استبعد البرتغالي باولو بينتو مدرب الامارات الهداف التاريخي علي مبخوت عن القائمة التي استدعاها، استعدادا لخوض مباراتين أمام اليمن ضمن منافسات المجموعة الثامنة من التصفيات الآسيوية المزدوجة المؤهلة لمونديال 2026 وكأس آسيا 2027. ويأتي استبعاد مبخوت (33 عاماً) أفضل هداف في منتخب الامارات برصيد 85 هدفاً، ليؤكد خروج مهاجم الجزيرة الذي يتصدر ايضا ترتيب الهدافين التاريخيين للدوري برصيد 217 هدفاً، من حسابات بينتو الذي لم يشرك اللاعب في المباريات الأربع التي خاضها "الابيض" في كأس آسيا الاخيرة التي اقيمت في قطر. وتستضيف الامارات اليمن في الجولة الثالثة من منافسات المجموعة الثامنة في 21 مارس في ابوظبي، قبل ان تحل ضيفة عليها في 26 منه بمدينة الخبر السعودية. وتتصدر الامارات المجموعة الثامنة برصيد 6 نقاط من فوزين، مقابل 3 نقاط للبحرين واليمن، وتأتي نيبال اخيرة من دون رصيد. وتضم قائمة الـ26 لاعبًا التي استدعاها بينتو لمباراتي اليمن: لحراسة المرمى: خالد عيسى (العين)، علي خصيف (الجزيرة)، خالد توحيد (الشارقة). للدفاع: خالد الهاشمي (العين)، خليفة الحمادي، محمد العطاس، عبدالله ادريس (الجزيرة) أحمد جميل، بدر ناصر (شباب الأهلي)، خالد الظنحاني (الشارقة)، زايد سلطان (الوحدة)  للوسط: علي سالمين (الوصل)، يحيى نادر، محمد عباس، حازم محمد (العين)، ماجد راشد (الشارقة)، طحنون الزعابي، عبدالله حمد (الوحدة)، يحيى الغساني، حارب عبدالله (شباب الأهلي)، عصام فائز(عجمان). للهجوم: علي صالح، فابيو ليما، كايو كانيدو (الوصل)، سلطان عادل (اتحاد كلباء)، زايد العامري (الجزيرة).

يتطلع المنتخب الإماراتي للمضي قدما في بطولة كأس آسيا لكرة القدم عندما يواجه منتخب طاجيكستان، على استاد أحمد بن علي المونديالي، اليوم الأحد في دور الـ16 بالبطولة المقامة حاليا في قطر. وتأهل المنتخب الإماراتي لدور الـ 16 بعدما احتل المركز الثاني في المجموعة الثالثة برصيد أربع نقاط، جمعها من الفوز على هونج كونج 3-1 والتعادل مع المنتخب الفلسطيني 1-1 والخسارة 1-2 أمام المنتخب الإيراني. ويهدف المنتخب الإماراتي للوصول للمباراة النهائية، لتعويض خيبة الأمل التي ألمت به وبجماهيره في النسختين الماضيتين. وكان المنتخب الإماراتي وصل للدور قبل النهائي في آخر نسختين من البطولة، حيث خسر في قبل نهائي 2015 أمام منتخب أستراليا، البلد المضيف في ذلك الوقت، كما خسر على أرضه في نسخة عام 2019 في الدور ذاته أمام قطر برباعية نظيفة. ويسعى المنتخب