حقق فريق أستون فيلا فوزًا عريضًا على نيوكاسل يونايتد برباعية مقابل هدف، في المباراة التي جمعتهما مساء السبت على ملعب "فيلا بارك" ضمن الجولة 33 من الدوري الإنجليزي الممتاز. وكان أستون فيلا قد ودع مؤخرًا منافسات دوري أبطال أوروبا من ربع النهائي بعد الخسارة أمام باريس سان جيرمان بنتيجة 5-4 بمجموع المباراتين، ليعود الفريق ليتعافى ويحقق هذا الانتصار الكبير. بدأ اللقاء بشكل مثير، حيث افتتح أولي واتكينز التسجيل لفريقه في الدقيقة الأولى، لكن نيوكاسل سرعان ما عاد في الدقيقة 18 بهدف التعادل عبر فابيان شار. وفي الدقيقة 64، عزز إيان ماتسن تقدم أستون فيلا بتسجيله الهدف الثاني بتسديدة رائعة بعد تمريرة حاسمة من واتكينز. ولم يتوقف الهجوم الفيلاني، ففي الدقيقة 73 سجل دان بورن هدفًا في مرماه، ثم أضاف أمادو أونانا الهدف الرابع في الدقيقة 75 بعد تمريرة من مرجان روجرز. وأصبح أولي واتكينز أول لاعب في تاريخ أستون فيلا يسجل 15 هدفًا أو أكثر في ثلاثة مواسم متتالية بالدوري الإنجليزي الممتاز، كما عادل رقم جابي أجبونلاهور كأفضل هداف في تاريخ النادي في الدوري الإنجليزي برصيد 74 هدفًا. بهذا الفوز، رفع أستون فيلا رصيده إلى 57 نقطة ليحتل المركز السادس، بينما تجمد رصيد نيوكاسل عند 59 نقطة في المركز الثالث.

تعهد برونو فيرنانديز، قائد فريق مانشستر يونايتد الإنجليزي لكرة القدم، بأن الفريق سيعود لطريق الانتصارات بعد الخسارة أمام نيوكاسل حيث يسعى الفريق لحجز مقعده في الدور قبل النهائي بالدوري الأوروبي. سيستضيف مانشستر يونايتد فريق ليون الفرنسي يوم الخميس المقبل في إياب دور الثمانية بالدوري الأوروبي، بعدما تعادلا 2-2 في مباراة الذهاب التي أقيمت في فرنسا. ولكن، سيدخل الفريق المباراة وهو مازال يعاني من أثار الخسارة 1-4 أمام نيوكاسل. وقال فيرنانديز لقناة مانشستر يونايتد التليفزيونية:" سنقاتل مرة أخرى يوم الخميس سنقاتل وسنقدم أفضل ما عندنا في الملعب، وهذا ما يجب علينا فعله". وأضاف: "سنركز في المباراة، بطاقة جديدة وأفكار جديدة، ومع الجماهير سنقوم بفعل أمر مميز ومختلف مرة أخرى". واعترف فيرنانديز أنه يستطيع فهم إحباط الجماهير، ولكنه تعهد بمنحهم شيئا يحتفلون به يوم الخميس. وقال: "كانوا دائما يدعموننا، لذلك حان الوقت أن نرد لهم هذا، أنا واثق من أن الفريق يدرك ذلك نحن على علم بما تفعله الجماهير لأجلنا، ومدى اهتمامهم بأمر النادي، ومدى اهتمامهم باللاعبين". وأكد: "أعلم أن في بعض الأحيان يتسلل لهم الإحباط، ولكن هذا طبيعي حيث يصل لي هذا الشعور في الملعب، طبيعي أن يصل هذا الشعور للجماهير، والكل يعلم ما يجب علينا فعله يوم الخميس". وأردف: "ستكون مباراة كبيرة لنا ستكون مباراة كبيرة للنادي وستكون مباراة كبيرة لنادي ليون أيضًا، ولكن يجب أن نكون على قدر الحدث".

