نفى إبراهيم حسن صحة الأنباء التي تحدثت عن استياء الجناح هيثم حسن من عدم مشاركته مع المنتخب المصري في مباريات دور المجموعات ببطولة كأس العالم 2026، مؤكدًا أن العلاقة بين اللاعب والجهاز الفني تسير بشكل طبيعي. وأوضح مدير المنتخب المصري أن كل ما أثير بشأن وجود أزمة مع لاعب ريال أوفييدو لا يمت للحقيقة بصلة، مشيدًا باحترافية اللاعب وأخلاقه، وكذلك تعاون أسرته مع المنتخب. وأشار إبراهيم حسن إلى أن الجهاز الفني كان يعتزم الدفع بهيثم حسن أساسيًا في إحدى المباريات، إلا أن المدرب حسام حسن غيّر قراره قبل اللقاء وفقًا للظروف الفنية ومتطلبات المواجهة، لافتًا إلى أن اللاعب ظل حاضرًا في حسابات الجهاز خلال مباريات البطولة، لكن تطورات المباريات فرضت الاعتماد على خيارات أخرى. ويعتمد المنتخب المصري في الخط الأمامي بشكل أساسي على الثلاثي محمد صلاح وعمر مرموش ومصطفى عبدالرؤوف (زيكو)، بينما يشارك كل من أحمد مصطفى زيزو ومحمود حسن تريزيجيه وحمزة عبدالكريم كبدلاء في أغلب المباريات، في حين ينتظر هيثم حسن فرصته للمشاركة. وكان هيثم حسن قد اختار تمثيل المنتخب المصري رغم امتلاكه أهلية اللعب لمنتخبي فرنسا وتونس، وظهر لأول مرة بقميص الفراعنة خلال المباراة الودية أمام السعودية في مارس الماضي. ويستعد المنتخب المصري لمواجهة منتخب أستراليا يوم الجمعة المقبل ضمن منافسات دور الـ32، بعدما أنهى دور المجموعات في المركز الثاني للمجموعة السابعة وتأهل إلى الأدوار الإقصائية.

اقترب قائد المنتخب المصري محمد صلاح من اللحاق بمواجهة أستراليا في دور الـ32 من بطولة كأس العالم 2026، بعدما أظهرت المؤشرات الطبية تحسنًا ملحوظًا في حالته عقب الإصابة التي تعرض لها خلال المباراة الأخيرة في دور المجموعات. وكان صلاح قد غادر مواجهة إيران مع بداية الشوط الثاني إثر شعوره بآلام في العضلة الخلفية، ما أثار المخاوف بشأن قدرته على المشاركة في أولى مباريات الأدوار الإقصائية. وأكد مدير المنتخب، إبراهيم حسن، أن قائد الفراعنة بدأ برنامجه العلاجي والتأهيلي فور انتهاء مباراة إيران، مشيرًا إلى أن استجابته للعلاج تسير بصورة إيجابية، مع ترجيحات كبيرة بمشاركته أمام أستراليا. وشهدت تدريبات المنتخب المصري عودة الثنائي حمدي فتحي وحسام عبدالمجيد بعد تعافيهما من الإصابة، بينما لا يزال موقف المدافع محمد عبدالمنعم غير محسوم في انتظار التقييم الطبي النهائي. في المقابل، تبدو فرص الظهير الأيسر أحمد فتوح ضعيفة في اللحاق بالمباراة، بعدما تعرض لإصابة بتمزق في العضلة الخلفية. وكان المنتخب المصري قد حقق إنجازًا تاريخيًا ببلوغه الأدوار الإقصائية في كأس العالم للمرة الأولى، بعدما أنهى منافسات المجموعة السابعة في المركز الثاني برصيد خمس نقاط، متأخرًا بفارق الأهداف فقط عن منتخب بلجيكا. ويواجه منتخب مصر نظيره الأسترالي يوم الجمعة المقبل، على أن يلتقي الفائز من هذه المواجهة مع المتأهل من مباراة الأرجنتين والرأس الأخضر.

