أعرب بول سكولز وجاري نيفيل لاعبا مانشستر يونايتد السابقان عن خيبة أملهما من أداء فريقهما السابق بعد هزيمة فريق المدرب إريك تين هاج 2-صفر أمام وست هام يونايتد بالدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم. وسجل جارود بوين ومحمد قدوس لاعبا وست هام هدفين في الشوط الثاني على استاد لندن ليكبدا يونايتد الهزيمة 13 في كل المسابقات هذا الموسم، وهذا أكبر عدد من الهزائم للفريق قبل عيد الميلاد منذ عام 1930 عندما ودع دوري الأضواء. وعانى يونايتد، الذي يحتل المركز الثامن ويتأخر بفارق 8 نقاط عن المربع الذهبي، أمام المرمى وفشل بالتسجيل في 4 مباريات متتالية بكل المسابقات للمرة الأولى منذ موسم 1992-1993. وسجل الفريق 18 هدفاً فقط بالدوري في نفس عدد المباريات، ولم يسجل سوى شيفيلد يونايتد متذيل الترتيب عدداً أقل. وفي 18 مباراة بالدوري فشل يونايتد في هز الشباك في 7. وقال لاعب الوسط السابق سكولز لشبكة «تي إن تي» التلفزيونية الرياضية: «لا يوجد أي تهديد للفريق أنت تنفق كثيراً من المال على اللاعبين وتتوقع منهم الكثير». وتابع: «هذا لا يحدث أيضاً مع (ماركوس) راشفورد أسهل شيء لمدرب كرة القدم الدفاع، والأصعب تعليم اللاعبين كيفية تسجيل الأهداف». وأضاف: «هذا يجب أن يأتي من اللاعبين إنه نقص خطير إنه أمر محرج، الإبداع مشكلة كبيرة». وانتقد المدافع السابق نيفيل عدم اتساق أو ثبات أداء يونايتد، وقال لشبكة «سكاي سبورتس»: «هذا لا يفاجئني على الإطلاق ما نراه من هذا الفريق تحت قيادة أي مدرب في السنوات السبع أو الثماني الماضية هو نفسه إلى حد كبير». وتابع: «لا يمكنك الوثوق بهم، سيخذلونك في كل مرة يعطونك بصيصاً من الأمل ثم يخسرون مباراة لا ينبغي أن يخسروها نحن نشاهد مجموعة غير متناسقة عدم الاتساق سمة سيئة حقاً في جميع مجالات الحياة». وسيستضيف يونايتد في مباراته المقبلة بالدوري الثلاثاء المقبل أستون فيلا صاحب المركز الثالث.

أكد مانشستر يونايتد في بيان رسمي التزامه التام بالبطولات والمسابقات التي ينظمها "يويفا" في أول تعليق للنادي على حكم محكمة العدل الأوروبية الذي سمح بإنشاء بطولة دوري السوبر الأوروبي المرفوضة من قبل يويفا وفيفا.  وقالت إدارة مانشستر يونايتد إنها لا تزال ملتزمة بالمشاركة في البطولات التي يديرها الاتحاد الأوروبي لكرة القدم (اليويفا) رغم قرار محكمة العدل الأوروبية. وكان يونايتد ضمن 12 نادياً شاركوا في تأسيس دوري السوبر الانفصالي في شهر أبريل 2021 لكنه انسحب بسبب ضغوطات من الجماهير والحكومة المحلية وعدد من اللاعبين.  وقال النادي الإنجليزي في بيانه الرسمي "موقفنا لم يتغير نحن لا نزال ملتزمين تماما بالمشاركة في مسابقات الاتحاد الأوروبي لكرة القدم، وبالتعاون الإيجابي معه ومع الدوري الإنجليزي الممتاز وباقي الأندية من خلال رابطة الأندية الأوروبية بشأن التطوير المستمر للكرة الأوروبية". وكانت أندية ليفربول ومانشستر سيتي وتشيلسي وتوتنهام هوتسبير وأرسنال تمثل باقي الأندية الخمسة المنافسة بالدوري الإنجليزي الممتاز التي انضمت لدوري السوبر. وبعد شهرين