اعترف ستيفن جيرارد مدرب الاتفاق السعودي، أن انتقال كريستيانو رونالدو إلى النصر، كان أحد العوامل المؤثرة في قراره الانتقال إلى الدوري السعودي للمحترفين لكرة القدم. وانضم رونالدو إلى النصر مطلع العام الحالي في صفقة ضخمة بعد فسخ تعاقده مع مانشستر يونايتد بعد مشاكل مع المدرب إريك تين هاج. وبعد ذلك بعدة أشهر، وصل جيرارد إلى السعودية لتدريب الاتفاق في بداية فترة جذبت العديد من اللاعبين البارزين حول العالم، من بينهم كريم بنزيما مهاجم الاتحاد، ونيمار لاعب الهلال. وقال جيرارد في حوار مع حساب الدوري السعودي في منصة إكس «بعد انتقال رونالدو إلى السعودية بدأت في متابعة نتائجه وبعض مباريات الدوري والملخصات شعبية الدوري زادت بعد مجيء رونالدو، وتبعه العديد من المواهب الكبيرة كنت بعيداً عن التدريب وأبحث عن فرصة وشعرت بالانبهار مدير أعمالي جاءني بعدة عروض من الخليج». واضاف: «عرض الاتفاق كان الأكثر إثارة، فإدارة النادي شغوفة وتتفهم الوضع تماماً وتدرك أن عملية البناء تحتاج إلى وقت ولذلك اتخذت قراري». وأنهى الاتفاق الموسم الماضي في المركز السابع متأخراً بفارق 19 نقطة عن المربع الذهبي. وقال جيرارد: «الفريق احتل المركز السابع بفارق كبير عن المربع الذهبي وهذا أمر لا يمكن إصلاحه في أسبوع أو شهر أو حتى ستة أشهر إنه مشروع يبدأ في الملعب ويحتاج إلى تغيير العديد من الأمور».  وتحدث جيرارد عن أنه أصر أن يكون جوردان هندرسون قائد ليفربول السابق أولى صفقاته مع الاتفاق. وأضاف: «كمدرب تحتاج إلى لاعبين يشبهون طاقم التدريب ولديهم القدرة على لعب دور المدرب على أرض الملعب، وهذه الصفات موجودة في جوردان ولدينا هذه الثقة المتبادلة التعاقد معه كان مهماً بالنسبة لي، فهو ما زال يريد اللعب وبعد مسيرة رائعة مع ليفربول لم يكن يشارك في التشكيلة الأساسية في الشهور الأخيرة ومررت بهذا مع المدرب بريندان رودجرز، وعند الوصول إلى هذه النقطة تفكر في الرحيل». ويحتل الاتفاق المركز السابع في الدوري برصيد 22 نقطة متأخراً بفارق 13 نقطة عن الهلال المتصدر، ويستضيف الاتحاد ومدربه الجديد مارسيلو جاياردو يوم الجمعة المقبل.

قال الإنجليزي ستيفن جيرارد، مدرب الاتفاق السعودي، إن فريقه خسر نقطتين مهمتين بعد الخروج متعادلاً أمام مستضيفه الفيحاء. وقال جيرارد: «لقد خسرنا نقطتين مهمتين، حاولنا الانتصار وحاولنا الوصول إلى المناطق الخطرة لمنافسنا، وأنا أتحمل المسؤولية الكاملة عما حدث في المباراة بصفتي المدير الفني». وأكد جيرارد أن الفريق تأثر بغياب قائده هيندرسون الموقوف بالبطاقات الملونة، وهذا ما أثر عليهم، إضافة لغياب اللاعب محمد الكويكبي الذي لم تسمح له ظروفه الصحية بالمشاركة. وجدد جيرارد التأكيد على أن فريقه يعاني من الناحية الهجومية بعد إصابة اللاعب الفرنسي موسى ديمبلي، كما أشار إلى أن هناك مشكلات في الكرات الجانبية، مبيناً أنه سيعمل على تصحيح ذلك في الفترة المقبلة. ولم يخف المدرب الإنجليزي سعادته بمشاهدة اللاعب فاشون سكالا في صفوف الفيحاء، مبيناً أنه سبق ودرب هذا اللاعب في فترة سابقة. 

