اعترف الفرنسي نجولو كانتي لاعب اتحاد جدة السعوديّ بصعوبة المباراة التي تعادل فيها فريقه أمام مضيفه نافباخور الأوزبكي بدون أهداف الخميس، في ذهاب ثمن نهائي دوري أبطال آسيا. قال كانتي في المؤتمر الصحفي عقب المواجهة: "المباراة لم تكن سهلة. كان لدينا فرص في البداية والنهاية ولكن لم ننجح في استغلالها وتحويلها إلى أهداف". وأضاف: "بشكل عام الأداء كان مرضياً، وننتظر مواجهة جدة لحسم التأهل". وتحدث لاعب الوسط المخضرم عن تجربته مع الاتحاد وقال: "لقد نشأت ولعبت في أوروبا طوال مسيرتي. أخوض الآن تجربة في أجواء مختلفة إنه تحدٍ جديد بخبراتٍ جديدة". وانضم كانتي إلى الاتحاد بطل دوري روشن السعودي مطلع الموسم الحالي بعد رحلة طويلة مع تشيلسي الإنجليزي.

قال نجولو كانتي لاعب وسط اتحاد جدة السعودي إن على فريقه الاستعداد بأفضل شكل ممكن لمواجهة الأهلي المصري في دور الثمانية لكأس العالم للأندية لكرة القدم يوم الجمعة. وسجل كانتي هدفا في فوز الاتحاد 3-صفر على أوكلاند سيتي بطل منطقة الأوقيانوس في افتتاح البطولة المقامة في مدينة جدة السعودية ليتقدم بطل السعودية لمواجهة الأهلي بطل أفريقيا.  ويتأهل الفائز لمواجهة فلومينينسي البرازيل بطل كأس ليبرتادوريس في الدور قبل النهائي لكأس العالم للأندية. ويستعين لاعب وسط فرنسا بخبراته السابقة في البطولة بعدما توج بها مع تشيلسي عام 2021، حين حاز الأهلي على الميدالية البرونزية بعدما تفوق 4-صفر على الهلال، المنافس المحلي للاتحاد، في مباراة تحديد المركز الثالث. وأبلغ كانتي الصحفيين في تصريحات نقلها موقع الاتحاد الآسيوي لكرة القدم "الأهلي فريق جيد وبطل أفريقيا نتوقع أن تكون المباراة قوية وعلينا الاستعداد بأفضل شكل ممكن". واستغل كانتي إبعاد خاطئ من مدافعي أوكلاند للكرة وسدد أعلى الزاوية الضيقة ليجعل النتيجة 2-صفر بعد 34 دقيقة وينهي آمال الفريق القادم من نيوزيلندا مساعدا في تحقيق الاتحاد لفوزه الثاني في كأس العالم للأندية بعد التفوق 1-صفر على الأهلي في نسخة 2005 التي أقيمت في اليابان. وأضاف كانتي "قدمنا مباراة رائعة والفريق بذل مجهودا ممتازا.. كان دفاعنا قويا في الشوط لأول ولهذا حافظنا على الشباك، كنا نستحق الفوز وهذا ما يمنحنا الثقة في المباراة المقبلة". وبدا أن مارسيلو جاياردو مدرب الاتحاد أغلق صفحة مباراة أوكلاند بعد التقدم بثلاثة أهداف حيث قرر تغيير البرازيلي رومارينيو، صاحب الهدف الأول، قبل استبدال مواطنه إيجور كورونادو وكانتي من أجل الحفاظ على لياقتهما. وقال كانتي "الأهلي لم يلعب في هذه الجولة ولهذا يجب أن نتعافى بشكل جيد". ويعول الاتحاد على خبرات كانتي وكريم بنزيما ورومارينيو وفابينيو الذين فازوا بكأس العالم للأندية من قبل مع تشيلسي وريال مدريد وكورينثيانز وليفربول على الترتيب في مواجهة الأهلي الذي حقق الميدالية البرونزية ثلاث مرات ويشارك في البطولة للمرة التاسعة في تاريخه والرابعة على التوالي.

