أقيمت مساء الإثنين، مراسم قرعة دور الـ16 للنسخة الحالية من بطولة كأس الاتحاد الإنجليزي 2024-2025، حيث أسفرت عن مواجهات مثيرة. ومن المقرر أن يلتقي مانشستر سيتي مع فريق بليموث الذي حقق مفاجأة من العيار الثقيل بالتأهل للدور الخامس على حساب فريق ليفربول البطولة بهدف دون مقابل. كما تعرض فريق توتنهام للإقصاء عقب هزيمته أمام أستون فيلا بنتيجة 2-1، فيما خسر تشيلسي أمام برايتون بالنتيجة نفسها ليودع منافسات البطولة.

أكد البرازيلي رودريجو، مهاجم ريال مدريد، أنه من الصعب للغاية التغلب على منافسه مانشستر سيتي، وذلك قبل المواجهة النارية التي تجمع بينهما مساء الثلاثاء، في الدور الفاصل المؤهل لدور الـ16 بالنسخة الحالية من دوري أبطال أوروبا. وقال رودريجو في المؤتمر الصحفي الخاص بالقمة: "سيكون الأمر صعبًا كما كان دائمًا وخاصة هنا لقد مارسوا الكثير من الضغط في الدقائق الأولى.. لكن الحفاظ على نفس العقلية التي لعبوا بها الموسم الماضي سيكون أمرًا أساسيًا". وأضاف: "من الصعب جدًا التغلب عليه دائمًا لا أحد يحب اللعب ضد مانشستر سيتي، تمامًا كما لا أحد يحب اللعب ضد ريال مدريد. لكنني كنت سعيدًا جدًا ضدهم.. وآمل أن أكون سعيدًا مرة أخرى في مباراة الثلاثاء". وواصل البرازيلي: "مانشستر سيتي هو الفريق الذي كنت أسجل ضده في الآونة الأخيرة، نعم، لكن الأمر يكون دائمًا صعبًا. أعيش لحظة جيدة للغاية وأشعر أنني قادر على أن أكون حاسمًا، لكني أحاول أن أكون حاضرًا في كل مباراة. هناك العديد من المواجهات الصعبة وعليك أن تكون هناك دائمًا. سيكون الأمر مميزًا، لكن يتعين عليّ دائمًا أن أكون حاسمًا". وأوضح رودريجو: "جوارديولا مدرب عظيم في تاريخ كرة القدم لكن أتمنى أن يسير كل شيء على ما يرام الثلاثاء بالنسبة لمدريد". وعن العروض السعودية التي تلقاها في الفترة الأخيرة، علق النجم البرازيلي قائلًا: "لا أعرف الكثير عن العروض، وهذا الأمر متروك لوالدي، الذي هو وكيل أعمالي حقًا أنا سعيد جدًا هنا، وأريد أن أستمر لسنوات عديدة وأنا ممتن. لا أعلم إذا كان لدى النادي أي عروض".

أكد كارلو أنشيلوتي، مدرب ريال مدريد، على صعوبة مواجهة نظيره مانشستر سيتي، المقرر إقامتها مساء الثلاثاء، ضمن منافسات الملحق المؤهل لثمن نهائي دوري أبطال أوروبا. وتحدث أنشيلوتي في المؤتمر الصحفي الخاص بالمباراة: "يبدو الأمر وكأنه كلاسيكو في هذه المنافسة، لأننا لعبنا ضد بعضنا البعض عدة مرات. ستكون مباراة ممتعة ومتساوية، مثل سابقاتها. من الصعب جدًا التنبؤ بما سيحدث، لأنه سيعتمد كثيرًا على السلوك والجودة والثقة والشخصية. إنها مباريات ذات مستوى عالٍ للغاية حيث يتعين عليك إظهار أفضل ما لديك في كل جانب". وأضاف: "أعتقد أن مانشستر سيتي هو أحد أفضل الأندية في أوروبا، ولديه أفضل مدرب في هذه البطولة في الوقت الحالي، وهذه هي المباراة الأصعب التي من الممكن أن نخوضها. بخصوص مستوى السيتي.. إذا لم نكن 100٪، فلن نفوز. لكننا نشعر بالتنافسية، على الرغم من حالة الطوارئ التي نعيشها". وواصل المدرب الإيطالي: "كل ما أستطيع قوله هو أنني أعتقد أنه مدرب ساهم كثيرًا في كرة القدم: الاستحواذ واللعب الهجومي والضغط والخروج من الخلف إنه مبتكر في كرة القدم وأحترمه كثيرًا إنه أحد الأفضل إن لم يكن الأفضل. في كل مرة نواجه بعضنا البعض، يكون الأمر بمثابة كابوس أثناء تحضير المباريات، لأنه لديه دائمًا أفكار تجعلك تفكر". وأوضح أنشيلوتي: "هو كلاسيكو أوروبا، فهو على الأرجح أقوى منافس على الإطلاق. ضد أقوى مدرب. الفريق المتأهل سيكون أمامه العديد من الخيارات للذهاب بعيدًا في المنافسة. كما حدث في السنوات الأخيرة".