رفض الإنجليزي ستيفن جيرارد مدرب فريق الاتفاق السعودي الحديث عن خياراته الأجنبية في الفترة الشتوية المقبلة، مشيراً إلى أنه من الصعوبة إعلان خياراته، لافتاً إلى أن تركيزه ينصب على الأسماء المحلية لتطوير وتغيير نهج الاتفاق الذي استمر لسنوات من دفاعي إلى هجومي. وأبدى جيرارد اعتذاره لجماهير «فارس الدهناء» على إحباطهم، وذلك بعد تعادل الفريق سلبياً مع الرائد في الجولة الـ12 من الدوري السعودي للمحترفين.  وأبلغ جيرارد الصحافيين، «تنقصني الجودة في الثلث الهجومي، ولدينا إصابات مؤثرة، والمباراة كانت من طرف واحد». وأضاف «بحثنا عن خيارات هجومية بالتعاقد مع مهاجمين لتعزيز القوة الهجومية لأن هناك حاجة لذلك ولن نستخدم الغيابات كأعذار للاعبين». من جانبه، قال إيجور مدرب فريق الرائد في المؤتمر الصحافي «حققنا نقطة معنوية وهامة لمواصلة مغادرة المناطق الأخيرة في الترتيب، وحجّمنا خطورة الاتفاق المتمثلة في اللاعب هندرسون». وأضاف «لا أحد يحُب أن يكون في أسفل الترتيب، لم ننتصر، وليس لدينا نجوم كبار، لكن تميزنا بالجماعية وروح الفريق». وتابع «جئت من أوروبا لأثبت جدارتي، وأحظى بالتشجيع من أنصار الرائد، وما قدمناه اليوم هدية بسيطة لهم».

اعترف ستيفن جيرارد مدرب الاتفاق بأن أداء فريقه لم يكن جيدا في أخر ربع ساعة من الهزيمة 2-1 على ملعبه أمام الفتح في الدوري السعودي للمحترفين لكرة القدم. واستقبل الاتفاق هدفا في الوقت المحتسب بدل الضائع ليخسر فريق المدرب الإنجليزي للمرة الثانية في تسع مباريات بالدوري حتى الآن. وقال جيرارد لحساب النادي على منصة X للتواصل الاجتماعي المعروفة سابقا باسم Twitter "نشعر باستياء شديد من النتيجة خاصة في أخر ربع ساعة لأن قبل ذلك كنا نؤدي بشكل جيد للغاية. "كنا نسيطرين ومتحكمين في إيقاع المباراة ولم يقصر اللاعبون ولعبنا بشكل جيد للغاية حتى الدقيقة 85 شهدت المباراة العديد من الفرص الخطيرة لنا لكن قلة الخبرة كانت فارقة ولم ننجح في إدارة اللقاء في نهايته". وأضاف قائد ليفربول السابق "كنا قريبين من التقدم بهدفين أو ثلاثة قبل التراجع في النهاية". وتراجع الاتفاق للمركز السادس برصيد 17 نقطة بعد الهزيمة الثانية بالمسابقة بفارق الأهداف خلف الفتح. وتصدر التعاون الدوري مؤقتا برصيد 22 نقطة بعد فوزه 3-صفر على ضيفه الطائي.

أشار الإنجليزي ستيفن جيرارد مدرب فريق الاتفاق السعودي، أن الدوري السعودي يتطور، موضحاً: «مع الوقت ومزيد من التعاقدات مع المدربين المميزين واللاعبين أيضاً سيتطور أكثر، والسعودية بلد رائع والشعب جميل». وقال جيرارد في المؤتمر الصحافي الذي أعقب مباراة فريقه أمام الأهلي في جدة: «ملعب جميل جماهير رائعة للفريقين وأشكر جماهير فريقي على حضورهم من الدمام ودعمهم للفريق». وعن المباراة، قال مدرب الاتفاق: «مواجهة صعبة خارج الأرض أمام منافس قوي لديه جودة عالية، سيطرنا على كثير من دقائق المواجهة واستطعنا صناعة أخطر فرصتين بالمواجهة لذلك أعتقد أننا كنا نستحق الفوز الليلة.  وأضاف جيرارد: «أردنا استعادة تنظيمنا الدفاعي بعد الخلل الذي حصل في آخر الجولات، تنظيمنا الدفاعي كان رائع وأشكر لاعبي فريقي على المجهود الكبير». وعن التوظيف المختلف لفينالدوم مع ليفربول وأنه ليس مثل توظيفه حالياً مع الاتفاق، قال: «توظيف فينالدوم معنا ليس مختلف بشكل كبير، والهدف الأساسي من استقطاب اللاعب الاستفادة من خبرته الكبيرة رفقة هيندرسون وأيضاً لدينا علي هزازي ياله من خط وسط نمتلكه». وفيما يخص اللاعب فيصل الغامدي الذي انتقل إلى صفوف فريق الاتحاد، قال: «لم أكن أريد خسارة فيصل الغامدي، وحاربنا من أجله ليبقى لأنني أريد دوماً بقاء الأفضل». وختم الإنجليزي حديثه: «أي فريق سيلعب أمام الأهلي ولا يتحفظ سيعاني، واجهنا فريق كبير يملك فيرمينو، محرز، ماكسيمان من الطبيعي لو لم نتحفظ سنعاني».

