يفكّر الإسباني بيب جوارديولا مدرب مانشستر سيتي حامل لقب الدوري الإنجليزي لكرة القدم، بخطوة محتملة لاستبدال لاعب وسطه الدولي كالفن فيليبس، بحال رحيله عن «سيتيزنس» في فترة الانتقالات الشتوية في يناير. وارتبط اسم فيليبس بقوّة بالرحيل عن ملعب «الاتحاد»، بعد مشوار متذبذب مع الفريق المملوك إماراتياً. أخفق ابن الثامنة والعشرين في شقّ طريقه نحو التشكيلة الأساسية لجوارديولا، بعد 18 شهراً من انتقاله من ليدز يونايتد. وبينما أكّد المدرب الفذّ عدم تفكيره بالفترة الشتوية، فإنه قد يعيد النظر بحال تقلّص عدد لاعبيه في خط الوسط. قال بيب عشية مواجهته مع ضيفه كريستال بالاس في «البريميرليج»: «لا أفكّر بشيء راهناً يتوقّف الأمر على رحيلهم أو بقائهم». وتابع مدرب برشلونة الإسباني وبايرن ميونيخ الألماني السابق: «بعض اللاعبين يبقون، والبعض الآخر يرحلون يتوقّف الأمر على التشكيلة وما إذا كنت قادراً على التعويل على لاعبين شبّان في بعض اللحظات». وحسم جوارديولا رحيل فيليبس عن تشكيلته في الفترة المقبلة: «أتخيّل الفريق وأجد صعوبة في رؤيته (ضمن التشكيلة)». وفي ظهور نادر، سجّل فيليبس لمصلحة سيتي منتصف الأسبوع، من ركلة جزاء في المباراة التي انتهت لمصلحة سيتي أمام النجم الأحمر الصربي 3-2 في ختام دور المجموعات في دوري أبطال أوروبا، عندما دفع جوارديولا بتشكيلة احتياطية بعد ضمان تأهله إلى دور الـ16. وتابع المدرب الإسباني: «كالفن لاعب معنا لا أريد توقّع أي شيء على الإطلاق الجميع يعلم وضعه».

قال الألماني يورجن كلوب، المدير الفني لفريق ليفربول، إنه لا يولي سوى القليل من الاهتمام لمشاكل فريق مانشستر يونايتد في الوقت الحالي، مشيرا إلى أن كون فريقه أول من كشف الستار عن تلك المشاكل ليس له أهمية تذكر قبل مباراة الفريقين الأحد ضمن منافسات الدوري الإنجليزي لكرة القدم. وأن فريق المدرب تين هاج خسر صفر-7 في أنفيلد في  مارس الماضي، وهي أكبر خسارة للفريق في 211 مباراة أمام منافسه. لكن كلوب لا يزال حذرا من غريمه التقليدي حيث قال: "لا يعجبني كثيرا أن تكون هناك عناوين غير جيدة عن يونايتد قبل مواجهتنا معهم، لأن ذلك يعني أن تلك المباراة هي فرصة لوضع كل شيء في نصابه الصحيح". وأضاف: "كلما كثرت الأشياء السيئة التي تقال عنهم، كلما أصبحوا أقوى، هذا يحدث دائما وأنا لا أحب ذلك". وتابع كلوب: "لا أتابع يونايتد عن كثب بشكل كاف لمعرفة ما هي المشكلة على وجه التحديد، لكنني رأيت تين هاج يفوز بجائزة مدرب الشهر الماضي، ورأيت أنهم في حالة جيدة الشهر الماضي، كيف يمكن أن يكون كل ذلك خاطئا، أنا فقط  لا أفهم ذلك". وأوضح كلوب: "الموقف في مانشستر يونايتد، ولا تفهمني بشكل خاطئ، ليس مهما بالنسبة لنا ونحن نجهز فريقنا فقط". وتابع: "أحاول أن أفهم موقف المنافس قبل المباراة، أفعل ذلك حقا، لأنني أعتقد أنه من المهم أن نفهم دوافعهم وأن نضع الأمور في نصابها الصحيح، أحيانا أخبر اللاعبين برأيي وأحيانا لا أفعل ذلك".