لم تشكل درجات الحرارة الحارقة والانتظار الطويل أي مشكلة لمئات من مشجعي البرازيل الذين اصطفوا ‌لساعات تحت أشعة الشمس لاستقبال ​لاعبيهم في هيوستن ‌حيث وصلوا لخوض مباراة دور الـ32 من كأس ‌العالم ⁠ضد اليابان. وتواجه ‌البرازيل، الحائزة على اللقب ‌خمس مرات، اليابان في استاد هيوستن، ⁠مما يتيح للبرازيليين المقيمين في المدينة والمسافرين فرصة مشاهدة أبطالهم يلعبون مباشرة، حتى وإن تطلب ذلك الوقوف لساعات وسط حشد متزايد من الجماهير انتظارا لوصول حافلة الفريق. وكان ‌الكثير من المشجعين، الذين ⁠توافدوا قبل ​ساعات من وصول حافلة الفريق إلى الفندق ​في وسط مدينة هيوستن، يحملون قمصان البرازيل وقبعاتهم ليوقع عليها اللاعبون، بينما كان المشجعون يقرعون الطبول ويغنون وينتظرون. وعندما خرج اللاعبون أخيرا من الحافلة، هتف المشجعون المتحمسون بأسماء نجومهم المفضلين، بينما توقف أبرز نجوم الفريق، ومنهم نيمار وفينيسيوس جونيور وأليسون بيكر، لتوقيع التذكارات والتقاط صور ذاتية (سيلفي) مع عدد قليل من المحظوظين. ولم تثبط أنباء تأخر وصول حافلة الفريق قادمة من المطار من معنويات الحشد، إذ رفع البعض مظلاتهم، بينما احتمى آخرون بظل الأشجار من درجات الحرارة ​التي ناهزت 34 درجة مئوية. وكان بين الحشد المتزايد عدد كبير من الآباء والأمهات برفقة أطفالهم.

قال زلاتكو داليتش مدرب كرواتيا إن منتخب ‌بلاده استعاد ⁠هيبته المعهودة، موجها ‌انتقادات للمشككين، وذلك عقب ‌الفوز 2-1 على غانا والتأهل إلى دور 32 لكأس العالم لكرة ⁠القدم. وكانت كرواتيا، وصيفة بطلة كأس العالم 2018 والتي بلغت المربع الذهبي لنهائيات 2022، قد خسرت مباراتها الافتتاحية بنتيجة 4-2 أمام إنجلترا، ثم حققت فوزا غير مقنع بنتيجة 1-صفر على بنما، قبل أن تحسم المركز الثاني في المجموعة 12 بفوزها على المنتخب الأفريقي. وأبلغ داليتش الصحفيين "أود أن أهنئ اللاعبين على ​بلوغهم مرحلة خروج المغلوب كانت مباراة صعبة، لكنني أعتقد أن كرواتيا قدمت أداء ممتازا من الناحية الخططية ووضعت نفسها في موقع جيد، أعتقد أننا عدنا ‌إلى حيث كنا، مثلما ⁠كنا قبل ​تسع سنوات لكن هذه مرة أخرى خطوة صغيرة لتحقيق ​الهدف الأول، وهو الوصول إلى مرحلة خروج المغلوب". وقال المدرب المخضرم إن هناك الكثير من "الشكوك" حول كفاءة فريقه بعد المباريات الأولى، واصفا بعض التعليقات بأنها "مثيرة للشفقة". وأضاف "هذا المنتخب الوطني يستحق أفضل من ذلك لأن لدينا عددا كبيرا من المشجعين الذين يهتفون لكرواتيا، حتى عند الخسارة أو الفوز، يجب أن يحظوا بالحب بسبب كل ما قدموه للشعب وللوطن. هذا أمر يجب تقديره، ولا ينبغي معارضته بمجرد خسارتهم". وأصبح لوكا مودريتش أكبر لاعب في تاريخ ‌كأس العالم يقدم تمريرة حاسمة، ‌منذ بداية جمع الإحصاءات ⁠منذ عام 1966، بعد أن أطلق تمريرة عرضية بعد ركلة ⁠ركنية استغلها نيكولا فلاسيتش ⁠ليسجل هدف الفوز بضربة رأس. وفي آخر مشاركة له بكأس العالم، أظهر مودريتش (40 عاما) صلابة كبيرة على الصعيد