شهدت مباراة إبسويتش تاون وليفربول في الدوري الإنجليزي الممتاز، لحظة فارقة في مسيرة لاعب الوسط المصري سام مرسي، الذي خاض أولى مبارياته في البطولة العريقة بعد مسيرة طويلة في الدرجات الأدنى. رغم خسارة إبسويتش تاون 0-2 على ملعب بورتمان رود، قدم مرسي أداءً مميزًا نال إشادة واسعة. شارك مرسي في المباراة لمدة 90 دقيقة كوسط ارتكاز، حيث لمس الكرة 57 مرة وحقق دقة تمرير بلغت 88٪، بتمريره 36 كرة صحيحة من أصل 45.  استعرضت إحصاءات شبكة أوبتا دور مرسي الفعال في المباراة، حيث قام بتمريرات دقيقة، أرسل عرضية وتمريرة مفتاحية، كما فاز بـ7 مبارزات أرضية من أصل 9 وتفوق في مبارزة هوائية واحدة من أصل 2. تجدر الإشارة إلى أن سام مرسي، البالغ من العمر 32 عامًا، انضم إلى إبسويتش تاون في صيف 2021 قادمًا من ميدلسبره، وقد لعب سابقًا 120 مباراة في دوري البطولة الإنجليزية. ومع أنه كان ينشط في إنجلترا منذ عام 2008، إلا أن المباراة كانت الأولى له في الدوري الإنجليزي الممتاز، مما يشكل إنجازًا كبيرًا في مسيرته. مرسي، الذي ولد في ولفرهامبتون عام 1991، تنقل بين عدة أندية إنجليزية على مدار الـ15 عامًا الماضية، بما في ذلك بورت فال، تشيسترفيلد، ويجان أثلتيك، بارنسلي، وميدلسبره. ويعتبر ظهوره في الدوري الممتاز تتويجًا لجهوده الكبيرة في كرة القدم الإنجليزية.

أكد نادي إيبسويتش تاون الإنجليزي، اليوم الأربعاء، تجديد عقد قائد الفريق المصري سام مرسي حتى عام 2026، بعد دوره الكبير في صعود الفريق إلى الدوري الإنجليزي الممتاز. وأعرب النادي في بيانه عن سعادته بتجديد عقد مرسي، مشيدًا بدوره المحوري في صعود الفريق من دوري الدرجة الأولى إلى الدوري الإنجليزي الممتاز. وقال البيان: "يسعدنا أن نعلن أن القائد سام مرسي قد وقع عقدًا جديدًا مع النادي، مدد لاعب خط الوسط إقامته في بورتمان رود حتى صيف عام 2026." وعبّر سام مرسي عن فخره بتمديد إقامته في النادي في تصريحاته لقناة ناديه، قائلاً: "تمديد إقامتي في هذا النادي المميز هو شيء أشعر بالفخر به حقًا." وأضاف: "أدخل الآن موسمي الرابع مع النادي وقد حققنا نجاحًا غير مسبوق خلال العامين الماضيين، وهو أمر أتشرف بالمشاركة فيه." وأكد مرسي التزامه تجاه النادي والمدير في هذا الوقت المثير، مشيرًا إلى حبه للعيش في المنطقة وشكره للمشجعين على دعمهم الكبير خلال فترة وجوده في الفريق. وتابع: "من الرائع أن أشعر بالتزام النادي والمدير تجاهي في مثل هذا الوقت المثير للجميع، بينما نستعد لما هو التحدي الأكبر على الإطلاق، عائلتي تحب العيش في المنطقة وكان المشجعون جيدين للغاية معي خلال فترة وجودي هنا، لذلك أنا متحمس لما هو قادم بينما نواصل هذه الرحلة معًا." منذ انضمامه من ميدلسبره في أغسطس 2021، شارك سام مرسي في 131 مباراة مع البلوز، وسجل 10 أهداف، وكان له تأثير كبير داخل وخارج الملعب بوضعه لأعلى المعايير.

قال لاعب الوسط المصري سام مرسي قائد إبسويتش تاون إنه لم يتوقع اللعب في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم خلال مسيرته، ونسب الفضل في تحقيق حلمه للمدرب كيران ماكينا الذي قرر البقاء مع الفريق رغم اهتمام مانشستر يونايتد وتشيلسي بالتعاقد معه. واضطُر مرسي (32 عاماً) للعب في دوري الدرجة الثالثة مع إبسويتش حين انضم إليه من ميدلسبره في 2021، وظن أن حلم اللعب في الدوري الممتاز لأول مرة بمسيرته تبدد، لكن دوره كان محورياً تحت قيادة ماكينا في الارتقاء درجتين خلال موسمين. وصعد إبسويتش للدوري الممتاز في الموسم المقبل برفقة ليستر سيتي وساوثهامبتون. وأبلغ مرسي هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) بعد مباراة خيرية في لندن بهدف جمع تبرعات لغزة، بمشاركة الهولندي أنور الغازي جناح أستون فيلا السابق: «اللعب في الدوري الإنجليزي الممتاز إنجاز استثنائي، وكان هدفاً كبيراً لي على المستوى الشخصي». وأضاف لاعب ويجان السابق: «كنت أفكر أحياناً في أنني قد أصبح لاعباً ينتمي للدوري الممتاز، وفي أحيان أخرى ظننت أن هذه الفرصة لن تأتي أبدا». وتابع مرسي الذي لم يضمه مدرب منتخب مصر حسام حسن إلى تشكيلته منذ تعيينه «الآن بعد هذا الإنجاز الهائل يجب أن نخطط للبقاء تحت الأضواء في الموسم المقبل، كل الفرق التي صعدت هذا الموسم ظنت أنها ستنجو، لكن الدوري الممتاز مختلف، البقاء به نجاح ضخم». وقال مرسي إن لاعبي إبسويتش يشعرون «بالامتنان» للمدرب ماكينا (38 عاماً) بعد عودة النادي للدوري الممتاز لأول مرة منذ 22 عاماً. وواصل: «من المهم حقاً أن يبقى معنا، كان مرشحاً للانتقال لأندية كبرى، لكنه صنع تاريخاً هنا، ومن الرائع أن يكمل رحلته. اكتسبنا ثقافة التنافس معه واللعب بقوة وشجاعة». وسيشهد الدوري الإنجليزي الممتاز وجود مرسي ومواطنه محمد صلاح نجم ليفربول، وقد يزيد العدد إلى 3 مصريين إذا استمر محمد النني بالمسابقة بعد رحيله عن آرسنال.

فاز المصري سام مرسي، قائد إيبسويتش تاون، بجائزة أفضل لاعب في دوري الدرجة الأولى الإنجليزي "تشامبيونشيب" بتصويت الجماهير. وفاز قائد إيبسويتش بالجائزة، بعد منافسة مع 3 من زملائه تم ترشيحهم في قائمة مختصرة مكونة من 8 لاعبين. وحصل سام مرسي على الجائزة في نهاية موسم رائع ضمن فيه فريقه الصعود إلى الدوري الإنجليزي الممتاز. وسجل مرسي أهدافاً مهمة ضد واتفورد وليستر سيتي، بالإضافة إلى هدف رائع في مرمى روثرهام. وأصبح سام أول لاعب من فريق إيبسويتش يفوز بالجائزة الخاصة بالمشجعين في نهاية الموسم، منذ إطلاقها في عام 2001.