أكد خالد عيسى حارس المنتخب الإماراتي الأول لكرة القدم، أن الفريق يمتلك عناصر شابة بعضها يخوض نهائيات كأس آسيا للمرة الأولى، وأن الجميع سيكونون داعمين لهم من خلال إعطائهم الخبرة المطلوبة. وقال خلال المؤتمر الصحفي لمباراة الإمارات أمام هونج كونج بافتتاح مباريات المجموعة الثالثة لكأس آسيا المقامة حاليا في العاصمة القطرية الدوحة، إن الجيل الحالي مشابه للأجيال السابقة في التلاحم داخل وخارج الملعب، وهو ما يميز منتخبنا منذ سنوات طويلة، وهذا أمر مهم في كرة القدم حيث نأمل أن يكلل بالنجاح على أرضية الملعب". وتحدث حارس المنتخب الإماراتي عن لقاء الأحد قائلًا: "المباراة الأولى في أي بطولة مهمة جداً، نحن نحترم منتخب هونج كونج وكل المنافسين الموجودين في البطولة". وأضاف: من المؤكد أن كافة المنتخبات التي وصلت إلى النهائيات قوية وكلها لديها طموح و نحترمها، وكامل التركيز منصب على مباراة الغد. وتمنى خالد عيسى أن تتواجد جماهير المنتخب بأعداد كبيرة في مباراة الغد وبقية المباريات، مشيراً إلى أن المساندة الجماهيرية مهمة لأنها تعطي اللاعبين دفعة معنوية كبيرة، وتزيد ثقتهم بأنفسهم في جميع المواجهات.

 أكد البرتغالي باولو بينتو مدرب منتخب الإمارات أن المنتخب سيخوض منافسات بطولة كأس آسيا قطر 2023 دون أي ضغوط، لافتا إلى سعيه لمواصلة تحقيق النتائج الإيجابية وتطوير مستويات اللاعبين. وقال بينتو، في المؤتمر الصحفي لمباراة الإمارات وهونج كونج التي ستقام الأحد في افتتاح منافسات المجموعة الثالثة، إن المباراة لن تكون سهلة على الإطلاق، على اعتبار أن منتخب هونج كونج من المنتخبات الجيدة، والمنظمة دفاعيا. وأضاف أنه قام بدراسة المنتخب المنافس جيدا، وتابع مبارياته الودية الأخيرة، ويعمل الآن على تحديد نقاط القوة والضعف من أجل وضع الخطة المناسبة للمباراة. وأوضح بينتو أنه سعى منذ تولي مهمة تدريب منتخب الإمارات إلى تكوين فريق شاب من أجل المستقبل وإعطاء الفرصة أكثر للشباب، إلا أنه شدد على أن الدفع بالشباب في بطولة قارية بهذا الحجم ليس التوقيت الأفضل، مبديا ثقته في جميع الشبان الذين يمتلكون قدرات مميزة، قائلا إنه سيعتمد على اللاعبين الطموحين منهم. ورأى مدرب الإمارات أن المباراة ليست مصيرية، ولكنها مهمة ويجب تحقيق الفوز فيها، لافتا إلى أنه عمل خلال الفترة الأخيرة على تحضير اللاعبين جيدا، وتلافي الأخطاء التي حدثت في المباريات الودية، خاصة أن اللاعبين لم يظهروا بالصورة المطلوبة ولم يقدموا الأداء المنتظر. وعن مواجهة إيران في الجولة الثالثة، اعتبر بينتو أنها أصعب مباريات الإمارات في المجموعة، خاصة أن إيران منتخب قوي جداً، ويتمتع بلياقة بدنية عالية. بدوره، نوه خالد عيسى حارس مرمى منتخب الإمارات، بالاستقبال القطري لبعثة منتخب الإمارات، موجها الشكر إلى دولة قطر وكل القائمين على البطولة على حسن الاستقبال وكرم الضيافة. وقال عيسى، في المؤتمر الصحفي، إن اللاعبين تعاهدوا على بذل قصاري جهدهم من أجل تحقيق نتائج إيجابية وإسعاد الشعب الإماراتي في هذا الحدث الكروي الكبير. وأضاف أن منتخب الإمارات يحترم جميع المنتخبات المشاركة في البطولة، خاصة أن التأهل إلى هذا الحدث القاري الكبير يؤكد أن جميع المنتخبات تملك مستويات فنية عالية، مشددا على أن مواجهة هونج كونج حاسمة ومهمة في مشوار المنتخب، ويجب الفوز بها من أجل المضي قدما في المنافسات. وشدد عيسى على أن حضور الجماهير الإماراتية بكثافة في مباراة اليوم، سيمنح اللاعبين ثقة ودافعا كبيرين لبذل قصارى جهدهم وتحقيق الفوز.

