شارك نجما الجناح لامين يامال ونيكو ويليامز، اللذان كانا يعانيان من إصابة على مستوى الفخذ، في الحصة التدريبية ألتي أجراها المنتخب الإسباني بطل أوروبا، وذلك قبل خمسة أيام من انطلاق مشوار "لا روخا" في كأس العالم 2026 أمام الرأس الأخضر. وخلال فترة الـ15 دقيقة المفتوحة أمام وسائل الإعلام في معسكر المنتخب الإسباني بمدينة تشاتانوجا (تينيسي)، شارك نجما النسخة الأخيرة من كأس أوروبا، إلى جانب بقية اللاعبين باستثناء فيكتور مونيوز الغائب، في تمرين "ال تورو"، دون أن تظهر عليهما أي علامات انزعاج. وجاءت عودتهما إلى التدريبات محط ترحيب من زملائهما، الذين شكّلوا لهما ممرا شرفيا مصغّرا قبل انطلاق الحصة بدقائق. وكان اللاعبان قد غابا عن السفر إلى المكسيك لخوض المباراة الودية الأخيرة أمام البيرو (3-1)، حيث بقيا في مقر الإقامة بمدينة تشاتانوجا بسبب إصابتهما. ومع ذلك، فقد شاركا بالفعل في الدقائق الخمس عشرة الأولى من حصة تدريبية سابقة السبت. وأكد مدرب المنتخب الإسباني لويس دي لا فوينتي أنهما "سيكونان متاحين للمباراة المقبلة"، أي بداية مشوار إسبانيا في المونديال. وقال المدير التقني للاتحاد الإسباني لكرة القدم، أيتور كارانكا: "الأمر يعود للويس دي لا فوينتي لاتخاذ القرار في الوقت المناسب هذه بطولته، والجميع يريد مساعدته"، في إشارة إلى إمكانية إشراك موهبة برشلونة يامال أساسيا أمام الرأس الأخضر الاثنين في بداية مشوار "لا روخا".

أعرب الأمير عبدالعزيز بن تركي الفيصل، رئيس الاتحاد العربي لكرة القدم، عن أمنياته بالتوفيق للمنتخبات العربية المشاركة في كأس العالم 2026. وقال بن تركي في تصريح صحفي: "صادق الأمنيات والدعوات بالتوفيق لممثلي الكرة العربية في مونديال 2026، منتخبات المغرب، والسعودية، وقطر، والجزائر، وتونس، ومصر، والعراق، والأردن، حيث تشهد هذه النسخة من كأس العالم مشاركة ثمانية منتخبات عربية لأول مرة في تاريخ البطولة، وهو ما يعد تأكيداً على تطور وازدهار كرة القدم العربية، وعلى تفوق اللاعب العربي في مختلف ملاعب كرة القدم العربية والدولية، وبإذن الله يكون التوفيق حليف جميع المنتخبات في تقديم الصورة المشرّفة لكرتنا وتحقيق أفضل النتائج". يذكر أن منتخب قطر سيقص شريط مباريات المنتخبات العربية عندما يواجه سويسرا ضمن المجموعة الثالثة التي تضم أيضا كندا والبوسنة والهرسك.

