أعرب المدرب الإسباني ميكل أرتيتا عن استيائه الشديد عقب خروج فريقه أرسنال من بطولة كأس الاتحاد الإنجليزي، بعد خسارته أمام ساوثامبتون بنتيجة 2-1 في الدور ربع النهائي. وأكد أرتيتا أن الأخطاء الدفاعية كانت السبب الأبرز وراء الإقصاء، مشيرًا إلى أن فريقه لم يكن معتادًا على استقبال أهداف بهذه الطريقة، رغم السيطرة على مجريات اللعب وصناعة فرص محققة لم تُستغل بالشكل المطلوب. وجاءت هذه الخسارة بعد أيام قليلة من سقوط أرسنال في نهائي كأس الرابطة، ما قلّص طموحاته هذا الموسم إلى المنافسة على لقبي الدوري الإنجليزي الممتاز ودوري أبطال أوروبا فقط. ورغم غياب عدد من العناصر الأساسية، إضافة إلى الظروف الجوية الصعبة التي شهدت رياحًا وأمطارًا، رفض أرتيتا استخدام تلك العوامل كأعذار، مشددًا على ضرورة التأقلم مع مختلف التحديات وإظهار قوة الشخصية في مثل هذه المواقف. في المقابل، واصل مدرب ساوثامبتون توندا إيكرت نتائجه الإيجابية، محافظًا على سلسلة اللاهزيمة التي وصلت إلى 15 مباراة في مختلف المسابقات، مؤكدًا أن فريقه تعامل بذكاء مع مجريات اللقاء ونجح في تحقيق التوازن بين اللعب المباشر والتمريرات القصيرة. وأشار إيكرت إلى أن الانتصار جاء نتيجة الإيمان بقدرات الفريق والعمل الجماعي، مع التركيز في الوقت ذاته على الاستعداد للاستحقاقات المقبلة في الدوري ومواجهة ريكسام، دون الإفراط في الاحتفال بهذا الإنجاز.

طمأن المدرب الإسباني ميكل أرتيتا جماهير فريق أرسنال قبل مواجهة نهائي كأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة أمام مانشستر سيتي يوم الأحد، مؤكدًا أن فريقه مصمم على الفوز باللقب الأول منذ ست سنوات. وأشار أرتيتا إلى أن غياب الألقاب الكبرى منذ كأس الاتحاد الإنجليزي عام 2020 زاد من حماس اللاعبين، خاصة مع الأداء المميز هذا الموسم في الدوري الإنجليزي الممتاز، حيث يتصدر أرسنال بفارق تسع نقاط عن مانشستر سيتي، فضلاً عن تقدمه في دوري أبطال أوروبا وكأس الاتحاد الإنجليزي. وأضاف أن هذا الشغف والحافز يعدان عنصرين أساسيين للفريق قبل المباراة الحاسمة في ويمبلي. وأكد أرتيتا، الذي سبق له العمل مساعدًا لبيب جوارديولا في مانشستر سيتي خلال نهائي كأس الرابطة 2018، أن الفوز باللقب يوم الأحد سيكون دفعة قوية للاعبين نحو مزيد من النجاحات المستقبلية، لكنه شدد على ضرورة التركيز على كل مباراة على حدة وعدم التحدث عن تحقيق رباعية من الألقاب هذا الموسم، معتبرًا أن الفريق يجب أن يركز على "لقب تلو الآخر". وعند سؤاله عن الضغط قبل مواجهة مانشستر سيتي، نفى أرتيتا أي توتر، واصفًا شعوره بـ"متحمس، شغوف، وإيجابي"، مؤكدًا أن اللاعبين مستعدون لتقديم أفضل أداء لهم وتحقيق الفوز المنتظر بعد سنوات من الانتظار.

