنتخب تحضيراته تحت قيادة المدرب البرتغالي كارلوس كيروش والذي أنجز مهمته الأولى بقيادة "العنابي" للدور ربع النهائي في بطولة الكأس الذهبية التي استضافتها الولايات المتحدة وكندا مؤخرا، ونجح بتسجيل انتصار تاريخي على المنتخب المكسيكي بهدف نظيف في الدور الأول.  في المقابل جاء منتخب السعودية في المجموعة السابعة التي تضم إلى جانبه كلا من الأردن وطاجيكستان، والفائز من مواجهة الدور الأول رقم 6 بين كمبوديا وباكستان، في حين يلعب منتخب اليابان بالمجموعة الثانية إلى جانب سوريا وكوريا الشمالية والفائز من مواجهة الدور الأول رقم 5 بين ميانمار وماكاو.  وجاء منتخب كوريا الجنوبية على رأس المجموعة الثالثة: كوريا الجنوبية، الصين، وتايلاند، الفائز من الدور الأول 3 (سنغافورة - غوام)، بينما يلعب المنتخب العماني ضمن المجموعة الرابعة بجانب كل من قرغيزستان، ماليزيا، الفائز من الدور الأول 7 (الصين تايبية - تيمور الشرقية). وحل في المجموعة الخامسة كل من منتخبات إيران، أوزبكستان، وتركمانستان، الفائز من الدور الأول 9 (هونغ كونغ - بوتان)، وضمت المجموعة السادسة منتخبات العراق، فيتنام، والفلبين، الفائز من الدور الأول 8 (إندونيسيا - بروناي).. أما المجموعة السابعة: فضمت السعودية، الأردن، وطاجيكستان، الفائز من الدور الأول 6 (كمبوديا - باكستان). وضمت المجموعة الثامنة منتخبات الإمارات، والبحرين، الفائز من الدور الأول 4 (اليمن - سريلانكا)، الفائز من الدور الأول 10 (نيبال - لاوس)، في حين جاء المنتخب الأسترالي في المجموعة التاسعة إلى جانب كل من فلسطين، لبنان، الفائز من الدور الأول 2 (المالديف - بنغلادش). على صعيد متصل، أسفرت قرعة الدور الأول من التصفيات عن مواجهة منتخب اليمن أمام سريلانكا، في حين تتقابل أفغانستان مع منغوليا، والمالديف مع بنغلادش، وسنغافورة مع غوام، وكمبوديا مع باكستان، والصين تايبيه مع تيمور الشرقية وإندونيسيا مع بروناي، وهونغ كونغ الصين بوتان، ونيبال مع لاوس، وميانمار مع ماكاو.  ويشارك في الدور الأول 20 منتخبا، تم توزيعها على عشر مواجهات، وبحيث يتقابل كل فريقين في مباراتي ذهاب وإياب يومي 12 و17 أكتوبر 2023.  وتتأهل المنتخبات العشرة التي تحقق الفوز في الدور الأول، كي تنضم إلى أعلى 26 منتخبا في التصنيف، للمنافسة في الدور الثاني والتي تجري قرعته يوم الخميس أيضا.  وستخوض المنتخبات الـ18 صاحبة المراكز الأدنى في التصنيف الصادر عن الاتحاد الدولي الأخير، الدور الأول من التصفيات المشتركة للمونديال وكأس آسيا، حيث سيتم تقسيم المنتخبات على تسع مواجهات، بحيث يتقابل كل منتخبين في مباراتي ذهاب وإياب يومي 12 و17 أكتوبر المقبل، لتحدد تسعة منتخبات متأهلة إلى المرحلة الثانية، ستنضم إلى 27 منتخبا تحتل المراكز من الأول إلى 27 في تصنيف الفيفا الأخير، بمجموع 36 منتخبا ستتواجد في الدور الثاني من التصفيات المشتركة ويشتمل الدور الثاني على 36 منتخبا جرى تقسيمها على 9 مجموعات، وبحيث تضم كل مجموعة أربعة منتخبات تتنافس بنظام الدوري المجزأ من مرحلتين، وتقام منافسات هذا الدور خلال الفترة من نوفمبر 2023 ولغاية يونيو 2024. ويتأهل أول فريقين من كل مجموعة إلى الدور الثالث من تصفيات كأس العالم، وفي ذات الوقت تحجز هذه المنتخبات مقاعدها في نهائيات كأس آسيا 2027 في السعودية.  وتقام قرعة الدور الثالث من تصفيات كأس العالم خلال عام 2024، حيث سيتم توزيع المنتخبات الـ18 المتأهلة إلى هذه المرحلة، على ثلاث مجموعات، وبحيث تضم كل مجموعة ستة منتخبات، ويتأهل أول فريقين من كل مجموعة مباشرة إلى كأس العالم 2026، في حين سيتم تحديد المقعدين المباشرين المتبقيين لقارة آسيا عبر الملحق القاري، فيما سيكون هناك فرصة لمقعد إضافي من خلال الملحق العالمي.  في الجهة المقابلة تنتقل المنتخبات الـ18 المتبقية من الدور الثاني لخوض الدور الثالث والنهائي من تصفيات كأس آسيا 2027 في السعودية وسيكشف الاتحاد القاري لاحقا عن تفاصيل هذه المرحلة.

