أعلن الاتحاد الكويتي لكرة القدم تعيين البرتغالي هيليو سوزا مدربا للمنتخب الوطني لكرة القدم. وذكر الاتحاد الكويتي للعبة عبر منصة إكس "البرتغالي هيليو سوزا مدربا لمنتخب الكويت الوطني الأول لكرة القدم. مرحبا بك في الكويت" وذلك دون الكشف عن التفاصيل المالية ومدة التعاقد. وذكرت تقارير صحفية كويتية أن سوزا، الذي تولى المسؤولية خلفا للأرجنتيني خوان أنطونيو بيتزي الذي انتهى عقده مع الفريق، وقع على عقد حتى 2027 مقابل 1.6 مليون دولار في العام الواحد. وسبق لسوزا (55 عاما) أن قاد منتخب البحرين نحو التتويج بأول ألقابها في كأس الخليج عام 2019 وبطولة غرب آسيا في نفس العام.

خطف منتخب الصين انتصارًا قاتلًا من أنياب نظيره البحريني، بهدف دون رد، في اللقاء الذي أقيم الثلاثاء، ضمن الجولة العاشرة والأخيرة من منافسات المجموعة الثالثة في الدور الثالث من التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى كأس العالم 2026. سيطر التعادل السلبي على الشوط الأول وهي النتيجة ذاتها حتى الدقيقة الثالثة من الوقت بدل الضائع للشوط الثاني عندما سجل وانج يودونج هدف الفوز للمنتخب الصيني عن طريق ركلة جزاء. بينما اكتسحت اليابان منتخب إندونيسيا بنتيجة 6-0 على ستاد مدينة سويتا في سويتا، وبهذه النتائج تتصدر اليابان جدول الترتيب برصيد 23 نقطة من عشر مباريات، مقابل 16 نقطة من تسع مباريات لأستراليا، و13 من تسع مباريات للسعودية، و12 لإندونيسيا و9 للصين، و6 للبحرين. وفي نفس التوقيت، تلقى منتخب الكويت هزيمة ثقيلة أمام نظيره الكوري الجنوبي برباعية دون مقابل، في الجولة الأخيرة من تصفيات المونديال.

قال الأرجنتيني خوان أنطونيو بيتزي مدرب الكويت إن فريقه اجتهد في التصفيات المؤهلة لكأس العالم لكرة القدم 2026 لكن التوفيق لم يحالفه. وفقدت الكويت فرصتها الأخيرة لإنعاش آمالها في التأهل إلى النهائيات بعد الخسارة 2-صفر على أرضها أمام المنتخب الفلسطيني. ويحتل منتخب الكويت المركز السادس والأخير بالمجموعة الثانية بالمرحلة الثالثة من التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى كأس العالم برصيد خمس نقاط متأخرا بفارق أربع نقاط عن المنتخب الفلسطيني صاحب المركز الخامس. ويتأهل صاحبا أول مركزين في المجموعات الثلاث بالدور الثالث مباشرة إلى كأس العالم في أمريكا الشمالية، بينما يخوض صاحبا المركزين الثالث والرابع في كل مجموعة مرحلة أخرى من التصفيات القارية. وقال بيتزي قبل أن يحل فريقه ضيفا على كوريا الجنوبية بالجولة الأخيرة الثلاثاء "مستعدون للمباراة رغم رحلة السفر الطويلة والمجهود الكبير الذي بُذل في المواجهة الأخيرة أمام فلسطين لكننا استعدنا بعض اللاعبين". وأضاف "ندرك صعوبة المباراة أمام منافس قوي ويمتلك لاعبين مميزين واعتبره من أفضل منتخبات العالم إذ يضم عددا من اللاعبين المحترفين بالدوريات الأوروبية". وتابع "بذلنا جهدا كبيرا في التصفيات وقدمنا مستويات مقنعة وحاولنا أن نكون ضمن المنتخبات المنافسة على التأهل لكننا لم نوفق في ذلك". من جانبه، قال فهد الهاجري لاعب منتخب الكويت "نوجه التهنئة لمنتخب كوريا الجنوبية على التأهل لكأس العالم، تنتظرنا مباراة مهمة أمام منتخب قوي للغاية سنكتسب منها خبرة كبيرة، سنحاول الظهور بشكل مقنع، الجميع لديه الرغبة في تحقيق نتيجة إيجابية رغم الفوارق الفنية بين لاعبي الفريقين".

