يعتقد مصعب البطاط، قائد منتخب فلسطين، أن تأهل بلاده إلى دور الـ16 في كأس آسيا لكرة القدم لأول مرة في تاريخها سيجلب السعادة للمشجعين، وهو ما يمثل رسالة منتظرة من اللاعبين. وفازت فلسطين 3-صفر على هونج كونج، لتحصد أربع نقاط وتحتل المركز الثالث في المجموعة الثالثة، وتضمن الصعود إلى الأدوار الإقصائية ضمن أفضل أربعة فرق في هذا المركز بالمجموعات الست. وقال البطاط عقب المساهمة في هدفين: «كان طموحنا من قبل البطولة كنا نريد التأهل إلى الدور الثاني على أقل تقدير». وأضاف: «أتشرف أنا كلاعب وككل لاعب من فلسطين على التأهل إلى دور الـ16 لأول مرة بعد المشاركة الثالثة على التوالي. هذه ليست نهاية المسيرة لكن سندخل مرحلة النهائيات وخروج المغلوب، وليس لدينا ما نخسره، وإن شاء الله التأهل يكون جزءاً بسيطاً من فرحة (نقدر) نوصلها للجمهور، وهذه رسالتنا نحن كلاعبين». وخرجت فلسطين من دور المجموعات في المشاركتين السابقتين في 2015 و2019 ودون تحقيق أي فوز، لكن انتصارها الأول على الإطلاق في البطولة القارية حسم بطاقة الصعود.