الإماراتي لمصالحة جماهيره في مواجهة طاجيكستان من خلال الفوز بها وتقديم العرض القوي المنتظر منه، خاصة بعد الخسارة الأخيرة أمام المنتخب الإيراني. وواصل الأبيض استعداداته لمواجهة طاجيكستان بعد مباراة الجولة الأخيرة في المجموعات أمام منتخب إيران، حيث حرص الجهاز الفني على دراسة كل الأمور المتعلقة بالمواجهة المقبلة من أجل تعزيز الروح القتالية في الأداء، وزيادة التناغم والانسجام بين اللاعبين في الملعب، وصولا لتحقيق التطلعات بالحصول على بطاقة التأهل للدور القادم. وركز بينتو وجهازه على دراسة منتخب طاجيكستان من خلال مشاهدة تسجيلات حديثة لمباريات طاجيكستان ليتمكن من وضع الخطة الفنية المناسبة التي تساعده على تحقيق الهدف المطلوب. ويأمل البرتغالي باولو بينتو المدير الفني لمنتخب الإمارات أن يكون نجوم الفريق، سلطان الأميري وكايو وفابيو ليما وحارس المرمى خالد عيسى في أفضل حال، كما ينتظر أن يتواجد علي مبخوت في قامة الفريق للمباراة بعدما استبعد من قائمة مواجهة المنتخب الإيراني. ويعول بينتو على الخبرات الكبيرة التي يمتلكها المنتخب الإماراتي جراء مشاركاته في البطولة بعكس منتخب طاجيكستان الذي يشارك للمرة الاولى في البطولة. ويدخل منتخب طاجيكستان المباراة بحثا عن تحقيق إنجاز جديد بالتأهل لدور الثمانية، بعدما كتب اسمه بحروف من ذهب في كأس آسيا بتأهله لدور الـ16 في أول مشاركة له بالبطولة. ولكن يعلم منتخب طاجيكستان أن مهمته لن تكون سهلة على الإطلاق نظرا لفارق الخبرات والتاريخ التي تصب في مصلحة المنتخب الإماراتي، كما أن منتخب طاجيكستان لم يتمكن من الفوز من قبل على المنتخب الإماراتي. والتقى المنتخبان في مباراتين وديتين الأولى كانت في نوفمبر 2020 ووقتها فاز المنتخب الإماراتي 3-2 والثانية كانت في مارس الماضي وانتهت بالتعادل السلبي. وفي مشاركته الأولى بكأس آسيا في النسخة الحالية، تمكن منتخب طاجيكستان من تحقيق نتائج جيدة، حيث احتل المركز الثاني في المجموعة الأولى برصيد أربع نقاط، بعدما تعادل مع الصين سلبيا في الجولة الأولى، ثم الخسارة أمام قطر بهدف نظيف، قبل أن يحقق انتصاره الأول على حساب لبنان 2-1 ويعول الكرواتي بيتر سيجارت المدير الفني لمنتخب طاجيكستان، على خبرة نجمه المخضرم اكثام نازاروف وبارفيزون عمربييف ونور الدين خمروكلوف. ويلتقي الفائز من هذه المباراة مع الفائز من مباراة دور الـ16 الاخرى التي تجمع بين العراق والأردن، في دور الثمانية يوم الجمعة المقبل على استاد أحمد بن علي.

