يعتقد مصعب البطاط، قائد منتخب فلسطين، أن تأهل بلاده إلى دور الـ16 في كأس آسيا لكرة القدم لأول مرة في تاريخها سيجلب السعادة للمشجعين، وهو ما يمثل رسالة منتظرة من اللاعبين. وفازت فلسطين 3-صفر على هونج كونج، لتحصد أربع نقاط وتحتل المركز الثالث في المجموعة الثالثة، وتضمن الصعود إلى الأدوار الإقصائية ضمن أفضل أربعة فرق في هذا المركز بالمجموعات الست. وقال البطاط عقب المساهمة في هدفين: «كان طموحنا من قبل البطولة كنا نريد التأهل إلى الدور الثاني على أقل تقدير». وأضاف: «أتشرف أنا كلاعب وككل لاعب من فلسطين على التأهل إلى دور الـ16 لأول مرة بعد المشاركة الثالثة على التوالي. هذه ليست نهاية المسيرة لكن سندخل مرحلة النهائيات وخروج المغلوب، وليس لدينا ما نخسره، وإن شاء الله التأهل يكون جزءاً بسيطاً من فرحة (نقدر) نوصلها للجمهور، وهذه رسالتنا نحن كلاعبين». وخرجت فلسطين من دور المجموعات في المشاركتين السابقتين في 2015 و2019 ودون تحقيق أي فوز، لكن انتصارها الأول على الإطلاق في البطولة القارية حسم بطاقة الصعود.

يتطلع المنتخب الفلسطيني لتحقيق الفوز في مواجهة هونج كونج الثلاثاء على ملعب عبدالله بن خليفة في الجولة الثالثة لمنافسات المجموعة الثالثة من بطولة كأس آسيا لكرة القدم قطر 2023. يدخل منتخب فلسطين المباراة وهو في المركز الثالث برصيد نقطة من تعادل مع الإمارات بهدف لمثله في الجولة الثانية، وخسارة أمام إيران بهدف لأربعة في الجولة الأولى. ويقف المنتخب الإيراني على صدارة المجموعة برصيد ست نقاط والإمارات ثانيا بأربع نقاط، ويأتي منتخب هونج كونج في المركز الرابع والأخير بدون رصيد من النقاط. ويمتلك المنتخب الفلسطيني فرصة للتأهل للدور ثمن النهائي لأول مرة في تاريخه، كما يأمل في تحقيق أول فوز قاري له في مشاركاته بكأس آسيا، إذا ما نجح في تجاوز هونج كونج لينتظر ما تسفر عنه بقية النتائج، لحسم تأهله. وتتمثل فرصته في التواجد بالمركز الثاني بالمجموعة أو الحصول على بطاقة الترشح ضمن أفضل أربعة منتخبات تحتل المركز الثالث من المجموعات الست. ولم يسبق لمنتخب فلسطين بلوغ الدور ثمن النهائي في مشاركتيه السابقتين سواء في نسخة 2015 بأستراليا أو 2019 التي أقيمت في الإمارات، ويبدو قريبا من التأهل في هذه النسخة من أي وقت مضى نظرا للمستوى الذي قدمه في مباراته الأخيرة. وبالعودة لتاريخ المواجهات بين المنتخبين سجل الفلسطيني أفضلية واضحة على منافسه، حيث التقى مع هونج كونج مرتين في تصفيات كأس العالم 2002، حيث انتهت المباراة الأولى التي أقيمت بتاريخ 4 مارس 2001 بالتعادل الإيجابي (1-1)، وسجل هدف فلسطين لاعبه عماد أيوب، وفي لقاء الإياب الذي أقيم بتاريخ 20 مارس 2001، حقق المنتخب الفوز على هونج كونج بنتيجة (1-صفر). ويأمل أبناء المدرب مكرم دبوب في كتابة التاريخ خلال النسخة الحالية من كأس آسيا بإسعاد الشعب الفلسطيني عبر الفوز والتأهل للمرحلة المقبلة من البطولة القارية. ويعول المدرب على مجموعة من الأسماء يأتي على رأسهم المهاجم عدي الدباغ الذي يقوم بدور محوري في بناء الهجمات وتسجيل الأهداف، كما يقدم زميله تآمر صيام مستوى جيدا ويعد من الأسماء التي يتوقع أن تلعب دورا مهما مع المنتخب في المواجهة المقبلة. وكان منتخب كونج تعرض للخسارة في مباراتين بالبطولة جاءت الأولى أمام الإمارات بهدف مقابل ثلاثة، وخسر في الثانية أمام إيران بهدف دون رد.