أعلن البرتغالي نونو سانتو، المدير الفني لفريق اتحاد جدة السعودي، في المؤتمر الصحافي الأخير أن «مشكلة كانتي ليست بدنية». وأكد سانتو أن المشكلة تكمن في أن كانتي تعرض لضربة سببت له بعض الألم. وأضاف سانتو: «نحن لا نريد المخاطرة به»، ولهذا السبب، فقد تم الاحتفاظ بكانتي بعيداً عن المباراة الأخيرة. ومع ذلك، أعاد سانتو الثقة إلى جماهير فريق الاتحاد بشأن لاعب وسطهم القوي، مشيراً إلى أن كانتي تدرب بكل راحة اليوم ولم يعان من أي مشاكل. تأتي هذه التصريحات لتوضح الحالة الصحية لكانتي وتؤكد أن تأثير الضربة التي تعرض لها محدود، مما يعني أن الجماهير يمكن أن تتوقع عودته قريباً إلى الملعب.  وتحدث مدرب فريق الاتحاد السعودي، نونو سانتو، في المؤتمر الصحافي الذي أقيم بعد فوز فريقه على الشرطة العراقي في كأس الملك سلمان للأندية العربية، حيث أشاد بأداء فريقه وبداية قوية في المباراة، مشيراً إلى أن الفريق كان متفوقاً بشكل واضح على الخصم. وأضاف سانتو أن الفريق تطور بشكل كبير خلال المباراة وتمكن من تسجيل هدفين، كما لم يتعرض لأي تهديد خطير من الخصم. وفيما يتعلق بالمباراة القادمة أمام الهلال في دور الثمانية من البطولة، أكد سانتو على أن فريقه لن يتغير في استعداده للمباراة وسيعمل بجدية واحترام لجميع المنافسين، مؤكداً أن الفريق مستعد لأي تحد يواجهه في المباريات المقبلة. وقد تأهل الاتحاد لربع النهائي بعد تصدره لمجموعته بتسع نقاط.  وأكد مدرب فريق الاتحاد السعودي على أهمية تطوير اللاعبين الشباب في الفريق. وأوضح سانتو أن لعب اللاعبين الشباب في المباراة كان جزءاً من استراتيجية الفريق في الإعداد للمباريات المقبلة وتطوير اللاعبين بشكل فني وبدني. وأضاف سانتو أن تطوير اللاعبين هو أحد أهدافه الرئيسية في أي نادٍ يعمل به، مشيراً إلى أنه يتابع بانتظام لاعبي الأكاديمية ويسعى لدمجهم مع الفريق الأول. وأشار سانتو إلى أنه في الموسم الماضي، تدرب خمسة لاعبين دائماً مع الفريق، وأنه يحرص دائماً على تطوير الأكاديمية في النادي، لأنها تشكل تاريخ النادي في المستقبل. وختم سانتو حديثه بأنه يجب العمل يومياً مع لاعبي الفئات السنية وتطويرهم باستمرار، وأنه في المباراة الأخيرة، شارك عشرة لاعبين محليين في الفريق الأساسي، مما يؤكد التزام النادي بتطوير اللاعبين الشباب وإعدادهم لتمثيل الفريق في المستقبل.

قام لاعبو نادي اتحاد جدة السعودي بالغناء لزميلهم الجديد الفرنسي كريم بنزيما، الذي انضم إلى صفوف الفريق الملقب بالعميد منذ أسابيع قليلة، عقب نهاية رحلته مع ريال مدريد. ونشر حساب اتحاد جدة فيديو أظهر تواجد لاعبي اتحاد جدة السعودي في الحافلة، وهتافهم للاعب الفائز بالكرة الذهبية عام 2022، بالقول: "اليوم يومك يا كريم". ونشر اتحاد جدة فيديو آخر لغناء اللاعبين لزميلهم، متوسط الميدان الفرنسي نجولو كانتي، قائلين: "كـانتي يبدو منطرباً". وكان بنزيما وكانتي انضمّا لنادي اتحاد جدة خلال فترة الانتقالات الصيفية الجارية، لمدة 3 مواسم.