تترقب المنتخبات الآسيوية سحب قرعة الدورين الأول والثاني من تصفيات آسيا المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم "الولايات المتحدة الأمريكية وكندا والمكسيك 2026"، وسط آمال كبيرة لدى بعض المنتخبات الساعية لاستغلال زيادة عدد المقاعد المونديالية لمنتخبات القارة، من أجل الترشح إلى الاستحقاق الكروي الأكبر باللعبة الشعبية. وتُقام نهائيات كأس العالم 2026 بمشاركة 48 منتخبًا، لأول مرة في تاريخ البطولة التي انطلقت عام 1930 في الأوروجواي، ومن المُقرر أن تشارك 8 منتخبات آسيوية على الأقل في المونديال القادم، بالمقارنة مع 6 منتخبات مثّلت القارة الصفراء بنهائيات قطر 2022. وتنص قواعد التأهل إلى مونديال أمريكا 2026 على تأهل 8 منتخبات آسيوية بصفة مباشرة إلى البطولة، مع تنافس منتخب آسيوي تاسع على بطاقة تأهل إضافية عبر الملحق العالمي. وعلى النقيض من تصفيات أفريقيا، التي ستُلعب بنظام الدور الواحد المؤهل مباشرة إلى نهائيات كأس العالم 2026 وملحقها العالمي، سيكون مشوار التأهل في آسيا طويلًا للغاية مع تضمنه 5 مراحل، تنتهي بمواجهة إقصائية يتأهل الفائز بها إلى الملحق العالمي. ويبلغ مجموع المنتخبات الآسيوية المشاركة في تصفيات المونديال المقبل 45 منتخبًا، مُقسمة إلى 18 منتخبًا، هم أصحاب المراكز الأدنى في آخر تصنيف للاتحاد الدولي للعبة "الفيفا"، و27 منتخبًا، هم أصحاب المراكز الأعلى في آخر تصنيف للفيفا. وتتنافس المنتخبات الـ18 (الأقل تصنيفًا) في 9 مواجهات "ذهاب وعودة" بالدور الأول للتصفيات، مع تأهل المنتخبات التسعة الفائزة إلى الدور الثاني، حيث تنضم إلى المنتخبات الـ27 الأعلى تصنيفًا، ليصبح المجموع 36 منتخبًا، يتم تقسيمهم إلى 9 مجموعات، تُقام منافساتها خلال الفترة بين نوفمبر 2023 ويونيو 2024. ويتأهل صاحبا المركزين الأول والثاني من كل مجموعة (18 منتخبًا) إلى الدور الثالث من التصفيات، مع ضمانهم أيضًا التأهل المباشر إلى نهائيات كأس أمم آسيا "السعودية 2027". وستُجرى قرعة الدور الثالث من التصفيات خلال عام 2024؛ حيث ستُقسم المنتخبات الـ18 إلى 3 مجموعات، بواقع 6 منتخبات في كل مجموعة، على أن يتأهل صاحبا المركزين الأول والثاني في كل مجموعة مباشرة إلى نهائيات كأس العالم، مع تأهل صاحبي المركزين الثالث والرابع في كل مجموعة إلى الدور الرابع من التصفيات. ويعني ذلك أنه مع نهاية الدور الثالث من التصفيات، سيتم التعرف إلى 6 منتخبات آسيوية ضمنت وجودها في نهائيات كأس العالم 2026، و6 منتخبات أيضًا حجزت مقاعدها في الدور الرابع من التصفيات. في الدور الرابع، ستُقسم المنتخبات الستة إلى مجموعتين بواقع 3 منتخبات في كل مجموعة، على أن يتأهل بطل كل مجموعة مباشرة إلى المونديال، علمًا أن مباريات هذا الدور ستُقام بنظام "المواجهة الإقصائية الواحدة" على ملاعب محايدة. وبذلك، تكون 8 منتخبات قد حجزت المقاعد الثمانية المباشرة لقارة آسيا في نهائيات كأس العالم 2026، ويتبقى فقط تحديد هوية المنتخب الآسيوي المشارك في الملحق العالمي، وسيتم ذلك عن طريق "الدور الخامس والأخير" من التصفيات، حيث يتواجه صاحبا المركز الثاني في مجموعتي الدور الرابع "ذهابًا وإيابًا" على بطاقة الملحق.