قال أمير قلعة نويي، المدير الفني لمنتخب إيران لكرة القدم، إن فريقه سيكون على موعد مع مباراة صعبة عندما يواجه منتخب هونج كونج الجمعة في الجولة الثانية من منافسات المجموعة الثالثة. وقال إن فريقه لعب مباراة صعبة أمام فلسطين في الجولة الأولى من دور المجموعات بكأس آسيا، مشددا على أن فريقه تعرض لإصابتين. وأكد أن مباراة هونج كونج ستكون صعبة أيضا، فهم يمتلكون لاعبين مميزين، مشيرا إلى أن فريقه جاهز من الناحية الفنية ويعرف لاعبي المنافس جيدا، واصفا إياهم بالمبدعين. وأضاف خلال المؤتمر الصحفي للمباراة: "هونج كونج لديهم مدرب ممتاز من النرويج، انتصرنا عليه سابقا لكن مباراة الماضي أصبحت حاليا من الماضي، نركز على لقاء اليوم، حللنا مباراتهم أمام الإمارات ونعرف أنهم سيجرون بعض التغييرات البسيطة ولكننا نفكر في خططنا الفنية أولا". وأكد المدير الفني: "إذا أراد فريق أن يكون ناجحا عليه أن يوحد كل اللاعبين، قمنا بذلك في أمس، أنا دائما صادق مع اللاعبين وهذا الأمر خلق وحدة كبيرة بينهم جميعا، وجعلهم يوحدون أهدافهم". وأضاف: "يجب علينا أن نتعامل مع كل مباراة على أنها مباراة نهائية، ونخطو خطوة بخطوة، سنلعب كل أربعة أيام وعلينا أن نكون حذرين مع اللياقة البدنية، قد نجري 3 أو 4 تغييرات على تشكيلاتنا أمام هونج كونج".

يبحث المنتخب الإيراني عن ضمان تأهله المبكر إلى الدور ثمن نهائي من بطولة كأس آسيا قطر 2023، عندما يلتقي هونج كونج على استاد خليفة الدولي، ضمن الجولة الثانية من منافسات المجموعة الثالثة. وتحتل إيران صدارة المجموعة بثلاث نقاط جمعتها من فوز أول على فلسطين (4-1) في افتتاح مبارياتها، متقدمة بفارق الأهداف عن الإمارات صاحبة المركز الثاني بنفس الرصيد، بعد تغلبها على هونج كونج (3-1). وسيضمن الفوز والنقاط الثلاث تأهل إيران إلى الدور التالي مبكرا بغض النظر عن بقية نتائج المنافسين، إذ يتأهل بطل ووصيف كل مجموعة إلى دور الستة عشر مع أفضل أربعة منتخبات تحتل المركز الثالث. وتبدو دوافع إيران الساعية لاستعادة اللقب القاري الغائب منذ 48 عاما، وإحراز لقبها الرابع بعد أعوام 1968 و1972 و1976، لتحقيق الفوز في المباراة، خصوصا بعد العرض القوي الذي قدمته في مباراتها أمام فلسطين، والانسجام الواضح بين عناصر تشكيلتها. ويخوض منتخب إيران تحت قيادة مدربه الوطني أمير قالينوي البطولة الآسيوية بهدف أساسي، وهو تحقيق الفوز في جميع المباريات وحصد اللقب الغائب منذ فترة، وهو ما يؤكد عليه المدرب الإيراني في كل تصريحاته، حيث يشدد على أن المنتخب يقدم مستويات عالية، إلا أنه سيتطور للأفضل خلال المباريات المقبلة. وفي المقابل، يبحث منتخب هونج كونج عن تجنب خسارة ثانية تواليا، تقضي على آماله في التأهل إلى الدور التالي، خلال مشاركته الأولى بعد غياب 55 عاما عن البطولة، حيث يمني النفس بتحقيق الفوز أو على الأقل التعادل للحفاظ على آماله في التأهل. وبعد أن مني بالخسارة في مباراته الأولى أمام الإمارات، يأمل منتخب هونج كونج تحقيق أول انتصار له في تاريخ مشاركاته في البطولة القارية، حيث لم يسبق له ذلك بعد أن خاض 11 مباراة، حيث تعادل في ثلاث مباريات وخسر في ثمان. ورغم محاولات منتخب هونج كونج في مباراته الأولى لتقديم أداء ونتيجة إيجابية، إلا أن مدربه النرويجي يورن أندرسن يعتبر أن الأهداف من المشاركة في البطولة ليست كبيرة، وأن المنتخب فخور بالتواجد في هذا الحدث القاري، والاحتكاك مع المنتخبات الكبيرة، والتعلم واكتساب المزيد من الخبرات، وهو الأمر الذي سيصب في تطوير مستويات اللاعبين ورفع مستوى كرة القدم في هونج كونج. ويتأهل إلى دور الستة عشر من منافسات البطولة الآسيوية، أول فريقين في كل مجموعة، إلى جانب أفضل أربعة منتخبات حاصلة على المركز الثالث.