تحمل 10 منتخبات، أحلام وطموحات وآمال كرة القدم العربية في معانقة اللقب الـ 7 في مشاركتها المرتقبة في النسخة الـ 18 من بطولة كأس آسيا، التي تنطلق الجمعة في قطر بمشاركة 24 منتخباً من مختلف أرجاء القارة الصفراء، وتتواصل منافستها حتى الـ 10 من فبراير المقبل. وتضم المنتخبات العربية الـ 10 الحالمة باللقب الـ7، قطر ولبنان في المجموعة الأولى، إلى جانب الصين وطاجيكستان، وسوريا في المجموعة الثانية، مع أستراليا وأوزبكستان والهند، والإمارات وفلسطين في المجموعة الثالثة، إلى جانب إيران وهونج كونج، والعراق في المجموعة الرابعة، مع اليابان وإندونيسيا وفيتنام، والأردن والبحرين في المجموعة الخامسة، إلى جانب كوريا الجنوبية وماليزيا، والسعودية وعُمان في المجموعة السادسة، مع تايلاند وقيرغيزستان.وسبق لكرة القدم العربية، الفوز بكأس آسيا 6 مرات، وذلك عن طريق منتخبات، الكويت في العام 1980، والسعودية في أعوام 1984 و1988 و1996، والعراق في 2007، وقطر في العام 2019، في النسخة التي أقيمت بضيافة الإمارات.

يتصدر المنتخب الإماراتي قائمة أقل معدل أعمار للاعبين في المنتخبات العربية المشاركة بنهائيات كأس آسيا، المقررة إقامتها في الدوحة خلال الفترة من 12 يناير الجاري، إلى 10 فبراير المقبل، فيما يحل خامسًا من بين منتخبات القارة الآسيوية بشكل عام، وذلك طبقا للتحديثات الأخيرة لموقع “ترانسفير ماركت” والمتخصص في أرقام وإحصائيات اللاعبين، فيما يعد لاعبو المنتخب اللبناني الأكبر عمرا في البطولة. وتقام منافسات كأس آسيا بمشاركة 24 منتخبا تم توزيعها على 6 مجموعات من بينها 10 منتخبات عربية، هي قطر (المستضيف)، والإمارات، والسعودية، والبحرين، وعمان، والأردن، والعراق، ولبنان، وفلسطين، وسوريا. وطبقا للموقع، يعد لاعبو المنتخب الإندونيسي الأقل عمرًا من بين اللاعبين المشاركين، بمعدل 24.3 عاما، يليهم لاعبو طاجيكستان بـ24.7 عاما، ثم قيرغيزستان بـ25.0 عاما، وفيتنام بـ25.4 عاما، والإمارات خامسًا بـ26.00 عاما. ويأتي المنتخب الياباني سادسًا بمعدل 26.2 عاما، ثم العراق بـ26.3 عامًا، ثم أوزبكستان بـ26.4 عامًا، يليه منتخب السعودية بمعدل 26.7 عامًا، ثم منتخب استراليا عاشرًا بمعدل 27.1 عامًا. ويحل منتخب الهند في المركز الـ11 من حيث أعمار اللاعبين بمعدل 27.3 عاما، ثم منتخب فلسطين بنفس المعدل، ومنتخب هونج كونج بـ27.9 عامًا، ثم الأردن بـ28.00 عامًا، وبنفس المعدل كل من منتخبي عمان، وكوريا الجنوبية، يليهم منتخب سوريا بـمعدل 28.2 عاما، ثم البحرين بنفس المعدل، ثم قطر بـ28.3 عامًا، ثم تايلاند بـ28.5 عامًا، ثم ماليزيا بـ28.7 عامًا، والصين بـ29.2 عامًا، وإيران بـ29.5 عامًا، وفي المركز الأخير يأتي منتخب لبنان بـ29.9 عامًا. وفي ترتيب المنتخبات العربية، جاء خلف منتخب الإمارات، كل من منتخبات العراق، والسعودية، وفلسطين، وعمان، والأردن، والبحرين، وسوريا، وقطر، ولبنان، على الترتيب.