من انسحاب الأندية الستة من المشروع في 2021، قالت إنها ستقدم مجتمعة 22 مليون جنيه استرليني (27.78 مليون دولار) "كبادرة حُسن نية" ولصالح اللعبة بما في ذلك استثمار جديد لدعم الجماهير وكافة الأطراف المعنية باللعبة غير الاحترافية وكذلك برامج المجتمع. وقالت رابطة الدوري الإنجليزي الممتاز إنه سيخصم 30 نقطة من رصيد الأندية إذا حاولت القيام بخطوة مماثلة في المستقبل، وسيتم تغريم كل منها 25 مليون جنيه استرليني لأي محاولة انفصال من هذا القبيل.  وقال بايرن ميونيخ إنه ملتزم ببطولات اليويفا، وأكد أن باب دوري السوبر "لايزال مغلقا"، وقال يان كريستيان دريزن الرئيس التنفيذي لبايرن "الدوري الألماني هو أساس نادي بايرن ميونيخ، مثلما جميع البطولات المحلية الأوروبية هي أساس أندية كرة القدم الأوروبية الأخرى. أضاف "لذلك من واجبنا وقناعتنا الكاملة تعزيزها وليس إضعافها نحن ملتزمون أيضا بمسابقات الأندية الأوروبية تحت مظلة اليويفا". وقالت رابطة الدوري الألماني، المسؤولة عن مسابقة الدوري "ندعم صراحة النموذج الرياضي الأوروبي ونرفض البطولات خارج تلك المسابقات التي تنظمها الاتحادات أو البطولات المحلية للدوري". وقالت رابطة الدوري الفرنسي للمحترفين "ندعم بشكل تام البطولات التي ينظمها اليويفا".

شارك النجم الدنماركي الدولي كريستيان إريكسن في تدريبات مانشستر يونايتد الإنجليزي بعد فترة غياب طويلة. وغاب إريكسن عن صفوف مانشستر يونايتد لنحو شهر بسبب الإصابة التي لحقت به. وشارك إريكسن في 15 مباراة هذا الموسم على مستوى كافة البطولات مع مانشستر يونايتد ونجح في تسجيل هدف واحد جاء أمام نوتنجهام فورست في أغسطس الماضي. وغاب إريكسن عن صفوف مانشستر يونايتد منذ مباراة لوتون تاون يوم 11 نوفمبر الماضي بداعي الإصابة التي أبعدته عن الملاعب لأكثر من شهر. وعلق الموقع الرسمي لمانشستر يونايتد على نبأ مشاركة إريكسن في التدريبات بعبارة "إنه لشيء عظيم حقًا أن يعود إريكسن مرة أخرى بعد هذه الفترة من الغياب". ويستعد مانشستر يونايتد لمواجهة وست هام يونايتد يوم السبت المقبل بالدوري الإنجليزي الممتاز.

أدان ليفربول الأضرار التي لحقت بحافلة مانشستر يونايتد بعد إلقاء زجاجة عليها وهي في طريقها إلى ملعب أنفيلد قبل قمة الفريقين في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم "البريميرليج". وأهدر فريق المدرب يورجن كلوب فرصة استعادة صدارة الدوري الممتاز بعد تعادله سلبيا مع مانشستر يونايتد، منهيا مسيرته الرائعة في أنفيلد هذا الموسم. وقال النادي في بيان "يدين نادي ليفربول لكرة القدم بشدة الأفعال التي تسببت في إلحاق أضرار بحافلة فريق مانشستر يونايتد أثناء وصولها إلى أنفيلد، نحن على علم بصور الحادث المتداولة على الإنترنت ونعمل مع شرطة مرسيسايد للتحقيق الكامل وتحديد المسؤولين. أي فرد تثبت إدانته بهذا التصرف المشين سيواجه أيضا عقوبات رادعة من النادي". وتظهر مقاطع فيديو منشورة على وسائل التواصل الاجتماعي أن حافلة يونايتد كانت تسير في طريقها إلى أنفيلد عندما ألقيت عبوة زجاجية على النافذة وصدعتها.