شهد كأس آسيا قطر 2023 تحقيق محطة تاريخية جديدة، عندما تمكن فيليب تشان سيو كوان مهاجم منتخب هونج كونج من تسجيل الهدف رقم 1000 في تاريخ البطولة. وجاء هذا الهدف في الدقيقة 49 من المباراة التي خسرها منتخب هونج كونج أمام الإمارات 1-3 ضمن الجولة الأولى من منافسات المجموعة الثالثة. وجاء الهدف رقم 1000 في تاريخ البطولة بعد مرور 67 عاماً على الهدف الأول، الذي سجله لاعب من هونج كونج أيضاً، وهو او تشاي يين، عندما سجل بعد مرور 12 دقيقة على بداية المباراة الافتتاحية من نسخة عام 1956. ويعتبر هدف فيليب تشان الهدف رقم 13 في النسخة الحالية من كأس آسيا، ليصبح تاسع لاعب من هونج كونج ينجح في التسجيل خلال نهائيات البطولة القارية، خلال المشاركة الرابعة لها في البطولة، حيث تعود في هذه النسخة بعد غياب 56 عاماً منذ نسخة عام 1968. وكان الهدف رقم 100 في تاريخ النهائيات جاء في نسخة عام 1972، عندما سجل لاعب جمهورية كوريا لي هوي-تايك الهدف الثاني في المباراة التي فاز فيها الفريق على كمبوديا 4-1 ضمن المجموعة الثانية على الستاد الوطني في بانكوك، بتاريخ 10 مايو. في المقابل جاء الهدف رقم 500 عن طريق الصيني كي هونج في المباراة التي تعادلت فيها الصين مع اليابان 1-1 ضمن الدور قبل النهائي من نسخة عام 2000 في لبنان، وذلك بتاريخ 26 أكتوبر على ستاد المدينة الرياضية في بيروت. وكانت النسخة الماضية من كأس آسيا عام 2019 في الإمارات شهدت تسجيل 130 هدفاً، حيث تجاوز مجموع الأهداف المئة هدف للمرة الأولى في تاريخ البطولة، ليرتفع مجموع الأهداف قبل انطلاق النسخة الحالية إلى 987 هدف.

أعرب البرتغالي باولو بينتو المدير الفني للمنتخب الإماراتي لكرة القدم عن سعادته الكبيرة بالفوز الذي حققه المنتخب أمام منتخب هونج كونج بثلاثية لهدف في المواجهة التي جرت على استاد خليفة الدولي ضمن منافسات المجموعة الثالثة من بطولة كأس آسيا قطر 2023. وأضاف بينتو خلال المؤتمر الصحفي عقب نهاية المباراة: "قدمنا مباراة جيدة وسيطرنا على أغلب مراحلها، وقد واجهتنا بعض الصعوبات في السيطرة على الكرة في ظل تمكن منتخب هونج كونج من القيام بعدة مبادرات هجومية، بيد أننا نجحنا في التعامل معها بشكل جيد". وتابع المدرب السابق للمنتخب الكوري الجنوبي: "بالتأكيد الفوز مهم للغاية وحققنا هدفنا الرئيسي وكان من الممكن أن نحسم المباراة في وقت مبكر، وأمامنا الكثير من الأمور لمعالجتها والوقوف على بعض النقاط الهامة". وأوضح مدرب منتخب الإمارات: "هدفنا هو تحقيق الفوز وأن نلعب بأفضل مستوى نستعد للمباراة المقبلة وسنحاول وضع الاستراتيجية التي تمكننا من التعامل أمام منتخب فلسطين". وختم بينتو: "علينا أن نعتمد على أنفسنا ونحقق الفوز في المباراة المقبلة التي تسمح لنا بتحقيق أهدافنا في البطولة، ونحتاج لمضاعفة العمل وتعزيز بعض النقاط سواء في الجانبين الدفاعي والهجومي، وسنجهز أنفسنا ونستعيد طاقتنا الإيجابية". بدوره، أبدى سلطان عادل الأميري مهاجم المنتخب الإماراتي سعادته الكبيرة بالفوز وحصد نقاط المباراة الثلاث. وأضاف اللاعب المتوج بجائزة أفضل لاعب في المباراة: "لقد حققنا المطلوب وسعيد بتسجيلي أول هدف، وطموحنا أن نرضي جماهيرنا ونتمكن من المواصلة بقوة في المباراتين القادمتين". وختم مهاجم المنتخب الإماراتي تصريحاته: "سعيد لحصولي على جائزة أفضل لاعب في المباراة".