أوضح المدرب الإسباني بيب جوارديولا أن فريقه مانشستر سيتي يستعد للمباراة النهائية لكأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة أمام أرسنال، معربًا عن طموحه في الفوز باللقب للمرة الخامسة منذ توليه مسؤولية الفريق في 2016. وكشف جوارديولا أن الحارس الشاب جيمس ترافورد سيبدأ المباراة، رغم أن مشاركاته كانت محدودة منذ وصول الإيطالي جيانلويجي دوناروما، مشددًا على أن اللاعبين يجب أن يبذلوا قصارى جهدهم في كل مباراة، وأن رضاهم الشخصي ليس العامل الأهم بقدر الأداء الجماعي للفريق. وأشار جوارديولا إلى أن النهائي يمثل فرصة كبيرة للفريق على ملعب ويمبلي، الذي شهد عدة انتصارات مهمة له في السنوات الماضية، مؤكدًا أن المباريات النهائية دائمًا صعبة، وأن الوصول إلى هذه المرحلة يتطلب التركيز واستغلال كل فرصة، خصوصًا مع التحديات القوية التي يفرضها منافسه أرسنال. وأضاف المدرب أن أرسنال فريق مرن وقوي، يسيطر على مجريات اللعب ويبني هجماته من العمق ويعتمد على الكرات المرتدة، وهو ما يجعل مواجهتهم تحديًا حقيقيًا لمعرفة المستوى الحقيقي لفريقه، مشيرًا إلى أن النادي اللندني لم يخسر سوى ثلاث مباريات هذا الموسم في الدوري الإنجليزي الممتاز وحقق نتائج ممتازة في دوري أبطال أوروبا، مما يزيد صعوبة المباراة النهائية ويجعل الفوز بها قيمة كبيرة لسيتي.

كشف تقرير إعلامي بريطاني أن لاعب ماكس داومان الشاب في صفوف أرسنال قد يغيب عن بعض المباريات الحاسمة للفريق في سباق الدوري الإنجليزي الممتاز، بسبب التزامه بخوض امتحانات الشهادة العامة للتعليم الثانوي، على الرغم من بدايته الاستثنائية مع الفريق اللندني. وشهدت المباراة الأخيرة ضد إيفرتون تألق داومان، البالغ من العمر 16 عامًا، حيث دخل كبديل في الدقائق الأخيرة، ليصنع هدف زميله فيكتور جيوكيريس، ثم سجل بنفسه هدفًا في الوقت بدل الضائع، ليصبح أصغر هداف في تاريخ الدوري الإنجليزي الممتاز. هذه الانطلاقة لفتت أنظار أساطير اللعبة، من بينهم جون تيري وواين روني، اللذين أشادا بموهبة اللاعب الشاب. وأشار روني، الذي كان أصغر هداف في الدوري الإنجليزي عام 2002، إلى الصعوبات التي يواجهها داومان في التوفيق بين الدراسة والمشاركة في المباريات، مؤكدًا أهمية تركيزه على التعليم خلال هذه الفترة، خاصة مع اقتراب امتحانات "جي سي إس إي" التي تُجرى عادة في مايو ويونيو، وهو الوقت ذاته الذي يشهد مباريات حاسمة في الدوري وبطولات أخرى تشمل كأس الاتحاد الإنجليزي وكأس كاراباو ودوري أبطال أوروبا. كما شدد روني على التحديات الإضافية التي يواجهها اللاعبون الشباب في عصر وسائل التواصل الاجتماعي، مقارنةً بتجربته الشخصية، مؤكداً أن الدعم من زملائه الأكثر خبرة في الفريق سيكون عاملاً مهمًا لمساعدته على الحفاظ على توازنه بين الضغوط الإعلامية ومتطلبات الدراسة والمباريات، مع الاستمتاع بموهبته وتقديم أفضل أداء ممكن على أرض الملعب.