أشاد إريك تين هاج مدرب مانشستر يونايتد، بدفاع فريقه «شبه المثالي» في التعادل بدون أهداف مع مضيفه ليفربول في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم، بعد خروج الفريق من دوري أبطال أوروبا. في أمسية توقع فيها العديد من المشجعين والنقاد مزيداً من المعاناة ليونايتد، استطاع الفريق بدلاً من ذلك انهاء سلسلة انتصارات ليفربول الرائعة التي استمرت 11 مباراة على استاد أنفيلد في جميع المسابقات، ومنع منافسه من استعادة صدارة الترتيب. وقال تين هاج: «الطريقة التي دافعنا بها كانت مثالية تقريباً». وأضاف: «عندما نرتكب خطأ كان هناك دائماً زميل في الفريق لحل المشكلة أعتقد أن هذا هو الفوز الكبير اليوم.. علينا دائماً القتال من أجل بعضنا البعض بالنسبة لمانشستر يونايتد، يكون هذا هو الوضع نفسه دائماً، نحن (كفريق) ضد الآخرين».  وسيشكل التعادل قدراً من الارتياح للمدرب الهولندي المحاصر بعد شائعات عن اضطرابات داخل غرفة تغيير الملابس في الأسابيع الأخيرة أثارت تساؤلات حول استمراره وأمانه الوظيفي.  وقال تن هاغ مراراً إن لاعبيه يدعمونه وكرر هذا اليوم عندما سئل عما إذا كانت الروح القتالية التي أظهروها في أنفيلد أثبتت ذلك. وأجاب قائلاً «لقد أخبرتك». وبعد خسارة يونايتد 3-صفر في الدوري على أرضه أمام بورنموث إلى جانب هزيمته 7-صفر على ملعب أنفيلد الموسم الماضي، كان بعض مشجعي ليفربول يرتدون سترات عيد الميلاد مكتوب عليها «7-صفر» خلال المباراة لذلك لم يكن مفاجئا أن العديد من مشجعي يونايتد احتفلوا بالتعادل باعتباره انتصاراً. وقال جاري نيفيل مدافع يونايتد السابق لشبكة سكاي سبورتس: «اليوم لم يكن هناك شك في أن الغيوم كانت تحيط (بالفريق) ولم يكن هناك أي مشجع لمانشستر يونايتد، بما في ذلك أنا، يعتقد أن يونايتد سيخرج من هنا حياً، أهنئهم على إظهار قدر من القتال. الحصول على نقطة هنا والحفاظ على نظافة الشباك هي نتيجة غير متوقعة». وأضاف: «أنا مندهش من التعادل لم أكن أعتقد أن مانشستر يونايتد سيحافظ على شباكه نظيفة لم أكن أعتقد أن لديهم أداء دفاعي مثل هذا». واعتبر روي كين، لاعب يونايتد السابق، أن فريق المدرب تين هاج سيكون سعيداً بالتعادل الذي احتفظ له بالمركز السابع في الترتيب. وقال كين لمحطة سكاي سبورتس: «ليفربول كان الفريق الأفضل بفارق كبير، لكن طاقة لاعبيه نفدت في الثلث الأخير (من الملعب) إنها البداية (بالنسبة ليونايتد)، لكن المشكلات لا تزال موجودة نقص القوة، ونقص الأهداف». وأشاد تن هاغ بالمدافعين رافائيل فاران، وجوني إيفانز، بالإضافة إلى حارس المرمى أندريه أونانا، الذي صمد بقوة في مواجهة 34 تسديدة لليفربول مقابل ست ليونايتد. وقال: «أدى (فاران) بشكل جيد للغاية في الشراكة مع جوني إيفانز، وكلاهما يقود الفريق (في إعداد اللعب) من الخلف أعتقد أن أندريه أونانا لعب دورا كبيراً في المباراة يمكنني أن أذكر جميع اللاعبين لأن التشكيلة كانت منضبطة للغاية»، مشيراً إلى أن الفريق عليه الآن إظهار هذه الروح بشكل يومي. وقال المدرب الهولندي: «عليك أن تقاتل دائماً من أجل الحصول على ما تستحق نقدم مستويات مرتفعة جداً وأحياناً مستويات منخفضة للغاية. إذا كنت تريد تحقيق شيء ما في موسم ما، فلا يمكنك أن تتراجع عن مستويات معينة، لذا يتعين علينا الوصول للاتساق (في الأداء)».