قاد جاكوب ميرفي فريقه نيوكاسل يونايتد لتحقيق فوز ثمين بنتيجة 3-0 على مضيفه ليستر سيتي، في المباراة التي جمعت الفريقين ضمن منافسات الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم، ليصعد "الماكبايس" إلى المركز الخامس ويعزز آماله في التأهل إلى دوري أبطال أوروبا. وسجل ميرفي هدفين في أول 11 دقيقة من اللقاء، حيث افتتح التسجيل في الدقيقة الثانية بعد تمريرة عرضية من تينو ليفرامينتو، ثم أضاف الهدف الثاني مستغلاً كرة مرتدة من العارضة بعد تسديدة قوية من فابيان شار. وعمّق هارفي بارنز، نجم ليستر السابق، من جراح فريقه السابق، بتسجيل الهدف الثالث لنيوكاسل في الدقيقة 36 بعد متابعة ناجحة من مسافة قريبة. وقدم نيوكاسل، بقيادة المدرب إيدي هاو، أداءً قوياً في الشوط الأول، في حين شهد الشوط الثاني تحسنًا نسبيًا في أداء ليستر، لكن دون فعالية على المرمى، ليواصل الفريق نتائجه السلبية على ملعبه. وبهذه الخسارة، بات ليستر أول فريق في تاريخ الدوري الإنجليزي الممتاز يخسر ثماني مباريات متتالية على أرضه دون أن يسجل أي هدف، مما يعمق من أزمته في جدول الترتيب. ورفع نيوكاسل رصيده إلى 53 نقطة من 30 مباراة، ليتساوى مع تشيلسي صاحب المركز الرابع، مع أفضلية مباراة مؤجلة. في المقابل، تجمد رصيد ليستر عند 17 نقطة من 31 مباراة، وبات مهددًا بشدة بالهبوط إلى دوري الدرجة الأولى، على غرار ساوثامبتون الذي هبط رسميًا.

يستعد فريق نيوكاسل يونايتد للاحتفال بإنجاز تاريخي غير مسبوق بعد 70 عامًا من الانتظار، حيث سيحظى بلقب محلي كبير، وهو كأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة، وذلك بعد فوزه على ليفربول بنتيجة 2/1 في نهائي البطولة الذي أقيم على استاد ويمبلي قبل حوالي أسبوعين. الموكب الاحتفالي الذي سيقام يوم السبت، يشمل حافلة مكشوفة سيستقلها لاعبو نيوكاسل، حيث سيتنقلون من ملعب سانت جيمس بارك عبر وسط المدينة وصولًا إلى تاون مور. ويتوقع أن ينضم أكثر من 150 ألف مشجع للاحتفال بهذا الإنجاز الكبير، الذي يمثل أول لقب محلي كبير للفريق منذ تتويجه بكأس الاتحاد الإنجليزي في عام 1995. وستقام فعاليات الاحتفال في تاون مور، حيث سيُرفع الكأس وتُلقى تعليقات من اللاعبين، في حدث يمتد لمدة ساعة كاملة. وتعتبر هذه اللحظات بمثابة تقدير للفريق وجماهيره التي صبرت على مدار السنين، وخصوصًا مع فوز الفريق بكأس المعارض بين المدن، وهي مسابقة أوروبية تم إلغاؤها في عام 1969. كما تم ترشيح مدرب الفريق، إيدي هاو، للحصول على تكريم "حرية المدينة" بعد النجاح الكبير الذي حققه مع الفريق. هذا التكريم يضاف إلى قائمة الشخصيات البارزة التي حصلت عليه مثل آلان شيرر وبوبي روبسون وشاكا هيسلوب. 

