عين المهاجم الدولي السابق دييجو فورلان كمدرب جديد لمنتخب بلاده الأوروجواي. ويخلف فورلان (47 عاما) المدرب الأرجنتيني مارسيلو بييلسا الذي دفع ثمن خروج "لا سيليستي" من دور المجموعات لكأس العالم 2026 بعد ثلاثة أعوام في منصبه. ولن يتولى فورلان الإشراف على المنتخب الأول فقط، بل أيضا تدريب منتخب تحت 20 عاما استعدادا لبطولة كوبا أمريكا لهذه الفئة العمرية والمقررة في يناير 2027. ويحتل فورلان المركز الثالث على لائحة أفضل هدافي المنتخب الأوروجوياني برصيد 36 هدفا في 112 مباراة، كما اختير أفضل لاعب في كأس العالم 2010 بعدما قاد بلاده إلى الدور نصف النهائي. وتوج خلال مسيرته الدولية بكوبا أمريكا 2011، أي باللقب الأخير الذي أحرزته الأوروجواي. غير أن فورلان يملك خبرة محدودة كمدرب أول، فمنذ تجربته القصيرة (11 مباراة) مع نادي بينيارول (الدرجة الأولى الأوروجويانية) في 2020، لم يُدرّب سوى ناد واحد في الدرجة الثانية خلال 12 مباراة في العام التالي.

ألمح مدرب منتخب اوروجواى مارسيلو ألبيرتو بيلسا إلى أن "لا أحد كان مهتما" بما حاول نقله، وذلك بعد خروج منتخب أوروجواي لكرة القدم، من كأس العالم. أشرف المدرب الأرجنتيني، البالغ من العمر 70 عاما، والمدير الفني السابق لنادي ليدز يونايتد، على مشاركة مخيبة للآمال لمنتخب أوروجواي، الذي أنهى منافسات المجموعة الثامنة في المركز الثالث، دون أن يجمع عددا كافيا من النقاط للتأهل إلى الأدوار الإقصائية. وحصد منتخب أوروجواي نقطتين فقط في دور المجموعات، بعدما تعادل مع السعودية والرأس الأخضر، قبل أن يخسر بهدف نظيف أمام إسبانيا. وخلال مؤتمر صحفي استمر ساعة و40 دقيقة، ودع بييلسا البطولة واصفا ذلك بأنه "مؤلم للغاية"، وأشار إلى أن "لا شيء" مما حاول نقله كان "مهما على أي مستوى". وقال بيلسا: "أنا على يقين تام بأن لا أحد يهتم بما أعرفه". وأضاف: "أعرف متى يكون شخص ما مهتما بما أعرفه لم يكن أي شيء حاولت نقله مهما على أي مستوى. ومن وجهة نظري، لم يكن ذلك مهما أبدا ولا أرى في ذلك أي شيء سيء، فالآخرون ببساطة ليسوا مهتمين بتعلم ما أعرفه. وانتهى الأمر". وتابع: "لم يكن أحد مهتما بما حاولت نقله، وليس لدي أدنى شك في ذلك". وأكد: "مررت بتجربة مشابهة مع مهندس كان يعيش في أستراليا وأراد أن يصبح مدربا في مونتيفيديو، فقلت له: حسنا، فلتحضر وأخبرته بكل ما أعرفه، فتقبل ذلك، وهو يعمل الآن في كرة القدم في أوروجواي. إنه الشخص الوحيد الذي أتذكر أنه كان مهتما".