يعتبر النجم النرويجي إيرلينج هالاند، مهاجم مانشستر سيتي، من أبرز أسلحة المدرب الإسباني بيب جوارديولا، في النسخة الحالية من مسابقة دوري أبطال أوروبا 2024-2025. على الرغم من أن الدولي النرويجي هالاند لم يتجاوز الـ 24 عامًا، إلا أنه أعاد كتابة سجلات التاريخ في دوري أبطال أوروبا منذ ظهوره الأول في البطولة، عندما سجل ثلاثية "هاتريك" في الشوط الأول من مباراته الأولى، كما أصبح ثالث لاعب في التاريخ ينجح في تسجيل خمسة أهداف في مباراة واحدة بالمسابقة. سجل هالاند 47 هدفًا في 47 مباراة فقط بدوري أبطال أوروبا، ليواصل تحطيم الأرقام القياسية. وبالرغم من صغر سنه، فإنه يقترب بالفعل من دخول قائمة العشرة الأوائل لهدافي البطولة عبر التاريخ. لفت هالاند الأنظار بقوة عندما تألق مع ريد بول سالزبورج في عام 2019، حيث أصبح أول لاعب – ولا يزال الوحيد – الذي يسجل ثلاثية في الشوط الأول من مباراته الأولى في دوري الأبطال، وذلك خلال فوز فريقه 6-2 على جينك البلجيكي.  كما سجل في أول خمس مباريات له بالبطولة، محققًا رقمًا قياسيًا بلغ ثمانية أهداف في تلك الفترة، ليصبح ثالث لاعب يحقق هذا الإنجاز بعد أليساندرو ديل بييرو ودييجو كوستا. بعد دور المجموعات لموسم 2019/2020، انتقل هالاند إلى بوروسيا دورتموند، حيث واصل تألقه مسجلًا هدفين في أول ظهور له بالبطولة مع الفريق الألماني، ليصل إلى عشرة أهداف في المسابقة بعد سبع مباريات فقط، وهو رقم قياسي في ذلك الوقت. وواصل هالاند تحطيم الأرقام القياسية، حيث أصبح أسرع لاعب يصل إلى 15 هدفًا في البطولة خلال 12 مباراة، ثم 20 هدفًا في 14 مباراة. وبعد انتقاله إلى مانشستر سيتي في صيف 2022، استمر في تحطيم الأرقام، مسجلًا 25 هدفًا في 20 مباراة، 30 هدفًا في 25 مباراة، و35 هدفًا في 27 مباراة. وفي موسم 2023/2024، بهدفه في شباك لايبزيج خلال الجولة الخامسة جعله أسرع لاعب يصل إلى 40 هدفًا في البطولة، بعد 35 مباراة فقط، كما أصبح أصغر لاعب يحقق هذا الإنجاز بعمر 23 عامًا و130 يومًا. وواجه هالاند 24 فريقًا مختلفًا في دوري الأبطال، ونجح في التسجيل ضد 17 منهم، الفرق الوحيدة التي تمكنت من إيقافه وعدم السماح له بهز الشباك هي: أياكس، مانشستر سيتي (عندما كان لاعبًا في دورتموند)، ريال مدريد، إنتر ميلان، النجم الأحمر الصربي، سبورتنج لشبونة ويوفنتوس. لا يزال هالاند في بداية مسيرته الأوروبية، لكنه بالفعل كتب اسمه بحروف من ذهب في تاريخ دوري أبطال أوروبا، ومن المتوقع أن يواصل تحطيم الأرقام القياسية في السنوات القادمة.

كشف نادي ريال مدريد الإسباني، عن القرار النهائي بشأن استدعاء لوكاس فاسكيز لخوض مواجهة مانشستر سيتي، المقرر إقامتها ضمن منافسات ملحق دور الستة عشر بمسابقة دوري أبطال أوروبا. وأصدر النادي الملكي بيانًا رسميًا ذكر فيه: "بعد الفحوصات التي أجريت على لاعبنا لوكاس فاسكيز من قبل الخدمات الطبية لريال مدريد، تم تشخيص حالته بإصابة عضلية في عضلة الفخذ الخلفية للساق اليسرى". وأضاف البيان: "تم استبعاد فاسكيز رسميًا من قائمة المباراة أمام مانشستر سيتي. في انتظار تطور حالته". يذكر أن ريال مدريد فشل في الصعود المباشر إلى دور الـ16 بمسابقة دوري الأبطال بنظامها الجديد، حيث أنهى فريق المدرب كارلو أنشيلوتي مرحلة الدوري في المركز الحادي عشر برصيد 15 نقطة فقط.

