اقترب ستيفن جيرارد المدير الفني لفريق الاتفاق السعودي من تمديد تعاقده مع النادي لعامين إضافيين. ويحظى جيرارد بدعم إدارة نادي الاتفاق رغم تراجع نتائج الفريق في الفترة الأخيرة، وسيوقع على عقد جديد سيبقيه في منصبه حتى عام 2027. وتولى المدرب الإنجليزي نجم ليفربول السابق قيادة الاتفاق في يوليو الماضي. لكن الفريق السعودي لم يحقق أي فوز في آخر 8 مباريات ويحتل المركز الثامن في جدول الدوري بعد تحقيق 6 انتصارات في 19 مباراة. ووسط هذا التراجع فإن ستيفن جيرارد بصدد خسارة لاعب الوسط الإنجليزي الدولي جوردان هندرسون الذي اقترب من الانضمام إلى أياكس أمستردام الهولندي بعد ستة أشهر فقط من انضمامه لصفوف الاتفاق. كما رحل أيضا إيان فوستر المدرب المساعد لجيرارد هذا الشهر ليتولى الإدارة الفنية لفريق بليموث الإنجليزي.

وصل لاعب الوسط الإنجليزي الدولي جوردان هندرسون إلى أمستردام وسط أنباء بأنه على وشك الانضمام إلى نادي أياكس الهولندي بعد ستة أشهر فقط من انتقاله للاتفاق السعودي. ونشرت شبكة "سكاي سبورتس" صورا لهندرسون أشارت إلى انها جاءت أثناء لقاؤه مع ممثلي نادي أياكس، تمهيدا للانتقال إلى النادي الهولندي بعقد يمتد لعامين ونصف العام عقب اجتيازه الفحوصات الطبية. وتعاقد نادي الاتفاق السعودي في يوليو الماضي مع هندرسون قائد ليفربول الإنجليزي بعقد يمتد حتى حتى عام.2026 ويعتبر جوردان هندرسون قائدا أسطوريا في ليفربول حيث تسلم القيادة من الأسطورة الإنجليزي ستيفن جيرارد المدير الفني الحالي لفريق الاتفاق الحالي. وولد هندرسون في يونيو 1990 وبدأ مسيرته الكروية في مسقط رأسه مع نادي سندرلاند الإنجليزي عام 2008 ثم لعب مع نادي كوفنتري الإنجليزي في عام 2009، قبل أن ينتقل في رحلته الكروية إلى ليفربول وينثر إبداعه على مسرح الأنفيلد خلال الـ12 عام منذ موسم 2011 حتى 2023، حيث شارك في 492 مباراة في جميع البطولات، تمكن خلالها من تسجيل 33 هدفا، و ساهم في صناعة 58 هدفا. وقاد هندرسون فريقه السابق ليفربول لتحقيق سبع بطولات تأتي في طليعتها الفوز بدوري أبطال أوروبا في عام 2019 والفوز بالدوري الإنجليزي الممتاز في عام 2020 بعد غياب طويل عن التتويج بهذا اللقب، هذا إلى جانب بقية البطولات وهي كأس العالم للأندية وكأس السوبر الأوروبي وبطولتي كأس الرابطة الإنجليزية، وكأس الاتحاد الإنجليزي. أما على المستوى الفردي فقد حاز هندرسون في عام 2020 على جائزة لاعب العام في الدوري الممتاز، وفقاً لتصويت رابطة كتاب كرة القدم الإنجليزية.