خيمت الموسيقى والمغنية شاكيرا على مراسم افتتاح مونديال 2026 في كرة القدم على ملعب أستيكا في مكسيكو سيتي، وكانت بمثابة تمهيد لمباراة الافتتاح بين المكسيك وجنوب إفريقيا. واحتشد ثمانون ألف متفرج على مدرجات الملعب، لمتابعة الحفل الموسيقي الذي استمر لنحو عشرين دقيقة اختتمته المغنية الكولومبية شاكيرا بتأدية الأغنية الرسمية للمونديال "داي داي" (هيا هيا)، بمشاركة النيجيري بورنا بوي، في مزيج يجمع بين البوب اللاتيني وإيقاعات الأفروبيتس. وكما حدث قبل 16 عاما، كانت شاكيرا نجمة هذا الحفل. فبعد النشيد الرسمي لمونديال جنوب إفريقيا 2010، "واكا واكا" الذي تحول إلى أغنية ناجحة، ظهرت الكولومبية، مرتدية نظارات شمسية وبذلة صفراء وتنورة بنفسجية، لتقدم أغنيتها وسط عشرات الراقصين والراقصات. قبلها، تعاقبت على المسرح فرقة "مانا" المكسيكية، ومغني البوب الفنزويلي داني أوشن، وفرقة "لوس أنجليس أسوليس"، ونجم الريجيتون الكولومبي جيه بالفين، وكذلك الإسبانية-المكسيكية بيليندا، وذلك عقب لوحة افتتاحية جسدت راقصين يرتدون أزياء من السكان الأصليين، تتوجهم ريشات كبيرة، ونساء بملابس تقليدية، على إيقاع قارعي للطبول. وادى التينور الإيطالي أندريا بوتشيلي النشيد الرسمي لكأس العالم، بعنوان "DNA" (دي أن ايه)، وهو مزيج من الأوبرا والموسيقى الإلكترونية من إنتاج منسق الأغاني الفرنسي ديفيد جيتا. وتشهد النسخة الثالثة والعشرون من كأس العالم التي تستضيفها بشكل مشترك الولايات المتحدة والمكسيك وكندا حتى 19 يوليو، مشاركة قياسية تضم 48 منتخبا، مع إقامة 104 مباريات. وقبل أكثر من ساعة بقليل من انطلاق الافتتاح، حاول آلاف من المشجعين اقتحام المنطقة الرسمية المخصصة للجماهير في مكسيكو سيتي، ما أدى إلى مشاهد فوضوية. وتعرض الوصول إلى مهرجان المشجعين في ساحة سوكالو لعرقلة بسبب الحواجز المعدنية التي نُصبت في الأيام الأخيرة لمنع المعلمين المحتجين من الوصول إلى المنطقة. وقال مسؤول في المدينة عبر مكبر للصوت موجها كلامه إلى الحشد: "توقفوا عن الدفع والتدافع، هناك أطفال هنا، أنتم تتصرفون كالحيوانات!". وقام بعض المشجعين برمي زجاجات المياه وإطلاق الشتائم باتجاه الشرطة التي كانت تحرس المكان، مرددين هتافات دعما للمنتخب المكسيكي.

تضم قوائم المنتخبات الـ 48 المشاركة في نهائيات كأس العالم 2026، 48 لاعبًا من دوري المحترفين السعودي، وهذا سادس أكبر وجود للدوريات العالمية في المونديال الذي تستضيفه أمريكا الشمالية في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك. ويضم المنتخب السعودي 24 لاعبًا من الدوري المحلي، مع حارس العلا، فريق الدرجة الأولى، محمد العويس، إضافة إلى سعود عبدالحميد نجم نادي لانس الفرنسي. وتواجد بقية اللاعبين الـ 23 الآخرين ضمن 18 منتخبًا من أوروبا، وأفريقيا، وأمريكا الجنوبية والشمالية، وآسيا، مما يعكس التنوع الكبير للاعبين الأجانب في الدوري، كالتالي: ويتواجد العدد الأكبر من لاعبي دوري المحترفين السعودي خارج المنتخب السعودي، ضمن منتخبي البرتغال والسنغال. ويضم المنتخب البرتغالي القائد لبلاده وفريق النصر كريستيانو رونالدو، مع زميله في الفريق جواو فيلكس، ومنافسهما في الدوري روبن نيفيز لاعب الهلال. ويضم منتخب السنغال، قائد المنتخب كاليدو كوليبالي مدافع الهلال، مع جناح النصر ساديو ماني، إلى جانب حارس الأهلي إدوارد ميندي. ويطلق البرازيل حملته لكأس العالم بوجود لاعبين من الدوري السعودي للمحترفين، للمرة الأولى، هما لاعبا الأهلي والاتحاد على الترتيب، روجر إيبانيز وفابينيو. وحصل منتخب الجزائر على نجمي الأهلي والاتحاد أيضًا، الجناح رياض محرز ولاعب الوسط الهجومي حسام عوار. واستدعى محمد وهبي مدرب المنتخب المغربي أخيرًا مدافع الفتح مروان سعدان، لتعويض غياب اللاعب نايف أكرد، بعد تعرض الأخير للإصابة أثناء التحضيرات للمشاركة في كأس العالم. وانضم مروان سعدان إلى مواطنه ياسين بونو حارس الهلال في قائمة أسود الأطلس في كأس العالم 2026.