أكد البرتغالي باولو بينتو، مدرب منتخب الإمارات لكرة القدم، إن فريقه بات جاهزا مواجهة منتخب طاجيكستان الأحد في دور الـ16 ببطولة كأس آسيا المقامة حاليا في قطر. وقال: "نحن مستعدون لمواجهة منافسنا اليوم في دور الـ16 قمنا بالاستعداد بطريقة جيدة ونتوقع أن تكون المباراة قوية وصعبة أمام منتخب وصل إلى هذه المرحلة بحماس وزخم كبيرين ونجح في التأهل لهذا الدور لأول مرة في تاريخه ولعب بأسلوب جيد وقدم أداء ايجابيا طيلة مرحلة المجموعات". وأضاف: "يضم منتخب طاجيكستان لاعبين بارعين ورغم المشاكل التي يعاني منها خط الدفاع لديهم لكنهم على مستوى الهجمات المعاكسة فهم جيدون والمباراة ستتطلب من المنتخب الاماراتي تركيزا كبيرا للفوز والعبور للدور التالي". وأشار مدرب منتخب الامارات إلى أن منتخب طاجيكستان لديه حافز قوي حيث أنه تأهل إلى الأدوار الإقصائية في أول مشاركة له في البطولة القارية، لكنه شدد على أن ذلك ليس أقوى من حوافز منتخبه الذي تأهل وحقق هدفه المبدئي. وأوضح أن المواجهة ستكون صعبة ولن يكون منتخبه الاوفر حظا في هذه المباراة لكنهم سيحاولون تقديم أفضل مالديهم لتصحيح الأخطاء السابقة ومواصلة مشوارهم في البطولة. من جهته، أكد خالد الهاشمي لاعب منتخب الامارات، أن هدف المنتخب الإماراتي في المباراة هو تحقيق الفوز والتأهل لدور الثمانية. وقال اللاعب في المؤتمر الصحفي قبل المباراة، إن منتخب بلاده قدم مردودا جيدا في النسخة الماضية من البطولة وهم فخورون بذلك ويسعون للسير على نفس الطريق. وأشار إلى أنهم يعرفون طريقة لعب منتخب طاجيكستان وخططه التكتيكية وسيكونون جاهزين للتصدي لمحاولاته الهجومية وإيقاف خطورته.

قال الكرواتي بيتر سيغارت مدرب منتخب طاجيكستان إنه لن يكون بحاجة لتحفيز لاعبيه عندما يلتقي منتخب الإمارات في دور الـ16 من بطولة كأس آسيا 2023، وذلك بعد تأهل المنتخب الطاجيكي للمرة الأولى في تاريخه. وعند دخول بيتر سيغارت قاعة المؤتمرات الصحافية، قام بمصافحة كافة الصحافيين الموجودين إضافة إلى المصورين، وكان يتحدث بحرارة وحيوية مع الجميع وسط أجواء سادها الضحكات المتبادلة، وعند جلوسه في مكانه، تحدث: «في كل مرة آتي أجد المزيد من الأشخاص في القاعة، أنا سعيد لذلك». ومضى في حديثه عن المواجهة، وقال: «سنحاول قدر الإمكان، الإمارات لديها جماهير ومنتخب قوي، ولكن لدينا فرصة، سنعمل على استغلالها»، مضيفاً: «حين تتسنى لنا فرصة نحاول أن نستغلها، يجب أن نلعب بكل ما أوتينا من قوة». وأضاف عن مرحلة المجموعات: «مرحلة المجموعات كانت مرحلة ناجحة ومميزة، حققنا التأهل، ولكن الآن نريد التأهل، لا يجب أن أقول للاعبين نكتفي هنا، عندما تسنح لك الفرصة حاول استغلالها، بعض الدول تقول: نركز على الكأس فقط، ولكن نحن نركز بكل مرحلة».  وعن تحفيز اللاعبين، قال: «لست مضطراً لتحفيزهم، هم يطيرون من الفرحة، الجميع يريد أن يقدم أكثر، منذ ستة أسابيع تركنا عوائلنا، وأتينا لهذه البطولة، بعد مباراتنا أمام لبنان احتفلنا بما فيه الكفاية، وهم يعلمون ذلك». وشارك سيغارت إجابة سؤال تم توجيهه للاعب زيرو جيباروف عن الأهداف المُسجلة أمام لبنان، وقال: «تسعة ملايين شخص سجلوا أهدافنا أمام لبنان، الجميع يدعمنا، أنا لا أعتمد على لاعب واحد، أنا أركز على المجموعة، لدينا 26 لاعباً وملايين من الشعب الطاجيكي، الجميع سجل الأهداف».  