لا يخفي بول ميرسون أيقونة نادي أرسنال السابق إعجابه الدائم بمحمد صلاح هداف ليفربول، وقال إنه يشعر بالأسف لعدم حصول قائد مصر على التقدير الذي يستحقه، في حين يحظى بوكايو ساكا مهاجم أرسنال بإشادات مبالغ فيها. وقال ميرسون في عموده بموقع شبكة «سكاي سبورتس» على الإنترنت إن ليفربول لديه كل الفرص للتتويج بالدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم بفضل قوة هجومه بقيادة صلاح (31 عاماً). وأضاف ميرسون الفائز بالدوري الإنجليزي مرتين مع أرسنال ضمن ألقاب عديدة: «أشعر بالأسف من أجل صلاح، لا أعتقد أنه يحظى بالتقدير الذي يستحقه بعد كل ما فعله في ليفربول، حالته مشابهة لوين روني بالنسبة لي في قلة التقدير ارتقى صلاح بأرقامه فوق الجميع، سجل 200 هدف بالفعل مع ليفربول رغم أنه يلعب كجناح أيمن، هذا مدهش». وتابع مهاجم إنجلترا السابق: «يتحدث الجميع عن بوكايو ساكا، وأنه من أفضل الأجنحة في العالم، لكنه يلعب في نفس مركز صلاح ولا يقترب أبداً من أرقامه، ما يقدمه صلاح في أعلى مستويات اللعبة يتخطى الإدراك نتحدث أيضاً عن جاك جريليش وفيل فودن (ثنائي مانشستر سيتي)، وهما مذهلان بالفعل، لكن لا يسجلان معاً بنفس القدر مثل صلاح». وواصل: «صلاح من أفضل خمسة لاعبين في العالم بالتأكيد، ويسجل أهدافاً رائعة في مباريات كبرى، ولا يمكنني مدحه بما يكفي».  ويتصدر ليفربول الدوري الممتاز بفارق نقطة واحدة عن أرسنال ونقطتين عن أستون فيلا وأربع نقاط عن مانشستر سيتي حامل اللقب بعد 16 جولة، وسيستضيف غريمه مانشستر يونايتد المتعثر (الأحد). وقال ميرسون: «يسجل ليفربول الكثير من الأهداف دائماً ويملك خمسة مهاجمين رائعين: صلاح ولويس دياز وكودي جاكبو وديوجو جوتا وداروين نونيز، كلهم يجيدون التسجيل ولا يوجد فريق آخر يحظى بهذا الكم، لديه كل الفرص للفوز باللقب». ومن المنتظر أن يفقد ليفربول جهود صلاح، الذي سجل 11 هدفاً في الدوري هذا الموسم ولا يتفوق عليه سوى إيرلينج هالاند مهاجم سيتي المصاب حالياً، عندما يلتحق بمنتخب مصر في كأس الأمم الأفريقية في ساحل العاج الشهر المقبل.

واصل توتنهام انتصاراته في الدوري الإنجليزي، بعد تغلبه على مضيفه فريق نوتينجهام فورست، بثنائية نظيفة، فى اللقاء الذى جمعهما مساء الجمعة، على ملعب "سيتي جراوند"، فى افتتاح منافسات الجولة السابعة عشر، من الدوري الإنجليزي الممتاز. أفتتح المهاجم البرازيلي ريتشارليسون، أهداف توتنهام، فى الدقيقة الثانية من الوقت بدلا من الضائع بالشوط الأول. وأضاف السويدي ديان كولوسيفسكي، ثانى أهداف السبيرز، فى الدقيقة 65، وتعرض بيسوما لاعب توتنهام للطرد، فى الدقيقة 70، بعد حصوله على بطاقة حمراء مباشرة. وكان السبيرز، قد حقق فوزا كبيرا علي نيوكاسل يونايتد، بأربعة أهداف مقابل هدف، في الجولة الماضية. ورفع توتنهام رصيده إلى 33 نقطة فى المركز الخامس، بجدول ترتيب الدوري الإنجليزي، وتوقف رصيد أصحاب الأرض عند 14 نقطة فى المركز السادس عشر.

سيبقى إيفرتون الإنجليزي في ملعبه "جوديسون بارك" لموسم إضافيّ قبل الانتقال إلى ملعبه الجديد في "براملي-مور دوك" في موسم 2025-2026. وقال إيفرتون الذي يُعاني على صعيد النتائج في الموسمين الأخيرين، إن قرار تأجيل انتقاله إلى ملعبه الجديد في ليفربول "يرجع إلى الرغبة في تجنّب الانتقال في منتصف الموسم (المقبل)، وليس لمخاوف بشأن جدول البناء". وقال كولين شونج الرئيس التنفيذي المؤقت للنادي إن "قرارنا بعدم الانتقال في منتصف الموسم ليس بسبب تأخير البناء". وأضاف "إنه قرار النادي مدفوعاً بمزيجٍ من البصيرة التجاريّة ومراجعة شاملة للخدمات اللوجستية المطلوبة، وتحليل التأثير المحتمل على عمليات كرة القدم لدينا والأهم من ذلك، ردود فعل المشجّعين التي حصلنا عليها كجزء من استطلاعنا الأخير للانتقال إلى الملعب". وأشار إلى أن بناء ملعب إيفرتون "يسير على المسار الصحيح كما هو مُقرّر، وسيتم الانتهاء منه في الأسابيع الأخيرة من 2024". وأردف "هذا يعني أن الموسم المقبل 2024-2025 من المقرّر أن يكون الأخير لنا في غوديسون بارك الذي كان منزلنا منذ ما يقارب 134 عاماً". وكانت رابطة الدوري الإنجليزي قد حسمت في نوفمبر الماضي، 10 نقاط من رصيد إيفرتون لخرقه القواعد المالية للدوري الممتاز.