تصل أبوظبي ابتداء من يوم 18 يناير الجاري، الفرق المشاركة في بطولة الوحدة الدولية الودية، حيث تبدأ أندية الزمالك المصري والاتفاق السعودي وأم صلال القطري في التواجد في العاصمة الإماراتية استعداداً للبطولة التي تنطلق يوم 20 من الشهر الجاري. واستقر نادي الزمالك المصري على الإقامة في فندق «فيرمونت باب البحر» بالعاصمة أبوظبي، على أن يقيم الاتفاق السعودي في فندق «ريتز كارلتون»، فيما يقيم فريقا الوحدة منظم البطولة وأم صلال القطري في فندق «جراند ميلينيوم» الوحدة. وتنطلق بطولة الوحدة الدولية في العشرين من الشهر الجاري بلقاء الاتفاق السعودي وأم صلال القطري، يعقبها الافتتاح الرسمي مساء نفس اليوم، ويشهد تواجد الفنان المصري عمر كمال، فيما تقام بعده المباراة الثانية التي تجمع الوحدة مع الزمالك المصري. ويلتقي الفريقان الفائزان من مباراتي اليوم الأول، في الرابع والعشرين من الشهر الجاري لتحديد بطل الدورة ووصيفه، فيما يلتقي الخاسران لتحديد المركز الثالث. وتم طرح تذاكر حضور البطولة للجماهير قبل يومين عبر موقع «بلاتينيوم» وشهدت وجود أكثر من فئة تبدأ قيمتها من 50 درهماً وتصل حتى 900 درهم، وتم توفير باقة لحضور مباريات الدورة بقيمة 90 درهماً. من جانبه أكد عبدالله سالم، المدير التنفيذي لشركة الوحدة لكرة القدم مدير البطولة، أن النادي جاهز لاستقبال الأشقاء من الفرق المشاركة في دورة الوحدة الودية الدولية، مؤكداً أن نادي الوحدة برئاسة سمو الشيخ ذياب بن زايد آل نهيان يرحب بالأشقاء في وطنهم الثاني، وأن البطولة تهدف إلى العديد من الأمور، أبرزها توطيد العلاقات مع الأشقاء في مصر والسعودية وقطر، مشيراً إلى أن مشاركة أندية بحجم الزمالك المصري والاتفاق السعودي وأم صلال القطري سوف يضاعف من قيمة البطولة ويعطيها زخماً كبيراً. وشدد على أن الاستفادة الفنية ستكون كبيرة للجميع، لاسيما وأن الجميع يسعى لتجهيز نفسه فنياً خلال فترة توقف البطولات المحلية بسبب إقامة بطولتي كأس الأمم الآسيوية وكأس الأمم الأفريقية في التوقيت نفسه. وأعرب عبدالله سالم عن ثقته في خروج البطولة بشكل ناجح، سواء من خلال الاستفادة الفنية أو على الصعيد الجماهيري، لاسيما في ظل الإقبال الكبير على تذاكر اليوم الأول، الذي يشهد مواجهة الزمالك المصري مع الوحدة، وكذلك لقاء الاتفاق وأم صلال، بالإضافة إلى حفل الافتتاح الفني الذي يحييه الفنان المصري عمر كمال.

بعد 6 أشهر فقط قضاهم قائد ليفربول السابق جوردان هندرسون مع فريق الاتفاق السعودي، اقترب لاعب الوسط الإنجليزي من العودة إلى الدوري الإنجليزي الممتاز مرة أخرى. ووفقا لما ذكرته صحيفة "صن" الإنجليزية، فإن هندرسون حريص على إكمال انتقاله إلى الدوري الإنجليزي في يناير الجاري، حيث يُعتقد أن قائد الريدز السابق بين عدد من اللاعبين الذين لا يشعروا بالإستقرار في الدوري السعودي منذ انتقاله بقيمة 12 مليون جنيه إسترليني ولكن هذه الخطوة ستأتي بتكلفة على هندرسون، حيث يواجه خسارة الملايين من الضرائب وخسارة الأجور. أشارت الصحيفة إلى أن أجر اللاعب الذي يبلغ 700 ألف جنيه إسترليني أسبوعيًا معفى من الضرائب فقط إذا احترم أول عامين من عقده، وبالتالي فإن هندرسون سيتحمل 7 ملايين جنيه إسترليني إذا عاد إلى بلاده.  ويهدف هندرسون العودة إلى الدوري الإنجليزي من أجل الحصول على فرصة للإنضمام إلى قائمة منتخب إنجلترا بقيادة المدرب جاريث ساوثجيت في بطولة أمم أوروبا 2024. ولم يسجل هندرسون أهدافا حتى الآن في 19 مباراة مع الاتفاق هذا الموسم، لكنه قدم خمس تمريرات حاسمة.