ودّعت الكويت تصفيات كأس العالم 2026 التي تستضيفها الولايات المتحدة والمكسيك وكندا بعد خسارة منتخبها امام فلسطين 0-2 ضمن الجولة التاسعة من التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى نهائيات المونديال وقضت على امالها بالتأهل إلى مباريات الملحق كأفضل منتخب رابع تاركة الباب مفتوحا امام المنتخب الفلسطيني الذي جمع 9 نقاط بفارق نقطة واحدة عن المنتخب العماني 10 نقاط. وبقي رصيد الكويت 5 نقاط فيما ارتفع رصيد المنتخب الفلسطيني إلى 9 نقاط. سجل الهدفين تامر صيام (32) ووسام أبوعلي (88 من ركلة جزاء). وبهذا الفوز، يكون المنتخب الفلسطيني قد حقق فوزا تاريخيا على نظيره الكويتي رسميا بعد فوز ودي من اصل 11 مواجهة رسمية وودية كانت الغلبة فيها للكويت 7 مرات وتعادلا 3 مرات. لن يستمر المدرب الأرجنتيني خوان انطونيو بيتزي مع المنتخب الكويتي في المرحلة المقبلة بعد الإقصاء من فرصة الملحق في تصفيات كاس العالم.

أكد أمير قالينوي، مدرب المنتخب الإيراني لكرة القدم، أن فريقه يتعامل بكل جدية مع مواجهة نظيره القطري المقررة يوم الخميس على استاد جاسم بن حمد، ضمن الجولة التاسعة من التصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم 2026، رغم ضمان تأهله رسميًا إلى النهائيات المقررة في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.  وقال قالينوي خلال المؤتمر الصحفي: "رغم أننا ضمنّا التأهل، إلا أن المباراة أمام قطر تمثل أهمية كبيرة بالنسبة لنا، خصوصًا فيما يتعلق بالحفاظ على تصنيفنا الدولي، والبقاء ضمن قائمة أفضل المنتخبات في آسيا". وأضاف: "سنجري بعض التغييرات بسبب غياب سبعة لاعبين نتيجة الإصابة، وسنمنح الفرصة لعدد من اللاعبين الشباب الذين نثق بقدرتهم على تقديم صورة مشرفة". من جهته، شدد المهاجم الإيراني مهدي طارمي على صعوبة اللقاء، مشيرًا إلى احترام منتخب بلاده الكبير للمنتخب القطري. وقال: "نحن ندرك أن قطر بحاجة للفوز، والمباراة ستُحسم بالتفاصيل والتركيز حضرنا إلى المعسكر منذ أيام ولدينا مجموعة من اللاعبين الشبان نتيجة الإصابات، ونحن معتادون على خوض مباريات مصيرية من هذا النوع". وتُعد مواجهة إيران وقطر مفصلية للمنتخب القطري، الذي يحتل المركز الرابع في ترتيب المجموعة الأولى برصيد 10 نقاط، بينما يتصدر المنتخب الإيراني المجموعة برصيد 20 نقطة.

أعلن الأرجنتيني خوان أنطونيو بيتزي، مدرب منتخب الكويت لكرة القدم، استدعاء 26 لاعباً لخوض مباراتي الفريق في تصفيات كأس العالم 2026، حيث يواجه الأزرق نظيره الفلسطيني في 5 يونيو، ثم كوريا الجنوبية في 10 من نفس الشهر. وغاب عن القائمة كل من خالد إبراهيم وسلطان العنزي بسبب الإصابة وعدم الجاهزية، فيما تضم التشكيلة لاعبين من مختلف الأندية الكويتية. ويبدأ المنتخب استعداداته للمباراتين بمعسكر داخلي يجمع اللاعبين بداية من الأول من يونيو.  ويتذيل منتخب الكويت ترتيب مجموعته في التصفيات الآسيوية برصيد 5 نقاط، متأخراً بنقطة واحدة عن فلسطين، فيما تتصدر كوريا الجنوبية المجموعة برصيد 16 نقطة. ويتأهل صاحبا المركزين الأول والثاني مباشرة إلى نهائيات كأس العالم، بينما يخوض صاحبا المركزين الثالث والرابع جولة فاصلة.