قال ماوريسيو بوكيتينو مدرب تشيلسي إن المهاجم الفرنسي كريستوفر نكونكو سيكون ضمن تشكيلة الفريق لأول مرة هذا الموسم عندما يواجه شيفيلد يونايتد. وانضم نكونكو لتشيلسي قادما من رازن بال شبورت لايبزيج في يوليو الماضي لكنه احتاج للخضوع لجراحة بسبب إصابة في الركبة تعرض لها قبل انطلاق الموسم. وأبلغ بوكيتينو مؤتمرا صحفيا "نعم، يمكنه المشاركة هذه أخبار جيدة للغاية، قدرته على المشاركة والوجود في قائمة الفريق وأن يشعر بالمنافسة بعد فترة ما قبل انطلاق الموسم أمر جيد، يجب أن نتحلى بالهدوء حتى لا نضع الضغط عليه، الآن سيتطور وسيتعرف على الدوري الإنجليزي الممتاز". وعانى تشيلسي من الإصابات منذ بداية الموسم وكانت هناك أخبار سيئة أخرى عندما تعرض ثلاثة لاعبين للإصابة أثناء الخسارة 2-صفر ضد إيفرتون. وتعرض ريس جيمس، الذي غاب بالفعل عن سبع مباريات في الدوري في وقت مبكر من الموسم بسبب إصابة في عضلات الفخذ الخلفية، لإصابة مماثلة أمام إيفرتون وجرى استبداله بعد 27 دقيقة. وقال بوكيتينو "أفضل ألا أتحدث كثيرا الآن، إنه مُحبط قليلا لأنه كان متحمسا جدا للعودة، قمنا بتجهيزه للعودة خطوة بخطوة وبطريقة مثالية، حاولنا بناء ثقته بنفسه وأن يتعافى بشكل كامل، وبالنسبة له كان من الصعب قبول الأمر، فهو مُحبط للغاية". وبعد هزيمتين متتاليتين خارج أرضه أمام مانشستر يونايتد وإيفرتون، يحتل تشيلسي المركز 12 في الترتيب برصيد 19 نقطة، وسيستضيف شيفيلد يونايتد متذيل الترتيب برصيد ثماني نقاط السبت.

قال أنجي بوستيكوجلو، مدرب توتنهام هوتسبير المُنافس في «الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم»، إن فريقه سيبحث عن قلب دفاع جديد، في فترة الانتقالات الشتوية لمعاناته من نقص عددي في الخط الخلفي. وساعدت عودة الأرجنتيني كريستيان روميرو من الإيقاف في تخفيف المشاكل، لكن تعرَّض كل مدافعي الفريق وهم: ميكي فان دي فين، وآشلي فيليبس، وإريك داير، للإصابة. وشارك الظهير بن ديفيز في مركز قلب الدفاع، لكن بوستيكوغلو أكد أن هذا المركز يحتاج إلى تعزيز. وأبلغ بوستيكوجلو الصحافيين، قبل مواجهة نوتنجهام فورست، المتواضع في «الدوري»، الجمعة: «أعتقد أن بن ديفيز كان رائعاً (في الفوز يوم الأحد على نيوكاسل يونايتد)، إنه يخوض سلسلة من المباريات. علينا أن ندرك أنه ليس قلب دفاع، وأنه يتطور في هذا الدور. في النهاية نحتاج إلى التعاقد مع قلب دفاع آخر لأننا في الوقت الحالي في حالة تأهب حال حدوث شيء آخر». وأنهى توتنهام سلسلة مكونة من خمس مباريات دون فوز بالانتصار 4-1 على ضيفه نيوكاسل، ويحتل موقعاً جيداً في المركز الخامس، بينما يستعدّ لمواجهة فورست، صاحب المركز الـ16. ولا يزال عدد من اللاعبين غير متاحين بسبب الإصابة، بما في ذلك الثنائي جيمس ماديسون، ومانور سولومون، ولاعب الوسط رودريجو بنتانكور، وكانت هناك ضربة أخرى، هذا الأسبوع، مع استبعاد جيوفاني لو سيلسو من مواجهة فورست، الجمعة. وقال بوستيكوجلو: «لسوء الحظ اشتكى من بعض الألم في التدريبات، لا أعرف طبيعته، لكنه غاب عن التدريب، لذا فهو غير متاحاً آملُ ألا يكون الأمر خطيراً جداً». وفي حال الفوز، سيتساوى توتنهام برصيد 33 نقطة مع مانشستر سيتي، رابع الترتيب.