خطف الحزم، تعادلا قاتلا، من مضيفه فريق الاتفاق، بهدف لمثله، في المباراة التي جمعت الفريقين اليوم الخميس، على استاد "الأمير محمد بن فهد"، ضمن منافسات الجولة التاسعة عشر من الدوري السعودي للمحترفين. تقدم الاتفاق في البداية عن طريق ديماراي جراي، في الدقيقة 70 من زمن المباراة، ونجح انطونيو خوسي دي كارفاليو من ركلة جزاء في الدقيقة الأولى من الوقت بدلا من الضائع للمباراة. وفى مباراة أخري، تغلب الرياض على نظيره فريق ضمك، بهدف نظيف، في المباراة التي جمعت الفريقين على استاد "الأمير فيصل بن فهد الرياضية". وسجل أندري جراي، هدف فوز الرياض بالمباراة في الدقيقة 51 من زمن اللقاء. ورفع الاتفاق، رصيده إلى 25 نقطة في المركز الثامن بجدول ترتيب دوري روشن، بينما تجمد رصيد الحزم عند 13 نقطة في المركز الثامن عشر والأخير.

استقر لويس كاسترو مدرب النصر، على ملامح التشكيل الذي سيخوض به فريقع مباراة الاتفاق، مساء الجمعة، ضمن منافسات الدوري السعودي. ويدخل النصر اللقاء، محتلاً المركز الثاني بجدول ترتيب الدوري السعودي برصيد 37 نقطة، بفارق 13 نقطة عن الهلال صاحب الصدارة، الذي لعب مباراتين أكثر. ومن المتوقع أن يعود الثنائي البرازيلي أندرسون تاليسكا وأليكس تيليس إلى تشكيل النصر، بعد انتهاء إيقاف الأول، وتعافي الثاني من الإصابة. ومن المتوقع أن يكون تشكيل النصر أمام الاتفاق، كالتالي:

