سحب الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم دعمه لرئيس FIFA جياني إنفانتينو، في تطور جديد يعكس حجم الضغوط المتزايدة التي يواجهها رئيس الاتحاد الدولي، عقب فشل مشروع بيع حصة استثمارية من الحقوق التجارية لكأس العالم. وذكرت تقارير إعلامية بريطانية أن الاتحاد الإنجليزي أرسل رسالة أكد خلالها عدم دعمه لترشح إنفانتينو لولاية جديدة على رأس FIFA، بعد الجدل الذي أثاره مشروع "FIFA Forward Enterprise"، الذي كان يهدف إلى بيع حصة تبلغ 20% من حقوق كأس العالم لمستثمرين من شركات الأسهم الخاصة. وأثار المشروع انتقادات واسعة في الأوساط الكروية العالمية، حيث قوبل برفض من الاتحاد الأوروبي لكرة القدم UEFA واتحادات قارية أخرى، قبل أن يعلن إنفانتينو التراجع عن الخطة الأسبوع الماضي، في محاولة لاحتواء الأزمة. ورغم حصول رئيس FIFA على دعم عدد من كبار مسؤولي الاتحاد الدولي خلال اجتماع طارئ عقد في المغرب، فإن الضغوط استمرت، بعدما أكد UEFA أن هذا الدعم لا يغير موقفه من القضية، وتمسكه بالاعتراض على طريقة إدارة الملف. وانضم الاتحاد الإنجليزي إلى قائمة الجهات المنتقدة لطريقة تعامل FIFA مع المشروع، في وقت تصاعدت فيه الدعوات المطالبة بإعادة النظر في أسلوب اتخاذ القرارات داخل الاتحاد الدولي. كما واجه إنفانتينو انتقادات من شخصيات بارزة في كرة القدم، من بينها الفرنسي أرسين فينجر، مدير تطوير كرة القدم العالمية في FIFA، والنجم البرتغالي السابق لويس فيجو، إلى جانب الاتحاد الدولي للاعبي كرة القدم المحترفين FIFPRO الذي اعتبر أن الأزمة تكشف الحاجة إلى إصلاحات هيكلية في منظومة الحوكمة. وكان FIFA قد أقر بوجود "أخطاء" في التعامل مع مشروع بيع الحقوق التجارية، مؤكدًا أن مجلس الاتحاد والاتحادات الأعضاء لم يكن من المفترض أن يشعروا بأنهم تم استبعادهم من العملية، وأن الإجراءات كان يجب إدارتها بصورة مختلفة. وتضع هذه التطورات مستقبل إنفانتينو على المحك قبل انتخابات رئاسة FIFA المقبلة، بعدما كان يُنظر إليه لفترة طويلة باعتباره المرشح الأوفر حظًا للاحتفاظ بمنصبه.

دخلت انتخابات مجلس إدارة الاتحاد السعودي لكرة القدم مرحلة جديدة مع بدء مراجعة ملفات المرشحين، حيث بدأت اللجنة المختصة دراسة القوائم المتقدمة والتأكد من توافقها مع الشروط واللوائح المنظمة للعملية الانتخابية قبل الإعلان عن الأسماء المقبولة بشكل مبدئي. وتتركز أعمال اللجنة في الوقت الحالي على فحص الجوانب الإدارية والتنظيمية للمرشحين، من خلال مراجعة الخبرات القيادية والرياضية، إلى جانب التأكد من استكمال الوثائق المطلوبة ومدى توفر الشروط المرتبطة بالمنصب، ومن بينها القدرة على التواصل باللغة الإنجليزية. وتتنافس ست قوائم على الوصول إلى قيادة الاتحاد السعودي لكرة القدم خلال الدورة المقبلة 2026-2030، وسط اهتمام كبير بالمرحلة الانتخابية التي ستحدد شكل الإدارة الجديدة والمسار الذي سيتبعه الاتحاد في السنوات القادمة. ومن المنتظر أن تنتقل العملية بعد انتهاء مرحلة الفحص إلى فترة الطعون، حيث يمكن للمرشحين والجهات المعنية تقديم اعتراضاتهم على الملفات المقدمة، قبل أن يتم اعتماد القائمة النهائية للمتنافسين. وتشهد الانتخابات جدلًا حول بعض الملفات، أبرزها ملف حاتم خيمي، حيث تدور نقاشات بشأن مدى توافق خبراته الإدارية مع الشروط الانتخابية، في الوقت الذي يؤكد فيه فريقه الانتخابي امتلاكه خبرات رياضية وإدارية كافية تتجاوز فترة عمله السابقة في رئاسة أحد الأندية. كما تبرز معايير إجادة اللغة الإنجليزية كأحد أبرز التحديات أمام بعض المرشحين، إذ تتجه اللجنة إلى التأكد من قدرة المتقدمين على استخدام اللغة بشكل عملي، نظرًا لطبيعة عمل مجلس الإدارة الذي يرتبط بشكل مستمر بالاتحادات القارية والدولية. وتسعى اللجنة إلى تطبيق الشروط الانتخابية بدقة لضمان وصول مجلس إدارة يمتلك الخبرة والقدرة على إدارة المرحلة المقبلة، في ظل التطورات الكبيرة التي تشهدها كرة القدم السعودية على مختلف المستويات. ومن المتوقع أن تشهد الأيام القادمة مزيدًا من التطورات مع إعلان نتائج الفحص والبت في الطعون، قبل الوصول إلى القائمة النهائية التي ستخوض الانتخابات رسميًا.