اعترف الحارس بيتر شمايكل المتوج مع مانشستر يونايتد بالثلاثية بأنه لا يفضل التفكير في مباراة فريقه أمام ليفربول بالدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم الأحد المقبل، ويشاركه الكثير من المشجعين هذه المخاوف. ويواجه يونايتد صعوبات قبل الانتقال إلى ملعب أنفيلد لتعثره بعد هزيمة مذلة 3-صفر أمام ضيفه بورنموث ثم الهزيمة دون قتال 1-صفر من ضيفه بايرن ميونيخ التي حكمت على فريق المدرب إريك تين هاج بالخروج الأوروبي. ويعد النقص المزمن في الأهداف والإبداع من الأسباب الجذرية لمحنة يونايتد الحالية، في حين أن قائمة الإصابات الطويلة التي تضم الآن ثنائي الدفاع هاري مجواير ولوك شو تسببت في المزيد من الصداع لتين هاج. ويلقي شبح الهزيمة 7-صفر على ملعب أنفيلد الموسم الماضي بظلاله وقد يفضل بعض مشجعي يونايتد عدم السفر لحضور المباراة لشعور عميق بالقلق. كما خسر يونايتد 4-صفر على ملعب أنفيلد في الموسم قبل الماضي وسجل هدفاً واحداً فقط في آخر سبع زيارات له، ويعود فوزه الأخير هناك لعام 2016. وخسر أيضاً 5-صفر في أولد ترافورد قبل عامين. ومع خسارة يونايتد لنصف مبارياته البالغ عددها 24 مباراة في كل المسابقات هذا الموسم تقدم ليفربول إلى الصدارة حتى ولو لم يكن مقنعاً. ورغم ذلك لا يمكن توقع نتائج مباريات القمة، حيث اعتاد يونايتد تحت قيادة تين هاج الرد على الأزمات بأداء قوي رغم غياب القائد برونو فرنانديز للإيقاف، مما يزيد من مشاكل الفريق يوم الأحد. وقال ديميتار برباتوف مهاجم يونايتد السابق لموقع «بت. فير» قبل المباراة: «بالطبع هناك أمل دائماً هناك أمل، تحديداً حين تكون مباراة قمة». «يونايتد قادم من هزيمتين لكن حين يتعلق الأمر بمباراة قمة تتوقع أن يفهم الفريق ما تعنيه هذه المباراة». وستؤدي هزيمة ثقيلة أخرى إلى زيادة الضغط على تين هاج، خاصة مع قرب شراء مجموعة إنيوس المملوكة لجيم راتكليف لنسبة 25 في المائة من النادي، مما سيؤدي إلى تغييرات كبيرة ورغم فوزه الكبير بملعبه على يونايتد الموسم الماضي فإن ليفربول أنهى الدوري خلف يونايتد في الترتيب. 

قال الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم إن ميكل أرتيتا مدرب آرسنال أفلت من العقوبة رغم تعليقاته بشأن الحكام، بعد المباراة التي خسرها أمام نيوكاسل يونايتد في الدوري الممتاز. ووصف أرتيتا قرار عدم إلغاء هدف الفوز الذي أحرزه أنتوني جوردون في المباراة التي خسرها آرسنال 1-صفر في الرابع من نوفمبر الماضي بأنه أمر محرج ومخزٍ، بعد احتساب الهدف، عقب 3 عمليات فحص للواقعة بواسطة تقنية حكم الفيديو المساعد. وتم اتهام أرتيتا بسوء السلوك، لكن لجنة تنظيمية مستقلة وجدت أن التهمة لا يمكن إثباتها. وقالت اللجنة في حيثياتها المكتوبة: «استخدام أرتيتا للكلمات المذكورة، سواء تم النظر إليها بشكل منفرد أو ضمن السياق، لا ينتهك المادة الثالثة من لائحة الاتحاد الإنجليزي الكلمات المذكورة لا تمثل إهانة لطاقم تحكيم المباراة (أو حكام مباريات الدوري الإنجليزي الممتاز بشكل عام). لم يقل ميكل أرتيتا أي شيء في أي من المقابلات يشير إلى عدم الكفاءة من جانبهم (الحكام)، سواء فيما يتعلق بالهدف (الذي تم احتسابه) كما لم يسئ بشكل عام إلى سمعة اللعبة ولم يضر بمصالح اللعبة». وتم إيقاف أرتيتا أثناء خسارة آرسنال أمام أستون فيلا مطلع الأسبوع الحالي بعد حصوله على 3 إنذارات في الموسم. ويستضيف النادي القادم من شمال لندن، الذي يحتل المركز الثاني في الدوري الإنجليزي الممتاز، برايتون آند هوف ألبيون، في مباراته المقبلة يوم الأحد.