تحدث مراد ياكين، المدير الفني لمنتخب سويسرا لكرة القدم عن الاستمرارية اللافتة لفريقه على الساحة الدولية، ونقاط قوته، وحظوظه في بطولة كأس العالم بالولايات المتحدة والمكسيك وكندا. ويتواجد منتخب سويسرا في المجموعة الثانية بمرحلة المجموعات لكأس العالم برفقة منتخبات قطر وكندا والبوسنة والهرسك. وأعرب ياكين عن قناعته الكبيرة بأن هذه المجموعة من اللاعبين تملك المقومات اللازمة للذهاب بعيدًا في كأس العالم 2026 بالنسبة للمنتخب السويسري، الذي يشارك للمرة السادسة على التوالي في المونديال. وقال ياكين: "نحن فريق متماسك للغاية، ونلعب معًا منذ فترة طويلة لدينا الكثير من اللاعبين أصحاب الخبرة الذين يمثلون أندية كبيرة ويدركون حجم المسؤولية". أضاف المدرب السويسري "من الرائع بطبيعة الحال أن نكون هنا نحن مجموعة متقاربة ونستمتع بلعب كرة القدم استحققنا مكاننا في كأس العالم بفضل ما قدمناه في كل مرحلة وكل مباراة". ولم تغب سويسرا عن أي نسخة من كأس العالم منذ عام 2002، وبنت لنفسها سمعة الفريق القادر على إزعاج المنتخبات المرشحة، وكاد رجال ياكين أن يحققوا مفاجأة مدوية في بطولة أمم أوروبا الأخيرة (يورو 2024)، بعدما فرضوا معركة شرسة على إنجلترا في دور الثمانية، قبل الخسارة المؤلمة 3-5 بركلات الترجيح. واستذكر ياكين تلك المباراة قائلًا بثقة: "نعم، وصلنا بعيدًا في ألمانيا لم نكتف بمجاراة إنجلترا القوية، بل كنا الفريق الأفضل في الواقع. لكن الحظ لم يكن إلى جانبنا في النهاية، للأسف". ورغم هذا، عزز ذلك المشوار قناعة السويسريين بقدرتهم على منافسة أقوى المنتخبات فالقائمة الحالية تجمع بين الخبرة والقيادة والجودة، مع وجود عدد من الركائز الأساسية التي تنشط في أقوى الدوريات الأوروبية. ويشكل لاعبون مثل مانويل أكانجي وجريجور كوبل والقائد جرانيت تشاكا العمود الفقري للفريق داخل الملعب وخارجه. وأوضح ياكين: "من الرائع لأي مدرب أن يمتلك لاعبين بهذه النوعية، سواء من ناحية الشخصية أو العقلية أو الخبرة كما أنهم يتحملون مسؤوليات كبيرة ويؤدون أدوارًا محورية مع أنديتهم". أشار مدرب منتخب سويسرا"يمكن ملاحظة الفارق في الجودة والشدة ومعايير التدريب التي يجلبونها إنهم يجعلون زملاءهم أفضل وأقوى، ويقدمون نموذجا يحتذى به للشباب يوما بعد يوم". واختتم ياكين تصريحاته قائلا "من وجهة نظري، الفريق العظيم هو ذلك الذي يضع فيه الجميع مصلحة المجموعة فوق كل اعتبار، ويقدمون الالتزام المطلوب إلى جانب الحماس والاستمتاع بما يفعلونه. هذا أمر مهم جدًا بالنسبة لي".