فتح الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم تحقيقًا رسميًا بحق نادي تشيلسي على خلفية حادثة وقعت عقب نهاية مباراته أمام أستون فيلا، التي أُقيمت في ديسمبر الماضي. وجاء التحرك بعد رصد واقعة إلقاء زجاجة مياه باتجاه المنطقة الفنية عقب صافرة النهاية. وبحسب ما أوردته وسائل إعلام بريطانية، فإن الحادثة تزامنت مع احتفالات أستون فيلا بالفوز بنتيجة 2-1، حيث أشعل هدفا أولي واتكينز أجواء الفرح بين جماهير الفريق الضيف، قبل أن تُلقى زجاجة بلاستيكية باتجاه مقاعد البدلاء، ما أدى إلى تعرض بعض المتواجدين للرش بسائل شفاف يُعتقد أنه ماء. وأشار بيان صادر عن الاتحاد الإنجليزي إلى وجود شبهات تتعلق بعدم سيطرة النادي على تصرفات لاعبيه أو الطاقم المتواجد في المنطقة الفنية، معتبرًا أن ما حدث يُصنف ضمن السلوك غير اللائق والمسيء بعد نهاية اللقاء. ولم تُحسم بعد الجهة التي صدرت عنها الزجاجة، سواء من المدرجات أو من داخل المنطقة الفنية، في وقت أعلن فيه نادي تشيلسي بدء تحقيق داخلي للوقوف على ملابسات الواقعة، دون إصدار تعليق رسمي حتى الآن.

وجّه الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم تهمة سوء السلوك إلى لاعب بيرنلي التونسي حنبعل المجبري، على خلفية واقعة يُزعم أنه بصق خلالها باتجاه جماهير ليدز يونايتد خلال مباراة الفريقين في 18 أكتوبر الماضي ضمن الدوري الإنجليزي الممتاز. وأوضح الاتحاد أن تصرف اللاعب يخالف قواعد السلوك الرياضي، مانحًا إياه مهلة حتى 28 نوفمبر لتقديم رده الرسمي على الاتهامات. وبحسب تقارير إنجليزية، كانت شرطة لانكشاير قد فتحت تحقيقًا في الحادثة بالتعاون مع نادي بيرنلي، الذي أكد بدوره تعاونه الكامل مع السلطات والاتحاد. المجبري، البالغ 22 عامًا، انضم إلى بيرنلي في صيف 2024 قادمًا من مانشستر يونايتد، وشارك منذ ذلك الحين في 12 مباراة، ويُعد من أبرز المواهب التونسية الصاعدة في أوروبا.

قرر الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم إيقاف اللاعب ميلوتين أوسمايجيتش، مهاجم بريستون، لتسع مباريات بسبب توجيه إساءة عنصرية لأحد لاعبي فريق بيرنلي خلال مباراة في دوري الدرجة الأولى الموسم الماضي. وأوضحت اللجنة المستقلة المكلفة بالتحقيق أن الواقعة وقعت يوم 15 فبراير الماضي، حيث وجه أوسمايجيتش إساءة إلى اللاعب حنبعل المجبري، مستخدمًا عبارات "تتضمن إشارة صريحة أو ضمنية إلى اللون أو العرق أو كليهما". وقد أنكر اللاعب التهمة. كما فرض الاتحاد على أوسمايجيتش غرامة مالية قدرها 21 ألف جنيه إسترليني (حوالي 27,600 دولار)، وألزمه بحضور دورة تثقيفية إجبارية لتعزيز الوعي بمخاطر العنصرية في الملاعب. وفي لقاء لاحق بين الفريقين في بطولة كأس الاتحاد الإنجليزي، رفض لاعبو بيرنلي مصافحة أوسمايجيتش، تضامناً مع المجبري، الذي وصف ما تعرض له بـ"الإساءة العنصرية المقززة".