الدفاعي أيضا، إذ تصدى لتسديدات غانا على المرمى وواصل تضييق الخناق على مهاجميها طوال المباراة. وقال داليتش "كان لوكا رائعا حقا.. هذه هي شخصيته وطاقته، إنه يدرك أن هذه ​هي آخر بطولة كأس عالم له، وهو يحاول بذل قصارى جهده.. آمل أن يتمتع بصحة جيدة وأن يظل مع المنتخب الكرواتي لأطول فترة ممكنة". وستلعب كرواتيا أمام البرتغال في تورونتو في دور الـ 32. كما أشاد داليتش بنفسه لتمكنه من تحفيز المهاجم فلاسيتش، الذي يلعب في إيطاليا، والذي شارك في التشكيلة الأساسية بعدما غاب عن مواجهة بنما. وقال داليتش "هذه هي الطريقة التي لعب بها طوال ‌الموسم، وقد أظهر ذلك ​الليلة أيضا، قبل المباراة قلت له 'هذه مباراتك' وقد تبين أن الأمر كان كذلك بالفعل".

يدرك فابيو كانافارو مدرب أوزبكستان جيدا جمال كأس العالم لكرة القدم، بعد أن ساعد بلاده ‌إيطاليا على الفوز باللقب عندما كان قائدا، لكن ​بعد أن رأى فريقه ‌يخسر المباريات الثلاث ويخرج من البطولة، ذكر الجميع ‌بتحذيره بشأن ⁠مدى ‌قسوتها. ودخلت أوزبكستان المباراة الأخيرة في ‌المجموعة 11 بعد خسارتين ⁠من كولومبيا والبرتغال، استقبلت فيهما ثمانية أهداف، كما خسرت 3-1 أمام الكونجو الديمقراطية التي تقدمت إلى مرحلة خروج المغلوب. وسُئل المدرب الإيطالي عن سبب ابتسامته بعد الهزيمة 5-صفر أمام البرتغال، ومرة أخرى عقب الخسارة أمام الكونجو الديمقراطية. وقال كانافارو للصحفيين "هل تعتقدون أنني لست متوترا، أو أنني ​لست غاضبا؟ لا أشعر بالرضا لأنني لا أحب الخسارة". وأضاف "ارتكبنا بعض الأخطاء بالطبع، لكنني لا أستطيع أن أشتكي من لاعبي فريقي لن أشتكي أبدا ‌من لاعبي فريقي لأنني ⁠أعرف، وقد أخبرتكم ​بذلك، فقد كنتم حاضرين في المؤتمر الصحفي ​وتعرفون ما قلته في اليوم الأول عندما شاهدنا القرعة". وتابع "كأس العالم قاسية هل بذلوا كل ما في وسعهم؟ نعم إنهم حزينون في غرفة تغيير الملابس، صدقوني، إنهم يعانون أكثر من أي شخص آخر في أوزبكستان". وقال كانافارو "تسلل ‌الخوف من الفوز إلى ‌نفوس اللاعبين في المباراة ⁠دخلنا غرفة الملابس بعد الشوط الأول، وعندما عدنا إلى ⁠الملعب، أخبرتهم بالفعل ⁠أننا بحاجة إلى مواصلة رفع وتيرة اللعب وإبقاء خط دفاعنا متقدما". وأكمل "أخبرتهم بكيفية اللعب وما يجب عليهم فعله، لأن الكونجو كانت تدفع بظهيريها إلى الأمام، مما يعني وجود مساحة كبيرة للهجوم من خلفهم". وتابع "بدلا من ذلك، ظللنا نتراجع لاستلام الكرة وظهورنا ​إلى المرمى، وفي مباريات كهذه، 99 مرة من أصل 100 تفقد الكرة بهذه الطريقة". كما وجه كانافارو رسالة إلى ملايين مشجعي أوزبكستان بعد أن انتهت مشاركة البلاد الأولى في كأس العالم بخيبة أمل. وقال "علينا أن نفهم أن كرة القدم في أوزبكستان بحاجة إلى التحسن". وأضاف "يجب أن تواصل كرة القدم الأوزبكية استثمار الأموال في الأكاديميات، واستثمار الأموال في اللاعبين الشبان، لأن هذه ‌هي الطريقة الوحيدة ​لمحاولة وصول أوزبكستان إلى كأس العالم خلال 20 إلى 30 عاما المقبلة".