ذكر تقرير إخباري أن الإنجليزي ستيفن جيرارد المدير الفني للفريق الأول لكرة القدم بنادي الاتفاق السعودي استبعد لاعب الظهير الأيسر حمدان الشمراني من خياراته للمباراة المرتقبة أمام الأهلي السبت ضمن المرحلة الثامنة من دوري روشن السعودي للمحترفين. وذكرت صحيفة "الرياضية" السعودية أن مصادر خاصة كشفت لها أن اللاعب البالغ من العمر 26 عاما تعرض لمشكلة عضلية خلال مباراة فريقه الماضية أمام الطائي في الدوري، وخضع لبرنامج تأهيلي في عيادة النادي، ولم يشارك في التدريبات الجماعية. وأضافت أن جيرارد سيفاضل بين علي هزازي ومشعل العلالي، لاختيار أحدهما للتشكيل الأساسي وتعويض غياب الشمراني. وكانت إدارة الاتفاق قد تعاقدت مع الشمراني لموسم واحد قبل إغلاق سوق الانتقالات الصيفية الماضية، لينضم إلى الفريق قادما من الاتحاد على سبيل الإعارة، وخاض مع الفريق ست مباريات ولعب إجمالي 362 دقيقة.

هنأ الإنجليزي ستيفن جيرارد مدرب الاتفاق، لاعبه علي هزازي بالانضمام إلى المنتخب السعودي لكرة القدم بقيادة «الأسطورة» روبرتو مانشيني، وذلك بعد فوز الفريق 3-1 على ضمك بالدوري المحلي. تقدم الاتفاق للمركز الخامس برصيد 10 نقاط من 5 مباريات، بعدما حول تأخره بهدف إلى فوز 3-1 على ضمك، مستفيداً من ثنائية موسى ديمبلي الذي سجل الهدفين بعد تمريرتين حاسمتين من القائد جوردان هندرسون. وقال جيرارد لموقع النادي على الإنترنت عقب المباراة عن لاعبه: «علي هزازي نموذج مميز وأهنئه بالانضمام للمنتخب السعودي تحت قيادة الأسطورة مانشيني. يأتي ذلك ثمرة لالتزامه وإيمانه بمشروع الاتفاق. نتطلع خلال الفترة المقبلة إلى انضمام مزيد من لاعبينا للمنتخب السعودي».

أكد نجم ليفربول السابق، ستيفن جيرارد، المدير الفني الحالي لفريق الاتفاق السعودي، عدم رغبته في إنضمام النجم المصري محمد صلاح، للدوري السعودي، وترك ليفربول. وقال جيرارد في تصريحات إعلامية: "لا أتمنى رؤية محمد صلاح في الدوري السعودي.. صلاح هو لاعبي المفضل وأنا أحب ليفربول لذا أتمنى أن يستمر في مكانه". وأضاف: "بعدما يحقق صلاح عدة ألقاب في الدوري الإنجليزي ودوري أبطال أوروبا مع ليفربول ربما يمكننا وقتها التفكير في التعاقد معه". وكانت تقارير صحفية سعودية، قد أشارت إلى تلقى النجم المصرى محمد صلاح، عرضا مغريا من نادي الاتحاد، بعقد لمدة عامين، بقيمة 180 مليون يورو.

قال ستيفن جيرارد إن مشروع «الاتفاق» وعائلته كانا من أسباب قبوله تدريب الفريق المنافس في «الدوري السعودي للمحترفين لكرة القدم». وتولّى جيرارد، الأسبوع الماضي، تدريب «الاتفاق» لـ3 مواسم، على الرغم من نفيه، الشهر الماضي، التفاوض مع النادي. وأضاف جيرارد، في مقابلة مع حساب «الاتفاق» على «تويتر»: «هناك عدد من الأسباب التي دفعتني لقبول تدريب الفريق، ومنذ وصولي إلى السعودية شعرت بأنهم كالعائلة». وتابع: «أضع في اعتباري 3 أسباب عند تدريب أي فريق؛ الأول والأهم هو عائلتي، فيجب أن نكون متحمسين للتجربة». وأضاف: «أيضاً مشروع كرة القدم يجب أن يكون طموحاً ومدفوعاً بالأسباب الصحيحة، والسبب الأخير هو الشعور بالأمان بما سيتوفر لي من امتيازات». ويعتقد جيرارد أن «الدوري السعودي» سيستمر في التطور ليصبح أحد أقوى بطولات الدوري في العالم. وتابع: «أعتقد أن الدوري سيتطور، وسنواصل العمل الطموح ليكون بين أفضل بطولات الدوري في العالم». وتولَّى جيرارد، البالغ عمره 43 عاماً والفائز بجائزة أفضل لاعب في أوروبا 2005، تدريب «رينجرز» في 2018، وقاده للفوز بـ«الدوري الأسكتلندي» في 2021، واستعادة اللقب بعد غياب 9 أعوام.وعاد لاعب الوسط السابق، الذي خاض أكثر من 100 مباراة مع إنجلترا، إلى «الدوري الإنجليزي»، ليتولى تدريب «أستون فيلا» في نوفمبر 2021، واستمر حتى أكتوبر 2022، قبل أن يرحل بسبب تراجع النتائج. واحتلّ «الاتفاق» المركز السابع في الدوري بالموسم المنصرم.