ذكرت تقارير إعلامية أن عددا من أبرز لاعبي منتخب أوروجواي لكرة القدم، اشتكوا إلى المدير الفني مارسيلو بييلسا من الإرهاق، وشدة التدريبات، والخطة التكتيكية التي اعتبروها محفوفة بالمخاطر، وذلك قبل المواجهة الحاسمة أمام إسبانيا في كأس العالم. وأفادت شبكة "إي إس بي إن" وصحيفة "إل أوبسيرفادور" بأن لاعبين، من بينهم فيديريكو فالفيردي، نجم ريال مدريد، ومانويل أوجارتي، لاعب مانشستر يونايتد، ورودريجو بنتانكور، لاعب توتنهام هوتسبير، واجهوا بييلسا بهذه الانتقادات. وقدم منتخب أوروجواي، المتوج بكأس العالم مرتين، مستويات مخيبة للآمال حتى الآن في البطولة، بعدما تعادل 1-1 مع السعودية و2-2 مع الرأس الأخضر. ويتعين على منتخب أوروجواي أن يفوز على إسبانيا ليحجز مقعده في الأدوار الاقصائية، وذكرت التقارير أن اللاعبين يرغبون في أن يعتمد بييلسا نهجا أكثر تحفظا أمام بطل أوروبا. وأشارت التقارير إلى أن بييلسا رد بغضب على شكاوى اللاعبين، وألقى خطابا مطولا أمام الفريق، متهما عددا منهم بمحاولة الإطاحة به للمرة الثانية. ويتولى بييلسا تدريب منتخب أوروجواي منذ عام 2023. وكان المهاجم المخضرم لويس سواريز قد اعتزل اللعب الدولي عقب الخروج من قبل نهائي كوبا أمريكا، متهما بييلسا بأنه خلق "أجواء سامة" داخل المنتخب والجهاز الفني. وكان فالفيردي أكد هذه الرواية بشكل غير مباشر، ولكن بصيغة أكثر هدوءا، في ذلك الوقت. ويعرف المدرب الأرجنتيني البالغ من العمر 70 عاما بلقب "إل لوكو" (المجنون)، ويحظى بتقدير كبير بين عشاق كرة القدم. وسبق لبييلسا أن قاد منتخبي الأرجنتين وتشيلي إلى كأس العالم، كما صعد بليدز يونايتد إلى الدوري الإنجليزي الممتاز، وقاد أتلتيك بيلباو إلى نهائي الدوري الأوروبي. لكن الاتهامات بأنه يرهق لاعبيه ليست جديدة، حيث سبق أن وصف رئيس نادي أولمبيك مارسيليا السابق، فينسنت لابرون، أسلوب لعب بيلسا بأنه "انتحار جماعي".

بدا مارسيلو بيلسا ‌مدرب أوروجواي في حيرة من أمره بعد ⁠أن انتهت مباراتان لفريقه في كأس العالم  بالتعادل، في حين كان يعتقد أن فريقه كان يجب أن يفوز بهما. وافتتح منتخب أوروجواي، بطلة العالم في عامي 1930 و1950، مشواره في البطولة بالتعادل 1-1 أمام السعودية في ميامي، ثم عاد إلى نفس الملعب لتتعادل ​2-2 مع الرأس الأخضر، التي تشارك في كأس العالم للمرة الأولى. وقال الأرجنتيني البالغ عمره 70 عاما للصحفيين "نعلم أننا حققنا تعادلين، في مباراتين كان بإمكاننا ‌الفوز بهما، بل كان ⁠ينبغي أن نفوز ​بهما، لا شك في أننا كنا نستحق الفوز في ​مواجهة السعودية وكذلك في مباراة الراس الاخضر. كان يجب أن نفوز بها حتى مع الأهداف التي استقبلناها، كان يجب أن نفوز بها رغم ذلك". استقبلت أوروجواي الهدف الأول من ركلة حرة بعيدة المدى مرت بين مدافعين اثنين في الحائط البشري، بينما جاء الهدف الثاني نتيجة ارتباك دفاعي.

سيعول جورجيوس دونيس مدرب السعودية على الثنائي ‌سالم الدوسري وفراس البريكان ​في قيادة ‌هجوم فريقه أمام أوروجواي ‌في ⁠مستهل مبارياته ‌في المجموعة الثامنة ‌لكأس العالم لكرة القدم، بينما ⁠يجلس خوسيه ماريا خيمينيز على مقاعد بدلاء الفريق القادم من أمريكا الجنوبية. وقال مارسيلو بيلسا مدرب أوروجواي إن خيمينيز تعافى من إصابة في الكاحل، لكن ​اللاعب البالغ من العمر 31 عاما قد يضطر إلى الانتظار قبل ‌أن يخوض مباراته ⁠رقم ​100 مع المنتخب الوطني. يقود ​الدوسري منتخب السعودية في مشاركته الثالثة في كأس العالم. تضم تشكيلة السعودية خمسة مدافعين بقيادة سعود عبدالحميد، مدافع لانس وهو اللاعب الوحيد الذي يلعب خارج الدوري المحلي. تعتمد أوروجواي ‌على سيباستيان ‌كاسيريس وماتياس ⁠فينا في الدفاع. اختار بيلسا خط ⁠وسط ⁠قوي يضم مانويل أوجارتي ورودريجو بنتانكور وفيدريكو بالبيردي. التشكيلات: السعودية: محمد العويس، عبدالإله العمري، حسان التمبكتي، سعود عبدالحميد، متعب الحربي، محمد ​أبوالشامات، مصعب الجوير، عبد الله الخيبري، محمد كنو، سالم الدوسري (القائد)، فراس البريكان. أوروجواي: فرناندو موسلير، سيباستيان كاسيريس، جييرمو فاريلا، ماتياس أوليفيرا، ماتياس فينا، مانويل أوجارتي، رودريجو بنتانكور (القائد)، فيدريكو بالبيردي، ‌ماكسيميليانو ​أراوخو، داروين نونيز، فيدريكو فيناس.