كشفت تقارير صحفية، الثلاثاء، عن حسم نادي نيوكاسل يونايتد الإنجليزي صفقة التعاقد مع موهبة إسبانية شابة متفوقًا على العملاقين برشلونة وريال مدريد. ووفقًا لما نشرته صحيفة "ماركا" الإسبانية، فقد اتخذ نيوكاسل خطوات جدية ومتقدمة لإنهاء صفقة التعاقد مع الجناح الإسباني الواعد أنطونيو كورديرو، لاعب مالاجا متفوقًا بذلك على ريال مدريد وبرشلونة اللذين أبديا اهتمامًا بضمه خلال الأشهر الماضية. وأضافت أنه من المتوقع أن ينضم اللاعب إلى صفوف الفريق الإنجليزي خلال فترة الانتقالات الصيفية المقبلة، ويأتي هذا الانتقال ليعزز قائمة اللاعبين الإسبان الذين ارتدوا قميص النادي الإنجليزي في السنوات الأخيرة، ومن بينهم أيوزي بيريز، خافي مانكيو، خوسيلو، ألبرت لوكي، وميكيل ميرينو. وأشارت الصحيفة إلى أنه على الرغم من الجهود الكبيرة التي بذلها نادي مالاجا لتجديد عقد كورديرو، إلا أن المفاوضات لم تكلل بالنجاح، حيث رفض اللاعب ووكيله، جميع العروض المقدمة. كما لم يتمكن ناديا ريال مدريد وبرشلونة من تقديم عرض مالي ورياضي ينافس ما عرضه نيوكاسل. ويعد كورديرو، البالغ من العمر 18 عامًا، أحد أبرز المواهب الصاعدة في الكرة الإسبانية، وكان قد سجل هدف الصعود لفريقه إلى دوري الدرجة الثانية الإسباني في الموسم الماضي، فيما يواصل تألقه هذا الموسم برصيد خمسة أهداف وست تمريرات حاسمة خلال 30 مباراة رسمية.

حقق فريق نيوكاسل يونايتد إنجازًا تاريخيًا بعد تتويجه بلقب كأس الرابطة الإنجليزية "كاراباو"، إثر فوزه في النهائي على ليفربول بنتيجة 2-1، في مباراة أظهرت أن قيمة الفريق في الملعب لا تُقاس بالأموال وحدها. ورغم تفوق ليفربول من الناحية المالية، حيث تبلغ القيمة السوقية للاعبيه 967 مليون يورو، مقارنةً بـ606 ملايين يورو لنيوكاسل، إلا أن كتيبة المدرب الإنجليزي إيدي هاو استطاعت التفوق على فريق مدجج بالنجوم، ليخطف اللقب من بين أيدي العملاق الأحمر. ويعود الفضل في هذا الانتصار التاريخي إلى الأداء البطولي الذي قدمه لاعبو نيوكاسل، حيث افتتح المدافع دان بيرن التسجيل، قبل أن يضيف المهاجم السويدي ألكسندر إيزاك الهدف الثاني، ليضع فريقه في المقدمة. وعلى الرغم من محاولة ليفربول العودة في النتيجة بهدف تقليص الفارق من توقيع الجناح الإيطالي فيديريكو كييزا، فإن ذلك لم يكن كافيًا لتغيير مسار المباراة. وبحسب موقع "ترانسفير ماركت"، فإن ليفربول يمتلك عشرة لاعبين تبلغ قيمة كل منهم أكثر من 50 مليون يورو، يتقدمهم الجناح الكولومبي لويس دياز بقيمة 85 مليون يورو، مما يعكس حجم الفارق بين الفريقين من الناحية المالية. في المقابل، لا يملك نيوكاسل سوى ثلاثة لاعبين تتجاوز قيمتهم حاجز الـ 50 مليون يورو، وهم البرازيلي برونو جيماريش (85 مليون يورو)، السويدي ألكسندر إيزاك (75 مليون يورو)، والإنجليزي أنتوني جوردون (60 مليون يورو). وكان طريق نيوكاسل إلى النهائي حافلًا بالتحديات، حيث تمكن من تجاوز أرسنال في نصف النهائي بعد الفوز عليه ذهابًا وإيابًا بنتيجة 2-0 في كلتا المباراتين. أما ليفربول، فقد وصل إلى المباراة النهائية بعد فوزه الكبير على توتنهام هوتسبير 4-0 في إياب نصف النهائي، رغم خسارته ذهابًا 0-1.​​​​​​​