وعاد بالحديث للفترة الماضية (مرحلة المجموعات)، وقال: «مرت علينا ثلاث مباريات كانت صعبة، لدينا لاعب تم إيقافه وتعليق مشاركته، وأعرف أيضاً أن الإمارات لديها إصابات ومشكلات، أعتقد أن الحظوظ متساوية في هذه المواجهة». وعن سر راحته في المؤتمر الصحافي على عكس ما بدأ عليه «متوتراً» في المؤتمر الماضي حسب السؤال الذي وُجّه له، قال: «اللاعبون كسروا نظارتي، أرتدي نظارة جديدة؛ لذا فأنا سعيد الآن»، وأضاف: «لا يهمني موضوع الإمارات، هم أفضل منا على الورق، ولكن لدينا الفرصة، أعتقد اليوم أنه يجب أن نظهر للجميع أننا قدمنا للعب بجدية، لم نحضر هنا للابتسام فقط، نحن نعرف متى نبتسم ومتى نظهر جديتنا». من جانبه، قال زيرو جيباروف لاعب منتخب طاجيكستان الذي شارك المدرب في المؤتمر الصحافي: «كما يعلم الجميع بعد تأهلنا لقد احتفل الجميع في طاجيكستان، سنبقى على التفاؤل والإيجابية، ونرغب بإهداء كافة المشجعين التأهل في المباراة».  وأضاف في حديثه عن المدرب: «مدربنا مليء بالإيجابية، ولكنه شخص لطيف جداً، وهو يعرف متى يكون لطيفاً وودوداً ومتى يكون صارماً». وعن الأهداف المسجلة في مواجهة لبنان، قال جيباروف: «في مباراة لبنان سجلنا أربعة أهداف وتم إلغاء هدفين، ولكن الهدف الأول منحنا قوة وزخماً جديداً ودفعنا لتسجيل الأهداف الأخرى، خضنا المباراة بروح هجومية للتسجيل». وختم حديثه في المؤتمر الصحافي: «لقد أشرتم إلى كثير من اللحظات غير المسبوقة في منتخب طاجيكستان تحققت في هذه النسخة، أعتقد أن الجميع عاش هذه التجربة للمرة الأولى، ما ينتظرنا نحن متحمسون له، ونسعى لإسعاد جماهيرنا».

 أكّد ياسر سالم، مُدير مُنتخب الإمارات لكرة القدم، أن إبعاد الهدَّاف التاريخي علي مبخوت -أمام إيران في الجولة الثالثة من دور المجموعات لكأس آسيا لكرة القدم في قطر-الذي أثار جدلًا واسعًا كان لأسباب فنية. وأثارَ استبعاد المُخضرم مبخوت (33 عامًا)، الهدّاف التاريخي للإمارات برصيد 85 هدفًا، عن مُباراة إيران وجلوسه في المدرجات، تساؤلات الشارع الرياضي حول عدم اقتناع المُدرب البرتغالي باولو بينتو بمُهاجم الجزيرة.  وجلسَ مبخوت، صاحب تسعة أهداف في كأس آسيا وهدَّاف نسخة 2015 برصيد خمسة أهداف، احتياطيًا في مُباراتي هونج كونج وفلسطين، قبل أن يُستبعد نهائيًا أمام إيران رغم غياب المُهاجم الشاب سلطان عادل (19 عامًا) بسبب الإصابة، بعدما فضله بينتو في أول مُباراتين على هدَّاف الإمارات الأول. وقالَ سالم في تصريح تلفزيوني بعد المُباراة عن سبب استبعاد مبخوت: «إنها قناعات المُدرب (بينتو) الفنية ونحن نحترمها»، نافيًا أن يكون هناك أي سبب آخر «فمبخوت مُلتزمٌ بالتدريبات، ويوجّه زملاءه الشباب وهو يقول إن مصلحة المُنتخب هي الأهم». وتابعَ: هي قرارات مُدرب ونحن نحترمها، وندعم أي لاعب يُشارك في التشكيلة. وحلّت الإمارات -التي لم تُحرز اللقب القاري-وصيفةً على أرضها في 1996، وتُلاقي طاجيكستان في ثُمن النهائي. من جهته، أكدَ سيرجيو كوستا مُساعد مواطنه بينتو الذي حضر المؤتمر الصحفي بعد مُباراة إيران بسبب طرد بينتو أمام فلسطين: إن «بينتو أعدّ اللاعبين القادرين على تنفيذ خططه وتعليماته، ومن يُشارك يُنفذ ما يطلب منه بكفاءة»، مُعتبرًا أن أكثر ما يحتاج إليه المُنتخب في هذه المرحلة هو الثقة.