ارتفعت أسعار التذاكر بشكل حاد على منصات إعادة البيع لمواجهة البرتغال وكرواتيا في ‌دور 32 كأس العالم لكرة القدم ​التي ستقام في تورونتو، إذ كشفت بيانات منصة (تيكت ‌داتا) المتخصصة في ⁠تتبع ‌الأسعار أن متوسط سعر ‌أرخص تذكرة تجاوزت حاجز 3000 دولار. وتعادل منتخبا ⁠البرتغال وكولومبيا في ميامي، مما يعني أن فريق كريستيانو رونالدو احتل المركز الثاني في المجموعة 11. وكشف (تيكيت داتا) ​أن متوسط سعر أرخص تذكرة وصل ​إلى 3225 دولارا على مواقع إعادة البيع الثانوية، وهو الأعلى بين جميع مباريات دور 32. وتقول (تيكت داتا) على موقعها الالكتروني إنها تجمع البيانات من منصات إعادة البيع، بينها (ستاب هاب) و(فيفيد). وزاد السعر أكثر من الضعف مقارنة بما كان عليه قبل انطلاق المباراة بين ‌البرتغال وكولومبيا، مما يسلط ‌الضوء على نظام ⁠التسعير الديناميكي الذي اعتمده الاتحاد الدولي للعبة (FIFA) هذا ⁠العام.

شارك الظهير الأيسر ناثانيال براون مجددا في تدريبات المنتخب الألماني استعدادا لمواجهة باراجواي في دور الـ32 من كأس العالم. وكان لاعب آينتراخت فرانكفورت، وهو أحد أبرز لاعبي المنتخب الألماني في البطولة، قد غاب عن المواجهة التي خسرها الفريق 1-2 أمام الإكوادور، بسبب إصابة ف ي العضلة الضامة، لكنه عاد لتدريبات الفريق، ثم شارك في تدريبات الفريق بمعسكره في كارولاينا الشمالية. وشارك براون في الفوز الساحق بنتيجة 7-1 على كوراساو والفوز 2-1 على كوت ديفوار، وقدم أداء مميز في المباراتين، في المقابل، عانى بديله ديفيد راوم أمام الإكوادور. بفضل جاهزية براون، من المرجح أن يعود المدرب جوليان ناجلسمان إلى تشكيله المثالي باستثناء قلب الدفاع أنتون روديجر الذي سيحل محل نيكو شلوتربيك، الغائب عن البطولة بسبب إصابة في الكاحل. وسيلعب الفائز من مواجهة ألمانيا وباراجواي، مع الفائز من مواجهة فرنسا والسويد، وذلك في دور الـ16 في فوكسبورو بالقرب من واشنطن.