قال الألماني يورجن كلوب، المدير الفني لفريق ليفربول، إنه لا يولي سوى القليل من الاهتمام لمشاكل فريق مانشستر يونايتد في الوقت الحالي، مشيرا إلى أن كون فريقه أول من كشف الستار عن تلك المشاكل ليس له أهمية تذكر قبل مباراة الفريقين الأحد ضمن منافسات الدوري الإنجليزي لكرة القدم. وأن فريق المدرب تين هاج خسر صفر-7 في أنفيلد في  مارس الماضي، وهي أكبر خسارة للفريق في 211 مباراة أمام منافسه. لكن كلوب لا يزال حذرا من غريمه التقليدي حيث قال: "لا يعجبني كثيرا أن تكون هناك عناوين غير جيدة عن يونايتد قبل مواجهتنا معهم، لأن ذلك يعني أن تلك المباراة هي فرصة لوضع كل شيء في نصابه الصحيح". وأضاف: "كلما كثرت الأشياء السيئة التي تقال عنهم، كلما أصبحوا أقوى، هذا يحدث دائما وأنا لا أحب ذلك". وتابع كلوب: "لا أتابع يونايتد عن كثب بشكل كاف لمعرفة ما هي المشكلة على وجه التحديد، لكنني رأيت تين هاج يفوز بجائزة مدرب الشهر الماضي، ورأيت أنهم في حالة جيدة الشهر الماضي، كيف يمكن أن يكون كل ذلك خاطئا، أنا فقط  لا أفهم ذلك". وأوضح كلوب: "الموقف في مانشستر يونايتد، ولا تفهمني بشكل خاطئ، ليس مهما بالنسبة لنا ونحن نجهز فريقنا فقط". وتابع: "أحاول أن أفهم موقف المنافس قبل المباراة، أفعل ذلك حقا، لأنني أعتقد أنه من المهم أن نفهم دوافعهم وأن نضع الأمور في نصابها الصحيح، أحيانا أخبر اللاعبين برأيي وأحيانا لا أفعل ذلك".

اعترف الحارس بيتر شمايكل المتوج مع مانشستر يونايتد بالثلاثية بأنه لا يفضل التفكير في مباراة فريقه أمام ليفربول بالدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم الأحد المقبل، ويشاركه الكثير من المشجعين هذه المخاوف. ويواجه يونايتد صعوبات قبل الانتقال إلى ملعب أنفيلد لتعثره بعد هزيمة مذلة 3-صفر أمام ضيفه بورنموث ثم الهزيمة دون قتال 1-صفر من ضيفه بايرن ميونيخ التي حكمت على فريق المدرب إريك تين هاج بالخروج الأوروبي. ويعد النقص المزمن في الأهداف والإبداع من الأسباب الجذرية لمحنة يونايتد الحالية، في حين أن قائمة الإصابات الطويلة التي تضم الآن ثنائي الدفاع هاري مجواير ولوك شو تسببت في المزيد من الصداع لتين هاج. ويلقي شبح الهزيمة 7-صفر على ملعب أنفيلد الموسم الماضي بظلاله وقد يفضل بعض مشجعي يونايتد عدم السفر لحضور المباراة لشعور عميق بالقلق. كما خسر يونايتد 4-صفر على ملعب أنفيلد في الموسم قبل الماضي وسجل هدفاً واحداً فقط في آخر سبع زيارات له، ويعود فوزه الأخير هناك لعام 2016. وخسر أيضاً 5-صفر في أولد ترافورد قبل عامين. ومع خسارة يونايتد لنصف مبارياته البالغ عددها 24 مباراة في كل المسابقات هذا الموسم تقدم ليفربول إلى الصدارة حتى ولو لم يكن مقنعاً. ورغم ذلك لا يمكن توقع نتائج مباريات القمة، حيث اعتاد يونايتد تحت قيادة تين هاج الرد على الأزمات بأداء قوي رغم غياب القائد برونو فرنانديز للإيقاف، مما يزيد من مشاكل الفريق يوم الأحد. وقال ديميتار برباتوف مهاجم يونايتد السابق لموقع «بت. فير» قبل المباراة: «بالطبع هناك أمل دائماً هناك أمل، تحديداً حين تكون مباراة قمة». «يونايتد قادم من هزيمتين لكن حين يتعلق الأمر بمباراة قمة تتوقع أن يفهم الفريق ما تعنيه هذه المباراة». وستؤدي هزيمة ثقيلة أخرى إلى زيادة الضغط على تين هاج، خاصة مع قرب شراء مجموعة إنيوس المملوكة لجيم راتكليف لنسبة 25 في المائة من النادي، مما سيؤدي إلى تغييرات كبيرة ورغم فوزه الكبير بملعبه على يونايتد الموسم الماضي فإن ليفربول أنهى الدوري خلف يونايتد في الترتيب. 