فرض الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم، غرامة مالية قدرها 70 ألف جنيه إسترليني (93 ألف دولار) على بيدرو نيتو مهاجم تشيلسي وإيقافه مباراة واحدة، بعد طرده بسبب سوء التصرف خلال الخسارة أمام آرسنال في الدوري الممتاز هذا الشهر. وتلقى نيتو إنذارَيْن في غضون ثلاث دقائق، الأول لاعتراضه على هدف آرسنال، والآخر بسبب مخالفة على غابرييل مارتينيلي، خلال هزيمة فريقه (2-1) أمام متصدر الدوري. وقال الاتحاد الإنجليزي: «يُدعى أن اللاعب تصرف بطريقة غير لائقة بعدم مغادرته الملعب على الفور و/أو استخدام كلمات مسيئة تجاه حكم/حكام المباراة عقب طرده في الدقيقة 70». وهذا الطرد التاسع للاعبي تشيلسي هذا الموسم في المسابقات كافّة، واعترف نيتو بالاتهام الموجه إليه. وسيغيب عن مباراة نيوكاسل يونايتد، السبت. ويواجه الجناح البرتغالي إجراءات انضباطية من الاتحاد الأوروبي لكرة القدم (يويفا) بعد دفعه أحد جامعي الكرات خلال خسارة فريقه (5-2) أمام باريس سان جيرمان في دور الـ16 لدوري أبطال أوروبا يوم الأربعاء الماضي.

أشاد تييري هنري، أسطورة كرة القدم الفرنسية، بأداء ريال مدريد بعد فوزه الكبير على مانشستر سيتي 3-0 في ذهاب ثمن نهائي دوري أبطال أوروبا، حيث سجل فيديريكو فالفيردي ثلاثة أهداف مميزة "هاتريك"، رغم إضاعة فينيسيوس ركلة جزاء. وخلال تحليله على قناة CBS Sports، قال هنري: "رغم أنني من مشجعي برشلونة، ريال مدريد يستحق التقدير الكبير لما قدمه كل لاعب قدم مجهودًا جماعيًا مميزًا، وهذا ما يحسم المباريات الكبرى". وأضاف عن فالفيردي: "لم يكن أحد يتوقع ثلاثية، وهذا يظهر الروح الجماعية للفريق". وختم هنري مداخلته بمزحة طريفة: "لا أعرف ما الذي يضعونه في ذاك القميص.. ربما إذا ارتديته قد يساعدني على استعادة شعري"، في إشارة ساخرة إلى الهيبة الكبيرة التي يشعر بها اللاعبون عند ارتداء قميص الملكي.

شهدت أندية الدوري الإنجليزي أسبوعًا صعبًا في دوري أبطال أوروبا، بعد أن خاضت ستة فرق إنجليزية مباريات ذهاب دور الـ16 دون أن تحقق أي انتصار، محققة تعادلين وأربع هزائم، في أسوأ حصيلة جماعية للفرق الإنجليزية منذ موسم 2022-2023. تعرض مانشستر سيتي لهزيمة كبيرة على ملعب سانتياجو برنابيو أمام ريال مدريد بثلاثة أهداف نظيفة سجلها الأوروجوياني فيدي فالفيردي. في الوقت ذاته، خسر تشيلسي خارج أرضه أمام حامل اللقب باريس سان جيرمان، فيما تلقى ليفربول هزيمة ثانية هذا الموسم في إسطنبول أمام غلطة سراي. أما أرسنال ونيوكاسل يونايتد فحاولا تدارك الموقف، ولكنهما اكتفيا بالتعادل 1-1 مع باير ليفركوزن وبرشلونة على التوالي، ما يضع الأندية الإنجليزية في موقف صعب قبل مواجهات الإياب المقررة يومي 17 و18 مارس الجاري. هذا الأداء الجماعي الضعيف يمثل أسوأ مستوى للفرق الإنجليزية في هذه المرحلة من البطولة منذ موسم 2022-2023، حين تلقى ليفربول هزيمة كبيرة على أرضه أمام ريال مدريد 5-2 قبل الخسارة بهدف في الإياب، وخسر تشيلسي أمام بوروسيا دورتموند 1-0 قبل أن يعوض في مباراة العودة 2-0، وسقط توتنهام أمام ميلان بهدف واحد وتعادل في الإياب. وكان مانشستر سيتي هو الاستثناء في ذلك الموسم، بعدما تعادل في الذهاب مع آر بي لايبزيج 1-1، قبل أن يسحق الفريق الألماني في الإياب 7-0، ليواصل طريقه نحو تحقيق لقبه الأول في دوري أبطال أوروبا.