يستعد منتخب الأرجنتين، حامل لقب كأس العالم وأحد أبرز المرشحين للاحتفاظ به، لافتتاح مشواره في النسخة المقبلة من المونديال وهو في موقع الصدارة عالميًا، بعد أن نجح في اعتلاء قمة التصنيف العالمي الصادر عن الاتحاد الدولي لكرة القدم FIFA لشهر يونيو. عودة الأرجنتين إلى المركز الأول جاءت نتيجة سلسلة من النتائج الإيجابية في المباريات الودية الأخيرة، حيث تمكن بطل العالم من تحقيق انتصارين متتاليين في فترة التحضيرات، ما منحه أفضلية نقاطية أعادته إلى القمة، متجاوزًا منتخبات كانت تتصدر المشهد في التحديثات السابقة. هذا التقدم جعل “التانجو” يدخل البطولة وهو يحمل ثقة معنوية إضافية، إلى جانب لقبه العالمي الذي أحرزه في النسخة الماضية. في المقابل، شهد التصنيف تغييرات مهمة في المراكز الأولى، حيث تراجع منتخب فرنسا إلى المرتبة الثالثة بعد سلسلة نتائج متباينة في المباريات الودية، رغم فوزه في إحدى المواجهات، بينما حافظ منتخب إسبانيا على مركزه الثاني دون تغيير، مستفيدًا من أداء مستقر في فترة الإعداد، رغم تعادله في إحدى مبارياته الودية وانتصاره في أخرى. ومن أبرز مشاهد التحديث الجديد استمرار التقدم اللافت لمنتخب المغرب الذي واصل صعوده ليصل إلى المركز السابع عالميًا، مسجلًا أفضل ترتيب في تاريخه منذ اعتماد التصنيف العالمي في أوائل التسعينيات، متقدمًا على منتخبات تقليدية في التصنيف مثل هولندا التي تراجعت خطوة إلى الوراء. هذا التطور يعكس الاستمرارية في الأداء القوي للمنتخب المغربي خلال السنوات الأخيرة سواء في البطولات القارية أو المحافل الدولية. كما شهدت قائمة العشرين الأوائل تحركات طفيفة لكنها مؤثرة، حيث تقدمت منتخبات مثل المكسيك وأوروجواي والولايات المتحدة الأمريكية، في حين تراجع منتخب السنغال بشكل طفيف لكنه حافظ على موقعه بين الكبار، إلى جانب دخول إيران إلى قائمة أفضل 20 منتخبًا في العالم، في إنجاز يعكس استقرارًا فنيًا واضحًا في أدائها خلال الفترة الماضية. وخارج دائرة العشرين الأوائل، سجلت عدة منتخبات قفزات ملحوظة في الترتيب، من بينها المجر وتشيلي والصين التي حققت تحسنًا في مواقعها بفضل نتائج إيجابية في المباريات الدولية الأخيرة. في المقابل، تعرضت منتخبات أخرى لتراجعات متفاوتة، أبرزها صربيا ومالي وبنين، بينما كان التراجع الأوضح من نصيب لبنان الذي فقد عدة مراكز دفعة واحدة، إلى جانب بوتان الذي شهد أيضًا هبوطًا في الترتيب العام. ويكتسب إصدار يونيو من التصنيف أهمية إضافية هذه المرة، إذ سيُستخدم كأحد المعايير المعتمدة في كسر حالات التساوي خلال كأس العالم المقبلة، سواء لتحديد ترتيب المنتخبات داخل المجموعات أو لحسم هوية أفضل المنتخبات التي تحتل المركز الثالث في حال تساويها في النقاط وفق المعايير التنظيمية المعتمدة، وهو ما يمنح هذا التصنيف وزنًا مضاعفًا قبل انطلاق المنافسات الرسمية. بهذا المشهد، يدخل كأس العالم القادم في أجواء تنافسية مشحونة على المستويين الفني والتصنيفي، حيث تتقاطع الحسابات الرقمية للتصنيف مع طموحات المنتخبات على أرض الملعب، في نسخة يُتوقع أن تحمل الكثير من التحولات منذ جولاتها الأولى.

تتزايد المخاوف بشأن مشاركة جماهير بعض المنتخبات الأفريقية في كأس العالم 2026 المقرر إقامته في الولايات المتحدة وكندا، بعد تقارير أفادت بصعوبات كبيرة تواجه وفود مشجعي كل من ساحل العاج والسنغال في الحصول على تأشيرات دخول إلى الأراضي الأمريكية. وتشير المعطيات المتداولة إلى أن سياسات الهجرة الأكثر تشددًا في الولايات المتحدة خلال فترة إدارة الرئيس دونالد ترامب ما زالت تلقي بظلالها على إجراءات الدخول، حيث لم تقتصر العقبات على المشجعين فقط، بل امتدت في حالات سابقة إلى أفراد مرتبطين باللعبة مثل بعض الحكام الذين واجهوا رفض دخول رغم امتلاكهم تأشيرات نظامية. وفي ساحل العاج، أعربت قيادات في لجنة مشجعي المنتخب عن خيبة أمل واضحة، مؤكدين أن فرص تنظيم سفر جماهيري واسع قد تلاشت عمليًا، بعدما أُبلغوا بصعوبة استصدار التأشيرات، وهو ما أدى إلى إلغاء خطط كانت تستهدف إرسال مئات المشجعين لدعم المنتخب كما جرت العادة في بطولات سابقة، بما فيها كأس العالم. أما في السنغال، فقد أكدت مصادر في وزارة الرياضة أن محاولات تجهيز وفود رسمية من روابط المشجعين اصطدمت هي الأخرى برفض طلبات التأشيرة، رغم استعداد الدولة لتغطية التكاليف، وهو ما دفعها إلى اعتماد بدائل محدودة، مثل تخصيص تذاكر لمواطنين سنغاليين مقيمين أصلًا في الدول المستضيفة للمباريات. وتعكس هذه التطورات، بحسب مسؤولين وممثلين عن المشجعين، صعوبة تنظيم حضور جماهيري منظم في النسخة المقبلة من المونديال، خاصة مع تزامن ذلك مع ارتفاع أسعار التذاكر وتزايد القيود الإدارية، ما يثير انتقادات حول قدرة البطولة على الحفاظ على طابعها الجماهيري التقليدي. ومن المقرر أن يخوض منتخب ساحل العاج بعض مبارياته في الولايات المتحدة أمام الإكوادور وكوراساو في فيلادلفيا، بينما يلعب مواجهة أخرى في كندا أمام ألمانيا في تورونتو. في المقابل، يستهل منتخب السنغال مشواره بمواجهة قوية أمام فرنسا ضمن مجموعة تضم أيضًا النرويج والعراق، في نسخة يتوقع أن تكون من الأكثر تعقيدًا على مستوى التنظيم والحضور الجماهيري.