وجّه الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم تهمة إلى نادي كريستال بالاس، بعد قيام بعض جماهيره برفع لافتة استفزازية تستهدف مالك نادي نوتنجهام فورست، إيفانجيلوس ماريناكيس، خلال مواجهة الفريقين في الدوري الممتاز بتاريخ 24 أغسطس الماضي. وتضمنت اللافتة ادعاءات غير مثبتة حول مسيرة ماريناكيس التجارية، ما دفع الاتحاد الإنجليزي للتأكيد على أن النادي لم يضمن تصرف جمهوره بطريقة مناسبة وخالية من الإساءات أو الاستفزازات. ووفق التحقيقات، اتهم المشجعون ماريناكيس بأنه سبب فتح الاتحاد الأوروبي لكرة القدم (يويفا) تحقيقًا حول هيكل ملكية ناديهم، الأمر الذي أثر على مشاركة كريستال بالاس في دوري المؤتمر الأوروبي، بينما تأهل نوتنجهام فورست للدوري الأوروبي. وأعطى الاتحاد الإنجليزي النادي حتى الثلاثاء المقبل للرد على التهمة المتعلقة بالسلوك غير اللائق، في انتظار الإجراءات التأديبية الرسمية.

ذكر الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم، أنه لن يستأنف على القرار الصادر من قبل لجنة مستقلة، بتبرئة البرازيلي ماركوس باكيتا لاعب وسط هام يونايتد من 4 اتهامات تتعلق بالتلاعب بنتائج المباريا. وتم نشر حيثيات قرارات اللجنة بشأن باكيتا. وأوضح الاتحاد الإنجليزي أن العقوبات الخاصة باتهامين تم إثباتهما، يتعلقان بعدم التواصل مع لجنة التحقيق من جانب الاتحاد، سيتم إقرارهما بواسطة اللجنة في أقرب فرصة. وأضاف بيان الاتحاد: "يلتزم الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم بضمان الحفاظ على نزاهة اللعبة، وسيتم إجراء تحقيق شامل بشأن الادعاءات الخطيرة المتعلقة بانتهاكات القواعد". وتتعلق الاتهامات بمحاولة تلقيه بطاقة حمراء عن عمد في 4 مباريات بالدوري الإنجليزي في الفترة من نوفمبر 2022، وأغسطس 2023، لكن لم يتم إثبات هذه الاتهامات.

عاد دان أشوورث، المدير الرياضي السابق لفريق مانشستر يونايتد، إلى الاتحاد الإنجليزي بعدما تم تعيينه في منصب المدير التنفيذي لكرة القدم. كان يعمل أن أشوورث (54 عامًا) في منصب مدير تطوير النخبة في الاتحاد الإنجليزي بين عامي 2013 و2018، قبل أن يتولى مناصب في برايتون ونيوكاسل يونايتد، ثم قضى فترة قصيرة وغير ناجحة لمدة خمسة أشهر في أولد ترافورد انتهت في ديسمبر الماضي. المنصب الذي استحدث مؤخرا، سيشهد إشراف أشووؤث على منتخبات الرجال والسيدات. وقال مارك بولينجهام الرئيس التنفيذي للاتحاد الإنجليزي: "دان شخصية مؤثرة ومحترمة للغاية في اللعبة، وله التزام طويل الأمد بكرة القدم في إنجلترا". وأضاف: "سعداء للغاية للترحيب به مرة أخرى في منصبه الجديد". وفي منصبه الجديد بالاتحاد الإنجليزي، سيعمل عن قرب مع المدير التقني للرجال، جون ماكدرموت، ومع من سيخلف كاي كوسينجتون في منتخب السيدات. كما سيشرف على تطوير مركز سانت جورج بارك الوطني لكرة القدم.

دافع الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم عن الكرة الرسمية المستخدمة في مباريات كأس الاتحاد الإنجليزي، بعد الانتقادات التي وجهها بيب جوارديولا، مدرب مانشستر سيتي، عقب فوز فريقه على بليموث أرجايل بنتيجة 3-1 في الدور الخامس من البطولة. وكان جوارديولا قد وصف الكرة بأنها "غير ملائمة"، مشيرًا إلى صعوبة التحكم بها مقارنة بتلك المستخدمة في الدوري الإنجليزي الممتاز ودوري أبطال أوروبا. كما أثار ميكيل أرتيتا، مدرب أرسنال، مخاوف مشابهة بشأن الكرة ذاتها بعد خسارة فريقه أمام نيوكاسل في نصف نهائي كأس رابطة الأندية المحترفة "كاراباو" في يناير الماضي. وفي رد رسمي، أكد متحدث باسم الاتحاد الإنجليزي أن كرة "ميتري أولتيماكس برو" المعتمدة للبطولة تخضع لمعايير الجودة والمواصفات المطلوبة من قبل الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا)، وهي ذاتها المستخدمة في المراحل السابقة من المسابقة دون أي تغييرات. يُذكر أن الجدل حول جودة كرات المباريات ليس جديدًا في عالم كرة القدم، حيث سبق لمدربين ولاعبين آخرين إبداء مخاوف مماثلة في بطولات مختلفة، مما يفتح باب النقاش حول توحيد معايير الكرة المستخدمة في مختلف المسابقات المحلية والدولية.