سيكون ملعب هارد روك "ميامي ستاديوم" مسرحًا لأولى مباريات المنتخب السعودي في كأس العالم 2026، عندما يواجه نظيره منتخب أوروجواي في افتتاح مباريات المنتخبين بالمونديال الأمريكي. ويدشن المنتخب السعودي مشاركته السابعة تاريخيًا في المونديال، واللافت أن أول مشاركة للأخضر في كأس العالم كانت على الأراضي الأمريكية أيضًا في نسخة 1994 التي شهدت أفضل نتائج المنتخب السعودي في المونديال، حيث حقق خلالها انتصارين في دور المجموعات متأهلًا من مركز الوصافة إلى دور الـ 16 في إنجاز تاريخي لا تزال الجماهير السعودية تحلم بتكراره. ورفع اليوناني جورجوس دونيس المدير الفني للمنتخب السعودي راية التحدي قبل مواجهة أوروجواي مؤكدًا أن الذكريات الإيجابية للأخضر في كأس العالم يجب أن تكون مصدر إلهام للاعبين من أجل المضي قدمًا لتحقيق إنجازات في كأس العالم 2026. وتعد هذه المواجهة هي الثانية تاريخيًا بين المنتخبين في كأس العالم، حيث جمعتهما مباراة في نسخة 2018 ووقتها فازت أوروجواي بهدف نظيف، فيما سيسعى الأخضر لرد الدين لـ "لا سيليستي" وتكرار ذلك الإنجاز التاريخي للكرة السعودية عندما استهل المنتخب مشواره في المونديال الماضي في قطر "2022" بالفوز على الأرجنتين بنتيجة 2-1.

يواجه منتخب أوروجواي أزمة لوجستية خانقة قبل مواجهة المنتخب السعودي في مستهل مشوار المنتخبين بكأس العالم 2026، حيث تم منع الطائرة الخاصة للفريق من دخول الولايات المتحدة الأمريكية. وتم رفض منح الطائرة التي كانت ستقل البعثة من مدينة كانكون المكسيكية (حيث أقام الفريق معسكره التدريبي الأخير) تصريح الهبوط في الأراضي الأمريكية بسبب مشاكل إدارية ونقص في بعض الوثائق المطلوبة وفقاً للوائح الطيران الأمريكية. وظل لاعبو أوروجواي والمدرب الأرجنتيني مارسيلو بيلسا عالقين في مقر إقامتهم بمنتجع "ماياكوبا" في المكسيك، وسط محاولات عاجلة من الاتحاد الأوروجوياني بالتعاون مع (الفيفا) لتأمين طائرة بديلة لإنقاذ الموقف. وتسببت هذه الفوضى التنظيمية في تعطيل جدول استعدادات الفريق، وأدت بالفعل إلى تأخير وصول الفريق إلى مدينة ميامي، مما هدد بإلغاء المؤتمرات الصحفية الرسمية المقررة قبل اللقاء. ويلتقي الفريقان، ضمن منافسات الجولة الأولى بالمجموعة الثامنة بالمونديال والتي تضم إسبانيا والرأس الأخضر.