يستعد نادي ليفربول متصدر الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم لاستقبال 57 ألف مشجع خلال مباراته أمام ضيفه مانشستر يونايتد، بشرط أن تحصل المدرجات الجديدة لاستاد «أنفيلد رود» على الاعتماد الخاص بمعايير الأمان هذا الأسبوع. وخلال حصة المران، من المتوقع حضور سبعة آلاف و500 مشجع لمشاهدة مباراة قصيرة للفريق والاستماع إلى فقرة تتضمن أسئلة وإجابات من جانب المدرب الألماني يورجن كلوب. وإذا سارت كل الأمور بسلاسة، فإن المدرج العلوي الذي يتسع لسبعة آلاف مشجع سيكون عامراً بالمشجعين خلال المواجهة أمام مانشستر يونايتد. وسيتبقى فقط العمل في مرافق تتسع لألفي مشجع وبعض الأعمال البسيطة في المدرجات السفلية، على أن يتم الانتهاء منها الشهر المقبل لترتفع حينها سعة الاستاد إلى 61000 مشجع إذ كان من المقرر الانتهاء من أعمال التحديث التي تكلفت 80 مليون جنيه إسترليني (نحو 100 مليون دولار) قبل بداية الموسم الحالي، لكن تسليم الاستاد بعد تحديثه تأخر بسبب عراقيل واجهت الشركة المسؤولة عن أعمال التشييد.

أوضح توماس توخيل، المدير الفني لفريق بايرن ميونيخ الألماني، أن فريقه ليس لديه أي مشكلات ذهنية قبل مواجهة الثلاثاء أمام مضيفه مانشستر يونايتد الإنجليزي، وذلك عقب الهزيمة الساحقة 1-5 أمام آينتراخت فرانكفورت ببطولة الدوري. وقال توخيل في مؤتمر صحافي: «سيكون من غير المفهوم أن يكون لدينا مشكلات متعلقة بالحالة الذهنية، لم يكن هناك أي علامات على ذلك في التدريبات، إذا كانت الحالة كذلك، فلا يمكنني فهم الأمر». وتأهل البايرن بالفعل إلى دور الستة عشر من دوري أبطال أوروبا، لكنه يرغب في التعافي من تلك الهزيمة المؤلمة أمام فرانكفورت. وأضاف توخيل: «لقد تعاملنا مع الأخطاء بشكل مباشر، سيكون لدينا فرصة إظهار رد الفعل في واحد من أكبر الملاعب في كرة القدم». وتابع: «يونايتد سيبذل قصارى جهده للتأهل غداً، لكننا نتوقع أداءً مميزاً من جانبنا، أتمنى أن نتمكن من مواكبة الحماس والطاقة المتوقعين من مانشستر يونايتد، وأنا متأكد أنهم سيجلبونهما للمباراة». وقال مدرب بايرن ميونيخ إنه لم ينته بعد من اختياراته للتشكيل الأساسي، مشيراً إلى أنه سيحسم الأمر في وقت لاحق. أضاف: «أن سيرج جنابري، الذي تعرض لشد في الفخذ خلال مباراة فرانكفورت، سيغيب لمدة ثمانية أسابيع على الأقل». وختم توخيل: «هذا وقت طويل للغاية بالطبع، لقد عاد إلينا في حالة جيدة ثم تعرض للإصابة مجدداً، وهذا أمر مؤسف».