عاد ديدييه ديشامب، المدير الفني للمنتخب الفرنسي، إلى معسكر فريقه في كأس العالم بعد حضوره جنازة والدته، وألقى خطابا مؤثرا على اللاعبين قبل مواجهة السويد في دور الـ32. وقال ديشامب للاعبين في مقطع فيديو نشره الحساب الرسمي للمنتخب الفرنسي عبر منصة تبادل الصور "Instagram": "انتهت البطولة الأولى، لكن هناك بطولة ثانية، بالنسبة لمن سبق لهم المشاركة في كأس العالم، ستعرفون أن كل شيء سيتغير هناك". وأضاف: "لازلنا في نفس البطولة، لكنها بطولة مختلفة، كل مباراة قد تكون الأخيرة لكم". وفاز المنتخب الفرنسي بمبارياته الثلاث في دور المجموعات، وذلك بعد تألق قائده كيليان مبابي ونجوم آخرين، ويعد الفريق من أبرز المرشحين للفوز باللقب. وغاب ديشامب عن آخر مباراة في دور المجموعات ضد النرويج بسبب وفاة والدته. ورغم ذلك حقق الفريق فوزا كبيرا بنتيجة 4-1 على النرويج، بقيادة المدرب المساعد جي ستيفن، ويعد الفريق الفرنسي مرشحا للفوز على السويد قبل مواجهة ألمانيا في دور الـ16. تُعد هذه البطولة الأخيرة لديشامب، الذي سيرحل عن منصبه بعد 14 عاما قضاها في قيادة الفريق، ومن المتوقع أن يخلفه زين الدين زيدان. وقاد ديشامب الفريق للفوز بكأس العالم 2018، ووصل به إلى المباراة النهائية في 2022، حيث خسر بركلات الترجيح أمام الأرجنتين. قد يلتقي الفريقان مجددًا في نهائي 19 يوليو في نيوجيرسي، وسيكون الفوز باللقب الثالث بمثابة وداع مثالي لديشامب، الذي قاد الفريق للفوز بأول لقب له عام 1998. وقال ديشامب إن السعي وراء اللقب أشبه بتسلق الجبال، حيث تزداد التحديات كلما اقتربت من القمة. وأضاف: "لدينا بالفعل الثقة، وقد حققنا إنجازات عظيمة بالطبع، لا يزال هناك مجال للتطور أكثر، علينا البناء على هذه الثقة، دون أن يصيبنا الغرور".

قال ليونيل سكالوني مدرب الأرجنتين إنه بدأت تنفد منه الكلمات لوصف أداء ليونيل ميسي، بعد أن شاهد ‌قائد فريقه يصبح أول لاعب يسجل أهدافا في ​سبع مباريات متتالية ‌في كأس العالم لكرة القدم، وذلك خلال الفوز ‌3-1 على ⁠الأردن. وشارك ميسي كبديل في ‌الدقيقة 60 في ملعب دالاس، وسجل هدفا من ركلة حرة ⁠في الدقيقة 80 ليواصل سلسلة أهدافه التي جعلته يتجاوز الرقم القياسي الذي كان يتقاسمه مع الفرنسي جوست فونتين والبرازيلي جايرزينيو. وقال سكالوني عندما سئل مرة أخرى عن أداء ميسي "إنها حالة محرجة بعض الشيء عندما يسألني الناس عن ذلك ولا أعرف ماذا أقول كان بإمكانه أن ​يلعب 90 دقيقة، ودون التقليل من شأن منافسنا، فقد أراد أن يمنح زملاءه فرصة للعب وأن يحافظ على طاقته لما هو قادم، إنه ‌لا يفكر كثيرا في ⁠الأرقام التي ​يتحدث عنها الناس الكلمة الوحيدة التي تخطر على ​بالي هي أنني مندهش". ووضع هدف ميسي اللمسة الأخيرة على فوز مريح إلى حد كبير لحامل اللقب، الذي دخل الشوط الثاني متقدما بهدفين بفضل ركلة حرة سددها جيوفاني لو سيلسو وركلة جزاء عبر لاوتارو مارتينيز. وكان هذان الهدفان أول هدفين لا يسجلهما ميسي مع الأرجنتين في كأس العالم الحالية، قبل أن يرفع اللاعب (39 عاما) رصيده إلى ستة أهداف ليتصدر قائمة هدافي البطولة.