حرص عدد من نجوم ومشاهير كرة القدم على أداء فريضة الحج، وانتشرت عبر مختلف وسائل التواصل الاجتماعي صور معبرة لكوكبة من نجوم كرة القدم العالمية، وهم يؤدون المناسك وسط جموع حجاج بيت الله، الأمر الذي كان له ردود أفعال إيجابية تجاه أولئك النجوم، الذين أثبتوا أنهم نجوم في المستطيل الأخضر، وكبار في السلوك والالتزام خارجه، ومن بين أبرز النجوم الذين ظهروا بزي الحج النجم الفرنسي الشهير كريم بنزيما، المحترف الجديد بفريق اتحاد جدة السعودي. وأصر الجزائري إسماعيل بن ناصر لاعب أي سي ميلان الإيطالي على تأدية مناسك الحج، رغم الإصابة التي يعاني منها، حيث ظهر على عكاز يعاونه على السير. كما تواجد الفرنسيان نجولو كانتي، الذي انضم إلى صفوف اتحاد جدة مؤخراً قادماً من تشيلسي الإنجليزي، وعبدالله دوكوري لاعب إيفرتون الإنجليزي. وتداولت الجماهير مقطع فيديو للمصري محمد النني لاعب أرسنال الإنجليزي، حيث كان يؤدي مناسك الحج وسط حشود من المسلمين على جبل عرفات، ويستخدم «بخاخ» لرش المياه، وسط أجواء ودية مع الحجاج. كما تواجد النجم الفرنسي إبراهيما كوناتي لاعب ليفربول الإنجليزي، حيث اختار استغلال إجازته الصيفية من أجل القيام بهذه الفريضة، وقبل انطلاق تحضيرات فريقه للموسم الجديد.

أعلن نادي اتحاد جدة السعودي تعاقده الرسمي مع الفرنسي نجولو كانتي لاعب وسط فريق تشيلسي الإنجليزي خلال فترة الانتقالات الصيفية لكن الإعلان لم يتضمن قيمة الصفقة. ويعتبر كانتي من أهم نجوم خط الوسط في العالم على مدار السنوات الأخيرة، وكان أحد مفاتيح فوز منتخب بلاده فرنسا بلقب كأس العالم للمرة الثانية في تاريخها عام 2018. وكشف الإعلامي الإيطالي الموثوق فابريزيو رومانو، المتخصص في أخبار الانتقالات، وفقا لروسيا اليوم أن راتب كانتي في الاتحاد سيصل إلى 25 مليون يورو في الموسم الواحد. وبحسب الصحفي الشهير فإن إجمالي راتب كانتي في الاتحاد سيصل إلى 100 مليون يورو مقسمة على 3 سنوات وهي مدة عقد اللاعب مع العميد. لكن مكاسب كانتي لن تتوقف عند هذا الحد، بل ستمتد كذلك إلى عقود رعاية وتسويق أخرى بالإضافة إلى حقوق الصور. ويعد كانتي ثاني صفقات النمور خلال الميركاتو الصيفي الجاري، إذ تعاقدوا من قبل مع مواطنه كريم بنزيما في صفقة انتقال حر، بعد نهاية عقده مع ريال مدريد الإسباني.  يذكر أن كانتي لم يخض إلا 9 مباريات فقط مع البلوز في مختلف مباريات الموسم الماضي، بواقع 685 دقيقة، صنع خلالها هدفا وحيدا، إذ لاحقته الإصابات المختلفة طوال الموسم.