ينتظر علي مبخوت مهاجم منتخب الإمارات لكرة القدم، رقمان جديدان لتحطيمهما خلال مشاركاته مع «الأبيض» في النسخة 18 من نهائيات كأس آسيا، المقررة في قطر، خلال الفترة من 12 يناير الجاري وحتى 10 فبراير المقبل، بمشاركة 24 منتخبًا، والرقم الأول هو تصدر قائمة الأكثر خوضاً للمباريات في كأس آسيا، إذ يحتل مبخوت المركز الثاني، بمشاركته مع منتخب الإمارات في 12 مباراة، بالتساوي مع الكوري الجنوبي سون هيونج-مين، وبفارق 4 مباريات عن الياباني يوتو ناجاتومو متصدر القائمة، وبفارق مباراة واحدة عن الثلاثي الأسترالي مات رايان، والصيني جانج لينبينج، والإيراني إحسان حاجي صافي، في المركز الثالث. في حين، يتمثل الرقم الثاني، في الصراع على صدارة قائمة الأكثر تسجيلاً للأهداف في تاريخ كأس آسيا، إذ يحتل مبخوت المركز الثالث برصيد 9 أهداف، وبفارق هدف عن الكوري الجنوبي لي دونج كوك في المركز الثاني، و5 أهداف عن الإيراني علي دائي في الصدارة.

وصلت إلى الدوحة، الاثنين، بعثة منتخب الإمارات الأول لكرة القدم، للمشاركة في نهائيات النسخة الثامنة عشرة من بطولة كأس آسيا 2023 لكرة القدم التي تنطلق يوم الجمعة المقبل بمشاركة 24 منتخباً. ومن المنتظر أن يؤدي «الأبيض» أولى حصصه التدريبية في الدوحة الثلاثاء استعدادًا للمباراة الأولى أمام هونج كونج المقررة في استاد خليفة الدولي الأحد المقبل. وتضم قائمة منتخب الإمارات أعضاء الجهاز الفني والإداري، و26 لاعبًا، وهم: خالد عيسى، علي خصيف، خالد توحيد، خالد الهاشمي، خليفة الحمادي، محمد العطاس، أحمد جميل، خالد الظنحاني، زايد سلطان، عبدالرحمن صالح، عبدالله إدريس، بدر ناصر، علي سالمين، يحيى نادر، محمد عباس، ماجد راشد، عبدالله رمضان، طحنون الزعابي، عبدالله حمد، يحيى الغساني، حارب عبدالله، فابيو دي ليما، علي صالح، سلطان عادل، علي مبخوت، وكايو كانيدو.

التقى الشيخ زايد بن خليفة بن سلطان بن شخبوط آل نهيان، سفير دولة الإمارات لدى دولة قطر أعضاء بعثة منتخب الإمارات لكرة القدم المشارك في نهائيات كأس آسيا التي ستنطلق في الدوحة الجمعة بمشاركة 24 منتخبًا آسيويًا. ورحب الشيخ زايد بن خليفة بن سلطان بن شخبوط آل نهيان بأعضاء الجهاز الفني والإداري في الدوحة، متمنياً لهم طيب الإقامة والتوفيق في هذه البطولة الآسيوية الكبيرة، مؤكدًا أن المنتخب يضم في صفوفه نخبة من اللاعبين المميزين القادرين على تحقيق نتائج إيجابية تُسعد الجماهير الإماراتية، مشيدًا بجهود الاتحاد الإماراتي لكرة القدم في تحضير المنتخب من كافة النواحي. حضر اللقاء عبدالمحسن فهد الدوسري، عضو مجلس إدارة الاتحاد الإماراتي لكرة القدم.