يلتقي المنتخب الإماراتي مع نظيره الإيراني الثلاثاء على استاد "المدينة التعليمية" في الجولة الأخيرة والحاسمة من مباريات المجموعة الثالثة ضمن منافسات بطولة كأس آسيا قطر 2023. وتحتل إيران صدارة المجموعة بست نقاط جمعتها من الفوز على فلسطين (4-1) في افتتاح مبارياتها، وعلى هونج كونج (1-صفر) في الجولة الثانية، متقدمة بفارق نقطتين عن الإمارات صاحبة المركز الثاني، بعد تغلبها على هونج كونج (3-1)، وتعادلها مع فلسطين (1-1). وتمتلك فلسطين صاحبة المركز الثالث برصيد نقطة، فرص التأهل عن المجموعة سواء في المركز الثاني أو كأفضل ثالث، في حال فوزها على هونج كونج الأخيرة بلا نقاط، والتي تملك آمال ضعيفة تتأمل في فوزها على فلسطين بعدد من الأهداف لتدخل حسابات التأهل كواحد من أفضل أربعة منتخبات تحتل المركز الثالث. ويدخل المنتخبان الإماراتي والإيراني مواجهة اليوم بطموحات مختلفة، فالإمارات تسعى لتحقيق نتيجة إيجابية سواء بالفوز أو التعادل لضمان تأهلها رسميا إلى الدور ثمن النهائي دون الانتظار لنتائج الآخرين، أو حسابات التأهل ضمن أفضل أربعة منتخبات تحتل المركز الثالث. في المقابل، تبحث إيران التي ضمنت تأهلها رسميا من الجولة الماضية، عن فوز ثالث صريح يؤكد لها صدارة المجموعة، وفي نفس الوقت يمنح لاعبيها المزيد من الثقة في الأداء قبل مباريات الأدوار الإقصائية، خاصة بعد تذبذب مستوى المنتخب خلال مباراته الأخيرة أمام هونج كونج. وتبدو كفة إيران الساعية لاستعادة اللقب القاري الغائب منذ 48 عاما، وإحراز لقبها الرابع بعد أعوام 1968 و1972 و1976، الأرجح في تحقيق الفوز في مباراة اليوم، خصوصا في ظل أداء المنتخبين خلال أول جولتين من المنافسات، فضلا عن امتلاكها تشكيلة مميزة مقارنة بالإمارات التي تعتمد بصورة كبيرة على مجموعة كبيرة من الشباب إلى جانب بعض عناصر الخبرة. في حين تأمل الإمارات التي تسعى إلى تعويض إخفاق البطولة الماضية التي استضافتها على أرضها، حيث خسرت في الدور نصف النهائي أمام قطر (صفر-4)، إلى تحقيق الفوز الذي يضمن لها صدارة المجموعة والابتعاد عن المنافسين الأقوياء في الدور المقبل.