وصل الشيخ حمدان بن مبارك آل نهيان رئيس الاتحاد الإماراتي لكرة القدم إلى الدوحة، لحضور مباراة منتخب الإمارات مع نظيره هونج كونج التي أقيمت باستاد خليفة الدولي ضمن الجولة الأولى لنهائيات كأس آسيا لحساب المجموعة الثالثة.  وكان في استقباله في المطار سعادة الشيخ حمد بن خليفة بن أحمد آل ثاني وزير الرياضة والشباب، وسعادة جاسم بن راشد البوعينين رئيس الاتحاد القطري لكرة القدم. ويضم الوفد الإماراتي كلا من عبدالله ناصرالجنيبي النائب الأول لرئيس الاتحاد، رئيس رابطة المحترفين الإماراتية، ومحمد عبدالله هزام الظاهري الأمين العام لاتحاد الكرة، ونجمي منتخب الإمارات السابقين فهد خميس وعدنان الطلياني.

يلتقي المنتخب الإماراتي ونظيره هونج كونج مساء يوم اليوم الأحد على ملعب "خليفة الدولي" في بداية مشوارهما ضمن منافسات المجموعة الثالثة من بطولة كأس آسيا قطر 2023، التي تستمر حتى العاشر من فبراير المقبل. ويدخل المنتخبان المباراة بطموحات تحقيق نتيجة جيدة في المباراة الافتتاحية تمكنهما من مواصلة المشوار والتأهل إلى الدور الثاني، عن المجموعة التي تضم أيضا كل من منتخبي إيران وفلسطين. وتصب نتائج المواجهات السابقة في صالح منتخب الإمارات، حيث سبق لهما أن تقابلا في التصفيات الآسيوية المؤهلة لنهائيات البطولة القارية عام 2015، وتمكنت وقتها من الفوز ذهابا وعودة بنفس النتيجة (4-صفر). ويمر المنتخب الإماراتي بمرحلة انتقالية نتيجة تغير الكثير من اللاعبين السابقين، واستدعاء لاعبين جدد، إذ لم يسبق لـ21 عنصر خوض غمار البطولة القارية من قبل. ويعمل البرتغالي باولو بينتو، مدرب الإمارات، على تخليص لاعبيه من الضغوطات قبل خوض أولى جولات دور المجموعات أمام هونج كونج. ويمني بينتو النفس بتعزيز الجانب النفسي والذهني للاعبين قبل المواجهة الافتتاحية، وزيادة ثقة اللاعبين في أنفسهم، حيث طالبهم بضرورة التحرر من أي ضغوطات مرتبطة بالمشاركة في الحدث القاري. وتأمل الإمارات تعويض إخفاق البطولة الماضية التي استضافتها على أرضها، حيث خسرت في الدور نصف النهائي أمام قطر (صفر-4)، ولم تتمكن من التأهل إلى الأدوار المقبلة والمنافسة على اللقب في ظل تكوينها لمنتخب شاب. وفي المقابل، يأمل منتخب هونج كونج الذي يعود إلى المنافسات القارية بعد غياب لنحو 55 عاما في تحقيق نتائج إيجابية. وتسعى هونج كونج تحت قيادة مدربها النرويجي يورن أندرسن، أن تكون مباراة الإمارات بداية جيدة لمسيرة ناجحة تتخطى خلالها دور المجموعات، ومن ثم تبدأ التفكير في مرحلة الأدوار الإقصائية. ويضم منتخب هونج كونج لاعبين أغلبيتهم ينشطون في الدوري المحلي، ويبرز منهم فاس نونيز، صخرة دفاع المنتخب، الذي يؤمن بقدرة بلاده على تخطي دور المجموعات.

 استدعى منتخب الإمارات لكرة القدم الحارس حسن حمزة لتشكيلة الفريق في كأس آسيا 2023 لكرة القدم، وقبل يوم واحد من افتتاح مشوارها في البطولة القارية أمام هونج كونج. وأعلن المنتخب الإماراتي استدعاء حمزة حارس شباب الأهلي بدلًا من خالد توحيد الذي تعرض للإصابة «ويحتاج للعلاج والراحة». وكان من المتوقع أن يكون توحيد الحارس الثالث في تشكيلة الإمارات في ظل امتلاك الفريق الثنائي صاحب الخبرة علي خصيف (36 عامًا) وخالد عيسى (34 عاماً). ويفتتح المنتخب الملقب بـ«الأبيض» مشواره في كأس آسيا ضمن منافسات المجموعة الثالثة أمام هونج كونج قبل اللعب ضد فلسطين وإيران في الجولتين الثانية والثالثة على الترتيب.