أكد الاتحاد الكويتي لكرة القدم استمرارية المدرب الأرجنتيني خوان بيتزي في قيادة المنتخب الأول حتى نهاية عقده، بعد قبوله اعتذاره بشأن سفره المفاجئ لأسباب طبية. جاء ذلك بعد اجتماع جمع نائب رئيس مجلس إدارة الاتحاد الكويتي لكرة القدم للشؤون الفنية أسامة حسين وعضو مجلس إدارة الاتحاد الدكتور أحمد عجب مع المدرب الأرجنتيني، بحضور مدير المنتخبات الوطنية في الاتحاد سعود المجمد ومدير المنتخب الأول عبدالرحمن الموسى والمدرب المساعد اليخاندرو والمترجم إلياس طحان. وخلال الاجتماع، قدم بيتزي اعتذاره لرئيس مجلس إدارة الاتحاد وأعضاء مجلس الإدارة بسبب سفره المفاجئ لإجراء فحوصات طبية، موضحًا أنه لم يكن على دراية بالنظم واللوائح المعمول بها في الاتحاد، والتي تتطلب تقديمه كتابًا رسميًا لمجلس الإدارة بشأن مغادرته خارج البلاد في إجازة خاصة، والذي بموجبه يتحصل على موافقة رسمية. كما قدم التقارير الطبية اللازمة التي تثبت سفره المفاجئ، مشيرًا إلى أنه كان يظن أنه بإمكانه مغادرة البلاد خلال إجازة عيد الفطر. وقد أبدى الاتحاد الكويتي لكرة القدم تفهمه لمغادرة المدرب بعد تقديمه أسبابًا مقنعة، وتم قبول اعتذاره بشكل رسمي، مؤكدًا أن الجهاز الفني بقيادة بيتزي سيستمر في مهمته مع المنتخب حتى نهاية عقده.

أصبح المدرب الأرجنتيني خوان أنطونيو بيتزي، الذي يتولى قيادة منتخب الكويت لكرة القدم، في موقف حرج بعد أن اتخذت السلطات الرياضية الكويتية إجراءات قانونية ضده بسبب مغادرته البلاد دون الحصول على إذن مسبق من الاتحاد الكويتي لكرة القدم. الرحيل الذي وقع في اليوم الذي تلى مباراة عمان ضمن تصفيات كأس العالم 2026، والتي أقيمت في 25 مارس الماضي، وضع بيتزي في دائرة المساءلة. وفقا للقوانين الكويتية المنظمة للعمل، يترتب على أي موظف مغادرة البلاد الحصول على إذن من صاحب العمل. وبذلك، فإن تصرف بيتزي، الذي غادر دون إذن رسمي، قد يعرضه لعقوبات إدارية تتضمن غرامات مالية وفقاً للعقد المبرم بينه وبين الاتحاد الكويتي لكرة القدم. من المتوقع أن يقوم مسؤولو الاتحاد باتخاذ قرار حاسم ضد المدرب الأرجنتيني في الساعات المقبلة، بعد إحالة القضية إلى المستشار القانوني للاتحاد، حيث سيتم النظر في المخالفة التي ترتبت على تغيب المدرب عن عمله بدون إذن مسبق.  الواقعة قد تكون القشة التي قصمت ظهر بيتزي، خاصة بعد الدعم الكبير الذي قدمه له الاتحاد الكويتي من حيث الإمكانيات والتسهيلات لتحقيق النجاح مع المنتخب. ومع ذلك، فإن تصرفه الأخير قد يقود إلى اتخاذ قرار قاسي قد يفضي إلى إنهاء مسيرته مع المنتخب الكويتي في الفترة القادمة. الجدير بالذكر أن هذه الحادثة تضع المسؤولين في موقف صعب، حيث يواجه الاتحاد الكويتي تحدياً في موازنة احترام القوانين المحلية مع الحفاظ على استقرار الجهاز الفني للمنتخب.

كلفت لجنة الحكام في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم طاقم تحكيم قطري لإدارة مباراة الكويت وعمان ضمن الجولة الثامنة من المجموعة الثانية بالمرحلة الثالثة من التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى كأس العالم 2026. وسيتولى سلمان فلاحي قيادة اللقاء كحكم ساحة، ويعاونه رمزان النعيمي حكمًا مساعدًا أول، وماجد هديرس حكمًا مساعدًا ثانيًا، فيما سيكون محمد أحمد الشمري حكمًا رابعًا. وسيتولى عبدالله العذبة ومحمد أحمد الشريف مهمة حكام الفيديو. ومن المقرر أن تُقام المباراة على استاد جابر الأحمد الدولي في الكويت.  وفي سياق متصل، أسند الاتحاد الآسيوي إدارة مباراة الصين تايبيه وتركمانستان إلى الطاقم القطري بقيادة الحكم عبدالهادي الرويلي، بمساعدة خالد عايد وجمعة البورشيد، والتي ستُقام في الصين تايبيه. يأتي هذا التكليف تأكيدًا على الثقة الكبيرة التي يحظى بها التحكيم القطري على الساحة القارية، نظير المستويات المميزة التي يقدمها الحكام القطريون في مختلف البطولات الدولية.