يتطلع فريق النصر لتقليص الفارق النقطي مع المتصدر الهلال حينما يستضيف نظيره الاتفاق في مواجهة صعبة وتنافسية ضمن الجولة الـ18 من الدوري السعودي للمحترفين. ويبتعد النصر عن المتصدر الهلال بفارق نقطي كبير ويتعين عليه تحقيق الفوز والخروج منتصرًا أمام الاتفاق من أجل بدء رحلة تقليص الفارق النقطي، حيث سيواجه الاتحاد أيضًا في الأسبوع القادم وهي المواجهة المؤجلة التي سترسم معها الكثير من ملامح المنافسة للموسم الحالي. وسيكون فريق المدرب البرتغالي لويس كاسترو، أمام مهمة رد الاعتبار أمام الاتفاق الذي كسب مباراته أمامه في الدور الأول. ويدرك النصر أن المواجهة لن تكون سهلة، خاصة في ظل بحث الاتفاق عن الخروج من الحالة المعنوية السيئة للفريق، وسلسلة إهدار النقاط التي لازمته منذ عدة جولات. وسيكون أي تعثر بمثابة الخروج نظريا للأصفر من صراع المنافسة على لقب الدوري، حيث سيعمل على الخروج بالنقاط الثلاث ومواصلة رحلة انتصاراته بعد نشوته بتحقيق الفوز بخماسية عريضة على الشباب في ربع نهائي كأس الملك، وقبلها فوزه برباعية أمام الرياض في الجولة الماضية. أما الاتفاق والذي يتولى قيادته المدرب الإنجليزي ستيفين جيرارد، فيدرك أن الأوضاع باتت غير جيدة بعد سلسلة من الابتعاد عن الانتصارات منذ عدة جولات ساهمت بتجمد رصيد الفريق عند 24 نقطة. واستعاد الاتفاق نجمه الفرنسي المهاجم موسى ديمبيلي، الذي سيشكل مصدر إزعاج لدفاعات النصر بعد غيابه الطويل بسبب الإصابة التي تعرض لها، لكن الاتفاق سيفتقد لخدمات لاعبه جراي الموقوف لمباراتين تنتهي مع نهاية مواجهة النصر بسبب عقوبة انضباطية عقب حصوله على بطاقة حمراء في مواجهة الشباب قبل الأخيرة. وفي بريدة، يحاول الأهلي إكمال رحلة انتصاراته من أجل المنافسة والاقتراب من النصر وصيف المتصدر، وذلك عندما يلاقي الحزم، إذ يملك حالياً 34 نقطة ويحضر في المركز الثالث قبل بدء منافسات هذه الجولة، وسط مزاحمة من التعاون صاحب المركز الرابع الذي يملك ذات الرصيد النقطي. وبات الأهلي لغزاً محيراً لأنصاره ومحبيه، حيث يتألق تارة ويخفق تارة أخرى، ولا يملك هوية ثابتة للمنافسة، رغم أن الفريق يملك في صفوفه أسماء مميزة ولامعة وخاصة على الجانب الهجومي، إذ يتألق فراس البريكان، ورياض محرز، وفيجا، وسانت ماكسيمان، والإيفواري كيسيه. أما الحزم فهو يتذيل لائحة الترتيب برصيد 12 نقطة وسجل نتائجاً إيجابية بعدم الخسارة في آخر ثلاث مباريات، إذ تعادل أمام الرياض وأبها وانتصر على الفتح في الجولة قبل الأخيرة. وفي مدينة نجران، يحاول الشباب استعادة عافيته حينما يحل ضيفاً على الأخدود الذي يتطلع هو الآخر للخروج بنتيجة إيجابية تسهم في إكمال رحلته بالتقدم في لائحة الترتيب والابتعاد عن مناطق خطر الهبوط.

يشارك نادي الوحدة الإماراتي ببطولة ودية تستضيفها أبوظبي، خلال الفترة من 18 إلى 24 يناير المقبل. وتجمع هذه البطولة كل من الزمالك المصري والاتفاق السعودي وأم صلال القطري بجانب نادي الوحدة، وتقام مبارياتها على إستاد آل نهيان. ومن المقرر أن تقام أول مباراتين بين الاتفاق وأم صلال، والوحدة والزمالك، 20 يناير المقبل. وعقد صباح اليوم الجمعة مؤتمراً صحفياً للإعلان عن تفاصيل البطولة في مقر نادي الوحدة بأبوظبي، شهد حضور ممثلي الأندية المشاركة في البطولة.  وصرح أحمد سليمان عضو مجلس إدارة نادي الزمالك المصري، قائلاً إن مشاركة الزمالك في البطولة بهدف الاستفادة الفنية، خاصة وأن الإدارة تسعى لبناء فريق قوي في الفترة المقبلة. وأوضح سليمان أن الجهاز الفني سيستفيد من البطولة للوقوف على مستوى بعض اللاعبين وتجهيز الفريق خلال فترة التوقف الدولي، بسبب بطولة كأس الأمم الإفريقية.

أعلن نادي الوحدة الإماراتي عن إقامة بطولة دولية خلال الفترة من 20 حتى 24 يناير القادم بمشاركة أم صلال القطري والزمالك المصري والاتفاق السعودي وتقام  البطولة بنظام الدوري من دور واحد وسوف يلتقي أم صلال مع الاتفاق السعودي على ملعب استاد ال نهيان يوم السبت 20 يناير والزمالك مع الوحدة في نفس اليوم. ويستغل أم صلال فترة تواجده والمشاركة في البطولة وإقامة معسكر تدريبي خلال فترة توقف الدوري القطري بمناسبة إقامة كأس آسيا في ذلك الوقت بالدوحة