قال جورجيوس دونيس مدرب السعودية إنه لن يدفع بتشكيلة ‌دفاعية في المباراة ⁠الافتتاحية لفريقه في ‌كأس العالم لكرة القدم ضد ‌أوروجواي، ويتوقع من لاعبيه أن يظهروا روحا تنافسية عالية ⁠في مواجهة المنتخب القادم من أمريكا الجنوبية على ملعب ميامي. ومع وجود إسبانيا بطلة أوروبا والرأس الأخضر في مجموعة الثامنة، قد يُعذر المنتخب السعودي إذا لعب بهدف تجنب الهزيمة، وبالتالي تعزيز فرصه في التأهل إلى أدوار خروج المغلوب، على الأقل كأحد أفضل ثمانية منتخبات احتلت المركز الثالث. وأوضح دونيس، رغم قبوله أن هذه المباراة قد تكون ​الأهم للسعودية في دور المجموعات، أن مثل هذا التفكير يتعارض مع الفلسفة التي كان يحاول نقلها للاعبين، وأن فريقه سيلعب من أجل الفوز. وأبلغ مؤتمرا صحفيا "نحن مستعدون للضغط ⁠على منافسنا نحن مستعدون ​للعب بدفاع منظم نحن مستعدون للهجوم المرتد نحن مستعدون أيضا ​لصناعة الفرص، لا يمكننا أن نعرف كيف ستسير المباراة (لكن) نحن لا نعد فريقا سيلعب بطريقة سلبية ويكتفي بانتظار المنافس.. نحن نعد فريقا سيلعب بثقة". أحدث السعوديون مفاجأة كبرى في كأس العالم عندما فازوا على الأرجنتين في نهائيات 2022، في حين أن الانتصارات على المغرب وبلجيكا جعلت المنتخب يبلغ دور 16 في آخر مرة استضافت فيها الولايات المتحدة البطولة عام 1994. وقال دونيس إنه من المهم أن يحترم اللاعبون السعوديون اللحظات العظيمة في ‌الماضي، لكنه يعتقد أن ‌انضمام كريستيانو رونالدو وكريم بنزيما ⁠مؤخرا إلى الدوري السعودي للمحترفين. وأضاف "اعتاد لاعبونا على وجود نجوم كبار كزملاء أو منافسين فإما أنهم يتدربون معهم، أو يواجهونهم في المباريات. وهذا يمثل ميزة كبيرة للاعبي فريقي، لأنهم، نعم، يحترمون جميع المنافسين، لكن من ناحية أخرى لا يعد أي من هذا جديدا بالنسبة لهم". وقال دونيس، الذي درب أربعة أندية سعودية ​على مدار السنوات العشر الماضية، إنه كان يأمل في الحصول على أكثر من سبعة أسابيع لإعداد الفريق بعد توليه المنصب خلفا لهيرفي رينارد، لكنه أعرب عن ثقته في أن اللاعبين تبنوا فلسفته القائمة على الشجاعة والهوية الواضحة. وتابع "حدث كل شيء بسرعة بالتأكيد كانت لدي ميزة أنني أعرف اللاعبين، لكن هناك فرق كبير بين معرفة اللاعبين كمنافس ومعرفتهم كمدرب لهم، الوقت الذي تدربنا فيه معا قصير جدا لكن من ناحية أخرى، منحني ‌اللاعبون الثقة من ​خلال سلوكهم وبالإضافة إلى الثقة في الفلسفة التي أؤمن بها، أتوقع أن نكون منافسين أقوياء".

سلط الموقع الرسمي للاتحاد الدولي لكرة القدم الضوء على المواجهة المرتقبة بين المنتخب السعودي ونظيره منتخب أوروجواي في مستهل مشوار المنتخبين بكأس العالم 2026. وعلى ملعب ميامي ستاديوم سيلتقي الأخضر منتخب أوروجواي في الواحدة من صباح يوم الثلاثاء بتوقيت مكة المكرمة "السادسة مساء الاثنين بالتوقيت المحلي في ميامي" لحساب الجولة الثامنة التي تضم معهما منتخبي إسبانيا والرأس الأخضر اللذين يلتقيان في السابعة من مساء الاثنين بتوقيت مكة المكرمة. وأشار "FIFA" في تقريره إلى أن منتخب أوروجواي بقيادة مدربه مارسيلو بيلسا سيسعى لتجنب مصير جاره الأرجنتين الذي خسر مباراته الافتتاحية أمام السعودية في النسخة الماضية "قطر 2022". وأضاف التقرير: "صنع المنتخب السعودي واحدة من أكبر مفاجآت كأس العالم قطر 2022 عندما قلب تأخره إلى فوز تاريخي 2-1 على الأرجنتين، التي تُوّجت لاحقًا باللقب، في مباراته الافتتاحية". ولفت التقرير إلى أن "الأخضر" سيسعى لتكرار السيناريو ذاته أمام عملاق آخر من أمريكا الجنوبية يتمثل في منتخب أوروجواي. وتأتي هذه المواجهة بعد ما يقارب ثمانية أعوام من اللقاء الوحيد الذي جمع المنتخبين في كأس العالم، وذلك في نسخة روسيا 2018. ودخل منتخب أوروجواي تلك المباراة منتشيًا بفوز متأخر 1-صفر على مصر، فيما سعى المنتخب السعودي إلى التعويض بعد خسارته صفر-5 أمام المنتخب الروسي المضيف. وجاء الفارق ضئيلًا في تلك المباراة، إذ حُسمت بهدف وحيد في منتصف الشوط الأول، عندما تابع لويس سواريز كرةً بقدمه اليسرى إثر ركلة ركنية، ليؤمّن تأهل منتخب "لا سيليستي" إلى دور الـ16.