تواصل غياب المهاجم نيمار عن تدريبات منتخب البرازيل في موريستاون بولاية نيوجيرزي، ‌في ظل استعدادات الفريق لمباراته الافتتاحية ​في كأس العالم ‌لكرة القدم ضد المغرب، ‌كما احتفل ⁠اللاعبون ‌بعيد ميلاد رقم 67 ‌للمدرب كارلو أنشيلوتي. ويواصل النجم نيمار برنامج إعادة التأهيل المكثف لعلاج إصابة من الدرجة ​الثانية في ربلة الساق تعرض لها أثناء لعبه مع سانتوس في البرازيل في منتصف مايو. من ‌المؤكد أن اللاعب البالغ ⁠عمره ​34 عاما سيغيب عن المباراة الأولى، ولا ​توجد مؤشرات حتى الآن على ما إذا كان سيشارك في مباراتي هايتي واسكتلندا. ورغم غياب نيمار، ظل المحللون البرازيليون الحاضرون في ملعب التدريب متفائلين بشأن فرص الفريق في الفوز باللقب السادس والأول منذ 24 عاما. وستقام المباراة ‌الأولى للبرازيل ​في ملعب ميتلايف في إيست رذرفورد بولاية نيوجيرزي.

سيحصل العشرات من المشجعين بالأرجنتين، الذين ‌رُفضت طلباتهم للحصول على تأشيرة ​دخول إلى ‌الولايات المتحدة لحضور كأس ‌العالم لكرة ⁠القدم ‌2026، على ‌أجهزة تلفزيون جديدة بالمجان لمشاهدة المباريات. ووعدت ⁠مجموعة "نيوسان" الأرجنتينية متعددة الأنشطة بتوزيع أجهزة تلفزيون من علامة نوبلكس المحلية على أول 100 شخص اصطفوا خارج مقرها في بوينس أيرس حاملين ​الأوراق التي تثبت رفض تأشيراتهم بين يناير ويونيو من ‌هذا العام لزيارة الولايات ⁠المتحدة. وجاء ​في إعلان المجموعة عبر ​إنستجرام "أعطونا تأشيرتكم المرفوضة واحصلوا على تلفزيون مجاني". وكان توماس فاجيلير، وهو محترف ألعاب فيديو يبلغ من العمر 24 عاما، أحد من حالفهم الحظ بالفوز. وقال فاجيلير "ذهبت للحصول على تأشيرة لأننا جميعا نعتقد أنها ستكون ‌آخر نسخة ‌من كأس عالم ⁠يشارك فيها ليونيل ميسي من ⁠المحزن للغاية ⁠أنني لن أتمكن من حضورها، لكن حسنا، سأغادر حاملا لهدية". وفي الأرجنتين، الفائزة بكأس العالم ثلاث مرات آخرها عام 2022، تراجعت حدة ​حمى كرة القدم بشكل غير معتاد قبل أيام من انطلاق كأس العالم 2026 في أمريكا الشمالية - مقارنة بما كان عليه الحال قبل نسخة عام 2022 والتي اعتبرها الكثيرون حينها الأمل ‌الأخير للأرجنتين ​للفوز بالبطولة بقيادة ميسي.