 لم يسبق لمنتخب الإمارات الفوز بلقب كأس آسيا لكرة القدم ويراهن في النسخة الجديدة على شخصية البطل التي تسري في عروق مدربه البرتغالي باولو بينتو. وحيث يلعب الأبيض الإماراتي في المجموعة الثالثة التي تضم أيضا منتخبات فلسطين وهونج كونج وإيران، الفائز باللقب 3 مرات متتالية في 1968 و1972 و1976. ويشارك المنتخب الإماراتي في المونديال الآسيوي للمرة الحادية عشرة، وكان أفضل إنجازاته حلوله وصيفا لمنتخب السعودية بعد خسارته نهائي البطولة في عام 1996. وتخوض الإمارات غمار البطولة الحالية تحت قيادة المدير الفني البرتغالي باولو بينتو الذي تولى المهمة في يوليو الماضي خلفا للأرجنتيني رودولفو أراوابارينا. وحقق بينتو نتائج مميزة في انطلاقته مع المنتخب الإماراتي بالفوز في أول 6 مباريات متتالية وسجل الفريق 14 هدفا مقابل هدفين في مرماه.  وقبل وصوله إلى الإمارات كان للمدرب البرتغالي تجارب تدريبية أخرى في القارة الصفراء حيث عمل مديرا فنيا لمنتخب كوريا الجنوبية خلال الفترة بين عامي 2018 و2022 وسيعود إلى قطر مجددا بعدما قاد العملاق الكوري في كأس العالم الأخيرة. كما عمل المدرب البرتغالي لفترة قصيرة مع فريق دانجادي ليفان الصيني بخلاف تجارب أخرى بارزة في الملاعب الأوروبية مع أندية سبورتنج لشبونة وبنفيكا في البرتغال وأولمبياكوس اليوناني بينما عمل لفترة قصيرة مع كروزيرو البرازيلي. كما يجيد بينتو التعامل مع الضغوط وقيادة النجوم حيث عمل مديرا فنيا لمنتخب البرتغال لمدة 4 سنوات خلال الفترة بين عامي 2010 و2014. وحقق باولو بينتو (54 عامًا) نجاحات عديدة في مسيرته لاعبا ومدربا، وعرف الطريق جيدا إلى منصات التتويج أثناء مسيرته كلاعب حيث توج بـ5 ألقاب مع أندية إستريلا أمادورا وبنفيكا وسبورتنج لشبونة. وفي مشواره التدريبي حقق باولو بينتو 4 ألقاب محلية مع سبورتنج لشبونة ولقب الدوري اليوناني مع أولمبياكوس في موسم 2016-2017، وفاز بجائزة أفضل مدير فني في الدوري البرتغالي بموسم 2005-2006 كما أهدى باولو بينتو لقب بطولة شرق آسيا منتخب كوريا الجنوبية للمرة الثالثة في تاريخه بعد الفوز على اليابان صفر-1 في المباراة النهائية عام 2019.  ورحل المدرب البرتغالي باولو بينتو عن منتخب كوريا الجنوبية وهو مرفوع الرأس بعدما قاد الفريق للتأهل لدور الـ 16 في كأس العالم لأول مرة منذ 12 عاما، حيث فجر مفاجأة في الدور الأول بالفوز على البرتغال 2-1 ثم التعادل مع أوروجواي سلبيا والخسارة أمام غانا، لكن المغامرة انتهت بخسارة ثقيلة أمام البرازيل بنتيجة 1-4 في الدور الثاني. ويأمل منتخب الإمارات بطل كأس الخليج مرتين في عامي 2007 و2013 أن يزين تاريخه باللقب الآسيوي مستفيدا من خبرات وبطولات المدرب البرتغالي.

يعد المنتخب السعودي لكرة القدم إضافة لمنتخبات قطر، الهند، الإمارات، وفيتنام الوحيد من بين المنتخبات المشاركة في نهائيات كأس الأمم الآسيوية 2023 التي تعتمد على لاعبيها في الدوري المحلي، حيث لا تضم قوائمها أي لاعب محترف خارج حدودها. وتنطلق النسخة الـ18 من البطولة القارية الجمعة المقبل، وتستمر حتى العاشر من فبراير المقبل، حيث يعد حسن الهيدوس (34) لاعب منتخب قطر الأكثر خوضا للمباريات الدولية بـ175 مباراة، ويأتي سونيل شيتري المخضرم في المركز الثاني مع 145 مباراة دولية مع الهند، في حين أن الإيراني إحسان حاج صافي لديه 132 مباراة دولية. ومن بين 624 لاعبا مسجلا، سيكون الحارس التايلاندي سيواراك تيدسونجنوين (38 عاما) هو الأكبر سنا في البطولة، ويليه مباشرة الهندي سونيل تشيتري الذي يصغره بأربعة أشهر فقط، ثم البحريني سيد جعفر الذي سيبلغ 38 عاما. في المقابل، يعد بيكناز المازبيكوف من قرغيزستان أصغر لاعب بعمر 18 عاما وستة أشهر، ويوجد أصغر منه بشهرين العراقي منتظر ماجد، في حين يعد الإندونيسي مارسيلينو فردينان المولود يوم 9 سبتمبر 2004 ثالث أصغر اللاعبين. من جهته، سيكون الأسترالي هاري سوتار، الذي يبلغ طوله مترين، أطول لاعب، القطري همام أحمد (199 سم)، والهندي جوربريت سينج (197 سم) ثاني، وثالث أطول لاعبين في البطولة. كما تشهد البطولة، الظهور الأول لـ14 مدربا جديدا من أصل 24 مدربا للمنتخبات المشاركة في البطولة القارية.