أعلن الإيطالي كارلو أنشيلوتي، مدرب ريال مدريد، القائمة المستدعاة لخوض مواجهة نظيره مانشستر سيتي الإنجليزي، المقرر إقامتها مساء الثلاثاء، على ملعب الاتحاد في ذهاب ملحق دور الـ16 ببطولة دوري أبطال أوروبا. ويتسلح الفريق الملكي بالعديد من النجوم في صفوفه لعل أبرزهم الفرنسي كيليان مبابي، البرازيلي فينيسيوس جونيور، بالإضافة إلى لاعب الوسط الإنجليزي جود بيلينجهام. وفشل الميرنجي والسيتيزنز في التأهل المباشر إلى ثمن نهائي المسابقة الأوروبية بنظامها الجديد، حيث أنهى ريال مدريد دور المجموعات في المركز الـ11 برصيد 15 نقطة، بينما احتل مانشستر سيتي المركز 22 بـ11 نقطة.

عين الاتحاد الأوروبي لكرة القدم "يويفا"، الحكم الفرنسي كليمون توربان، لقيادة المواجهة النارية بين مانشستر سيتي الإنجليزي وضيفه ريال مدريد الإسباني، والمقرر لها مساء الثلاثاء المقبل، في ذهاب الملحق المؤهل لثمن نهائي دوري أبطال أوروبا. وتولى توربان البالغ من العمر 42 عاماً مسؤولية نهائي دوري أبطال أوروبا في عام 2022، ولم يخسر ريال مدريد في 7 مباريات أداره الحكم الفرنسي. وكان الفريقان قد فشلا في التأهل المباشر إلى دور الـ 16 من من بطولة دوري الأبطال، حيث أحتل ريال مدريد المركز الحادي عشر، بينما تواجد مانشستر سيتي في المركز الثاني والعشرين. وجدير بالذكر أن مواجهة الإياب سوف تجمع الفريقين يوم 19 من شهر فبراير الجاري، والتي سوف يستضيفها ملعب "سانتياجو برنابيو" معقل ريال مدريد.

نفى المدرب الإسباني بيب جوارديولا أن يكون إنفاق مانشستر سيتي الكبير في فترة الانتقالات الشتوية ناتجًا عن مخاوف من فرض حظر على التعاقدات بسبب مزاعم انتهاك النادي لقواعد اللعب المالي النظيف. وكان مانشستر سيتي قد أنفق نحو 170 مليون جنيه إسترليني (211 مليون دولار) على التعاقد مع المصري عمر مرموش، والأوزبكي عبدالقادر خوسانوف، والبرازيلي فيتور ريس، والإسباني نيكو جونزاليس قبل إغلاق سوق الانتقالات. وأكد جوارديولا في تصريحات صحفية أن هذه الصفقات جاءت لتعزيز الفريق الذي يتأخر بفارق 15 نقطة عن المتصدر ليفربول في الدوري الإنجليزي الممتاز، كما تأهل بشق الأنفس إلى ملحق ثمن نهائي دوري أبطال أوروبا. وأضاف المدرب الإسباني: "الحديث عن إنفاقنا غير مبرر، عندما تنظر إلى الأرقام، تجد أن صافي إنفاقنا في آخر خمس سنوات أقل من أندية مثل تشيلسي، مانشستر يونايتد، آرسنال، توتنهام وليفربول". وتأتي تصريحات جوارديولا في ظل استمرار التحقيقات حول مدى التزام مانشستر سيتي بقواعد اللعب المالي النظيف، وسط تكهنات بإمكانية فرض عقوبات على النادي في المستقبل القريب.

تعرض نيكو جونزاليس، لاعب فريق مانشستر سيتي الإنجليزي لكرة القدم الجديد،للإصابة وتم استبداله بعد 22 دقيقة من مشاركته الأولى مع النادي. ويبدو أن لاعب خط الوسط، الذي انضم من فريق بورتو مقابل 8ر61 مليون دولا وفقا لما ذكرته التقارير في اليوم الأخير من فترة الانتقالات الشتوية، تعرض لإصابة في الضلع بعدما سقط بشكل غريب في كرة مشتركة مع سوني بيركينز، لاعب ليتون أورينت. وبعد تلقيه العلاج، أمسك جونزاليس بجانبه أثناء مغادرته الملعب مبكرا في مباراة الدور الرابع ببطولة كأس الاتحاد الإنجليزي. ستكون إصابة جونزاليس مصدر قلق للمدرب جوسيب جوارديولا قبل مباراة الدور الفاصل المؤهل لدور الـ16 بدوري أبطال أوروبا يوم الثلاثاء المقبل أمام ريال مدريد.