أشاد سعادة الشيخ حمد بن خليفة بن أحمد آل ثاني، وزير الرياضة والشباب القطري، رئيس اللجنة المنظمة لكأس آسيا بالمستوى، الذي ظهر عليه لاعبو منتخب الإمارات في مباراتي هونج كونج وفلسطين، ضمن نهائيات كأس آسيا لحساب المجموعة الثالثة. جاء ذلك خلال الزيارة، التي قام بها لمقر تدريبات «الأبيض» في الدوحة، بحضور عبيد سالم الشامسي النائب الثاني لرئيس الاتحاد الإماراتي لكرة القدم، وعبدالمحسن فهد الدوسري، وإبراهيم حسن النمر، وعمر الحاج المهيري، وأمل حسن بو شلاخ، أعضاء مجلس الإدارة. وحرص رئيس اللجنة المنظمة على التحدث مع أعضاء الجهاز الفني والإداري، ولاعبي منتخب الإمارات قبل بداية التدريبات، متمنيًا للأبيض التوفيق، خلال مشواره المقبل في البطولة. من جهته توجه علي خصيف قائد منتخب الإماراتي بالشكر إلى سعادة الشيخ حمد بن خليفة بن أحمد آل ثاني على اللفتة الكريمة، مشيداً بالجهود الكبيرة والمميزة، التي تبذلها دولة قطر في تنظيم الحدث القاري الكبير.

رددت الجماهير المتواجدة في ملعب مباراة فلسطين والإمارات، ضمن منافسات الجولة الثانية بالمجموعة الثالثة لكأس أمم آسيا لكرة القدم، هتافات "فلسطين حرة". وكانت هتافات مماثلة قد تم ترديدها في المباراة الأولى للمنتخب الفلسطيني أمام إيران، والتي انتهت بخسارة الفريق 1-4. وساد الصمت لمدة دقيقة قبل انطلاق المباراة، وذلك إحياء لذكرى ضحايا الحرب الجارية في فلسطين. ودوت الهتافات في ملعب "الجنوب" قبل أن يصطف الفريقان لدقيقة الصمت، ثم هدأت قبل أن تعود بعد مدة وجيزة. وفي وقت سابق، كان لاعبو المنتخب الفلسطيني قد قاموا بتحية الجماهير، وذلك بعد عزف النشيط الوطني، قبل أن يتجمع اللاعبون استعدادا لانطلاق اللقاء.

أعلن باولو بينتو المدير الفني لمنتخب الإمارات لكرة القدم اكتمال استعدادات الأبيض لخوض مباراة الجولة الثانية في كأس آسيا، أمام منتخب فلسطين مساء الخميس باستاد الجنوب بالعاصمة القطرية الدوحة، مؤكداً أن التحضيرات سارت بشكل جيد وأن المنتخب بات جاهزاً لأداء اللقاء. وذكر المدرب خلال حديثه في المؤتمر الصحفي الذي يسبق المباراة، أن مواجهة المنتخب الفلسطيني تعتبر مهمة للغاية بالنسبة للأبيض، متوقعاً مباراة صعبة لأنها أمام منافس قوي من الناحية البدنية ويملك لاعبين مميزين على مستوى خط الدفاع والهجوم وعلى الأجنحة. وقال: "من المهم الفوز في هذه المباراة والوصول للنقطة السادسة، وإلا لن يكون سهلاً الحصول على بطاقة التأهل، نعرف المنافس، نثق أنها ستكون مباراة صعبة، ليس لجودة المنافس فقط، ولكن لأن ردة فعلهم بعد الخسارة الأولى يتوقع أن تكون قوية". وتحدث المدرب عن إصابة الحارس الشاب خالد توحيد، مبيناً أنه حارس صغير السن ويملك امكانات جيدة، وهو لاعب واعد يحتاج إلى مزيد من فرص المشاركة والظهور في المباريات الرسمية، متمنياً له الشفاء العاجل والعودة السريعة إلى الملاعب. ورداً على سؤال حول تأثير وجود عدد كبير من الجماهير الفلسطينية لمساندة منتخبها قال بينتو: "هذا الأمر لن يؤثر في أداء المنتخب، لاعبونا يملكون الخبرة اللازمة للتعامل مع مثل هذه المواقف، أعلم أن هناك لاعبين صغار في السن ربما يشاركون للمرة الأولى في مثل هذه البطولات، هي فرصة بالنسبة لهم لتقديم أنفسهم بالصورة المطلوبة وأتمنى لهم التوفيق."