تتجه أنظار عشاق الكرة الإنجليزية، الأحد، إلى ملعب «ويمبلي» في لندن، حيث يلتقي ليفربول ونيوكاسل يونايتد في المباراة النهائية لكأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة، في مواجهة تحمل أهمية خاصة للفريقين. ويسعى ليفربول، صاحب الرقم القياسي في التتويج بالبطولة، إلى تعويض إخفاقه الأوروبي الأخير، بعدما ودّع دوري أبطال أوروبا من دور الـ16 على يد باريس سان جيرمان. أما نيوكاسل، فيحلم بتحقيق أول لقب كبير له منذ 56 عامًا، ما يجعل المباراة فرصة ذهبية للفريق لاستعادة أمجاده.  ويعد هذا الظهور هو الرقم 15 لليفربول في نهائي كأس الرابطة، حيث يأمل في إضافة لقب جديد إلى خزائنه، بينما يتطلع نيوكاسل لكسر صيامه الطويل عن منصات التتويج. المباراة المرتقبة تُقام وسط أجواء حماسية، حيث يتطلع كل فريق لإسعاد جماهيره والخروج بلقب ثمين يعزز طموحاته في الموسم الحالي.

اعترف لويس هال مدافع نيوكاسل يونايتد أنه يجد صعوبة في تقبل حقيقة أن الموسم انتهى بالنسبة له بعد تعرضه لكسر في القدم. وتعرض هال للإصابة خلال الخسارة أمام ليفربول نهاية الشهر الماضي في الدوري الإنجليزي الممتاز ويستعد للخضوع لجراحة. وثبت هال أقدامه في التشكيل الأساسي لنيوكاسل في مركز الظهير الأيسر هذا الموسم بعد ضمه بشكل نهائي من صفوف تشيلسي الصيف الماضي عقب انتهاء فترة إعارته، في صفقة قد تصل قيمتها إلى 35 مليون جنيه إسترليني (50 مليون دولار) بعد إضافة الحوافز. وقال هال للموقع الرسمي لنيوكاسل "من الصعب في الوقت الحالي تقبل الأمر، لكني مازلت شابا وهناك الكثير من الفرص تنتظرني، واثق تماما في ذلك". وأضاف هال "لم يسبق لي التعرض لمثل هذا الموقف خلال مسيرتي، لكني سأفتقد مشاهدتنا ونحن نتدرب كل يوم ومشاهدة الفريق وهو يلعب، لكن لدي ثقة كبيرة في اللاعبين في تحقيق أهدافنا". وسيغيب هال عن مواجهة ليفربول في نهائي كأس رابطة المحترفين يوم 16 مارس، بعد أن شارك في 27 مباراة مع نيوكاسل هذا الموسم من بينها 24 مباراة منذ البداية.

تأهل برايتون لدور الثمانية في بطولة كأس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم، عقب فوزه 2-1 على مضيفه نيوكاسل (بعد التمديد)، بالدور الخامس للمسابقة العريقة. وعلى ملعب (سانت جيمس بارك) انتهى الوقت الأصلي بالتعادل 1-1 بين الفريقين، حيث بادر ألكسندر إيزاك بالتسجيل لنيوكاسل في الدقيقة 22 من ركلة جزاء. وأدرك الجامبي يانكوبا مينته التعادل لمصلحة برايتون في الدقيقة 44، ليلجأ الفريقان للعب وقت إضافي مدته نصف ساعة مقسمة بالتساوي على شوطين. وخلال الوقت الإضافي، حسم برايتون الصعود لصالحه، عقب تسجيل مهاجمه المخضرم داني ويلبك الهدف الثاني في الدقيقة 114. وواصل برايتون تفوقه على نيوكاسل، بعدما سبق أن تغلب عليه 1-صفر على ذات الملعب خلال بطولة الدوري الإنجليزي الممتاز في أكتوبر الأول الماضي. يذكر أن الفريقين سوف يلتقيان مرة أخرى في الدوري الإنجليزي على ملعب (فالمر)، معقل برايتون في مايو المقبل.