علّق ليام روسينيور مدرب تشيلسي، على أسلوب لعب آرسنال، في ظل الانتقادات التي وُجّهت للفريق مؤخرًا من مدربين مثل فابيان هورزلر وبيب جوارديولا. وخلال مؤتمر صحفي قبل مواجهة ريكسام في كأس الاتحاد الإنجليزي، وصف روسينيور أرسنال بأنه فريق منظم ومتميز في جميع جوانب اللعب، مؤكدًا أن لكل فريق طريقته الخاصة التي يثق بها. وقال: "لست هنا لأحكم على أي فريق آخر، بل نحترم أسلوبهم وعلينا التكيّف والتغلب عليه". كما شدد مدرب تشيلسي على أهمية التركيز على المباراة المقبلة بدل الانشغال بالألقاب فقط، مؤكدًا أن ذلك هو الطريق لتحقيق النتائج المرجوة. وعن حراسة المرمى، أشار روسينيور إلى أنه يقيّم كل مباراة على حدة ويحرص على منافسة قوية بين جميع المراكز، موضحًا أن الحارس الأساسي ليس ثابتًا دائمًا، وأنه يختار التشكيلة الأفضل لكل مواجهة. كما أعلن أن اللاعب إستيفاو عاد إلى التدريبات بعد إصابته، لكنه لن يكون جاهزًا للمباراة المقبلة.

كشف أرسنال، متصدر الدوري الإنجليزي الممتاز، عن رفع أسعار التذاكر الموسمية بنسبة 3.9% ابتداءً من موسم 2026-2027، في خطوة أثارت تباينًا في ردود الفعل داخل الأوساط الجماهيرية، خاصة في ظل الدعوات الأخيرة لتجميد الأسعار عبر أندية المسابقة. ويطرح النادي اللندني خيارين للتذاكر الموسمية في الموسم الجديد؛ الأول يشمل 23 مباراة على أرض ملعبه، متضمنًا مواجهات دوري أبطال أوروبا، بينما يقتصر الخيار الثاني على 19 مباراة ضمن منافسات الدوري الإنجليزي الممتاز فقط، ما يمنح المشجعين مرونة نسبية في اختيار الباقة الأنسب. بحسب ما أوردته BBC، بررت إدارة أرسنال القرار بارتفاع تكاليف تنظيم أيام المباريات والخدمات التشغيلية المرتبطة بها، مؤكدة أن الزيادة جاءت بعد مراجعة شاملة للميزانية في ظل تضخم المصروفات. ويُعد أرسنال من بين الأندية الأعلى تسعيرًا لتذاكره الموسمية في إنجلترا، كما حقق ثالث أكبر إيراد من مبيعات التذاكر في أوروبا خلال موسم 2023-2024 بقيمة 127 مليون جنيه إسترليني، خلف ريال مدريد (153 مليون جنيه) وباريس سان جيرمان (139 مليون جنيه)، ما يعكس قوة حضوره التجاري وجاذبيته الجماهيرية. في المقابل، أعربت رابطة مؤيدي أرسنال (AST) عن استيائها من القرار، معتبرة أنه يتجاهل دعوات رابطة مشجعي كرة القدم لتجميد الأسعار، لا سيما في ظل النمو المستمر في عوائد البث والرعاية. وأكدت الرابطة في بيان لها أن الأندية مطالبة بتخفيف الأعباء عن الجماهير التي تحرص على الحضور المنتظم في المدرجات. ورغم الجدل، شدد النادي على مواصلة مبادراته المجتمعية، معلنًا تخصيص 1000 تذكرة مجانية لسكان المنطقة المحيطة بملعب الإمارات خلال الموسم المقبل، في إطار برنامجه الاجتماعي الهادف إلى دعم الفئات الأقل قدرة وتعزيز الروابط مع المجتمع المحلي. القرار يعكس موازنة دقيقة بين الاعتبارات الاقتصادية ومتطلبات القاعدة الجماهيرية، في وقت تتصاعد فيه النقاشات حول تكلفة متابعة كرة القدم في الملاعب الإنجليزية.