قالت شركة الاستشارات العالمية "أوكسفورد إيكونميكس" إن مشروع تجديد ملعب "أولد ترافورد" الخاص بنادي مانشستر يونايتد الإنجليزي، يمكن أن يعزز اقتصاد المملكة المتحدة بمقدار 3ر7 مليار جنيه إسترليني. وكشف مانشستر يونايتد عدة تفاصيل عن المشروع والذي يهدف لزيادة عدد الجماهير إلى 100 ألف متفرج في الملعب، وذلك في مؤتمر حزب العمال في مدينة ليفربول الإنجليزية. وتحدثت الشركة، والتي جرى تكليفها بالتقصي عن الجدوى الاقتصادية للمشروع، وأوضحت الخطوط العريضة لما تؤمن بأنه سيكون له تأثير هائل. وأضافت أن المشروع الذي يقوده الملياردير سير جيم راتكليف، رئيس شركة "إينوس" ومالك نادي مانشستر يونايتد، يمكن أن يوفر 92 ألف وظيفة وأكر من 17 ألف منزل جديد و8ر1 مليون زائر إضافي كل عام. ومنذ قيامه بشراء حصة أقللية في النادي في فبراير الماضي، والتي جعلت منه مسؤولا في النادي كشف راتكليف عن رغبته في جعل "أولد ترافورد" بمثابة "ويمبلي الشمال". ورغم تلميح راتكليف عن رغبته في وجود تمويل ودعم حكومي للمشروع، فإن إمكانية حدوث ذلك بدا مستبعدا بالنسبة لأندي بورنهام، عمدة مدينة مانشستر. وقال بورنهام: "يمكن أن يصبح ذلك حافزا للنمو في جميع أنحاء شمال غرب إنجلترا". وأضاف: "يمكن أن يجلب ذلك الكثير من النفع لمدينة ليفربول، حيث أن لديهم خططا لتشييد سكك حديد في "سانت هيلينز"، إذا نقلنا عملية الشحن خلف ملعب "أولد ترافورد" الحالي يمكن لذلك أن يساعد في المضي قدما في تلك الخطط".